“说吧，要我做什么？”
陆思蘅折扇一收：“急什么，小爷给你准备了很多，不急，一会儿慢慢选。”
阮韵知狐疑睨他，心里头忐忑。
总觉得过了一宿，陆思蘅憋了大招等她。她此前那样得罪过他，好不容易有机会还击，他岂会错过？
瞧见她面上的神色，陆思蘅勾唇，凑近两分故弄玄虚地说：“阮三，你现在反悔还来得及哦？”
“........”
若对面是她二哥哥，她撒撒娇就没事了。可对面是个浑人，阮韵知没这个脸。
“不然，你求我也行。”陆思蘅又道。
“少废话，到底是什么要求你快讲，我还得赶回去整理书呢。”
“行。”陆思蘅干脆点头：“既然如此，你跟我走。”
“去哪？”
“去了你就知道。”
陆思蘅带着她下楼，穿过茶楼后院，出了角门。再拐过一条巷子，来到了一座僻静的小宅门前。
他屈指轻敲了两下，门立即打开了。
“小侯爷？”
开门的是个半大的孩子，约莫十一二岁，脸上洋溢着欢喜。然而看见陆思蘅身后的阮韵知，又呆了呆。
“她是谁？”
男孩挠了挠脑袋，嘿嘿笑：“哦，我知道了，这个就是你未来的媳妇儿？”
听到“媳妇儿”三个字，阮韵知又羞又怒，瞪向陆思蘅。
陆思蘅拍了下男孩的脑瓜子：“胡说什么，叫你准备的东西准备好了吗？”
“当然准备好了。”
男孩吱呀地敞开门，请两人进去，边走边说：“昨儿余大哥来传口信，夜里我们就忙起来了。呐，这些都是昨晚准备的。”
阮韵知视线在小院里转了一圈，院子不大，却放着许多奇奇怪怪的东西。东边的廊檐下还架着张床，床上布满了许多尖刀，尖刀上也不知沾了什么东西，呈暗红色像干涸的血似的。
不远处，还生了个炉子，炉子上罩着口巨大的铁锅，铁锅里的油翻滚沸腾，正冒着乌黑的烟丝。
再往一旁，堆放着几个酒坛，酒坛也不知是做什么用的，摞成小山的模样。酒坛旁边还有一匹瘦马，粗大的马嚼子衔在口中，其前蹄时不时蹄向侧边的一只笼子。
笼子用黑色绸布罩着，里头也不知是什么东西，只听得低浅的喘气声。
阮韵知狐疑地走近两步，忽然，绸布被人揭开，露出笼子里的东西来。
是一头棕熊，身躯庞大，毛色粗粝。原本在沉睡，不料被人掀开布罩，它不满地转头，显得凶神恶煞。
阮韵知吓得倒退几步。
“陆思蘅，你带我来这做什么？”
陆思蘅斜眼睨她：“阮三，你连耗子都不怕，还怕关在笼子里的一头熊？”
“耗子能跟熊比？书中说熊乃凶残之兽，遇人而攻。再说了，你之前也没跟我说里头是熊啊。”
陆思蘅撇嘴，这你就怕了？那一会我提要求，你岂不是得哭？
阮韵知心里发憷：“到底是什么要求，你不能直说了？”
“不能。”
陆思蘅大爷似的走在前头：“跟上。”
阮韵知跟着他穿过前堂来到后院。
然而后院的情况更令人毛骨悚然。跟前院不一样，后院放着许多箱子，箱子大小不一，大的能容纳个成年人，小的，能放几只碗盏。
但诡异的是，每只箱子上都有个圆形的孔，周围是斑驳如锈的暗红色，跟前院看到的一样，像是干涸的血迹。
“陆思蘅，这些是做什么用的？”
陆思蘅卖关子：“你等着看，一会就知道了。”
说完，适才开门的那名男孩对阮韵知笑了下，然后利索地钻进一只箱子。另有一人提着几把刀过来，他对陆思蘅行了一礼。
陆思蘅说：“开始吧。”
那人得令，拿起一把尖刀就要插进箱子的孔中。
阮韵知吓得心肝胆颤，赶忙拦下：“慢着！”
她转头，不可思议：“陆思蘅，你居然大白天杀人？还有没有枉法了？”
陆思蘅被她这话说得一愣：“什么杀人？我让你看杂技呢！”
“我不看！万一出岔子，弄出人命呢？”
末了，她猜出什么，咬唇问陆思蘅：“你带我来这，莫不是也想让我表演杂技？”
陆思蘅嬉皮笑脸：“怎么？你怕了？不敢了？”
“我........万一弄死我了呢？”
“死不了。”陆思蘅上前夺过那人的尖刀：“最多刀子插偏了，弄得半残罢了，可能少只胳膊，也可能少只腿，还有可能划破脸，变成丑八怪。”
说完，他把刀插入孔中，箱子里顿时传来“哎呀哎呀”的惨叫。
阮韵知赶忙捂住脸不敢看，吓得脸色发白。
她身形清瘦，捂着脸害怕的模样，像一片在寒风中瑟瑟摇曳的芭蕉叶似的。看样子，快哭了。
陆思蘅撇嘴，把刀往地上一扔：“还以为你是个胆大的，怎么这么不经吓？”
这时箱子里的男孩也一骨碌地钻出来，问：“小侯爷，还演吗？”
阮韵知睁开眼，见他居然嬉皮笑脸好好地站在那，下意识地松了口气。
陆思蘅抱臂，横眉看了眼阮韵知：“阮三，知道怕了？”
阮韵知不说话，脸上神色仍旧惊魂未定。
“知道怕就收敛些，以后别总想着算计小爷。小爷今日只是吓吓你，保不齐哪天动真格的。要知道，小爷有一百种方法让你生不如死。”他故作凶狠：“记住了？”
阮韵知这会儿心里想着二哥哥昨日说的话——他那人吃软不吃硬，你态度好些，说不定不会提太苛刻的要求。
她是真被今天这阵仗吓着了，不论是否有危险，她都不想钻进那黑乎乎的箱子里头。
忍了忍，她点头：“知道了。”
见她此刻乖乖巧巧的，陆思蘅居然觉得挺顺眼。
他语气软了几分：“这就对了嘛，以后咱俩井水不犯河水，各自安过。”
“那.......那赌约呢？怎么说？”
陆思蘅忖了忖，说：“算了，小爷从不欺负女人，要不你喊三声‘好哥哥，我错啦’就行。”
“............”
阮韵知怒：“你还不如杀了我！”
陆思蘅当即道：“要不然就敲锣打鼓上大街汪汪叫，你选一个。”
阮韵知一噎。
权衡了下，当然愿意选前者。
迟疑了会，她难为情地、支吾地开口：“好哥哥......我错了。”
陆思蘅夸张地掏了掏耳朵：“什么？声音太小听不见。”
“............”
忍了忍，阮韵知声音提高了些：“好哥哥我错了。”
话一出口，一旁的男孩捂嘴嘿嘿笑起来。
陆思蘅得意，继续支着耳朵等她喊第二声。
阮韵知脸色红得跟煮熟的虾子似的，他这模样，跟调戏良家女有何区别？
可第一声喊出口了，第二声似乎也没多难为情。
“好哥哥我错了！”
陆思蘅满意：“继续，还有第三声。”
阮韵知面无表情：“好哥哥我错了！陆思蘅，这下行了吧？”
孰料，陆思蘅听得三生喊，不买账。
他挑眉：“阮三，我适才要你喊的是‘好哥哥我错啦’，而不是‘我错了’，所以你这三声都不对啊。”
“来！”他躬身凑近：“重新喊一遍！”
下一刻，他“嗷”地跳起来。
阮韵知一脚狠狠踩在他靴子上，怒瞪他：“陆思蘅，你别太过分！”
说完，她红着脸羞愤欲死地跑了。
.
重回茶楼，陆思蘅百无聊赖饮了两盏茶，没多久，一个小厮跑来寻他。
“小侯爷，原来您在这。”
“有什么事？”
小厮堆笑着说：“小侯爷好雅兴，居然吃起清茶来了，我家薛二爷让小的来请小侯爷去吃酒呢。”
“大早上的吃什么酒，不去。”
“哎哎哎小的传错话了，不是吃酒，是去斗促织，我家二爷说他新得了一只夜将军，请小侯爷去验验货呢。”1
一听，陆思蘅来了兴致，当即起身出门。
走过回廊时，听得侧边雅间里传出笑声，他缓缓停下。
“子意兄高才啊，前日作的文章脍炙人口，居然连沈大学士也赞誉不已，此等才学我等望尘莫及。”
“听说子意兄正在备考明年春闱，依我看，整个京城恐怕无人能出其右。子意兄铄古切今，才名在外，明年的春闱魁首必定非你莫属。”
程俞安坐在中间，脸上含着儒雅的笑：“诸位过奖了，什么才名不才名的，各位抬爱罢了。”
“诶，子意兄谦虚。现在谁人不知你夺魁呼声最高？子意兄是阮祭酒的得意门生，听说连阮祭酒都有意招你为婿，倒是平白.......”
许是觉得这话不合适，那人讪笑了两下：“罢了，不说这个。今日我等是敬仰子意兄文采特来结交，略带了薄礼，若子意兄明年高中，还望照拂小弟啊。”
“好说，宁章兄，请。”
“以茶代酒，请。”
程俞安举杯，恰好对上门外陆思蘅的视线，他顿了顿。
房门半开着，两人目光相撞，暗自交锋。
陆思蘅以前跟程俞安没交集，一个士林称赞的才子，一个京城富贵纨绔，本就八竿子打不着。但这么两个人，因为一桩婚事，不自觉地变成了敌人。
其实陆思蘅并没把程俞安当敌人，毕竟他对阮韵知无意，但程俞安显然不是这般想。
此时此刻，程俞安面目从容而优越，优越中又带着点鄙夷。
很显然，实在看不上陆思蘅此人。
陆思蘅心里不大畅快，轻嗤了声，抬脚下楼。
小厮跟在身后，殷勤地问：“小侯爷您是骑马去还是乘车？”
“不去了，跟薛二说，小爷今日没心情。”
“诶？”
小厮摸不着头脑，错愕地看他翻身上马离去。
.
输了比赛，阮韵知退亲无门。隔了两日，又听得个惊天的消息——皇上命钦天监定了吉日，就在今年秋十月。
十月.......
阮韵知在廊下呆愣愣地站了会，忽地跑进屋子紧闭房门。
“小姐？小姐您开门呀。”
茗香在外头喊，喊了半天也没见动静，她担心不已，只好去请柳氏来。
柳氏发愁：“知知，你别想不开，别吓娘啊。”
“快开门知知，有事好商量，娘知道你委屈，可什么事都没你的命重要。你要是寻了短见，叫娘往后怎么活？”
柳氏急得很，转头吩咐婆子：“你们两个，把门撞开。”
婆子当即撸起袖子，往手里啐了口唾沫搓了搓手，后退两步蓄势待发。
然而才将将冲到门口，房门就从里头打开了，两个婆子猝不及防滚了进去。
阮韵知站在门口，好端端地，不哭也不闹。
“娘，我没事，适才只是心情不好想自己安静安静。”她问：“阿爹呢？”
柳氏见她衣着完好，连头发丝也没乱，心里松了口气。
“你阿爹在书房呢，知知，你真没事？”
阮韵知摇头，对她福了福身：“娘，女儿去见爹爹了，有些事寻他。”
“哎......你爹爹那.......”
后头的“来客了”还没说出口，阮韵知就跑远了。
这厢，阮韵知来到前院，瞧见堂屋里放着两个檀木箱子，也不知做什么用的。
她遇着端茶的小厮，问：“阿桂，这是送去给我阿爹的？”
“回三小姐的话，这是送给老爷的茶。”
“行，”阮韵知接过来：“给我吧，我送进去。”
到了门口，她敲了敲门，听得里头一句“进来”，阮韵知端着茶进去。
进门时，正好阮兴和从内室走出来，瞧见是她，温和地笑道：“知知，你怎么来了？”
“阿爹，女儿找您商量件事。”
“什么事？急否？若是不急且等阿爹片刻。”
“挺急的。”阮韵知点头。
她把茶放在桌上后，想了想，倏地跪下来。
阮兴和吓得一跳，赶忙去扶女儿。
“知知怎么了？你跪着做什么？快起来。”
“爹，女儿求您了，求您再去跟皇上说一说可好？女儿不想嫁陆思蘅，女儿要是嫁了他，这辈子就毁了。”
阮兴和往室内看了眼，面色尴尬，刚要开口说话，阮韵知又道：“女儿根本不喜欢陆思蘅，以前不喜欢，以后也不会喜欢。女儿这一生没什么愿望，只想嫁个如意的、肯上进的，余生安稳平淡地过就满足了。求爹爹了，可否求求皇上收回成命？”
阮兴和故作沉脸：“胡闹！这桩婚事是皇上赐下的，圣上旨意便是天意，哪能轻易改的？”
阮韵知一听，憋在眼眶里的泪再忍不住，哭出声来。
她“砰”地磕了个头：“爹爹，女儿就这么一辈子，爹爹忍心让女儿跳入火坑吗？”
这声响把阮兴和的心都砸疼了：“知知先起来，有事咱们好好商量。”
阮韵知不肯起：“女儿知道这件事为难爹爹，可女儿实在没法子了，若是嫁给陆思蘅那个浑货，女儿宁愿削发为尼青灯苦佛一辈子。”
阮兴和一个头两个大。
“你先起来，咱们去外头说。”
他把女儿匆忙拉出门，小声安抚：“知知乖，今日你先回去，你说的爹爹都知道了，爹爹回头再跟你商量可好？”
瞧见女儿泪眼盈盈，他心疼，无奈叹气：“想必你也听说了，皇上已经让钦天监选了几日。即便皇子成婚都不见得让皇上这般重视，可见皇上是铁了心的，爹爹也无能为力啊。”
闻言，阮韵知灰心失望：“真的没法子了？”
阮兴和不忍，却还是摇头。
缄默片刻，他摆手：“知知快回去吧，这事晚些爹爹再跟你说，莫哭了，走吧。”
内室里，陆思蘅安静地坐着。月门帘子遮挡了外头的光，他的脸一半落在阴影处，辨不清情绪。
不知为何，听见阮韵知的哭声，他心中像淋过雨似的，湿漉漉的。
过了会，等阮兴和将人安抚了通再进门，他尴尬地咳了咳。
“小侯爷久等了，今日实在........唉！知知不懂事，你别见怪。”
陆思蘅起身行礼：“无碍，祖母让晚辈送的礼已经送到了，晚辈该告辞了。”
“适才的话........”
陆思蘅不在意地笑了笑：“适才的话我就当没听见。”
走了两步，他又停下来，说：“哦，伯父也不用告诉阮三我来过。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM