“果然什么都瞒不过先生”
李勖面上难得露出一丝赧然。
温衡见状不由低头嗬嗬地笑了一阵，呷了一口酒后，目光变得悠远，似在追忆往昔岁月，“你阿嫂初嫁我时，我们夫妻的感情可比不得如今。”
见李勖目露惊奇之色，他摇头道：“盲婚哑嫁，婚礼上却了扇才见到第一面，哪来的感情彼此不知对方的脾气，日常的习惯，用饭的口味，就那么硬凑到一起，想没有矛盾都难！若是赶巧对方再有个要好的师兄、相熟的师弟，这一开始的日子便是别别扭扭，你看我不顺眼，我瞧你憋着气，两天一小吵，三天一大闹，安生日子都过不上，更别提那鱼水之欢、琴瑟和谐！”
李勖尴尬地轻咳了一声，却是不知他和温嫂竟还有这么一段过往，“倒是一点都看不出来”
温衡嗐了一声，颇是感慨道：“人心都是肉长的，这感情也是一点点累积起来的。你对她好，她自然能感受得到，时日长了就好了。”
“却是不知为何无故变脸，令人摸不着头脑。”
“咳咳！”
温衡笑得一阵呛咳，长须不慎沾上了酒水，飘飘美髯变成了一绺老奸巨猾的山羊胡。
“女子与男子不同，便是你阿嫂那般干脆利落的豁达性子，私下里也有不少使小性子的时候！她们那肚肠与咱们生的不一样，就算是累死了你也猜不透她想的什么，若是一旦猜错，那麻烦就大了！”
温嫂不在，温衡便一杯接着一杯，越喝话便越密，羽毛扇摆出横扫千军的架势：
“莫猜！越猜越错！你只管该怎么样就怎么样，稳扎稳打、徐徐图之，切莫操之过急！你不猜了，着急的反倒是她，她会质问你，’为何不问我那样做的缘故‘这便是敌军按捺不住的迹象，此刻你只管派出一小股人马佯攻佯退，诱敌深入，再来个瓮中捉鳖、关门打狗，敌人自然束手就擒，将所知所想和盘托出！此为以逸待劳之计，所需唯耐心二字尔。”
……
韶音这几日总是怏怏不乐，倒也说不上有什么烦心事只是打不起精神，做什么事都像是缺少了几分兴头。
她是个闲不住的性子，每日里总要寻些有趣的事来打发光阴，或是琴棋书画赏其风雅，或是投壶射覆玩个热闹，总归没有懒洋洋百无聊赖的时候。
左腕的伤早就已经养好了，今晨迫不及待地起来舞剑，不过是一炷香的时间便又兴致缺缺地收了，到净房里泡了许久才出来
热水沐浴一番，整个人不觉清爽，反倒困意上头，接连地打起了呵欠。阿筠劝她再睡会儿，她与自己较劲不肯，只教人搬了书案和桃笙到廊下，倚着凭几慢慢地摹画庭中那株合欢。
阿筠和阿雀在身后替她打着扇子，便亲眼目睹了这一株水墨合欢是如何长歪的：东头的树冠还是工笔细描，西头的树冠就用粗墨画成了两只蒸饼，枝头点缀的花朵胡乱用墨点勾勒，看着像是蒸饼发霉了。
阿筠看了阿雀一眼，俩人一道拾掇了东西，好言将人给劝回了屋。
屏退了旁人，阿筠一面用热巾帕给她擦手，一面觑着她的神色道：“小娘子可是有什么心事您这两天吃什么都不香，人眼看着瘦了一圈，下颏都尖了，看得人心里着急。”
韶音从她手里拿过巾帕，胡乱地擦了手后，整个人便扑到了榻上，哼唧了半天，过了一会儿才闷声道：“心里乱的很。”
阿雀猜测着问：“是与郎主吵架了么”
韶音将脑袋上的钗环晃得叮当作响，若是吵架便好了，孰是孰非痛痛快快地吵个明白，总好过这般不温不火地煎熬着。
自打与李勖说完那一番话，两个人之间就变得有些奇怪，又说不上来哪里奇怪。
李勖还是和从前一样温和少言，凡她所说，他无有不应。可不知是不是错觉，她总觉得他那温和里带上了一丝客气和疏离，看着她的目光不再像从前那般令人脸红心跳了，也不再动不动就拉她的手、或是揽着她的腰了。
他停止了得寸进尺，当真与她相敬如宾，她的目的就此达成，按说该高兴才对可事与愿违，她竟是高兴不起来
韶音翻了个身，呆呆地看着上方承尘下吊着的桂圆红枣串，忽然道：“你们觉得，他是个怎么样的人”
若是来京口之前听到有人这么问，恐怕满院子的侍女都会摇摇头，惋惜地答上一句，“总归是个行伍之人罢了”。可来此已有两月出头，期间发生了不大不小的许多事阿筠阿雀冷眼旁观，俱都说不出李勖一个不字来。
阿筠斟酌着言语轻声答道：“我们都觉得郎主待小娘子很好。”
“我知道！”韶音有些气恼地坐起身来“他的确很好，他就是太好了，可是、可是……”
可是什么，她一时也说不上来
被迫嫁来此地，临行前终于求得父亲同意，允许她效仿古人反马之礼。她原本打的就是先忍耐三月之后再一拍两散的主意，从没想过要为了谁留下来
建康乌衣巷才是她的家，秦淮河畔朱雀桥边风雅集会，建康宫里明辰殿上谈笑往来……那才是谢韶音该过的日子。
可那本该粗鲁卑猥的男子竟出人意料地好，好得有些过分，京口的日子也不似她想象中的那般无趣。
短短两月出头，合欢花粉绒绒的伞序下已吊起了一条条小豆荚，物候从盛夏换到了初秋，北斗的斗柄从正南移到了正西，许多根深蒂固理所当然的想法都随着节气悄悄地发生了转变，更可怕的是，她自己好像也和从前不一样了。
上官风留在府中照顾上官云，空闲时便抢着帮府中做活，一刻也不愿意闲下来韶音不忍见她这般惶恐，便偶尔唤她进屋说话，要她讲些乡间故事来听
上官风说话极有分寸，只拣儿时那些苦中作乐之事来说，对主家琅琊王氏如何苛待佃农、碓场如何拖欠工钱这些事只字不提，凡有涉及也都小心揭过。
若是从前韶音绝不会多想，可是自从李勖告诉她士族如何在浙东圈地封山、逼民为奴后，她便敏感地察觉到了上官风言语中的未尽之意。
他们一家四口日夜操劳，田地所获要上缴八成，碓场所结也不过每月佰钱，这点资费还不够韶音一餐之用，难以想象，他们四口人如何靠着这点东西过活。
榆钱饽饽，桑叶蒸饼，豆渣粥，凉拌草皮……这些不是调剂胃口的山野淳味，只是他们日常果腹的不得已而为。
难怪上官云生得那么矮小，他只比谢候小了一岁，人却比谢候足足小了一圈。
……
李勖这个人，连同他所在的京口，他们将韶音的锦绣天地撕开了一道缺口。
透过这方缺口，她模模糊糊地窥见了一片更宏大更真实的莽荒天地，这天地狼烟滚滚，满目疮痍，充斥着饥荒乱离和易子而食的悲剧，也有纵横千里、舍我其谁的万丈豪情。
它真实的壮美和残酷极大地震撼了韶音的心令她感到颤栗之余不由自主地被它吸引，同时又深觉害怕，想要瑟缩回熟悉的天地之中。
她隐约觉着，心中矛盾之事既关乎李勖，又不完全关乎李勖。
“小娘子”，阿雀的话打断了韶音的出神，她小心翼翼地问道：“您莫不是还想着与郎主离绝吧”
有许多个时刻，韶音都差点忘记了还有这么一回事只是当李勖的手臂揽上了她的腰，目光沉沉地描摹着她的唇时，她方才猛然察觉，自己是在不由自主地沉沦，差点忘记了来时的目的。
“我不知道”，韶音想得双眼发空，空得直想握住什么实在之物，便轻声道：“你去把我的手巾函拿来”
那函小巧精致，乃是由芳香的椒木和荔枝木拼合而成，上涂朱漆，侧嵌玉璇玑，阴镂茱萸纹路，盒底镌刻着篆书的一个“纨”字，乃是韶音的小字。
这手巾函是她笄礼时王微之所赠的贺礼，乃是他亲手所做之物，她当时很是嫌弃，却一直都带在身边用着。
揭开函盖，柔软流光的绢帕上静静躺着两枚物什一枚是那味道芳苦的锦缎香囊，一枚则是一只造型朴素的青玉吊坠。
韶音的手悬在了半空，踯躅了许久，末了却哪个都没拿，又教阿雀放了回去。
“不知阿泠表姐在广陵如何了，可还住的习惯。”
这般令人为难的心事阿筠与阿雀也无法为她解忧，若是阿泠在就好了，她定能体会得韶音此刻所想。
家中变故以来许多礼仪俱都从简，表姐自嫁到广陵后还未曾回过建康，韶音成婚时也只是遣人送了贺礼来本人并未到场。是以，韶音不知那位叫冯毅的表姐夫人品如何，与李勖可否相似，阿泠表姐是否也遇到了和她一样的难题。
心事付诸笔端，很快写就了一封信，阿筠送到前院，教卢镝即刻遣人送往广陵。
这厢韶音的信刚刚送走，傍晚李勖归来时便为她捎来了一封广陵来信。
韶音惊喜异常，接过来后立即钻进了卧房，用裁纸刀仔细地破开火漆，就着檐下的灯光半跪半坐地看了起来
“天啊，阿泠有身孕了！”
王灵素当先便将这个消息写在了开头，似乎迫不及待地与她分享这件喜事
韶音继续往下看，王灵素接下来便讲了许多广陵风俗，提到初始的不习惯时，顺带也讲述了许多因此闹出的误会。她戏称那冯毅为“田舍猥人”，说他“附庸风雅”，在她面前卖弄之乎者也，实则分不清何为椿庭、何为萱堂，令人捧腹。
话虽如此，表姐那字里行间俱都透出一股亲昵之意，可见并非是真心看不上，反倒是欣悦得紧。
韶音不由莞尔，一时想象不出温柔端雅的阿泠打趣冯毅的模样。
阿泠提到冯毅，似乎有一箩筐的话可以说，几页纸也写不完，终于写到将结束时，方才笔锋一转道：
“……送亲之日，十二郎言九郎生病之语并非托辞，彼急火攻心之下一病不起，缠绵病榻一连月余。虽有心相送却无力成行，阿纨其谅之。所幸近日已大好，一切如常，勿念。代问妹婿安，盼复。”
急火攻心一病不起。
韶音的手不觉将信纸的边缘攥破，一颗心也被自己攥得生疼。
她呆看着这八个字，不知李勖已走到了身后。她教导有方，要求严苛，他便也不敢有负教诲，近日已识得了许多字，寻常书信往来不在话下。
不过一瞥，便将信件末尾这几句话看得分明
第42章 第42章
昏黄的日色柔和了她白日里耀眼的明丽，令她看起来多了几分娇怯的柔色。腮边那滴泪欲落不落，踟躇着像是在洞口犹豫的小蛇。
李勖心里想着温衡那个以逸待劳之计，手指动了动，最终什么都没有做。
日落，月升，烛火熄灭，纱帐落下，夜静无声。
此时的京口温度宜人，不凉不热。李勖谨慎地靠着外侧而睡，为枕畔之人让出了大块床榻，她手脚舒展地翻来滚去，似是仍有心意不平，冷不丁地发出了一声轻哼。
李勖心中一动，这个“哼”大约就是蛇要出洞的迹象了。
果然，接下来便听她娇声道：“你怎么不问问我怎么了！”
质问的口气，细听之下还有些气急败坏。
黑暗中李勖的嘴角几不可察地向上一勾，并不转身看她，只平静道：“你怎么了”
他那宽阔的肩背透着一股漫不经心的意思，韶音的眉皱得更紧，又哼了一声，“不想知道就算了！”
李勖没做声，只听她气呼呼地又翻了个身，随后使劲地蹬了两脚被子，接着便一下下地抽起了鼻子。
“我没有不想知道”，李勖伸臂将她翻过来，“怎么哭了”手探过去，满脸的湿意。
她打掉了他的手双手捂着脸呜呜咽咽地控诉，“都怪你，都是因为你！”
李勖被她指责得有些莫名，在心里反省了一通这几日的经过，到底没想出个头绪，只得小心询问：“我做了何事惹你如此生气”
她听了这话哭得愈发委屈，虽一句话都不说每个音节却都是“你自己不知道么，你还好意思问！”
李勖叹了口气，“是我不好”，轻轻揉了揉她乱蓬蓬的脑袋，“你若是实在难受，我便将肩膀借你用用，好么”
她的抽噎停了一瞬，抬起一双朦胧的泪眼诧异地看着他，鼻尖和嘴唇都哭得绯红。李勖垂下眼帘，轻声补充道：“就像上次那样，没有别的意思。”
韶音没有说好，也没有说不好，只是又哼了一声。
李勖一时拿不准这个哼的意思，便试探地将手放在了她的肩上，她不用他用力相拥，自己便翻滚进了他的怀里，脑袋寻了一个舒服的位置，用他胸口薄薄的中衣蹭起了眼泪和鼻涕。
被他这样抱在怀里，韶音忽然便觉得好受了许多。
李勖的手臂僵硬地维持着一个松松的环抱，温先生的“徐徐图之”和“稳扎稳打”支撑着他，他不敢将她搂得太紧。
“近日军务繁忙，总是早出晚归，一时疏忽了你，实在对不住。”李勖的嗓音听起来有些低哑，“我哪里做得不对，你告诉我，往后我会改的。”
“没有”，怀抱中人鼻音浓重，听着委屈极了，“要怪就怪你太好了。”
李勖琢磨这话的意思，一时不知该不该欢喜，只好诚实道：“我不明白。”
韶音咬着唇在他怀里蹭了蹭，“你还欠我一个条件呢，我若是说了，你可不能不理我。我在这里连一个能说心里话的朋友都没有，四娘太小，阿筠和阿雀也不能完全懂我的心意，只有你一人可以说这样的话。”
话落之际，脑后的发被人轻轻地抚摸，他的下颏垫到了她的额上，胡茬略有些扎，“嗯，说吧。”
“我不知道该怎么做是好了。”
她清了清嗓子，开始口齿清晰地讲述心事。香囊中的独活草，阿泠表姐的信，此际的种种不适，往后的一应担忧，闺中的无忧时日，郎艳独绝的王氏九郎……她毫无隐瞒，一桩桩一件件说给他听。
李勖静静地抱着她，终于明白她方才在哭什么，原来她还没有放弃离绝的念头还在回与不回之间、在自己的夫君与表哥之间犹豫不决。
她拿不定主意，竟然还想向他问计！
这太荒唐了，她若是帐下一员，胆敢临阵犹疑，还大言不惭地坦露心迹，他必手起刀落，将其一刀斩于马下，绝无半分手软。
韶音忽然发觉他已将自己搂得很紧，几令她喘不过气来。
“李勖，你松开，弄疼我了。”
“别动！”他沉声喝道，臂膀牢牢地钳着她的腰身，胸膛坚硬而滚烫，如一块烧红的烙铁一般令人难受。
韶音嗅到他身上异样的气息，被他这句话吓得不敢再动，只小声道：“不是说好了不生气的么”
他没理她，顾自陷入了极长的沉默，黑暗中仍然紧紧地抱着她不放，手下的力道极大，像是克制在将她撕碎的边缘。
韶音不敢再说话。隔着两层薄薄的衣衫，她能感受到他一下下有力的心跳，一个念头忽然跃上心头他的心也会觉得疼么
这念头刚一起，她便忽然有些后悔说了方才那番话。
良久，他缓缓地松开手臂，终于放开了她，再开口时的声音已恢复了平静：“我知道了。”
入睡之前，二人已分别躺在了各自的位置，中间像是隔了一扇无形的屏风。
李勖告诉韶音，“我有要事与太傅相商，此事绝密，万不可外泄，因此需要逢春亲自跑一趟。他后日一早便会动身，给家里的礼我已着人备好了，你看看有无不妥，还需要添些什么，都一并置备了吧。”
他备下的礼虽算不上贵重，却件件合宜，一看便知是用了心的。家中各房的叔伯、母家的众位长辈，每个人都没落下，依照他们各自的喜好，相应地备了体面的拜礼。
谢王两家人口蕃盛，光是祖先世系、官职流品、姻亲避讳这些琐碎之事便形成了一门专门的学问，叫做牒谱学。有人穷经皓首、专鹜此道，凭借着对世家大族牒谱的了解为人献策，竟也能谋得个一官半职，甚至青云直上，可见此中事之繁杂。
寻常外人不知大族底细，很容易在礼数上犯错。李勖不光将这些弄得一清二楚，还将每个人的喜好都掌握得大差不差，可知是费了不少功夫。
他日日忙于军务，又不是个喜欢交际之人，真不知他是如何做到这么周全妥帖的。
谢候动身这日多云少风，码头附近的浅滩上已遍布着大大小小的战船，桅杆、风帆被拆卸下来逐一检修，有的船舱被整个倒扣过来，从底部修补漏水之处。
成堆的木料被油纸盖着，有的已经泡好了桐油，很快就会成为舱中的一块底板或是船舷上的某个部件。
新木与油漆的味道盖过了江畔的腥风，闻起来令人心口不适。乒乓的敲击声如同紧急的鼓点催着征战的时辰，京口人早习惯了这样的声音，都知道大军出征之日不远了，韶音却是头一回见到这样场景，忍不住一看再看
李勖曾饶有兴致地为她讲述过这些战船的种类，她当时听得昏昏欲睡，却还是记住了其中一些。
那起四层、高十来丈的楼船是八艚舰，可容纳千人或载货万斛，供大军渡江之用；那衣牛皮、上饰狞厉彩绘的船只分别是青龙舰、白虎舰，船舷两侧设有雉堞，弓箭手可凭借女墙射击、掩护；那些体型狭窄的灵便快舟也都有各自的用处，分别呼为苍隼、先登、飞鸟，不一而足。其中遍体红赤者便是李勖最爱的赤马舟，据说此舟行进时轻疾迅猛，一如骏马飞驰。
这些战船不知已服役了多少年，身上遍布密密麻麻的箭孔和刀斧砍斫后的痕迹，一艘赤马舟的尾部已被大火熏燎得焦黑，不知还能不能再用了。
木石尚如此，何况血肉之躯。
李勖已走上了甲板，只留给韶音一方宽阔的肩背，他轻声与谢候说了句什么，末了重重地拍了拍他的肩膀。
金尊玉贵的少年郎君早已在心里崇拜起了这位草莽出身的姐夫，头一次受他之托便领了份这么重要的差事，虽然只是送信，可信中的内容却举足轻重，他激动得涨红了脸，眼角眉梢俱是意气风发，一时没有留意到阿姐和姐夫之间的异样。
他那条油漆彩绘的舴艋舟崭新得与码头上的战船格格不入，李勖准备的箱笼堆了大半条船，每一件外头都裹好了防水的油布，细致地做了编号。
韶音的目光从这些东西上面一一掠过，心里忽然有了一个猜测。
这些东西想要置备齐全，没有个十天半月是不可能的，李勖提前教人准备下了这些，或许一开始并不是为了谢候这次的行程。
新婚之夜，韶音将自己的打算告知于他，他出乎意料地没有多说什么，当即便同意了。或许那个时候他还没有意识到她是认真的，想的还是三月之期一到便双双归宁，因此才提早置办了这么多的东西。
东方现出曙色，晨雾将歇，正是当风鼓棹的良辰。
李勖大步返回岸上，目送着谢候的舴艋舟顺水而去。他的密信很快就能抵达建康，谢太傅一定不会拒绝他的提议。
韶音的目光一直追随着他的眉眼，他没有看她，她便主动往他身旁挪了两步。
李勖没有牵住她的手只是攥着她的两条细胳膊，直将人一把托上了马车，随后翻身上马，沉声道：“营中还有事，便不送你了。”
韶音望着他的背影咬住了下唇，趁那汗血宝马未扬蹄之际，忽然跳下马车朝着他紧追了几步，一伸手拉住了他马靴上的箭环，“李勖，我想阿桃了。”
第43章 第43章
秋季属金，主白虎之神，掌西方肃杀之气。西风一吹，合欢花的圆叶便瘦了，倒是岸边的风帆涨得鼓鼓囊囊，只待缆绳一解便可破浪而发。
李勖变得极忙，早上不再于前庭习武，晚上也没有功夫再习字。韶音睁眼时他已出了门，睡熟后他方踏月而归。一连多日，两人同榻而眠，却始终未曾说上几句话。
韶音去看了一回阿桃，小马驹长得奇快，上次见它还不如山羊大，这会儿便已如一头小驴了，背上的红鬃愈发油亮，前额的那一撮白桃便被衬得格外俊俏。它还识得韶音，见了人便撒着欢跑过来，歪着嘴啃她手里的芜菁吃。
黄狗一家也都摇着尾巴过来接受将军夫人检阅，这回韶音没再空手而来，给它们带了一箩筐的蒸饼和两只大肥鸡，黄狗一家老小感激得稀里哗啦，不管韶音如何强调不必客气，这一家人依旧扑上前来，直将韶音白嫩的面皮舔得发红，两鬓的黑发也被口水清洗了一遍，湿乎乎地贴在脸上散发出一股狗里狗气的味道。
李勖还不如狗热情，她巴巴地送了两回莲子羹和果子露来，他都是一副不冷不热的模样，只客气地与她道谢，之后便隐身在几千人的行伍之中不见了踪影。
几次之后，韶音耐不得这样的冷遇，便也知趣地不再过去了，府中百无聊赖之际，愈发不敢看落叶归鸿。阿筠阿雀两个也都闭口不敢言时日，原先私下里偷偷商议过要不要提前打点行囊，这会儿也都不敢有什么动作了，只默默地观察着小娘子和郎主的一举一动。
李勖提着酒坛子再叩温家柴扉时，正被温嫂逮了个正着。
温嫂胳膊上挎着一只竹筐出来，一见他手上拎的坛子便笑道：“将军自己滴酒不沾，却将我们家那老奴灌得五迷三道，我是不敢拿将军如何到了府上却得与夫人说道说道。”
说着调转了步子往回走将胳膊上的竹筐掂了掂，“前些日子在山里采了些频婆果，这东西有明目的功效，正想着给府上送去，既然将军来了，我便省了这趟脚程。”
李勖笑着谢过她，“阿嫂放心，今日绝不会令平机醉酒。只是这一筐果子还得烦阿嫂亲自送一趟，内子近日闷闷不乐，若阿嫂能上门一叙，她必定开怀。她很喜欢阿嫂，若阿嫂不弃，明日抚恤军属亦可带上她，教她为阿嫂做个副将。”
温嫂顿时笑着应了，“将军哪里的话，夫人若能同去，我等实是荣幸之至。”看着李勖的模样，唇边笑容忽然加深，“这话本该由将军亲自说与夫人，我怕是不好越俎代庖。”
李勖敛眉笑了笑，“还请阿嫂莫要与她提起我。”
温家今日的饭菜色香味俱全，一看便是出自温嫂之手。樟木案上四菜一汤，分别是山菌子炖鸡，油炸小黄鱼，凉拌葵菜和豆豉烩秋菘，主食豆粥里掺了栗仁和去皮的红豆，入口绵软柔滑，十分香浓。
李勖自婚后吃的便是厨下烹制的精细菜肴，许久不曾吃过这样可口的家常菜，这会儿也是胃口大开，一连喝了三大碗豆粥。
温嫂放了话，温衡不敢再贪杯，只用唇小口抿着杯中酒，吃得极是珍惜。
李勖见状调侃他，“绿酃虽难得，惟先生所爱，李勖自当时时奉上何必如此悭吝。”
温衡摇头笑道：“家中法度森严，内子铁面无私，衡实不敢犯禁，教将军见笑了！”说着又给他让菜，“这菌子和秋菘都是北固山里采的，味道极是鲜美，将军多用些。”
李勖心中一动，“先生与阿嫂情笃，实令人羡慕。”
温衡停箸，捋着长须看着他笑，“将军怕是无事不登三宝殿，难道是那以逸待劳之计不灵么”
“温先生算无遗策，如何不灵”，李勖夹了一箸菌子放入口中，“山野之味果然不同，令人想起儿时岁月，实在辛苦阿嫂了。不知何日回来的，怎么也不见几位舅子乱世之中能够维系数年同门之情，实属不易。”
温衡将杯中一点残酒饮尽，顺着他这话的方向轻摇羽扇，“真说起来，那几位与你阿嫂也算是青梅竹马。刚成婚的时候，为了这几位舅子，我们俩可是没少争吵。”
李勖颔首，“攻城略地何难难的是安民养息、治安兴业。”
“将军所言甚是。”温衡笑得老神在在，“打江山易，坐江山难！不过话说回来，凡事在人为，若真是有心，这事也并非无破解之法。”
李勖肃然拱手，“先生教我。”
温衡双目一眯，周身起了仙风灵气，“乱世之中，天下合该为有能者得之。既不能得，虽也可称是英雄憾事，实则不过是能耐有限，不足为虑。”
见李勖若有所思，温衡继续道：“所谓青梅竹马、两小无猜之情，掰开揉碎来看，无非是一些儿时玩闹罢了！真有什么金坚海深之情，如何能令外人夺去原因无他，要么是无心，要么是无力。唯少年人堪不透此中意一时迷惘其中不能自拔。衡有一计，或可为将军解忧。”
酒酣耳热之际，趁夫人外出，中年男子将独家兵法口传心授于年轻的将军，不觉黄昏已至，夕阳无限，晚霞漫天。
日头落在温家茅篱院落，升于李府的合欢树桠间。
韶音带上阿筠和阿雀，于清晨的高风薄露中踏上了慰问抚恤遗属之路。
按大晋律，将士阵亡后，家属可从州府处领得一笔抚恤，之后便要自谋生计，再与朝廷无关。李勖带兵以来，为安帐下人心，一直按照各将士生前饷银如数支付给各家，逢年过节还要另外送些米面布匹等必需之物。
这部分银钱也并非平地刮来。饷银层层盘剥，落到京口已去了三层油水，守将不满，便要虚报人数，以空饷自肥。此为北府军的老传统，李勖便将这部分本应落入自己囊中的空饷拿出来，用于抚恤遗属。
战时粮饷吃紧，大军又开往外地，无法时时照拂，因此每逢大军出征之际，便由温嫂带上诸校尉夫人一道前往遗属家中慰问，这是李勖带兵以来的形成的一个惯例。
今日因有韶音同去，众位夫人自然以她为首，言行间无不恭敬客气。
身份如此，韶音只能当仁不让，不过她初次前去，凡事不敢自专，自是要虚心向温嫂请教。昨日出发前，温嫂已将这几年的情况细细说了，韶音心中大致有数。她虽无经验，自小却耳濡目染了一套管教下人的心法，明白大恩如大仇的道理，知道如何施恩才不会招致升米恩、斗米仇的结果，拿捏得清其中的分寸。
韶音特意问过温嫂，若遇十分困难之家，自己想给些银钱，什么数目比较合适。
温嫂一听这话就知她的意思，便回答说“寻常一家三口，若是节省些，一年六千钱可够度日，夫人的赏赐若是超过两千钱就显得太多了。”
韶音记住了这个数目，心里暗暗咋舌。两千钱还不够她裁一身衣裳，于她而言实在是微如毫末，不值一提。这样一算，李勖交给她的那份家底足以应付这份差事，因就教阿筠捧上了那只蓝布钱袋子。
马车辘辘驶入一条条宅巷，京口军镇以另一种方式逐渐展现在谢氏女郎面前。
了解一座城池大抵有两种方式，一种是游其山水、赏其通衢，食其土产，另一种则是深入这城中占最大多数的普通人家，察其一日三餐、衣食住行若从前者论韶音也算是见多识广，几乎游遍了江左的明山秀川，若从后者论那便是开天辟地头一遭，这一日尽是见所未见，闻所未闻。
苦楚以千奇百怪的姿态降临人间。
失了丈夫的新妇蓬头垢面，神情呆滞，哺乳亦不知避人，怀中的婴孩使劲拱着母亲的胸脯，干瘪的**却分泌不出半点乳汁，孩子饿得嗷嗷大哭。幸存的伤兵失了半条腿，因无钱医治，只能眼睁睁地看着伤口生出蛆来，任由蛆虫一口口蚕食苟存的躯体。头发花白的老妇颤巍巍地出来见客，疯癫的新妇和患病的阿舅盖着一床肮脏的破被愣着眼躲在屋里。两个女人只有一条裤子，一个人穿了，另外一个就只能避人不见。
对这些人而言，光是活着就已经耗费了他们全部的心力，尊严和体面早已成为无力承受之物。
饥馁和伤病伴随着贫穷而来，邋遢、懒惰和绝望的麻木则接踵而至。大多数人家的院落都破败而杂乱，屋里肮脏阴暗，散发着难闻的霉味。他们自是感激韶音一众的到来，嘴里不住地称颂李将军的恩德，可生存的苦难已经磨灭了他们眼中的光彩，他们看人的眼神是木讷的，笑容里也透着化不开的苦。
韶音心里默默算着，京口有多少人，徐州有多少人，整个大晋、整个天下又有多少人，每户人家每年要六千钱，拢共得需要多少钱，以整个谢家之力，若散尽家财，能供养得起多少户人家，能使几个婴孩活命，能养上他们几年。
具象而不尽的苦难令人绝望。
温嫂温言安慰她，“夫人心善，看不得这些，像我们这些人，看多了也就习惯了。李将军仁厚，这些人才能勉强活命，若是在别部他们失了家中的顶梁柱，又没有别的进项，就算没病没灾，饿也是要饿死的。人太多帮不过来，这也是没办法的事。”
韶音叹了口气，迈步进了一户张晒渔网的人家，方才转过墙角，迎面便被一团黑乎乎的影子撞了个正着。
那影子抬起脸来，活脱脱就是个脱了水的豹儿，生慌慌的黑眼珠，皲裂的黄脸蛋，被鼻涕腌得发红的人中，拽着洁白裙摆的油黑小手，正是韶音最讨厌的小孩模样。
第44章 第44章
这小孩一头撞在韶音的腿上，仰着张不甚讨喜的小脸呆呆地看了韶音一会儿，撒了手就往回跑，边跑边大声叫道：“阿母！”
一个二十来岁的年轻妇人闻声疾走出来，“阿母在呢，雉奴怎么了”
叫稚奴的孩子牵住她的衣角，指着韶音大声道：“新妇来了！码头上瞪人的新妇！”
韶音哑然失笑，原来他便是迎亲那日被吓哭的小孩，怪不得看着有几分眼熟，倒还真是有些缘分。
妇人看向韶音，眸中划过一瞬的惊色，待看到了她身后的温嫂，面上顿时现出几分亲热来，“原来是温家阿嫂和几位夫人过来了”，说着牵着孩子走上前来，到韶音跟前跪下行礼，“民妇胡氏见过李夫人孩子小不懂事一时冲撞了夫人还请夫人恕罪。”
一个头磕在地上，头顶包着的蓝帕子洗得发白，脑后髻上露出一截光溜溜的木簪。肩膀上对称缀了两块补丁，针脚细密，只是缝合处又添了新的磨损，看着过不了几日又要摞上一块新的补丁了。伏在地上的双手粗糙黑黄，指甲修得虽短，其中亦有黑泥。
日日做苦活之人是没办法时刻保持双手白嫩干净的，这妇人如此，已经是个极勤快利落之人了。韶音虽不喜欢她那孩子，对她却观感甚佳，因便笑着说无妨，亲手将她扶起。
温嫂为韶音介绍，“阿胡的丈夫原是军中一位伍长，前年打长生道战死的，撇下这么一对孤儿寡母。她娘家不在京口，如今早零落四散没了往来，夫家也没人帮衬，家里日常就全靠她一个人撑着。她是个要强的性子，一个人赁了两亩水田种不说，农闲时还去江边打渔，之后到再运到镇上贩卖。”
说到这里，温嫂语气里透出一股相惜之意，“夫人有所不知，打渔可是个力气活，每天寅正不到就得起来，一个人到江边下饵、铺网、收网，之后还得自己挑着到集市上卖，这一套下来，寻常男子都招架不住，她一个瘦伶伶的妇人却每日不落，实不容易！就因为这个，这附近的人都管她叫拼命胡娘！”
韶音微笑与胡氏点头。之前在外头就已经看出她家齐整，旁人家门口的阴沟都流淌着潲水，里面堆着腐皮烂叶，沤得臭不可闻，引了一大群绿油油的苍蝇嗡嗡乱飞。这家却通得干净，院子也拾掇得整齐，屋中虽是家徒四壁，仅有的几样摆设却无不擦得锃亮。
窗前土墩上还摆着一盆叶子油绿的九月菊，晾衣绳上的粗布衣衫随风轻扬，阳光下透着一股清爽的皂角味道。
走了这么多家，韶音已看得两眼发黑，这家却令她眼前一亮。
造化弄人实苦，得过且过亦情有可原，正因如此，胡氏这股子向上的韧劲才显得难能可贵。
胡氏全无半分自怨自艾之色，听温嫂夸她，只笑着接了一句“苦命之人不拼命哪行”，接着便抱了一口大釜进来，从缸中打了水淘洗杯盏，为韶音一众上茶。
虽已将用饭的陶碗也取出来了，检点人数，还是少了一只。胡氏用围裙擦手，笑得局促，“实在是失礼，李夫人宽坐，容民妇去邻家借一盏来。”
阿筠阿雀得了韶音的示意，急忙拉住她，阿筠道：“夫人莫要麻烦，我家夫人今日过来也是想看看家里有什么缺的，若要因此叨扰，那便是我们的罪过了。”
胡氏连连摇手，“什么都不缺！蒙李将军体恤，那口子人虽已经去了，我们还是每月都有银钱拿，民妇已经十分知足了。”
她说这话时神情焦急，满脸都是赧于受惠之色，绝非假意推拒，这也是韶音先前去了那么多家不曾遇到过的。
所谓贫贱不能移大抵便是如此，韶音不由对这位素昧平生的妇人心生敬意，略坐了一息，问过了田地的收成和打渔的进项，临走前教阿筠给了她两千钱。
胡氏被这数目惊到说什么也不肯收，温嫂也无法，韶音便笑着劝道：“我知阿嫂要强，便是没有这银钱也能过得很好，只是日子还长，谁能保证没个小病小灾更何况你还有个孩儿要养，多了分积蓄便多了份心安，莫要再推辞了。”
胡氏捧着钱红了眼眶。
面前这位举手投足无不透着高贵的将军夫人的确是说到了她的心坎里去。
她这几年起早贪黑、累死累活，不敢有一刻稍歇，心中却愈发惶恐不安，生怕自己哪天倒下，家中便没有了进项。孩子尚小，三灾九难还没落下来，一旦来了，眼下的日子便危如累卵，一击即碎。
温嫂见她松动，便也笑着掏出早就备好的五百钱，“还是夫人的话管用！阿胡早该听劝，这不过就是我们的一点心意，收下给稚奴买些肉吃。”
其余几位校尉夫人有样学样，也各自出了五百钱。
赵化吉也是校尉，刁氏理应同道而来，她不愿再见韶音，便推说身子不适，要她的小姑阿萱代劳。
赵阿萱一直默默随在人后，一面不言不语地瞄着韶音，一面奇怪她的态度。上次看她那模样分明是极在意自己的，偏偏今日却对自己视而不见，也不知是不是装出来的。
赵阿萱忖度李勖的性情，以为他必定不会将从前那事一五一十地说与谢女。谁心里还能没有点私隐，留到夜深人静时慢慢回味呢
你若对一个男子笑，他便以为你对他有男女之意；你若给他点好处，他便会以为你爱慕他爱慕得要死要活；你若亲吻了他，却又没有嫁给他，那便更不得了，只要你不是貌若无盐，那他大抵是一辈子都忘不了你，怀揣着这份暧昧的遐思直到入土，决计不会讲给他的夫人听。
大凡男子俱都有这样骚情的毛病，李勖是那男子中的男子，这毛病必然也是典型中的典型。
凡语焉不详处便可生出无限猜疑，因着猜疑又会生出不尽的争吵，那谢女心高气傲，争吵时不知会说出何等伤人之语，日子长了、次数多了，饶她再如何美貌，李勖也得厌了她。
这厢赵阿萱心思缜密地推算着表兄和表嫂私下的相处，前头的韶音却是半点没将她放在心上。
阿萱这样的人原就是不配近到她身边的，若不是因为李勖的缘故，韶音怎肯分给她半个眼神。那鸭肉羹和桂花酒也不过就是故布疑阵的小把戏，李勖交待得一清二楚，韶音便将这不值一提的一页轻轻揭过，今日拿赵阿萱也只如其他几位校尉夫人一样对待。
这一日走了也有十几户人家，韶音心里琢磨着这些军眷遗属往后该如何过活，尤其是胡氏这样真正值得扶助之人得想个法子让她们能养得起家。此非一朝一夕之计，韶音自是费神细思哪有功夫理睬赵阿萱。
赵阿萱没料到谢女能装得滴水不漏，一时气苦不已，正愁没有机会挑衅于她，眼见着几位校尉夫人都掏了银钱，当即便计上心头，也笑吟吟地走上了胡氏前去，教婢子塞给她一只沉甸甸的钱袋子，“赵府的一点心意，请阿嫂莫要嫌弃。”
温嫂和众位夫人看过去，那钱袋子鼓鼓囊囊，里面至少得有三千钱。
李将军的夫人才出两千，底下的自然不能越过这个数，赵阿萱故意僭越，分明是想令年轻的将军夫人难堪。
褚祖几位校尉的夫人面面相觑，一时俱都尴尬不语，胡氏涨红了脸，直将这袋子钱往回送，“多谢赵夫人李夫人和众位夫人赏的已经足够，不必再破费了。”
赵阿萱轻俏地往边上一闪，回身一把将那脏兮兮的稚奴抱起来，用孩子挡住钱袋子，“这孩子与我儿差不多年纪，看着真是招人疼。我也是为人阿母的，最看不得孩子受苦，胡阿嫂何必与我客气”
胡氏虽是乡野妇人可也看得明白人情世故。赵阿萱此举虽是冲着李夫人却也令她被迫卷入到了李家和赵家之间。今日她若收了这钱，便是帮着赵阿萱打了李夫人的脸，她虽不愿得罪赵家，可若非得择一而忠，她宁可选择李家。
那口子在世时便说李将军仁厚，不光身先士卒，与将士们同吃同睡，打仗时也爱惜底下人的性命，不像别部那样一味鲁莽硬拼，拿将士们的血肉之躯堆垒长官的功勋。
胡氏说什么都不肯要赵阿萱的钱，稚奴见大人如此，还以为是吵架了，嘴巴一瘪，当即便在赵阿萱怀里哭闹撕咬开来。
赵阿萱哪里就真的喜欢旁人的孩子，不过是装装样子，此刻又被这脏兮兮的孩子涂抹了一身污秽鼻涕，露在外面的一截粉颈也被挠出了两道红印子，只得撒气地将孩子往地下一撂，抬头脸色不善地看着胡氏，“先前几位夫人的都收，只有我的不收，怎么，胡阿嫂是瞧不起赵府”
她那双雾蒙蒙的眸子看男人时含情脉脉，看底下农妇就成了冷冰冰的寒潭，晴天白日地骎人的骨髓。
胡氏不由垂下了头，“民妇岂敢，民妇不过是……”
一只莹白的手轻轻地握住了她，随后将那袋子钱稳稳地放到她手里。
韶音挡在她身前，垂眸凝着赵阿萱，“儿郎们马革裹尸，照看好他们的家眷是我等分内之事既然赵府有这份心，胡阿嫂不妨收下。”
赵阿萱抻平了被稚奴拽皱的裙角，朝着韶音浅浅勾唇，“表嫂所言甚是。我叔父和阿兄记挂着阵亡将士的遗孀和子女，教我务必尽力帮扶，万万不可在这上头吝啬钱财。
韶音蓦地一笑。
这种雕虫小技她在儿时便见过了，彼时一个吴姓士族想要在宁康帝面前表现，御宴上大出风头，意欲盖过谢氏，大抵就如今日的场景。
谢太傅不愠不怒，只是含笑夸了他几句，“顾侍中心系陛下，实为百官表率。只是如今东土饥馑、漕运不济，百姓只能以谷皮、橡实为食，陛下夙夜忧虑，如何能食得下顾侍中所献的香米肥鱼既然太湖一带鱼米丰熟，顾侍中又是老成谋国之臣，何不振臂一呼，举西土之力以赈东土之灾，为陛下分忧”
吴姓氏族大多分布在太湖一带，如何肯掏自家的家底为王谢这些侨姓士族纾困，只是谢太傅当着永康帝的面将他高高架起，他便是再不愿意也得咬牙领受，回头如何承受周、陆几家的埋怨，那便是他自己的事了，与谢氏无关。
赵阿萱从韶音的眸中看出显而易见的不屑，秀眉刚蹙，便听面前这位艳光夺人的表嫂淡淡道：
“赵都督宅心仁厚，必不忍见孤儿寡母受苦，只是区区几千钱，如何能保她们后日无忧稚奴长大后用钱的地方还多着，须得时常看顾才是。既然赵府有心亦有力，不妨按月给付，也为其他人做个表率。方才那十几户比邻而居，家中亦有孀妇孤儿，也不好厚此薄彼，也都一并交由你看顾就是。阿萱既为人母，最见不得孩子受苦，想必不会拒绝吧
第45章 第45章
一次掏出三千钱是不算多，可每月掏出三千便足令人肉痛，更何况还不止一家。赵府虽说承受得起，可这么多银钱留着吃香喝辣多美，何必做这个冤大头，平白填补了那些穷鬼！
再说，赵府是赵府，赵阿萱是赵阿萱，她今天本是代刁氏来走个过场，哪想到头脑一热竟给自己揽了这么一个烂摊子，回头如何与刁氏交待。
谢女淡淡扫了她一眼，已扶着婢子的手仪态万方地走在了前头，赵阿萱仍杵在原地，正面色青红交织地琢磨对策，温嫂已笑着过来拉她，“早听闻娘子心善，今日见了才知名不虚传。快走吧，前面还有三四家没去呢，有一户养了六个孩子，个个都饿得面黄肌瘦，盼娘子正如盼甘霖呐！”
褚祖几位夫人也跟过来，风凉话说得地道，“娘子真是再世浮屠，我辈虽也有积德行善之心到底比不得府上阔绰，只能略尽绵力罢了。”
“是啊，娘子不愧是咱们赵都督的子侄、李将军的亲故，一出手便豪气干云，我们如何比得上！”
赵阿萱僵硬地扯了扯嘴角，睨了这几人一眼，将胳膊从温嫂手中抽出，快走两步跟上了韶音。
尖声道：“若论阔绰，谁人比得上表嫂！赵府素来怜贫惜弱，抚恤遗属自然没有二话，表嫂既为名门之后，又是将军夫人，是不是也得出一份力，否则如何服众”
韶音已扶着阿筠的手回车上润喉，阿雀则携着绢布和行囊笔款款拦到了阿萱身前，厉声叱道：“愚蠢妇人！银钱襄助不过能济一时之困，如何能扶她们一世我家女郎不过是看在你用心尚善的份上，略略夸奖你几句，你竟不知天高地厚攀比起来了！在场诸位夫人哪个不懂其中道理，轮得到你人前取得宠”
这婢子华服锦衣，神色傲然，平日看着不声不响，这会儿却气度迫人，不知道的还以为是哪个士族的女郎，说起话来更是伶牙俐齿，竟当众教训起了赵阿萱，不给她留半分情面。
赵阿萱又气又惊，咬着牙指着她，“你、你——哼！漂亮话谁不会说，我倒真想看看，你还能有什么银钱之外的本事！”
阿雀嗤了一声蔑着她问：“你，识字么”
“我自然识得！”
赵阿萱深感受辱，她虽然不通文墨，到底还看得懂府中的账目，会写一笔自己的大名，怎么就不识字了！
“如此甚好”，阿雀将绢布和行囊笔扔给她，朝着温嫂等人道：“我家女郎说了，走了这大半日，诸位夫人也辛苦了，暂且在此处歇歇。”
说话间阿筠已捧着托盘下来，为各人递上泡好的五果茶。
阿雀接着道：“众位夫人也都看到了，这些遗属各有各的难处，银钱不过是扬汤止沸，并非治本之道。且各家情况不同，居宅能否住人，人口几何，有无劳力，可有伤病要医、老幼要养，须得一一查看清楚方能对症下药。今日只走了十几户，尚有百十来家未去，我家女郎的意思是，不如按里坊划分夫人们各自认领一片，按照我先前所说的类目，将各家的情况都问清记好，总起来一齐筹划，既省了各位的脚程，往后再来也有个章程。”
她说这话自然是韶音的意思温嫂当先应下“这主意甚好，一切听夫人吩咐就是。”
余下人等亦不迭称善，褚夫人笑道：“娘子方才说得太快了，烦请再说一遍，也好教我们记清楚了。”
阿雀微微福礼，“这些琐事如何敢劳烦夫人们，既然赵娘子年纪最轻，又识字，便请娘子捉笔，将我接下来说的这些一一记下”
“姓氏，亡者生前职级，如今人口几何，是男是女，什么年纪，家中可有劳力，岁入多少……”
阿雀说得并不算快，赵阿萱的手、脑与笔墨却彼此之间都不太熟悉，愈是着急愈是提笔忘字，很快便跟不上了。
阿雀冷眼瞅了她一会儿，见她字迹歪扭，这会儿又被一个“孥”字憋得面红耳赤，当即便将绢帛扯了回来，当着众人面前抖落开来，扫了眼后嗤笑一声鄙夷道：“原来赵娘子不通文墨，却是我为难人了。”
说着将那绢帛咔嚓一声撕了，扔到阴沟里，又抽出一张干净的铺在阿筠手中漆盘上，很快便将方才说的那些写好，又按照人数誊了几份，一一交到各人手里。
赵阿萱看着雪白帛布上一笔端秀小楷，顿时震惊得说不出话来。
温嫂日日看医书、开方子，也算是粗通文墨，瞧出阿雀这一手字均端严整、筋骨挺秀，自是有些童子功夫在身上，当即便赞不绝口，余下诸位夫人也都有些见识，直道谢家卧虎藏龙，不愧是名门望族。
阿雀谦逊福礼，“人人都会的雕虫小技罢了，若连捉笔代墨都不会，也不配侍候我家女郎了。夫人们谬赞，阿雀愧不敢当。”
赵阿萱颜面尽失，索性也就不顾面皮，转而琢磨起实惠来。
“照你的意思三日后我们这些人须得再到府上去，将查探得来的一一呈给表嫂”
她倒是乐意往李家去。谢女惯会装相，在李勖面前是一副面孔，在旁人面前又是另一副面孔。她赵阿萱是不通文墨，可李勖也是大字不识，她就不信，谢女敢当着李勖的面这般嘲讽于她！
她两眼放光地看过来，看得阿雀直摇头，已十分不耐与她对话。
阿筠一一收回杯盏，到她跟前叹了口气，语重心长道：“与赵娘子说话实是令人费神。长幼有序、尊卑有别，凡事都要讲究个章法。娘子将分内事做好，自然要先呈报给温夫人，余下事自然该由温夫人与我家女郎商议，就不劳娘子登门了。”
赵阿萱紧攥着琉璃盏，骨节青白，几欲将其捏碎。隔着七宝皂轮通幢车垂下的一层半透纱帘，只能看到谢氏女郎绰约的侧影，她似乎正一心品茗，对这方的喧嚣俗事不屑一顾。
赵阿萱忽然觉得浑身无力，手一松，阿筠赶紧将那无辜的小盏救出来，仔细擦拭后朝着她淡淡一笑，“这差事本是赵夫人的，娘子代劳一次也就够了，烦请传个话，告诉她下回还是自己过来得好。”
……
韶音晚归，李勖早回，二人正于前庭相遇。
虽夜夜同眠，可认真算起来，两人已有好几日没在天光里好好看看彼此了。
李勖这几日眼见地晒黑了，兜鍪下的轮廓愈发显得深邃，日角隆起，眉宇轩昂，整个人看起来英气勃发，宽肩阔背挑着未卸下的一担银甲，若有电电山泉、岩岩青山之气。
眸子为梁枋的阴影覆了一层乌纱，其中似乎隐藏着一股说不清道不明的情绪。
韶音猝不及防地在车马房转角见到他，忽然觉得这人熟悉又陌生，两颊一热，不敢再看他。当下一声未吭，勾着头进了垂花门。
李勖克制着步伐，无声地跟在她身后。她今日穿了一身水天一色广袖襦裙，料子薄如蝉翼，层层曳地，行走间翩然若飞。腰间紧紧束着金蛇信，流光溢彩的鱼骨身一步一移影。鸦髻上的衔枝玉步摇在烟蓝的夜色里荡着清音，这清音过萧墙，穿游廊，进槅扇门，入了卧房。
清音落下后，卧房里传出窸窣的衣料摩擦声
李勖止步在外间，阿筠过了一会儿从里头出来，到他身前行礼道：“郎主，小娘子问您用过饭了没有。”
“在营中用过了”，李勖提高了音量，看着里间又问：“你可吃过了么”
里面那女郎没应声阿筠便低声回答：“回郎主的话，小娘子今日随着温夫人等慰劳遗属，午间只吃了点心晚饭也没来得及用。大抵是累着了，这会儿只想进一碗冰酪充饥。”
“晚上怎可贪凉”，李勖皱起眉头，“教厨下熬一碗鸡丝粥，再温一盏牛乳进来。”
阿筠应诺而去，出去后将房门带上，守在门口的阿雀与她对了个眼神，彼此相视一笑。
韶音从里间出来已经换了一身舒适的白袍，钗环发髻都卸了，整个人看起来素皎莹然，一如月出雪山之巅。
“关你什么事”，她撩了他一眼就往门口走“我就想吃冰酪。”
李勖一步挡在门口，待她走到身前时忽然张开了双臂，披膊随着动作发出了清脆的金属铿声
韶音像是被这一声施了定身咒，呆呆地定在原地动弹不得，只待那双臂在下一刻合围，束手就擒。
“为我卸甲。”
男子低沉的嗓音自头顶降落到她的耳中，她浑身的血液则逆流而上，尽数冲上了双颊。
“我不会。”
韶音小声说着，明光甲雪亮的甲片已触手生凉，她内热外冷，只觉处在冰火两重世界。在这样的煎熬中她找不到系带，只能胡乱地在他身上摸索。
身前的男子一把捉住她的手，引着她与他托付性命的两铠逐一相认，“兜鍪，披膊，胸背甲，裈甲。从这里解，学会了么”
她点点头，翘着白嫩的指头一一为他解带，边解边小声反驳，“谁要学。”
李勖没做声将铠甲挂好，大步进了净房。带着一身水汽出来时，阿筠呈进来一大碗鸡丝米粥，一小盏温热牛乳。
那碗米粥配了两只金色的小羹匙，韶音瞪了阿筠一眼，阿筠朝着她偷偷吐舌头，悄无声息地退了出去。
室内烛影摇移，夜色婆娑。
韶音垂着头小口喝粥，问灯下自己的影，“你要不要一起用些”
影子很快便与另一道融为一体，那男子不堪相让，果真凑了过来，与她挤在食案的同一侧，俩人头碰着头，一道在灯下喝完了一碗香喷喷的米粥。
灭烛前，韶音想，若他问自己今日都做了些什么自己便说给他听，若是他说话中听，便不再计较他这几日的冷淡了。
李勖走到灯前，等着她上榻。
待她躺好了，他果然开口问了她，只是所问却是另外一件事。
“与我说说王微之吧。”
韶音惊讶地看向他，烛火却将他那张英俊的面孔映得莫测，没有一丝多余的内容可供她揣测。
烛火熄灭，他整个人都隐藏在静谧的夜色之中。
李勖灭了灯，来到她身边躺下“我们相处日短，你从前结识的人、做过的事，我还知之甚少就从王九郎说起吧。”
第46章 第46章
王九郎是一个很难描述的人，他似乎担当得起这世间一切溢美之词，因此便很难从中挑选出哪一个才是最恰如其分的。韶音想着他，眸光便在夜色中潋滟成了秦淮晚照，那褒衣博带的白衣郎君在江畔负手行吟的倒影，刚好是一句郎艳独绝，世无其二。
造化似乎对王微之格外偏爱，人都说江左神秀尽归王谢，而九郎一出，则王谢子弟尽皆失色。唯有谢往一人堪堪与其比肩，然于容止、夙慧、才情各项都略逊一筹，合起来便是差了一乘，终究落了下品。
李勖静静地等着韶音开口，她想了很久，一开口却像是在说一个很讨厌的人，“他是个傲慢，自负，眼高于顶，目中无人，说话也很不中听的膏梁纨袴。”
这话里透着一股亲昵的怨怼，意思自是要反着听。
她说九郎学什么都很快，好像这世上根本没有什么能难倒他的东西，可这人讨厌就讨厌在那张嘴，整日将“不过尔尔”这四个字挂在嘴边，好像是生了四颗尖利的獠牙。
三月三日上巳宴，韶音习画小有所成，临水照花自顾，挥就了一幅揽镜仕女图。众人无不赞那画构思精巧、线条流畅，小郎君司马德明和当时尚是太子的永安帝司马文昭为争此画不惜大打出手，她却谁都不想给，只举着画，一路兴致勃勃地跑到大雅阁，献宝似地递到王微之眼前，一心盼得他一句称赞。
王微之扫了眼后却只淡淡道，“不过尔尔。”
他看不上她的书画，也看不上她的琴艺。韶音的琴还是高陵侯王珏亲自所教，虽比不得舅父的高山流水之音，因得了名家的心法传承，到底也有几分小桥流水之美，可落到王九郎耳中却成了呕哑嘲哳之声，连带他的阿父这位老师也只得了一句“不过尔尔”的评价。
韶音忍了他许久，终于在那一年的七夕乞巧宴上忍无可忍。
那晚河汉皎皎，星子如水，竹林中凉风习来，白日晾晒的各色华服锦衣还未收起，随风舞动如大幔。春在堂前设了瓜果筵席，正值韶龄的士族女郎毕集于此，衣香鬓影对月乞巧，喁喁细语夜话星辰。
素手持彩线，穿过金银七孔针，静观喜子于瓜果上结网。
大约是在天上鹊桥相会的一刻，王微之自竹林深处白衣而来，翩翩浊世佳公子胜却凡俗无数。他一现身，那网上的千千结便都结在了诸位女郎的心里。
高陵侯夫人庾氏那对粉雕玉琢的侄女莹琼和莹瑶飞扑过去一左一右抱住他的胳膊，表兄长、表兄短，叽叽喳喳吵闹得令人心烦。
他被群芳簇拥，无暇向她投来一瞥。何穆之说，十七娘今日眉心所贴花钿甚是精巧，观之如针浮水面投下的斑斓日影，云开雾散尽在其中，可知这巧无须再乞，已尽在十七娘的眉间心上了。
王微之闻言轻蔑道：“我看那不像日影，倒像是歪扭的针脚，何郎言过其实了，这个巧字怕是与某个人无缘。”
韶音粉面含怒，正欲发作，何穆之已笑着将她拉走。庭中月色空明，何穆之便道：“许久不曾见你起舞，今日良宴佳会，十七娘何不以舞助兴”说罢横笛相伴，乃是一曲貂蝉拜月，郗邝、小郎君等人踏歌而和，王耀之则抚琴而随。
月色和乐声隔出一重人间韶音于其中起舞弄影，一如众星捧月，自有惊心动魄之美，令在场诸姝颜色尽失。
她出尽了风头，自觉对得起师父的教导和日日早起习练的辛苦，终于舒了一口闷气，于是婉转回眸，飞睐而视。
所有人都在看她除了王微之。
他是另一重人间的另一轮月明，自有他的众星环绕。
韶音呆看他与众女郎谈笑风生，忽觉自己傻得显眼，方才每个动作都冒着腾腾傻气，仿佛从头到脚都是个笑话。他笑话她女红不佳，她舞给他看他却不屑一顾。
王九郎平生不会追人，她含泪而去时，他也只是站起身来，脚步将动未动，莹琼莹瑶姐妹便又将他缠住，“今夜风清景畅，表兄何不为我等传影题念，料想数年后也是一段佳话。”
……
自那日之后，韶音便不再与王微之说话，他涎着脸登了几次门俱是被韶音教人挡在了外头。
他到这个时候方才知道她是真的生气了，便先托谢往来做说客，又贿赂谢候，教他替自己传话捎信，给他阿姐送致歉赔罪的礼物。
他送什么韶音扔什么，直到盂兰盆节前夕，他教谢候给她送了一封信，上面只写了八个字，“但能消气，凭君差遣。”
……
轻声细语的讲述到这里停住，韶音弯起嘴角，眼前似乎又出现了那个河灯荧荧、纸锭熏燎的夜晚。
李勖安静地注视着她的侧脸，轻声道：“之后呢”
“之后”，她嫣然一笑，笑得两眼弯弯，“之后便在七月半的秦淮河畔看见一只浓妆艳抹的滑稽鬼。”
九郎那般俊美的容颜，即便是换了女装也并不违和。韶音要他当众出丑，他便着意将自己描画得红唇绿眼，走起路来手舞足蹈，像是刚从底下爬上来过节的。
那晚的宁康帝携着一众宗室子弟亲临河畔，设坛遥祭对岸先祖。王谢等士族门阀影从其后，建康城里的衣冠锦绣毕集于此。
他们何曾见过芝兰玉树的王九郎这般模样，俱都瞠目结舌，王微之不顾高陵侯铁青的脸色，迈着怪模怪样的傩步走上前来，朝着韶音深深一揖，“某乃秦淮河中得道鳖精，万万年不会说人话，循仙姑一缕灵气至此，方才口吐人言，大恩大德无以为报，往后愿凭仙姑差遣，某绝无二话。”
庾氏姐妹看得目瞪口呆，莹琼气得直跺脚，“表兄！”
韶音本是绷着脸，这会儿方才忍不住了，便莞尔一笑，瞪了他一眼。
王微之见了她的笑，方才收了一身的滑稽相，整衫肃容到宁康帝跟前请罪，引经据典地扯了一通驱鬼辟疫的玄言。
宁康帝是韶音的姨父，也是他的姑父，自然知道他方才那话都是鬼扯，看出这对小儿女的眉眼官司，因就故意板下脸道：“既如此，便请九郎在月出云层之前做一首大赋，焚之以祀天地。”
王微之朗声应诺，不过略一思索便出口成章，于满河明灭之间洋洒出一首大赋，内官随即奉上笔墨，他挥笔立就，不出片刻便呈上去一篇《盂兰赋》，那赋文质兼美，那笔字更如游龙走马，堪为当世第一行书。
宁康帝龙心大悦，将那赋文传给左右观看大笑赞道：“生子当如王微之！”
他傲然领受了这句夸赞，似乎习以为常，只在她向他撇嘴时，眸中方才现出几分得意之色。
……
盂兰盆节的满池河灯在韶音眼中明灭，李勖听见她轻轻地叹了口气，又幽幽道：“就那么一次。大多时候，他都只会惹我生气。我出嫁那日，他还特地遣十二郎来给我传话，说他讨厌我。可是他明明……”
黑暗中她又用那双琥珀色的大眼撩了他一眼，垂眸没往下说。
李勖温和一笑，“他喜欢你。”
“……你怎么知道”
这样浅白的心事，他若是还猜不透便是白白年长了她这么多。
“你也并不讨厌他，不还是经常当众与他作对”，李勖的声音无波无澜，只是平静地陈述，“十七娘，他大抵也如你一般所想。”
他们俱都是生来瞩目之人，早习惯了旁人的追捧示好，便都不约而同地采取了截然相反的方式，想要藉此吸引对方的目光，成为对方眼中最特别的一个。
“可是……”韶音并非没这样想过，只是不敢相信，“他可是王微之，他……不必如此。”
李勖心里叹气，你是谢韶音，你也不必如此。男子最了解男子他相信这世上没有哪个男子在与她相处后还能做到心内无波。
喜欢上她是一件再正常不过的事。
“李勖”，韶音的声音轻得像是噙着他的名字，“如果换做是你，你也会像他那般行事么”
“我不是他”，李勖不愿当着她的面对那个素未谋面的男子置半句微词。
他在这般年纪时还只是个小小伍长，正随着大军辗转各地，沙场上以命相搏，赤膊白刃拼自己的前程，无暇去想这些儿女情长之事。
……
京口的彻夜长谈扰了王微之的清梦。
这场大病来得毫无预兆，前一晚还能满腔怒火地吹奏“摧烧之，当风扬其灰”，第二日便有颓山之势，从此竟一病不起、奄奄一息了。
高陵侯夫人哭着骂他是个痴儿，他昏睡中听到这句话，心里反驳说不是痴儿，只是个彻头彻尾的愚夫罢了。
一场大病几去了他半条性命，卧病的时日里他总是昏沉的时候多、清醒的时候少，似乎是将这一辈子的觉都给睡够了，这些日子便常常失眠。
睡不着的时候，与隔壁阿纨相处的那些点滴便不由之主地浮上心头。王微之这才发觉，他的心里原来藏着一卷以她为目的史书，这书从总角孩提时记起，直记到她出嫁那夜戛然而止。他望着那之后的大片空白，直望得摧心摧肝、呕血数升，郁气淤结于灵台，令魂魄不得安宁。
天色将明时，他终于从七夕乞巧那节翻阅到了盂兰盆节的那个晚上。这一卷厚厚的史书里，似乎只有那一晚她是展颜而笑的，其余时候，她不是被他气得双眸噙泪忿忿而去便是恼羞成怒地过来与他打作一团。
他从不夸奖她总是吝啬于给她些温语良言，她明明那么好哄，他却还常常令她生气。
原来自己对她竟是那么差劲。
王微之忽然从床榻上坐起身来，这个突如其来的反省令他再也无法安然躺在床榻上。他在屋地当中烦躁地踱步，从启明微露的清晨踱到曙色一新。
谢候来时，正遇见王微之匆匆往出走。
“你来得正好”，王微之玉管般的双手紧紧攥握住他的肩，双眸亮得吓人，“你何日动身，我要随你一道去京口！”
第47章 第47章
谢候吃了一惊，“你去京口作甚”
王微之的一腔热血被他问得稍稍冷却下来，默然凝视他一息，忽地放开了手，脚步旋回屋里。
“还回京口么”
“自然要回”，谢候接过侍女静书奉上的一盏橘皮芼，呷了一口后顿时蹙起眉头，呸地吐出一片粗蕣叶，语气却流露出几分欣然，“九郎，我打算留在北府从军了，此番回来就是要与家里通个气，阿父已经允了我，中秋一过我便动身回去。”
他从军自然是先得了谢太傅的意思，而非他说的这般。
王微之不想拆穿他，只看着他笑道“此番回来就只是为了这个”
谢候一边咀嚼茶汤中的果仁，一边暗暗吃惊。这个表兄聪明过人，八成是已经猜到了他此行的目的。
果然，王微之玉面上露出一哂，语气轻慢道“荆扬必有一战，北府的武夫还指望着这场战事升一升职位，既已攀上了根基深厚的岳家，可不是要趁机商议筹划一番，来他个物尽其用！冬郎带回来那一船拜礼，不是已经将这份心思写得明明白白了么！”
他这人心思玲珑，只是素来清高，虽名声在外，却视仕途如畏途，不喜案牍劳形、尘务经心之事，平生最鄙视钻营攀附之人。
谢候早知他秉性，这样的言辞也不是听了一回两回，可此刻却觉得格外气闷，当即便又呸出一口粗叶，不冷不热道“看来舅父是早就与冯毅商议筹划好了。”
王微之连自己亲妹夫的面子也不卖，闻言只嗤了声没有反驳，瞟着谢候腰间佩剑又道“巨光本应高悬于明堂之上，受香火礼拜，如寻常宝剑一般佩戴岂非辱没祖上姑父竟也不管你，真是奇哉怪也。”
谢候好心过来探望他，还没说上几句话就被他接连噎堵，再好的性子也被惹出了一肚子火气，当即呛声道“我之前也这如你这般想，还是我姐夫劝住了我。他说’宝剑若不出鞘，便与废铜烂铁无异，必然重蹈为人所夺的覆辙‘，这话真是一语惊醒梦中人，令我迷思顿破，再无犹豫，阿父听后亦称善。”
这句“我姐夫”明晃晃地刺过来，王微之咬着牙大笑，“看来武夫中也有善于卖弄口舌之辈，否则何以入赘谢氏。”
“明明是寻常的男婚女嫁，怎么到你口中就成了入赘”谢候气得不轻，只觉这人简直不可理喻，冷眼瞅了他一会忽然笑道“武夫怎么了，那武夫待我阿姐极好。”
王微之的笑容缓缓收敛，眸中那道状若癫狂的亮光随之一道黯淡下去。
谢候见惯了王郎睥睨傲然的模样头回见他如此消沉颓丧，一时愣眼。思及他大病初愈，也有些不忍，觉得自己方才的话有些过分了，刚想说点什么宽慰之言，却听他轻笑了一声，似是自言自语道“这有什么稀奇，这世上哪个男子会不喜欢你阿姐，待她好是再正常不过的事了。”
谢候一句“你待她就不过尔尔”已经冲到了嘴边，看着他苍白面孔上病态的红晕，只得又悻悻地闭了嘴，嘁地白了他一眼。
静书进来一碗汤药，王微之推开了默棋递上来的一盏林檎矪，只将一大碗黑黄的药汁一口饮尽。
苦涩的余味后知后觉地在口腔中铺陈开来，呼吸间溢了满室。
他皱着眉咳了一阵，之后用白绢帕掩了掩嘴角，“你阿姐她……在那边可还好吃住都还习惯么有没有思念家人”
谢候看着他叹气，点头道“都好。”
王微之用训诂的功夫琢磨这句“都好”，蓦地抿了抿唇，旧话重提道“三月之期已近，我要去京口接她。”
“你疯了！”谢候重重撂下杯盏，乌木案与琉璃相叩，发出惊堂定案之音，“那话分明就是权宜之计，我阿父从来就没当真过！”
“那又如何”王微之手握空拳又咳了一阵，面上的笑有些虚浮，“只要她当真了，我便当真。”
“表兄！”谢候加重了语气，试图将他从惘思中唤醒，“婚姻大事岂能儿戏如今正值多事之秋，我阿姐、阿泠表姐何以双双下嫁北府，这其中的缘故难道你不明白么你若以一己之私坏了我阿姐的婚事，别说我阿父，就是舅父也容不得你！”
“几日不见，冬郎竟也会与我讲大道理了！”王微之轻笑出声，眸中划过一丝轻蔑，随即声音又快又急地驳斥道：
“少在我面前说这些冠冕堂皇的大道理王微之还不必要三十九郎教我！别管什么缘故，我只问你，你怎么忍心看你阿姐明珠暗投、委身那寒伧武夫，往后日日陷于泥淖，一生不得解脱何氏大母和王家大父的覆辙，难道还要让你阿姐再走一回么！”
“那阿泠表姐呢你有功夫操心我阿姐，不如操心操心阿泠和冯毅！”
“阿泠不一样！”王微之深吸了一口气，“冬郎，冯毅也不一样”
阿泠性子如水，随形就势，到何处都能过得很好。至于冯毅，王微之虽瞧不上这个妹婿，可冯毅相较于李勖到底还算是个心存风雅、仰慕斯文之人，他愿意听命于岳家，阿泠又对他生了情愫、怀了他的孩儿，做兄长的还能说什么。
阿纨却不同，她那娇憨蛮纵的性情正如刚玉，晶莹剔透却又宁折不弯，绝不会与人低头、服软，这样的性情如何能忍受得了北府武夫的磋磨，即便那武夫一时为美色所迷，能容忍她一时，也容忍不得她一世。
更何况，阿纨想必也是不在乎那武夫如何的，单单是与那样粗俗浊臭之人为伴就已经令她煎熬之至了。
王微之想到此处不由如油煎火烤，简直一刻也等不下去了，眸光灼灼道“我能将她接回来，自然能护她一世周全，这世道再如何浑浊，我给她撑起一方河清海晏就是！”
谢候不由用一种怜悯的眼神望着他，摇头道“九郎，李存之并非如你想的那般，我阿姐也很喜欢他。”
中秋这日正逢休沐，又赶上李勉的生辰，是以李家一早便置备起来，里外忙活得如同腊日一般热闹。赵氏宰了一只肥鸡，又到集市上买了两尾活蹦乱跳的大鲤鱼，荆氏心里高兴，也挽了袖子到厨下，预备给她的三郎做那道他最爱吃的秋菇烩菘。
原本只有士族才有中秋这日赏月共饮的习惯，因了这桩巧合，一家人倒也有了围聚夜话的机会
上次荆姨母来闹了那么一场，东院西院始终不尴不尬的，四娘总想过东院来寻阿嫂说话，每每被荆氏喝止，心中自是难受。
终于等到这一日，四娘一大早便跑到东院告知阿嫂，要她晚间过来一道用饭，荆氏见了也没说什么只教赵氏多泡些豆，晚上多煮些豆粥。
午后阿筠带着一男一女两个中年人过到西院。
院中已搭了一方临时的土灶，上面放了一只大铜釜，赵氏坐在一只胡床上，一边等着水开后给鸡褪毛，一边用菜刀刮鱼鳞。
她每日早起倒泔水时都能见到这俩人出门买菜，识得他们是随谢女嫁过来的陪房，当下便明白了阿筠的来意，因便将手里的鱼鳞刮得血肉横飞，抢着开口道“请娘子告知阿嫂，教她不必费心这饭也不是只吃这一顿，总归是日日都要做的，我早就惯了。”
阿筠不理会她的不冷不热，只不动声色地站远了些，微笑道
“我家女郎就知三夫人会这么说，她教我告知夫人，孝顺舅姑本就是她分内之事，她别的事也做不得，只能遣厨娘和伙夫过来帮忙，略表存心罢了。往后吴嫂和陈伯就留在这边，厨下日费之资按月去西院领算便是。这是我家女郎对阿家的一片孝心三夫人可莫要推辞了。”
赵氏张着嘴愣了半晌，到底没说什么拎着两尾光溜溜的鲤鱼进了灶房。
灶房里紧接着便传出锅碗瓢盆碰撞的响声。
谢女本该洗手做羹汤，与她一样亲自侍奉婆母，却仗着出身遣了奴仆代劳，还说了一番冠冕堂皇之辞堵她的嘴，这不是欺负人么！
那两个奴仆进了灶房，那她赵氏算什么日日与奴仆一起做活，岂不也成了她谢女的奴仆！
赵氏没好气地摔打，一不留神滑了手，摔了一只陶罐，里头的青盐撒了一地，她赶紧蹲下来收，手忙脚乱之中被一片碎陶划了手，殷红的血液滴在盐上，那盐粒也沾到了伤口上，疼得她嘶了一声，眼泪夺眶而出，捂着脸呜呜地痛哭起来。
阿筠听到动静，不由暗暗摇头，什么也没说，快步回了东院复命。
赵氏默默哭了一场，晚饭时倒平静了许多除了两眼看着发干外，倒也看不出什么异状。韶音不愿理会她，只作不知下午那回事，入席后笑眯眯地给了李勉生辰礼，乃是一把装饰用的寸把长玉剑，看质地用料极好，应是上乘的蓝田玉打造，以一方不菲的香木盒子盛着。
李勉脸红脖子粗地谢过了阿嫂，又看了李勖一眼，听李勖说“这是你阿嫂的心意，收下吧”，方才安心地将那盒子收好，重新入座。
四娘也为他备了一份礼，是一双由她亲手缝制的细葛足袋，针脚细密，收口绑带处别出心裁地扭了一股蓝线，看着很是美观。
赵氏接过来看了又看，眉开眼笑地与四娘道谢，“小姑的针指是愈发长进了，看这接口处缝得多平整，你阿兄穿了定然舒适！这足袋虽也能去市上买来，可银钱总抵不得家人的一片心意，小姑有心阿嫂代你三兄多谢你了！”
四娘有些尴尬地看向韶音，韶音与她微微摇头，一笑后垂眸不语。忽觉案下一只大手握了她一下，因四娘还看着，顿时便脸色一红，回手轻轻拧了他一把。
李勖嘴角浅勾，将一箸剔了小刺的鱼肉夹到她碗中。
荆氏的目光都在李勉身上，自己身上掉下来的肉，嘴上再怎么埋怨他不上进，心里还是最疼爱的。
三郎是她的头一个孩子，他的生辰自是刻在了做母亲的心上，早一个月就准备上了。李勉今日穿的一身簇新交领袍就是她亲手缝制的，这会儿又教他上前来，满脸慈爱地给他系上了一只五彩香囊，“这是在蒜山上那个浮屠祠求来的，戴上可保我儿平安康健，战场上的刀兵都绕着我儿走！”
李勉挠挠头，不好意思地谢过阿母，“这是小孩子戴的，我都多大了，阿母还为我求这个。”
荆氏瞪着他笑，“多大都是阿母的孩儿！”
四娘插话道“阿母偏心怎么就三兄有五彩囊，我就没有！”
“你又不上战场！”荆氏笑着轻拍了四娘一把，“今日你三兄最大，莫要胡搅！”
四娘撇嘴道“二兄不也上战场么也没见你给二兄系五彩囊，还说你不偏心！”
这话一出，满屋人顿时都有些尴尬，四娘说完后自己也觉出不对，小脸一下子涨得通红。
李勖微笑道“二兄不喜欢五彩囊。”
荆氏忙道“就是！你二兄是什么身份，堂堂的大将军，佩个五彩囊像什么样子！回头等二郎过生辰了，阿母送你个和田玉的！”
李勖淡笑不语。
韶音心中一动，忽然问荆氏道“却还不知二郎的生辰在几月几日。”
出嫁前她一心想着如何黄了这门亲事，根本没有细看合婚庚帖，这会儿便忽然有此一问。
荆氏的笑容顿时僵在脸上，支吾了半天也没说个子午卯酉，“这个，我恍惚记得像是三五月份”，说着向李勉和四娘投去求助的眼神，那两个却也都是一副懵然无知的模样双双垂了头不说话。
韶音蓦地偏头看向身旁寡言的男子，心头忽然涌上一股难言的滋味。
李勖的两道剑眉浓黑如墨，眸中似有点点星光。他与李勉和四娘都不像，这副英俊的容貌大抵是随了他的生身之母。
他看出了她眼中的情绪，笑容里带着安抚，温声答道“正赶上双九重阳日。”
案下那手却不像他的神情那般淡然，已紧紧将她握住，炽热灼人。
“你是五月初一，对么”
他问她。
韶音点头，垂头掩饰眸中的湿意，小指在他掌心轻轻画圈，写了两个圆圆的“九”。
第48章 第48章
九月寒砧催木叶，物候的轮换不为人愿所移，时候到了，饶是地气和暖的江南也有了草木摇落之意。
每一个叶片簌簌而落的夜晚，韶音都将九郎以及那些与九郎有关的事说给李勖听。李勖总是听得很认真，大多数时候只是不言不语地默着，偶尔打趣她的刁蛮，或是询问被她一语带过的模糊之处。
韶音说王微之好，他不着恼，说王微之坏，他也不附和。她解不开密麻缠绕的心结，他便耐心地帮她抽丝剥茧，话不多，却总是能一语中的。
每到这个时候，韶音便抿着唇静静地看他心想若与他相识早些，即便没有这桩婚事，他们两个也会成为极知心的朋友。
这一晚躺下后，他仍是要她讲述闺中过往。
薄薄的两条夏被被阿筠拆洗晾晒了，新换的一床锦被絮了厚厚的蚕丝和细绒，盖在两人身上蓬松轻盈，在这个季节略有些热。
二人同时将胳膊从被子里抽出来，韶音在半空中摆弄自己的手，幽蓝的夜色里玉白的指泛着淡淡的辉光，做出起舞时拟花的不同手势。
“好像没什么好说的了。”
韶音忽然老气横秋地叹口气道，撸下睡前忘记摘掉的臂钏，两只食指一对将这钏一下下地转起圈来。
与王微之相识的十七个春秋也在心里打起圈来。春夏秋冬轮转，与他斗气、争吵、和好也如岁时节令般轮转、循环，一圈接着一圈，转得多了，便有些令人眼花缭乱，觉得这样的轮回已经漩成了深不见底的涡，这一辈子都无法自拔了。
可是停下来才发觉，这臂钏拢共才有几道弯，往后的时日却还长着呢。
乍然离别之际，光是想想“十七年”就觉得酸涩，过往涓滴成海，似乎是旁人一辈子也逾越不了的大渊。可是这样夜夜诉说，心里那股酸涩之气便如寻得了一个小口，一点点地释放出来，被外头的光一晒，反倒无影踪了。
此刻韶音的内心略有些空，人有些迷茫，却很是平静。
她忽然发觉，令她念念不忘的或许并非王微之这个人，而是与王微之相互纠缠试探的那些酸涩年月。
这些年月埋在心底酿成了情愫，日日絮叨出来反倒成了寻常。
她开始时还会带着情绪说上半夜，渐渐地便能在李勖调侃她时也笑着承认自己任性，也不能全都怪王微之。到了这会儿，她心底隐隐浮出一个假设，假设王微之也如小郎君、何穆之一般待她，她或许就不会这般对他另眼相看了。
韶音没有什么可倾诉的了，她的那点心事已经被身旁的男子掏空了，此刻只觉得空落落的，急需什么将她填满。
“那便睡吧。”李勖捉她的手，想将那只臂钏放到床头妆台上。
韶音轻轻拍了他一把，翻了个身侧卧，将他的大手拿起来，用那细细的臂钏往他胳膊上套着玩，“这些天总是在说我，也说说你吧，还记得从前在彭城时的事么你是怎么到京口的，从军前都做些什么我都想知道。”
她的小手异常柔软，因天长日久地习练舞剑，指腹处已磨出一层薄薄的茧，她随心所欲地摆弄着他将他粗硬的指头弯成奇奇怪怪的形状，这感觉奇异而陌生，茸草一般挠着他的心，在他心底里生出一片柔软的春意。
他的过往其实乏善可陈，犹如在一片黄蒙蒙的沙尘荒地中跋涉，幼时流的是泪，少时流的是汗，从军后流的是血。太多的生离死别已教人变得麻木，一颗心也如沦陷于胡骑铁蹄下的大片中原故土，早已失了四季轮换的鲜明色泽，变得焦黑冷硬。
这也是没有办法的事，若非如此便不能从尸山血海中爬出来。
冷硬的心肠能封存住一股气，全凭着这股气，人才能与猪狗相区别，活出个人样来。
李勖很难给韶音讲清楚，真正的十八层地狱不是流血漂橹、白骨遍野，而是人还活着，却已经变成了行尸走肉，与死了没什么两样。人生如寄，飘忽若尘，性命既已贱如草芥，便只能与草芥一般无知无明。这样的人是没有打算一说的，不会想着往后致力于哪门学问建立何等的功业，迎娶哪家的女郎，养育出什么样的孩儿。这样的人只有肉身还活着，活着就是吃喝拉撒和畜生般的繁衍。
难怪长生邪道能一呼百应，那么快就掀起了东土之嚣，那些教众未必不知道所谓的“血祭神灵，死亦长生”是假的，他们之所以着魔了一般悍不畏死，甚至不惜为此屠戮自己的骨肉至亲，不过是想为这猪狗般的一世寻一个合理的意义。
说到底，人毕竟不是猪狗、不是草芥，总得为了点什么而活着。
李勖不善言辞，但韶音已经懂了他的意思。
那些亡故将士的家眷便是如此，多数人都已经认命，只是麻木不仁地苟延残喘，再顾不得什么是礼、什么是义。正因如此胡氏那般努力过活的妇人才显得如此难得、如此可敬。
韶音想为她们做点什么她往来于锦绣繁华之中如鱼得水，便觉得自己大抵也会有几分济世救人的能耐。想与他说，可又怕自己做不到，不想做那食言之人，便只好选择了缄口。
李勖笑着夸奖她，“温嫂都告诉我了，你做得很好。”
韶音被他夸得不好意思，“我什么都没做，只是学着我阿父处置案牍之事的样子，先教她们去探查清楚，至于往后如何我还没想好。”
往后是什么时候，大概要多久……韶音此刻不愿去想，于是便有些心虚地转了话头，问这次荆扬之战是不是已经不可避免。
李勖嗯了声，没有与她说太多，语气中却令人意外地流露出厌战之意。这令韶音大为惊奇，他并非是个心狠手辣的嗜血之徒，可却是以能征善战著称的北府悍将，没有战事，他便没有谋功名和前程的机会，看他日日操练，便知他早就为这场战事准备多时了，没有道理临阵而却。
不觉间又是一夜长谈，帐内的天色渐渐地亮了起来，李勖已经了无困意。
“宁为太平犬，莫作乱世人。都是血肉之躯，都怕死，不过是不得已而为之。”
“可是温嫂和褚夫人她们都说你是常胜将军，是北固山的山神转世，刀枪不入、百战百胜，所以将士们才都愿意跟着你。”
“你信么”
李勖笑着反问
韶音顿住。她从不信怪力乱神之说，自从姑父王珩惨死后，她对这些玄之又玄的谰言简直是恨之入骨，神灵转世的说法她在出嫁前便听过，当时只是嗤之以鼻，半个字都不肯信。
可经了这么多时日的相处，她发觉身旁这男子的身上的确有山的气度，他那么雄健，沉稳，平和，宽厚，令人见到他便觉得安全想要依赖。
她便宁愿相信这无稽之谈。
“我信。”
微明的天色中她琥珀色的大眼透出几分彻夜长谈后的倦怠，真诚里带着三分呆，眼皮上那道俊俏的褶皱也显得有些天真，李勖不觉勾起嘴角，揉着她的脑袋道：“告诉你个秘密。”
那眼顿时亮起了神采，脑袋也凑得更近了些，“什么秘密我一定不会与旁人说！”
李勖低沉的嗓音带着热气喷薄在她耳侧，她看着他愣了片刻，忽地嫣然而笑，用手轻轻捶打他厚实的胸膛，“我早就说你是个貌忠实奸之辈，想不到你竟这么奸诈！”
这一笑百媚横生，几乎勾魂夺魄，李勖忽地将她往怀里一带，翻身将人紧紧搂住。
韶音的腮上落下一个柔软而滚烫的吻。
她的笑戛然而止，呆呆地看着眼前英俊的男子。他皱着眉，如临大敌的模样，面红耳赤得不像个久经沙场的宿将，手却是那么紧地锢着她，像是怕她跑了。
韶音的心怦怦乱跳，跳得身体也随之轻微地颤抖，她害怕得闭上了眼，轻轻仰起了下颏。
保母没有教导过的事在这一刻无师自通，她被他吻成了一滩水，不由自主地发出了令人难为情的呢喃之声。
她被自己的声音吓了一跳，偷偷睁开眼来，发觉他也停了下来，正在看她，那眸光中浓重的欲色令她觉得无地自容，便用双手紧紧地捂住了脸，“你别看我。”
身上的男子这回却不再依从她，只用一只手便将她的两只手臂举过头顶，俯身再度吻了下来。
她像是一层柔软的新雪，很快便被他印上了自己的形状，当她情不自禁地攀上他的脖颈，他那形状已肩映炽热得令她战栗。
李勖的手不得要领地在她身上游走，忽然触到她腰间的衣带，方才像是开了灵智，急切地去解那只精心束好的如意节。
那节的每一个穿插和缠绕都令谢氏女郎看起来端庄而精致，并没有顾及到衣衫开解的便利，他的指头又笨拙得要命，愈是急切，便愈是将那节拽得更紧。
他的唇舌抽离，她便像只离了水的鱼，张着口使劲地喘气，忽然意识到他在腰间的动作，便紧紧抓着他不放。
李勖挪开她的手，难耐地重重一个挺身，她被他撞得泪盈于睫，咬着唇，哆嗦着抚他的脸，“李勖，我害怕。”
第49章 第49章
鸡啼过两回，帐中天光已大亮，若是再耽搁下去，今日到营必然迟了。李勖是无论如何也不会迟的，他那一身刚猛的筋骨已被多年的急行军和连夜拔营养成了一套自行其是的章法，于是强拎着自己起身，沐浴、更衣、出门，毫不拖沓，一切如常。
只是翻身上了汗血宝马的背，被晨风一吹时才发觉仍头昏血热。“驾！”他喝了一声，双腿猛地夹紧了马腹，通往军府的泥土路起了一片蔽日的轻尘，两道长眉扬入云霄。
大宛马许久不曾肆意奋蹄，一身偾张的腱肉红通油亮，银练马鬃在秋风里闪闪得意，驮着背上意气风发的将军一路向天边奔去。
到了习舞的时辰，卧房中迟迟没有动静，阿筠以为韶音睡过头了，正在门口犹豫要不要进去唤她起来，便听里面人吩咐说，“备水，我要沐浴。”
嗓子又哑又滑，懒洋洋的腔调，这便是不练舞的意思了。
这样的反常才是新婚后的正常，阿筠和阿雀对视一眼，都从对方眼中看出一丝了然的笑意。
韶音自觉此刻的形态像是刚化了形的狐狸精，还见不得天光，便不要人服侍，自个躲在卧房里磨蹭。
妆台上的乳兽博局纹铜镜打磨得光亮，清晰地映出一张熟悉又陌生的面孔，这人的双眸含着一层勾人的水汽，唇瓣也艳丽得羞人。下意识地咬了下唇，痛，便用指腹轻轻去触，仍是肿的，热热地在发胀。
方才被他那样用力吸吮着只觉快活又难耐，好像一身的骨头都酥了，过后才察觉出疼来。
手背递到唇边碰了碰，没什么感觉，光裸在外的膀耸一耸，嘴唇触碰上去，还是和他的感觉不一样。
“啊！”
韶音捂着脸低低地叫了一声，原来情爱的滋味如此令人不由自主，这才多久，她就跟换了个人似的，一脸的狐媚相怎么看都不像个好人家的女郎，倒像是皇后姨母嘴里骂的那些祸国殃民的妖妃，这如何不令人害怕。
温嫂携着厚厚一卷帛书过府，见面便夸李夫人今日容光焕发，令人移不开眼睛，李夫人莫名心虚，垂头一口口地呷果子露为脸颊降温。
年轻女郎羞涩起来格外赏心悦目，温嫂瞧着她笑，眼角的纹路也被眼前人的艳光抚平了，谈话间不由回溯起了往昔。
“若不是那老奴涎皮赖脸地痴缠，我这会儿怕是已在云雾缭绕的大山脚下安了家，晨起顶着露水进山采药，傍晚背着药篓、伴着夕鸟一道下山，盖上茅屋三间，有儿孙绕膝，也就稳稳当当地过起了山里的日子，和外头这些打打杀杀都无关了。”
温嫂眉目悠远，望着庭中一方晴蓝的上空，似在神往这一辈子的另一种可能。
云影徘徊，中年妇人的脸被晴光一照就显得鲜亮，落了影便归复原貌，恍惚间是十几年的匆匆光阴。
韶音喜欢她身上那股淡淡的草药香气。阿母体弱多病，在她的记忆中，阿母的味道便是这样一种清幽的苦香。
“阿嫂怎地一直都没有孩儿”
“世道不太平啊，三天两头地打仗，这仗一打起来，人就不是人了，一具骨头撑着皮肉，深山老林里一走就是好几十里的路，日晒雨淋的，吃不饱、睡不稳，要么自己倒下，要么被另一具骨头皮肉给杀了——这样的日子，大人受得了，孩子如何受得了！”
温嫂拉家常的语气说，脸上浮现出一丝年轻女郎似的羞涩，“刚成婚那会儿也是傻，一日也离不得那老奴，知道战场上刀剑无眼，生怕他有去无回，这辈子再也见不到他，就仗着自己会些医术，随军做了女郎中。一晃这么多年过去了，也习惯了这样的日子，孩子就给耽搁了，不提也罢！”
长睫在韶音白玉似的面上落下两扇影，她垂眸道：“原以为阿嫂治病救人，这一生活得洒脱自在，自是不同于寻常妇人，原来其中也有这样的不得已。”
温嫂叹口气，笑里说不清是释然还是无奈，“都说’嫁汉嫁汉，穿衣吃饭‘，哪里只是穿衣吃饭，这日子从早到晚怎么过、下半辈子怎么活，还不都系在家里的男人身上！”
帛书被菱花窗吹进来的风翻开，上面连成一串的“寡”字触目惊心韶音呛了一口，不慎滴下果露，将洁白的绢帛染红了。
阿筠给她拍背，温嫂略顿了顿，也笑着用话顺她的气：
“看我，来了这么许久，光顾着和夫人闲谈，竟忘了说正事岁数大了，见到你们新婚燕尔蜜里调油的一对就忍不住想到了自己身上，啰嗦了这么多话。李将军英雄过人，模样性情都是一顶一的好，与夫人是天造地设的一对，夫人命好，自不会有我这满腹的牢骚。”
“阿嫂哪里的话”，韶音掩了掩嘴角，眼神绕着帛书上胡氏的名字打圈，“她也是个可怜人。”
“是啊，可怜她年纪轻轻就得一个人扛起日子，还拉扯个那么小的孩子，不容易！当初她嫁过来时我还去喝过喜酒，她那夫婿也是个模样周正的郎君，俩人新婚那会儿好得令人脸红，大军开拔那日，一个哭得差点断了气，一个红了眼睛……唉！”
温嫂说到伤情处也不由鼻子发酸，“夫人不知，京口这地方的人命贱，说话也不中听，当时便有人说，这小夫妻俩的好啊不是个吉利的好法，瞅着那模样就跟过一天少一天似的……也算是一语成谶，她那郎君竟真的交待在了沙场上！阿胡原先也是个娇滴滴的人儿，如今这副模样都是磋磨出来的，没个人依靠，万事都得靠自己，都是不得已罢了！”
韶音不是个伤春悲秋之人，却也被这一番话勾出了无常之叹，莫说胡氏的夫婿只是个小小伍长，就是五叔、二十七叔那样坐镇后方的武将，一朝时局翻覆，竟也有人头落地的一日，可知刀剑无情，于任何人都是一样的。
李勖原先也不过是一介小卒，慢慢地熬成了伍长，再从伍长一步步晋到队主、官长、军候、校尉，直至成为如今的建武将军，这每一步都是踩着尸山血海过来的，但凡有一步行差踏错……韶音的心像是被什么东西狠狠地蜇了一下，不敢再想下去了。
温嫂忽然意识到自己说错了话，赶忙将话往回拉，“我说的那些也都是原先，如今在李将军帐下自是比别部强上了许多，光是不吃败仗这一桩就已经够别部眼红的了，更何况将军身先士卒、爱兵如子，从不克扣粮饷，别部的将士们提起来哪个不羡慕！”
说着又笑道：“都说咱们李将军是北固山的山神转世，有人还从山顶上挖出过一块石碑呢，那上面写的是’木子其存，北固其魂‘，合起来正是将军的姓氏和表字。有了神灵护体自然是刀枪不入、百毒不侵的，夫人且宽心！”
韶音点头一笑，才发觉嘴唇已被这一会儿的风吹得发干，似是要裂开一般。温嫂要她拿主意，可她这会儿已经不愿再翻看那厚厚一沓绢帛，只说再等等这会儿还没想出一个周全的办法。
温嫂走后，阿筠过来收拾茶盏，说后罩房里那一堆陪嫁的箱笼还没打开，日子长了怕虫蛀，要不要趁天气晴朗晾晒出来，顺便也将这府宅好好拾掇一番。
阿筠试探着问，眼里隐约闪着几点期待，其余的侍女各自在檐下、廊上无声无息地站着或是打扇、或是做绣活，各自忙得整齐，耳朵都朝这边竖着等着她的回答。
阿菽自来那日便犯了水土不服的毛病，好不容易捱过了盛夏，人整个地瘪了下去，脸色苍白得像一层透明的纸；阿荏是她妹妹，便是新婚之夜被韶音叫进来斗草那个，她最是活泼爱笑，在谢府中没事便爱去园子里扑蝴蝶，嘻哈的笑声串成了园子里的风铃，自到了这方小院里整日无事可做，闷在四四方方的小天地里，倒是闲出了一身肉，人也恹恹地没了往日的神采，那风铃也再不响了。
“先放着吧。”
韶音一锤敲出无数个未尽的尾音，阿筠阿雀都吃了一惊，余下那几个面面相觑，自是几人欢喜几人忧。
谢候在傍晚的残照中抵达京口渡，当先去营中向李勖复命。
李勖写给岳父那封密信上的一笔字大得出奇，这法子还是韶音教他的，她是个性情急躁的老师，不满他那笔狗爬的字迟迟没有改进，便教给他些邪门歪道。“既如此不长进，你便尽可能将字往大了写，好歹气势夺人！”
谢太傅对着灯光仔细看横竖撇那，依稀从中瞧出几分爱女的痕迹，便笑着教谢迎给他的妹婿回信，信中也没说别的，只告诉李勖，谢迎已调到了尚书台，如今是尚书度之郎，主管财用。王家的九郎也领了同样的差事乃是尚书仓部郎，主管粮储。
兵马未动，粮草先行，王谢两家已将子侄辈安排到了粮草之处，这便是已经同意了李勖和冯毅的谋划。
此事原就在李勖意料之中，谢候瞧着他满面春风，一时以为是因这信的缘故，于是便趁热打铁，当着温先生和一众校尉的面道：“姐夫原先怕我只是一时头脑发热，是以迟迟不肯答应我从军之请。此番回去特地征得了阿父的同意，阿父教姐夫只管放心如何带别人就如何带谢候，若不幸有了万一，沙场上马革裹尸而还那也是谢候自己的命，阿父绝不会怪姐夫！”
第50章 第50章
讷于言绝非是个长处，好在李勖如今的身份弥补了这一短，四品建武将军若是想拒绝一个人大可不必费自己的唇舌，自然有许多张嘴替他说话。
祖坤那张嘴上短下厚，包不住一口长长的马牙，大笑起来很像李勖那匹新得的汗血宝马，这匹马嘲笑人时喜欢喷响鼻，此刻便是先用鼻子吭哧了两声，之后才与谢候道：“沙场是我们这些大老粗去的地方，谢郎君金尊玉贵的人如何受得了那样的苦，郎君说这样的话不是寻人开心嘛！”
卢锋也笑，他这些日子时常带着谢候跑马，言谈间便比旁人多了几分随意，“逢春若真有从戎之心，何不回朝做个中郎将，既能宿卫宫廷，又可御前行走、参议大事，或是在诸一品武官公府做个记室、司马，不消几年便可外放，坐镇一方，哪一样不比抛家舍命的小卒强不是将军不允你，只是一旦允了你，那便是大材小用、暴殄天物了，便是谢公开明，将军自己也过意不去！”
谢候求助地看向温衡，温衡只管将羽毛扇摇得稳当，嘴角抿着一丝顽固的笑，自是一言不发。
“就、就、就——是！”
谢候还想再据理力争，话还没出口就已被褚恭揽住了肩膀，这个结巴极擅插科打诨，“出——去跑——几圈！几日不见，看看郎君长长——进了没！”
校尉、军候们一哄而上，吵嚷着将脸皮气得通红的小郎君拥出门去。
大黑马驮着白衣小郎君在校场上撒气狂奔，后边追来一阵大笑，褚恭的笑声一点都不结巴，“这——两下子，可、可入不得骑营！”很快便将谢候落下半圈。
卢锋打马经过时朝谢候投来同情的一瞥，“大腿无力，没个一年半载坐不稳马背！”虚晃一枪过来，谢候吃惊一躲，差点从大黑马身上跌落，卢锋笑笑没说什么，意思尽在不言中。
这两下子，在建康城里跑马逐日踏飞花也算够用，真上了战场可就不够看了。
“吁！”
谢候勒马，攥紧了缰绳，冷眼看着一群魁梧精壮的将官跑到前头去，马背上喘了几息后，“驾”地一声调转了方向。姐夫有这群狗腿子帮腔，他自然也有救兵可搬。
踢踏的脚步声渐进，急促得像是脚后跟都来不及沾地单从这声音即可辨出来人绝不是李勖。他的步伐总是很沉稳，即便是大步而行也有呼有吸，绝无一丝慌乱。
“收起来吧。”
韶音教阿筠收起手巾函，里头的青玉坠留在了颈上，掩在衣衫里紧贴着胸口，很快就与暖柔的沟壑同温。
谢候发觉阿姐好像有什么地方变了，可细看之下那眉眼口鼻却都与原来别无二致，一时也说不出来哪里不同。
韶音看着他大口喝冰镇柰矪，细密的汗珠浮在光滑的额上，像是薄胎琉璃盏上沁出的一层薄雾。
“并非我存心泼你的冷水，只是沙场征战并非你想象中的那般简单，所谓青山埋骨、马革裹尸，听着是令人血热，可你想过真正上了战场后，那里的每一个日夜、每一个时辰都是怎么过的么冬郎，你没受过那样的苦，只怕连一日都熬不过。”
沙场上是无尽的挨饿，受冻，暴晒，困乏，伤病，惊惧……至死方休。谢候那张白面皮连多晒一会都会泛红起皮，那娇贵的肠胃更是冬日里吃不得生冷、夏日里碰不得油腻，这样的人他说要从军，还要从最底下的小卒做起，简直是天方夜谭，与上赶着送命无异！
“看看这个！”韶音将那卷帛书推到他面前，“这上面记载的都是你姐夫军中阵亡将士的家眷，你好好看看，这些人在夫婿儿郎亡故后过得都是什么样的日子！”
“我自是知晓此事绝非儿戏。”
帛书上的字迹清晰地映在谢候的眼中，少年郎的面孔鲜见地郑重“阿姐，这些道理我懂得阿父更懂得！可陈郡谢氏的阀阅不是凭空得来的而是几代先祖用性命和功勋一点点刻下的！如今家族衰微、每况愈下，若想重振祖上荣光，如何能不付出代价”
承平日久，平流进取即可坐至公卿，乌衣巷中的悠游岁月给了谢氏子弟一种错觉，以为这样的锦绣繁华可以世代相传、万世不易。然东土一场大乱悍然击碎了这场幻梦，他们方才警醒，素白的衣冠便已染上了至亲殷红刺目的鲜血。
谢候眼眶发红，“五叔、二十七叔靠着门第出身为将，到底也没逃过一死之运。阿姐，如今更不一样了，眼下战事频仍、武人当道，若没有实打实的军功，光靠着门第如何能服众谢氏的门面自有六郎和十一郎去撑，我愿另辟蹊径，为谢氏趟出另外一条路来！”
“话说得好听”，韶音并不为所动，“若是不成呢”
“世上哪有一蹴而就的事”
谢候语气急切地反问，“谢氏自先祖扬名中土到祖父柄国江左，中间经过了多少代人一代人前赴、一代人后继，代代足迹相踵，这便是士族！即便谢候不成，也可使后来者引以为鉴，终有一日，谢氏将重回高处，谢候的血也算是不唐捐！”
说到此处，他那双意气勃发的眉眼忽然现出一丝狡黠，刻意压低的嗓音也透出几分少年人特有的清亮，眨眼道：“毕竟是在姐夫麾下，说是小卒，又怎么会与寻常小卒一般姐夫看在阿姐的面上，也必不会对我不闻不问。”
“他如何顾得上你！”
韶音握着绢帛抽了他一把，谢候不由呆住。
他不料阿姐竟是这个反应，这模样好像是他占了李勖多大的便宜！
“战事瞬息万变，他也是血肉之躯，也没生出来个三头六臂，为何要顾你！”韶音紧攥着那一沓绢帛，在这一刻忽然明白了阿父的用意，“你们是在利用他！”
“这怎么能叫利用”谢候的薄胎面皮又涨红了，“若非说是利用，那也是相互利用！联姻不就是相互利用么再说，这于姐夫和谢氏都是两全其美之事，阿姐何必这么激动”
“两全其美”韶音的明眸眯得狭长两道目光犀利地审视他，“真要是两全其美，你姐夫为何不同意哼！别当我什么都不懂，阿父不过是想将你塞到他麾下，名声上是与兵卒同吃同住，实则是要他供着你、护着你，利用他在军中的影响培植谢家的势力，一旦你羽翼丰满，便是从他手下飞走、自立门户的时候！”
谢候终于发现她哪里不一样了，原是胳膊肘不知什么时候已朝外拐去了。
“既是一家人又分什么你我！”谢候笑着拉起阿姐的胳膊，涎皮赖脸地晃，“一个好汉三个帮，姐夫再英雄过人也要有臂膀可用，我也并非全无是处，自不会给他拖后腿，我是他的小舅，又不是外人总不会……”
“不必再说！”
韶音甩开他，起身便往内室走，“能说动他是你的本事，但我决计不会帮你。”
“阿姐！”
谢候追了两步，见韶音头也不回地进了卧房，不由垂头丧气。门口踯躅半晌，还是叹口气道：“阿姐，有件事我还没告诉姐夫。”
王微之执意过来，他阻止不成，又不想被李勖误会，索性便提早一日出发，将王微之的船远远地落在了后面。
“九郎的船，应该明日就会抵达京口了。”
侍从仆婢众多之家是没有秘密可言的女郎和郎君的低声争吵传到薄薄的菱花窗扇外，门口打扇的婢子知晓了，满院子的下人就都知晓了。
谢候气匆匆地拔步而出，脚步跺得嗵响，上官风端着一碗药从灶房过来，游廊里躲闪不及，被他撞翻在栏杆上，人向后倒栽在花圃里，药碗落到青石地板上砸碎成了几片，黑乎乎的药汁撒了谢候一身。
“郎君恕罪！”
上官风赶紧爬起来，重新跪好在泥土里，上身匍匐着，额头触到了一丛蓬乱生刺的凤尾兰，不知痛一般一动不动地忍着。
谢候吃了一惊，只看着下方人纤弱的肩，心头便忽然浮现出一双紧蹙的远山眉和中间那颗醒目的红痣。
那痣色若胭脂，何忍见其零落泥土
“起来吧！”他道，人已经迈过栏杆，一脚踩在花圃里，一手将噤若寒蝉的女子拉了起来。
“我们家不像旁人家，不用动不动就跪。再说，是我撞的你，你又没错，有何罪可恕”谢候说着向眼前女子一揖，“方才急着赶路，不慎冲撞了娘子，还请恕罪。”
众婢子俱都朝着这边看过来，她们早知谢候的性情，忍不住吃吃发笑，上官风脸颊发热，一时不知所措。
晚风拂过谢候的衣襟，他衣衫鼓荡，腰向前折着，面若冠玉，发根黑韧整洁。
一身苦药味。
“郎君的衣服……”
上官风终于想起来这个，谢候已浑不在意地直起身，脸上现出明朗的笑意，像是自嘲：“拢共才见过你四次，两次都赶上我倒楣！”
“我……”
上官风不知该说些什么，谢候已迈开了步子，当先走在前面，引着她一道往西厢房而去。
他不故作深沉时便是这世上最轻盈光亮的所在，能令人郁气尽消，心事一轻。“你阿弟如何了这趟回去给你们捎了些小物，还不及得给你，正好一道过去探望他。”
小物，他还给他们姐弟带了礼物
上官风忍不住偷看了他一眼，少年郎君不复刚从阿姐屋里出来那副懊丧模样，像是已将一切的烦心事都抛在了脑后。
“这如何使得我们不过是……”
“都有！”谢候又抢她的话头，在她启门时先一步推动了门扉，偏头看着她，眉眼都笑，眸光澄澈亮如星子，“阿筠阿雀她们都有你们俩自然也不能落下！”
都有
那便好
上官风垂了眸，眉心痣黯淡在梁椽的影里，“如此，多谢郎君。”
……
夜幕四合时前院再次响起了橐橐的脚步声，来人身高腿长步伐很宽，每一步都踩得很稳。
韶音心里那根弦泠地一颤，是他回来了。
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