在距离夏普家大约一英里远的地方， 有一条为了方便灌溉而挖的水渠，“金腰带”河的河水在其中静静流淌，水渠两侧草木葱茏，你可以在这儿看到大朵大朵的狗蔷薇、红猩猩， 小球似的金纽扣——人们常用它来治疗牙痛， 野韭开着娇弱可怜的白色小花， 看起来像是内向害羞的小姑娘，茂盛的羊腿藜和蒲公英见缝插针地长满了每一个角落，逼得野葡萄只能将自己的葡萄藤挂在树上……
奶牛低着头在水渠中喝水，佩里坐在水渠边的一株葡萄藤下， 眺望着远方，从他这个角度，可以清清楚楚地看到远处自家房子上空升起的袅袅炊烟，房屋、田地、炊烟组合成一副多么温馨的画卷，与周围清幽寂静的环境形成了强烈对比， 一股哀伤凄恻之感油然而生。
佩里鼻子一酸， 眼泪自己涌了出来。
对一个孩子来说，得知自己身患绝症，死期将至，是一件多么可怕的事啊。
是的， 佩里确定自己要死了。
前两天，费伊将一罐樱桃罐头放在餐桌上， 忘了收回去，他趁机偷吃了一勺，由于担心姑妈发现自己偷吃的行为， 他提心吊胆，时刻注意观察周围的风吹草动， 也许就是因为这个原因，他一不小心，将樱桃核咽进了肚子。
现在，那颗樱桃核已经在佩里肚子里扎根，随时都会发芽，等到那个时候，他就死定了。
佩里懊悔不堪，痛恨自己为什么要那么嘴馋，非要去偷吃樱桃罐头，现在好了，连老天爷也看不惯他的嘴馋，对他降下惩罚，让樱桃核在他肚子里生根发芽。
对死亡的恐惧折磨着男孩的内心，他不知道自己还能活多久，更不知道该怎么同姑妈说。
想到姑妈，佩里更加难过了，姑妈年事已高，又是个寡妇，自己是她唯一的孩子，要是他死了，姑妈该怎么办呢，一个人孤零零的生活在那栋房子里，没有人照顾她，多么悲惨，多么可怜。
对姑妈的不舍压倒了对死亡的恐惧，眼泪扑簌簌落下，佩里几乎到了肝肠寸断的地步，他可以不在乎世上的任何东西，不管是藏在枕头下的“巨额财产”也好，还是视若珍宝的破石头也好，他都可以不在乎，但他不能不在乎养育他的姑妈，他在襁褓里就被姑妈抚养，在他心里，姑妈和妈妈之间的差别仅仅只有称呼。
回想起自己过去干的那些调皮捣蛋的事，佩里真心实意地感到了后悔，要是人生可以重来，他发誓自己一定要学好，他要做一个最乖、最听话、最体贴、最孝顺的孩子，让姑妈引以为傲，永远不叫她失望，可惜人生不会重来，他能做的只有在最后的日子里好好尽孝，报答姑妈的养育之恩。
佩里决意瞒下得了绝症的事儿，这份痛苦让他一个人承受就够了，不能再叫姑妈伤心，他要将所有的恐惧、眷恋、不舍、悲伤……和血吞下，不管心里再痛苦，表面上也要装得若无其事。
换句话来说，他要表现的像个顶天立地的男子汉。
“男子汉”的目光渐渐变得坚毅，面对死亡，他表现出一种惊人的、无所畏惧的气魄，坚强地抹干眼泪，他牵着奶牛，往家的方向走去。
费伊对佩里的心理活动一无所知，这位胖乎乎的太太戴着帽子，系着围裙，在厨房中来回穿梭，她的动作轻快而利索，像头柔软灵活的棕熊。
伴随着咕嘟咕嘟的声音，酸酸甜甜的香味逐渐充盈了整栋房子，费伊正在熬制番茄酱，她要将刚收获的番茄熬制成酱，再装进罐子里，这样就能储存更长时间。
就在她一心忙活的时候，忽然听到牛蹄子落在地上的“嗒嗒”声，那声音不慌不忙，不紧不慢，好像天塌下来也不会打乱节奏，一听就知道来自自家那头性情温吞的奶牛。
费伊从厨房的窗口探出头去，看到了牵着奶牛回家的男孩，心中不由纳闷：这孩子怎么这个时候就回来了，按理说不是应该趁着出去放牛的机会到处疯玩，直到晚饭时间才磨磨蹭蹭回家？
她对佩里的秉性很了解，见他今天这么老实，不免生出一种太阳打西边出来的荒谬感。
“怪事，”费伊自言自语地说，“因为期末成绩不佳，我把他压在家里干了整整一周的活儿，这孩子已经许久没同那些闹嚷嚷的小男孩一起招猫逗狗了，我猜他对这种枯燥乏味的日子忍耐到了极限，故意放他出去躲个懒，谁能想到他竟然会放过这个大好的机会，实在不合常理。”
佩里将奶牛牵进牛棚，然后走到院子里的水槽边，捧起一把清水，给自己洗了把脸——担心脸上残留泪痕叫姑妈看出端倪，故意用这个方式给自己掩盖一下。
果然，当他走进厨房时，费伊确实没有察觉到有什么不对劲儿，她警惕地盯着这个孩子，挥舞着手里的铲子，“你来这儿干什么，嗯？不去外面玩，跑到厨房里探头探脑，又想偷吃东西是不是？我猜是这样——上次炸面包圈你就躲在旁边偷吃，炸一个偷吃一个，几乎叫我白忙活一场。这回只有番茄酱，没有面包圈叫你偷，出去，别在我跟前碍眼，胆敢伸一下爪子，看我不敲破你的头。”
偷吃这个行为让佩里付出了惨烈的代价，他已经完全改掉了这个坏毛病，听到姑妈这么说，这孩子神色黯然地解释：“我不是来偷吃的。”
“不是来偷吃，那你是来干什么的？”
“我是来干活的。”
“干活？”费伊怀疑地盯着面前的男孩，完全不相信他的说辞，“你也会主动干活？佩里，我警告你，虽然不清楚你那颗小脑瓜里到底又想出了什么新花招，但我劝你最好老实一些，不要挑战我那脆弱的神经。”
可佩里确实是来干活的，他帮着清洗水槽里的番茄，将熬好的番茄酱装进罐子里，再置于冷水中冷却……样样都干得井井有条，一点儿也没偷懒，可见他真心想干活时还是干得好的。
费伊惊得不轻，不明白佩里到底哪根筋搭错了，突然有了这么大的转变，着实不太正常。
谨慎观察了半天，费伊疑心这孩子恐怕闯了天大的祸事，所以才在自个儿面前装乖卖巧，她决心试探一二，于是冷不丁说道：“你干的好事我已经知道了，劝你最好老实交代，或许我能看在你坦诚认错的份上酌情减轻处罚。”
佩里心跳猛然停顿，好一会儿（他觉得这段时间很长，其实还不到一秒钟）才恢复过来，旋即疯狂跳动，胸腔中传来擂鼓般的怦怦声，他脸色苍白，四肢僵硬，用干涩发紧的嗓音结结巴巴说：“我没干什么呀，姑妈——什么事儿也没有。”
“哼，没干什么，”费伊装作自己万事皆知，完全掌握了佩里的一切罪证，试图诈出这孩子的实话，“人家都已经找上门来了，还想瞒着我呐。”
恰是这番自作聪明的话暴露了她的一无所知，佩里血管里近乎凝固的血液重新恢复流动，他听出姑妈其实并不知道自己偷吃罐头，不小心将樱桃核吞了下去的事儿。
再说了，如果她真的知道这件事儿，指定哭都哭不完，哪里还有工夫责备他——佩里肯定姑妈会很伤心，并且会竭尽全力挽救自己，比起责备他偷吃樱桃罐头，她更在乎他的安危。
“真的没干什么，我这几天一直都在干活，哪里有功夫出去干坏事，你想想看是不是这个道理？”
费伊将信将疑，可佩里的脸上确实看不出半点心虚，她心中闪过种种疑虑、猜想、揣测，然而没有证据，只能选择相信：“好吧，那你为什么不出去玩呢？你这两天还算规矩，让你干的活都好好干完了，因此我准许你去找你那些小伙伴一起玩耍。”
佩里却说：“可是我想要留在家里帮你干活儿。”
“不想出去玩儿？”
“出去玩儿哪有帮你干活重要呢？”
毕竟这是此生唯一能向姑妈尽孝的机会了。佩里悲哀地想。
这话说得费伊毛骨悚然，她这辈子都没想过能从佩里口中听到这种话，忍不住打了个哆嗦，浑身上下起满了鸡皮疙瘩。
老天爷，费伊暗想，这孩子不对劲，他压根儿不可能这么乖，随便哪个孩子都有可能具备乖巧懂事这样良好的品质，可佩里跟这种品质完全不沾边。
佩里的异常叫费伊忧心忡忡，她暗中观察着这孩子的一举一动：不偷鸡摸狗，不设法躲懒，主动帮忙干活儿，主动端茶倒水，捏肩捶背，就好像换了个人似的。
当佩里给她端来洗脚水，试图孝顺她，替她洗脚时，她的担忧达到了顶峰。
费伊心惊肉跳，断定佩里的脑子一定出了什么毛病，于是当机立断，决定找医生给这孩子治治脑子。
第52章 注：大修，建议重看
隔天一大早， 费伊就去了趟威尔逊家，将麦卡立什唯一的医生——班森请了过来。
可这番良苦用心却遭到了佩里的抵触，这孩子一听到说要给他检查身体，诊断他是否得了什么病， 立刻激烈反对：“我没得什么病呀， 姑妈， 你瞧，我的体格壮得像头牛，不需要特意做检查，快点儿让威尔逊先生回去吧。”
他认定自己得的是无可救药的绝症， 世上没有哪个医生可以救得了他，因此生怕被班森检查出来——一旦叫姑妈知晓自己得了绝症，一定会伤心得流眼泪的。
可惜费伊的态度非常坚决：“究竟有没有得病不是你说了算，是医生说了算，不管怎样， 你今天必须做这个检查。”
佩里坚决不从。
“过来， 佩里。”
“我不！”
“嘿，你这孩子，快点儿过来，别让我催第二遍。”
“就不过去， 没病干嘛要做检查，我不想做。”
“谁告诉你没病就不能做检查？”
班森劝说这个过分固执的男孩：“看在你姑妈这么为你操心的份上， 哪怕是为了宽她的心，你也应该听她的话。孩子，你知道她有多么爱你， 如果不能确认你的健康状况，她会一直挂在心里， 时刻为你担忧。”
佩里顽固不化。
他何尝不知道姑妈有多么爱他，正是因为这样，他才不愿让姑妈晓得自己得绝症的事儿——怕她伤心，怕她难过，他爱姑妈就和姑妈爱他一样多。
长久的沉默传达着某种无声的抗拒，越是见到佩里摆出这幅姿态，费伊心中就越是担忧，干脆把这孩子按倒在椅子上，强行让他接受检查。
佩里立即挣扎起来，“放开我，姑妈，你这是在干嘛呀——别这么不讲理！”
“我就是这么不讲理。”费伊说。
任凭佩里怎么挣扎也无济于事，费伊太太干惯了农活，制服一个孩子就如摁倒一只小蚂蚁一样轻松。
在佩里乱叫乱嚷的抗议声中，班森镇定自如地戴上听诊器，先是听了听佩里的心跳，然后又扒了扒他的眼皮，看了看他的舌头，摸了摸他的肚子，连那四条奋力挥舞的胳膊腿儿也没放过。
佩里渐渐不动了，他绝望地看着威尔逊先生，等待对方宣布那不幸的消息。
班森皱着眉头思索了一会儿，给出结论：“我没看出这孩子有什么毛病，他活蹦乱跳，非常健康。”
活蹦乱跳，非常健康？
佩里眼睛瞪得有铜铃那么大，不敢相信威尔逊先生竟然没检查出他的绝症——他可是吞下了一整颗樱桃核，说不定那颗樱桃核已经发芽了！连这都看不出来，威尔逊先生指定是个庸医！
一时间，佩里的心情万分复杂，一半儿庆幸姑妈不知道自己得了绝症的事儿，这样她就不会伤心，另一半儿又不免哀叹自己的命运——看来自个儿注定要无声无息的死去，这是命运的安排，他又能怎么办呢？他只能认命接受，除此之外毫无他法。
费伊同样对这个结果大为诧异，佩里的异常太过明显，她怀疑这孩子的脑子发生了某种难以理解的病变，想给他开点止痛药镇定剂之类的治治脑子——在这位太太朴素的观念中，止痛药和镇定剂是包治百病的灵丹妙药，不管什么病都可以治一治，当时缺乏医学常识的民众普遍存在这种愚昧的观点。
但班森以自个儿的信誉担保，确定佩里绝对没什么身体上的毛病，正如之前所说，体格壮得像头牛。
既然常规的医疗手段不起作用，费伊决心尝试尝试别的方法，她先是让佩里同她一起做祷告，祈求上帝的保佑，佩里完全顺从，毕竟他时日无多，往后再不能向姑妈尽孝，为了报答姑妈的养育之恩，他愿意尽可能顺着对方。
可这种百依百顺的态度简直让费伊太太心惊胆战，她情愿佩里叛逆一点儿，那样还能稍稍放点心，事事都顺从，让她觉得这孩子像个失去灵魂的木偶。
费伊打了个寒颤，认为佩里的情况已经到了十分危急的地步，不能够再拖延下去，于是连忙去教堂求取了圣水，然后口诵圣经，以及一些不知道从哪儿听来的驱魔咒语，把那圣水泼了佩里一脸。
“现在感觉怎么样，孩子？”费伊关切地询问。
佩里抹了把脸，“我很好， 姑妈。”
“是这样吗，你发誓不骗我。”
“我发誓。”
费伊想了想，换了个问法：“那你现在想不想出去玩？”
“不想，”佩里诚恳地答道，“我想留在你身边陪着你。”
费伊心中充满恐惧：主啊，连圣水都救不了这孩子，这可怎么了得。
可一个慈母永远不会放弃自己的孩子，她决心拯救佩里与水火之中，于是又尝试了针刺疗法——也就是给指头放血。
没有用！佩里既不鬼哭狼嚎说她草菅人命，也不满地打滚说她蓄意谋害，好像随便对他做什么都可以，无所谓，不在乎，一副血肉之躯像是感受不到疼痛一样，已经完全麻木了！
费伊不得不求助一些神神叨叨的偏方，她想起曾经有一个东方巫师路过村子——那个巫师自称自己是来自东方的中医，但费伊坚信他就是个巫师，因为他会看相，会摸骨，会熬制古古怪怪的草药，她从巫师那儿学到了一种叫做“拔火罐”的巫术，据说这种巫术可以驱除人体内的邪魔，让人恢复健康。
这种巫术究竟有没有用，费伊也不清楚，她病急乱投医，给佩里拔了个火罐。
费伊的目的是把佩里体内的邪魔拔出来，但佩里险些以为她要把自己活活烧死。
想到是姑妈含辛茹苦将自己养大，更何况是出于爱护他的目的才这么做（加上他自己也想见识见识所谓的东方巫术），佩里没有反抗，结果他没被烧死，只是背上多了好几个圆溜溜的火罐印。
巫术理所当然没起到任何作用。
费伊焦灼万分，她又从书上查到了一种包治百病的万灵药，立马付诸行动。
当她把那碗混合着蟾蜍脚皮，黑猫猫毛，大蒜，草灰，姜片，以及牛尿的魔药端到佩里面前时，佩里觉得自己应该结束这种让双方身心都备受折磨的日子了——他决定离开这个家，在某个僻静的地方静悄悄的死去，不让姑妈知道他已经死了，这样她会以为自己还活在世上的某个角落，永远抱有一线希望，不至于沦落到彻底绝望的境地。
第53章 想到自己即将离开唯一的亲人，在某个无人得知的角落无声无息死去，……
想到自己即将离开唯一的亲人， 在某个无人得知的角落无声无息死去，佩里心都快要碎了，他过去常常嫌弃姑妈管得严格，一挨揍就偷偷在心里骂她， 背地里讲了她无数坏话。
可现在， 当他即将离开姑妈， 忽然就忘了她的一切坏处，心里记得全是她的好，姑妈的形象在他心中无限拔高，哪怕圣母玛利亚出现在他面前， 他也要说姑妈比圣母玛利亚更加温柔慈爱。
还有他的那些小伙伴，有些同他亲如兄弟（他自己心里美化了一些），有些同他有小小的过节，曾经他把那些小过节看得比天还大，仇恨敌视的态度不亚于印第安人面对屠杀他们的殖民者， 如今所有的仇恨烟消云散——他完全原谅了他们， 如果有可能的话，他愿意和所有孩子成为好兄弟。
佩里潸然泪下，呜呜咽咽痛哭了一场，他决定临走之前向所有人告个别， 这是最后一面，务必要不留遗憾。
这天下午， 村子里的男孩女孩在一块空旷的荒地上做战争游戏，他们分作两队，每队各自设立国王、皇后、大臣、将军、士兵等角色， 两支队伍挥舞着树枝做的刀剑，在那里乌拉乌拉地冲杀追砍。这场战役打得天昏地暗， 日月无光，战场上人头滚滚，血流成河。据孩子们自己统计，每一方都死了“至少有一百万士兵”，并且双方都坚称胜利的一方是自己。
佩里旁观了这场战斗，发现自己心里其实没有设想的那么不在乎。
得知自个儿身患绝症的初期，由于对死亡的恐惧，佩里对外界的一切感到麻木，任何东西都不能叫他提起兴趣，几天时间过去了，他渐渐接受了自己必死无疑的事实，对人世的眷恋取代了恐惧和麻木，看到那些做游戏的孩子，他是多么羡慕，又多么想加入其中啊。
可是，佩里绝望地想，这辈子我都不可能像他们一样无忧无虑、快快乐乐地做游戏了，因为我很快就要死了。
孩子们陆续发现了旁观的佩里，个个都很惊奇，因为大家伙儿已经好几天没见到他了。
两个跟他关系最铁的男孩——罗德和山姆，上来跟他打招呼。
“老兄，这些日子你在干什么，怎么没出来跟我们一起玩？”
佩里含含糊糊地说：“我在家里给姑妈帮忙来着。”
两个孩子露出同情的目光，显然都以为他受到了家长的压榨，纷纷安慰他：“大人是这样的，经常发神经，有时候你都不知道到底哪儿触了他的眉头。比如我妈妈，经常莫名其妙歇斯底里，在那儿乱叫乱嚷，‘罗德，看你干的好事’，‘罗德，你又干了什么’，‘罗德，再这样下去我起码要被你气得少活二十年’，尽是诸如此类的尖叫，公鸡打鸣也没她声高。”
山姆不太会安慰人，但依旧尽了自己最大的努力，笨嘴拙舌地说：“我爸爸也是，他今早才用叉子敲了我的头，到现在我都没搞明白他为什么要那么做。”
听到这些真挚诚恳的话，佩里百感交集，心中涌现出一阵温暖，如若是在平常，他早已跟着小伙伴一起痛斥家长不可理喻的行为——孩子们时常围绕这个话题咒骂半个钟头，如今他却眼圈发热，只想流泪。
佩里将眼泪憋了回去，从兜里掏出两样宝贝——一个是断腿的锡兵，也不知道他是从哪个犄角旮旯淘到的，一个是一枚精致漂亮的徽章，上面有着盾牌和宝剑的图案，他将锡兵给了山姆，将徽章给了罗德。
罗德又惊又喜：“哥们儿，你这是什么意思，难道说你打算把这个宝贝送给我？”他自己也觉得不太可能，“或者你想跟我换点什么，我愿意拿两颗，不，三颗玻璃珠跟你换！”
佩里说：“不用换，送给你们了。”
趁着自己还没死，佩里决定处置好自己的遗产，尽管这些都是他心爱的宝贝，他以前吝啬得碰也不肯让人碰一下，现在却一下子转变成了世上最慷慨、最大方的孩子。
这种转变太过突然，难免叫人惊讶，罗德不敢置信：“真的送给我了，白送？”
佩里表示自己就是白送，没有任何要求。
这下子罗德高兴得手舞足蹈，把佩里看作这个世界上最亲的人，比亲爸爸还要亲，他亲亲热热地搂着佩里的肩膀，同佩里称兄道弟，简直热情得不像话。
山姆爱不释手地摆弄着锡兵，连连表示感激，一直在说：“佩里，你太好啦，你是这个世界上最好的人。”
除了两个铁哥们，其他孩子也从佩里那儿得到了一份小小的礼物（他们并不知道这是佩里的遗产）：破铜片给了瑞利，布尼尔得到了两根火柴，韦伯斯特收到了一根大头针，鱼线、钓竿也各自找到了主人……
所有男孩，不管同佩里有仇没仇，个个大有收获，于是大家都开始爱他，都说他的好话——佩里这辈子都没受到过这种万众瞩目的待遇，一时间好像变成了人见人爱的交际花。
在生命的最后关头还能得到这么多孩子的友谊，佩里热泪盈眶，伤情之余不免感到欣慰，他觉得自己这辈子已经值了，哪怕死了也可以瞑目。
透过男孩们组成的重重人群，他忽然看到了旁边同女孩子站在一起的莫莉——抱着胳膊，扬着下巴，冲着他狂翻白眼。
这一刻，佩里心里释然了，他彻底放下了同这女孩之间的恩怨，不再计较她曾经揍过自己，也愿意在临死之前同她和解。
佩里穿过人群，来到莫莉面前，从兜里掏出一颗红色的石头——他坚信这是一颗珍贵的玛瑙，递给莫莉。
“干嘛呀。”莫莉觉得莫名其妙。
“送给你。”佩里说。
莫莉眼中立马添上戒备与怀疑，不相信佩里会无缘无故送她东西，因为他俩之间的仇恨比天还高，比海还深，俗话说无事献殷勤，非奸即盗，这小子说不定就在打什么坏主意。
人之将死，其言也善，在死亡面前，过去的打打闹闹也变得让人怀念，佩里心生感触，免不了说了一些软和的好话，譬如“如果再给我一次机会，也许我们能够成为要好的朋友”，譬如“我承认我也有一些做得不对的地方”……
莫莉被这些肉麻的话恶心得够呛，鸡皮疙瘩直往地上掉，她认为佩里指定在搞鬼，毫不犹豫地打掉了对方手中的“红玛瑙”，口气很冲地说：“谁稀罕你的破石头，别以为一颗石头就能收买我，做梦！我才不跟你做好朋友！”
石头被打落在地上，滚了两圈，不动了。
佩里看了看莫莉，又看了看地上的石头，没有伸手去捡，只是垂着眼睛说了一句：“随便你吧，希望你往后想起现在的行为不要后悔。”
莫莉嗤笑一声，她才不会后悔呐——她确信这一点。
第54章 多年来苦苦积攒的宝贝散得一干二净，佩里恢复到了一贫如洗的状态，……
多年来苦苦积攒的宝贝散得一干二净， 佩里恢复到了一贫如洗的状态，但一个将死之人已经不会在乎这些身外之物了，他赤条条地来，也将赤条条地去， 唯一给自己留下的一样东西就是一条破眼镜腿——费伊的眼镜曾经摔坏过， 这条破眼镜腿就是那时攒下的宝贝， 佩里准备留在身边，在人生的最后一段日子里凭此怀念他的姑妈。
当天夜里，大约凌晨两三点钟的时候，整个村庄都睡着了， 只有星星和月亮醒着，世界寂静无声，如同一座沉闷的坟墓，时间似乎停止了流动，整个宇宙陷入永恒的凝固。
一个黑乎乎的小影子从床上爬起来， 打破了这片寂静， 床铺发出“嘎吱嘎吱”的响声，时间重新开始走动，小影子屏息凝气，提心吊胆地停顿了好几秒钟， 发现一切安全，才将悬起来的心落回原处。
小影子——佩里， 从床下拖出一个小包袱，里面有两件衣裳，一个打火石， 几个干面包，以及一把锋利的餐刀——他估摸着自己还能再活几天， 所以准备了一点儿吃的用的。
背着事先准备好的小包袱，佩里轻轻推开房门，一阵夜风打着旋儿走过，吹得他后脑勺发凉，好像有个什么幽灵在他背后对着他吹气。
走廊的墙壁上投射着各种怪诞的树影，在风的作用下，这些树影扭曲着，晃动着，仿若地狱里爬上来的鬼魂。
佩里打了个寒颤，大气也不敢喘，好一会儿才硬着头皮穿过走廊，来到费伊的房间门口。
黑暗中，门把手轻轻转动，过程中伴随着细微的动静，听起来有点儿像是耗子在磨牙，房门被慢慢推开，起初只是一条小缝，缝隙越来越大，最后大得完全可以容许一个孩子通过。
男孩从缝隙中钻进去，朦胧的月光透过窗帘，给室内的一切事物勾勒出模模糊糊的轮廓，费伊躺在床上，睡得很香，可以清楚地听到她绵长而有节奏的轻鼾。
佩里走到床边，注视着床上那张熟睡的脸，夜色使他看不清脸上的五官，可他心里记得姑妈的样子，闭着眼睛也可以清清楚楚地勾勒出来：圆的、蓬松的、像发酵面团儿似的脸，眉毛偏粗，眼睛炯炯有神，下巴宽宽的——据说宽下巴的人通常具备着诚实可靠的品质……多么和蔼可亲的人，可自己却要永远、永远离开她了。
霎时间，佩里泪流满面，他是多么的悲痛，多么的不舍啊，但他知道自己必须得走，因为他已经活不了几天了。
他想起自己曾经见过的那些猫和狗，当猫狗觉得自己快要死了，就会离开家，找一个僻静的地方悄悄死去。他以前不明白这是为什么，现在全明白了——没有别的原因，只是单纯的不想死在最亲最亲的人面前，没有亲眼目睹他的死亡，姑妈就会以为他还活着，活在某个见不到的地方。
现在，他就是一条准备离家等死的小狗，在向亲人做最后的告别。
由于过度悲痛，佩里没忍住哽咽了一声，随即他惊慌失措地捂住了嘴巴，好在睡梦中的费伊没有被惊醒，翻了个身，咕咕哝哝说了几句梦话，依旧熟睡着。
这个插曲令佩里不敢再耽搁，他从怀中掏出一封信，以及他的所有财产——几个硬币，放在费伊枕头边，他本想吻一吻姑妈的额头，可思索再三还是没敢这么做。
掩上房门那一刻，佩里肝肠寸断
皎洁的月光下，一个矮小的男孩背着包袱，一步一步离开了麦田边的红房子，他爬上山丘，最后一次回头，看了一眼养育他的村庄，大地沉睡着，无人知晓他的离去，他流着眼泪，消失在黑暗中。
第二天清早，费伊被什么硬硬的东西硌醒了，闭着眼睛往枕头上一摸，再撑开眼皮一看，居然是一枚硬币。
“吓，硬币？床上怎么会有硬币！”费伊被惊了一跳，一下子就清醒了，心中满是困惑，“我什么时候把钱放在床上过？至少昨晚睡觉的时候没见过这东西。”
接着，她又在枕头边发现了一张折叠起来的纸，她把那张纸展开，里面是佩里留给她的信，信上简单地写着：姑妈，我走了，请不要来找我，我在外面过得很好，愿上帝保佑您——爱你的，佩里。
费伊一时间今没能明白这封信的意思，因为她压根儿想不到佩里会干出离家出走这种事，或者说不愿往那方面去想。
她喘了口气，心里已经开始发慌，但嘴上还是不愿承认：“这孩子又在搞什么花招，我看他是在故意捉弄我，吓唬我——是的，我敢肯定这又是他想出来的把戏，现在多半藏在某个角落等着看我笑话呐。”
话是这么说，实际上她却已经苍白着脸披上衣裳，急急忙忙来到佩里的房门前，象征性敲了两下门，就急不可耐地推门而入，“佩里，你这孩子，大半夜不睡觉，弄这套恶作剧吓唬你的姑妈，我发誓——我不会轻易饶过你！这回非把你的屁股抽肿不可——不作声，不作声就以为我不会揍你了吗？”
费伊一把掀开被子，被子底下空无一人，又摸了摸床单，床单是冷的，这意味着佩里已经离开许久了。
“不在床上？嘿，你跑到哪里去了？不管跑到哪里，我总会——”费伊猛地弯下腰，“把你找到！”
可佩里并没有躲在床下。
“哼，我不信找不到你！”费伊在房间中到处乱翻，书桌底下，柜子里头，窗帘背后……全都一一看过，依旧不见人影，她额头上冒出一层冷汗，试图用严厉的口吻掩饰内心的慌张，“快点出来，死孩子，你要是再不出来，别怪我用马鞭抽你！”
没有得到任何回应。
费伊心中渐渐有了不祥的预感，她提着裙子，慌里慌张爬上阁楼，将阁楼上的每一口柜子都打开，又跑到楼下，挨个检查客厅、厨房、储藏室、阅读室，放餐具的橱柜和餐桌底下也没放过，她甚至打开一只盛汤的罐子，似乎以为能从里面倒出一个小男孩来。
结果当然是一无所获。
于是费伊又来到牛棚、鸡舍，把里面的干草堆翻了一遍，仍是找不见人影，她冲着房子外的麦田大喊：“佩里，别玩这种把戏，要是你现在出现在我面前，我可以答应不揍你，再不出现的话，我就把你腿打断！”
清晨的麦田一片寂静，没有人回答她。
这下子，费伊终于确定佩里那孩子真的离家出走了。
佩里离家出走的消息以极短的时间传遍了整个麦卡立什，早餐之前，村里的每一个人——不管是大的小的，都得到了这个消息。男人们牵着自家的狗漫山遍野找孩子，妇女们一面要看好自家的孩子，一面要想方设法安慰费伊，或者到处传达消息，发动更多的力量去找人。
莫莉是被一阵疯狂的钟声吵醒的，每当村里发生了什么大事，教堂里的那口大钟就会被敲响，以便在短时间内通知所有人，她被吵得睡不着，干脆打着呵欠爬起来。
当莫莉来到客厅，发现玛希和班森都起来了，两个人面色凝重，忧心忡忡。
外面已经备好了马车，班森戴上帽子，拿起手杖，一副急着出门的架势。
“这是怎么啦，”莫莉困惑不解，“是有什么急事吗？”
玛希简短地说：“佩里那孩子离家出走了，我们打算去镇上报案。”
听到这个消息，莫莉大吃一惊。
第55章 麦卡立什从没哪个孩子干过离家出走这件事，可想而知，当莫莉得知佩……
麦卡立什从没哪个孩子干过离家出走这件事， 可想而知，当莫莉得知佩里离家出走的事儿，她是多么震惊啊。
“他真的离家出走啦，什么时候发生的事儿？”莫莉不可思议， 她想不通为什么会有孩子愿意离开自己的家， 换作是她， 随便怎么样都不愿离开玛希和班森。
玛希忧愁万分：“昨天夜里，那孩子大半夜偷偷摸摸离开，费伊今早发现了他留下的信，才知道他居然离家出走了——老天爷， 谁知道他现在在哪儿。
莫莉，你记住，不许学他——虽说我有时候会责骂你几句，但那也是因为你做错了事，必须经受管教。俗话说教养孩子就如同培育一棵树苗， 如果不时时修剪枝丫， 孩子就会长歪——我骂你是为了让你改正错误，这是父母应尽的责任。”
莫莉保证自己这辈子都不会学着佩里干这种事儿，然后，她又不安地问：“佩里为什么要离家出走呀？”
玛希猜测：“不外乎挨了骂， 或者挨了揍，但要我说， 费伊对那孩子已经够宽容的了，他那样调皮，时常叫人伤透了脑筋， 倘若他是我的孩子，我也忍不住要揍他。”
对于佩里离家出走的行为， 玛希非常不满，因为她亲眼见到费伊是如何将一个襁褓中的婴儿一天天养大的，一个单身女人独自抚养兄弟的遗孤可不是件容易的事儿，其中花费的心血三天三夜也说不完，她认为佩里这种行为实在很不懂事，简直可以说得上是忘恩负义的白眼狼。
玛希猜测费伊这会儿肯定不好过，含辛茹苦养育的孩子干出这种事，对费伊来说一定是个相当沉重的打击，她决定去看看费伊，顺便给对方带点吃的——时间仓促，来不及过多准备，只拿了几个黄油面包，一小瓶果酱，半瓶白葡萄酒，就急匆匆地赶往夏普家。
此刻，村里绝大多数妇女都聚集在夏普家的房子里，费伊捂着胸口，放声痛哭：“佩里那个死孩子，如果对我有所不满，大可以说出来，干嘛要用这种方式伤我的心？我到现在都不明白他到底为什么要离开这个家——他像一匹充满野性的小马，不拴上缰绳，就会不声不响跑掉。我该去哪里找他呢，我该怎么向我死去的兄弟交代呢——人家把孩子托付给我，我却把孩子搞丢。唉，这是在剜我的心，我不敢想象如果失去他会怎样……”
费伊哽咽不能自已，好像在极短的时间衰老了下去，头上的白发似乎也更多了。
前来安慰她的妇女们纷纷红了眼圈。
戴维斯太太用手帕擦着眼泪，想方设法开解她：“亲爱的，别太忧心，或许这只是那孩子的又一次玩笑——说不定到了晚上，他就饿得受不了，自个儿主动冒出来了。”
“我也希望是个玩笑，可这完全不像是个玩笑，”费伊流着眼泪说，“佩里的确喜欢搞一些层出不穷的花招，但我知道他不会轻易开这种玩笑，看到那封信的时候，我心中就差不多有了答案，只是不愿相信，可如今却不得不信。”
提到那封诀别信，费伊心脏绞痛，不能呼吸，几乎快要晕过去，埃文斯太太赶紧掏出自己的嗅盐瓶，放在她鼻子前，呛人的气味勉强使她保持清醒。
说句老实话，费伊还不如晕过去，清醒的每一分每一秒对她来说都是折磨。
女人们一齐劝她，说她们的丈夫已经去找孩子了，要不了多久就能把孩子找到，让她不要过分担忧，一个小孩子再怎么跑又能跑到哪里去呢，等什么时候把那孩子找到，第一时间就给她送回来，届时想怎么收拾就怎么收拾，大家伙儿必定举双手双脚赞成。
然而，直到目前为止，依旧没有半点关于佩里的线索，好几十个男人牵着狗到处去找，也没能找到一个孩子的影子，所有的安慰之词在这冷冰冰的现实之前都显得虚浮无力，反而更加令人痛心。
这时，玛希提着一篮子食物来到夏普家，看到费伊老泪纵横的样子，深深为她揪心，不由劝道：“打起精神来，费伊，事情还没发展到最坏的境地，班森已经乘坐马车去镇上报了案，不管佩里是自己跑出去的，还是被别有用心之人诱拐的，巡警老爷们总能将他找到，在找到他之前，你应该吃点儿东西补充补充体力。”
“谢谢你，玛希，”费伊悲伤焦虑地说，“可我吃不下——什么也吃不下，一想到那孩子如今不知所踪，我就完全没了胃口。”
“我劝你最好吃点儿，”玛希严肃告诫，“你不吃东西，身体就会垮掉，万一找到了佩里，又怎么挥得动鞭子呢？多多少少吃一口吧。”
“是啊，”法莫尔太太深感忧虑，“玛希说得对，你是该吃点东西垫垫肚子，千万别在佩里回来之前倒下。”
一时间大家伙儿纷纷开口相劝，费伊被说动了，觉得大家说得有道理，于是勉勉强强塞下一片面包，喝了两口葡萄酒——尝不出任何滋味，只是勉勉强强塞进去。
人们诚挚的、不图回报的帮助让费伊深感温暖，她说了这样一番话：“患难见真情——确实是这个道理，玛希、阿曼达，还有法莫尔太太、斯托克太太、埃文斯太太、布朗太太……我永远也忘不了你们的好处，在我深陷绝望的泥淖之时，你们及时、友善地提供了帮助，如果没有你们，我大概只好去吊死。”
说着，她感动的，兼具对佩里的担忧与思念，呜呜哭了起来。
在场的妇女们立刻感觉自己的肩头多了一股责任感，使命感，每个人都觉得自己理应拯救这个可怜的女人于水火之中。如果不这样做，她们的良心将永远不得安宁，她们深深同情着费伊，很愿意竭尽全力提供帮助，更何况费伊一直是个乐于助人的好人，几乎每家每户都曾受过她的恩惠，谁要是在这个时候打了退堂鼓，那简直不配当人，从此以后没法儿在麦卡立什立足，没人愿意和这种忘恩负义的家伙结交。
大约一个钟头以后，一阵急促的嘶鸣声和马蹄声由远及近，几名身着蓝色制服的骑警骑着枣红色的马儿急匆匆赶到，他们停在夏普家的房子外，跳下马，前来询问费伊太太一些细节：比如事发之前是否有打骂过孩子，孩子是否出现了行为异常，是否能确定孩子离家出走的具体时间等等。
回答这些问题不亚于用刀割费伊的肉，但为了找到佩里，她还是绞尽脑汁，努力回想：“打骂……这段日子他表现得很好，所以我既没有打过他，也没有骂过他。在这之前，因为他期末考试不及格，我是揍了他一顿，罚他留在家里干活儿——莫不是因为这个原因，叫他萌生了离家出走的念头？”
想到也许是自己把孩子逼走的，费伊悔不当初：“真不该对他那么严格，我应该好好跟他说，用更温和的方式引导他，干嘛要那么着急？他一定是怪我，恨我了。怪不得这几天表现得那么乖，敢情早就打算离开这个家——将一个小孩子逼到这种程度，我怎么配为人父母呢。”
她悲痛欲绝，无法再说下去。
可是在场的太太们没有一个认为费伊在这件事上有错——揍孩子？那不都是应该的，谁家没揍过孩子，总不可能任由小孩子想怎么样就怎么样吧？就拿期末考试来说，多少孩子惨遭毒打，痛得哭天喊地，也没见哪家的孩子气性大得离家出走呀。
法莫尔太太说：“我家罗德考得比佩里还差，气得我将他撵到磨房里拉磨，连着好几天他都累得像死狗一样，你只是叫佩里浇浇水，放放牛，这难道还算严格吗？”
哈里斯太太讲了自己收拾布尼尔的事儿，埃文斯太太描述了自己怎么“教育”瑞利，就连最不会说话，常常得罪人的布朗太太也说：“别看我家的是两个女孩，我也揍了她们一顿，说句公道话，你揍得没错。”
女人们七嘴八舌说起话来，不知不觉将话题扯远了，骑警不得不将话题导回正轨，他们看过佩里留下的信，在佩里的房间里翻找了一会儿，结合各种线索，得出一个结论：佩里的确是自主、自愿，且有预谋的离家出走。
这个结论相当正确，你从中挑不出一点错来，可它又的的确确是句废话。
似乎天底下所有公职部门都具备这种通病，当人们拿不出一点儿成果，又不得不向上头交差时，就要开始说这种正确的废话了，以表明自己的确干了活，并且干出了那么一点儿“成绩”。
废话文学对找到孩子完全没有任何帮助，好在这些人也不只是长了一个空空如也的脑袋，以及一张提不出任何建设性建议的嘴，好歹他们还有着发达的四肢，对吧？
后续一共调动了二十个骑警——镇上所能调动的最大警力，没头苍蝇似的到处找人。
两天过去了，所有人一无所获，村子里的气氛越来越压抑，阴云笼罩在每一个人的心头，大家都明白：孩子丢失得越久，找回来的可能性就越低。
欢笑声不知不觉从这个美丽富饶的村庄中消失，有人不小心因为什么有趣的事儿笑了一声，立马惊慌失措地闭上嘴，好像笑一笑是什么罪大恶极的行为一样。
孩子们不再做游戏，他们聚在一起，用庄重而哀伤的语调谈论着那个离家出走的男孩，每一个人都好像跟佩里有着极其亲近的关系，了解他的一切心路历程，连他心里怎么想的都能说得一清二楚。
“他实在太痛苦了，不得不选择离开——是的，我了解他，曾经我也跟他一样陷入绝望——如果考得不好就要挨揍，那么大人们到底爱的是孩子本身，还是考试分数呢？”
罗德哀伤地说：“所有孩子都在玩的时候，他依旧在干活，我猜他后来已经完全放弃了自己——家长不是喜欢乖孩子吗？那他就做个乖孩子！不跟任何孩子玩，天天留在家里帮忙干活！他是在折磨自己！可那些大人却对这样的“乖孩子”满意得很，完全看不到他已经活成了行尸走肉，也完全听不到他的灵魂正在哀鸣。他们的心怎么可以这么冷漠，冷透了，冷到让人心寒！”
山姆崩溃地哭了出来：“我妈妈说佩里有可能被人贩子骗走了，不然不会这么久都找不到，他那天还给了我一个小锡兵呢，谁能想到那竟会成为他留下来的最后的纪念品，呜呜呜呜呜……”
说到纪念品，在场的男孩几乎人手一件，这也叫他们更加想念、同情佩里，因为佩里人越好，就越显得受尽了压迫——不然绝不会离家出走。
布尼尔已经完全忘记了自己和佩里之间的嫌隙，他终于搞懂了：“难怪他把辛辛苦苦积攒的宝贝分给咱们，他那时已经打定主意要走了，我是说怎么不对劲，他主动递给我两根火柴的时候，我就察觉到了一些异常（其实没有，他只是觉得佩里脑子有问题，但他嘴上说得好像他早就察觉到了征兆）。”
察觉到这种征兆的孩子不止一个，一瞬间，好像所有孩子都成了经验丰富的大侦探，他们诉说着佩里当时的表情、动作，还有佩里说过的每一句话，竭力找出各种蛛丝马迹印证那可怕的征兆——当然，在他们口中，自己当时就有此预感，至于当时为什么不说，没有人提到这个。
一个崭新的形象渐渐在孩子们口中勾勒出来：饱受压迫、委曲求全的男孩，于悲愤无奈中决定远走他乡，临走之前，由于放不下这群小伙伴，特地见了他们一面，将最喜欢的宝贝分给了他们……
这些孩子的推测确实有一部分吻合事实。莫莉默默听着大家的对话，一颗心犹如掉进了油锅，翻来覆去煎熬着，她想起了佩里递给她的红石头：佩里一定是觉得自己马上要走了，这辈子再也见不到了，所以想同她和解，可她偏偏记着仇，怀疑他在搞鬼，不但没有答应，还打掉了那颗石头，将他羞辱了一顿。
这样做当时是觉得很解气，可现在想起来，实在后悔得很，仔细想想，她和佩里之间又有什么深仇大恨呢？
的确，他俩打过几次架，可吃亏的是佩里，自己每次都占了便宜，她又有什么理由去恨对方呢？是佩里该恨她才对。
莫莉越想越后悔，她的良心令她感到了莫大的痛苦，她不由自主走到那天两个人站的位置，目光在地上搜寻着，想要找到那颗被打掉的红石头，她在那里走来走去，找了一遍又一遍，可红石头不知道被谁捡走了，已经找不到了。
莫莉又想到自己和佩里之间的矛盾：她揍过佩里好几次，每一次都不客气地下了狠手，而且不止一次在众目睽睽之下羞辱对方，自个儿之前被捉弄的时候都觉得难堪，佩里一再遭受羞辱，又怎么会觉得好受呢？
她心中涌现出一个可怕的猜想：佩里离家出走，或许不单单有成绩不佳被家长责怪的原因，也有自己的一份“功劳”。
两个孩子向来水火不相容，他们之间的过节比天上的星星还多，经常因为各种各样的原因起口角，以往莫莉觉得就应该骂他，谁叫那小子那么坏，可现在，佩里走了，找不到了，她忽然就愧疚了，难受了，觉得自己的做法就是在欺负人！是她把人家逼走的，要是佩里因此遭遇不幸，那她就是杀人凶手，一辈子也不配得到幸福，死后也应该去下地狱！
莫莉浑身发冷，泪水从眼眶中涌了出来。
人好像总是这样，当那个人在的时候，你讨厌他讨厌得不得了，恨不得一天扇他八百个耳光，把他活活扇死！
可当那个人不在了，你就忽然忘记了所有仇怨，开始感到自责，觉得错的都是自个儿，是自个儿对不起对方。
莫莉正处于这种心情之中。
莫莉的样子让两个好朋友，莎莉和尤拉吓了一跳，她们本来在为佩里担心——虽说过去同佩里有仇，这时也放下仇恨，泪汪汪地为他祈祷，希望他不要出事，转头一看到莫莉白着脸掉眼泪，吓得连声发问：“莫莉，你怎么啦，你看起来不对劲。”
莫莉死死咬着嘴唇，怕自己一开口放声大哭。
第56章 补周四
佩里并不知道莫莉正为他而深深忏悔， 这两天，他在自个儿的秘密基地中过得还挺逍遥自在。
沿着主日学校的方向，穿过一片青翠茂密的冷杉林，地势逐渐陡峭， 形成一片连绵不断的小山， 波光粼粼的“金腰带”河缓缓淌过山脚， 仿佛专门为了点缀这座山而生，山壁上有个小小的山洞，被绿油油的爬藤遮得严严实实，从外表上完全看不出这里有个山洞。
有一回佩里在山上追赶一只野兔， 那只倒霉的野兔慌慌张张跑进洞中，叫他无意间发现了这个风水宝地，这孩子顿时喜出望外，费了好一番功夫，将山洞改造成了独属于自己的小小乐园。
当佩里生出离家等死的念头时， 第一时间就想到了这个山洞——位置足够隐蔽， 谁也找不着，很适合用来充当临时的庇护所，他用树枝和干草在山洞里搭了一张床，夏季炎热， 即便夜里也不冷，“金腰带”河为他提供了丰富的食物来源， 一时半会儿也不必担心会被饿死，如此一来，佩里的小日子居然过得有滋有味。
眼下， 佩里正打算去河里钓几条鱼，他从山洞里翻出从前存在这儿的家当——一只钓钩， 一卷棉线，揣上刚从土里挖到的蚯蚓——用几片叶子包着，而后打着赤脚，顺着长满风铃草的斜坡滑下去，来到河岸边。
麦卡立什是块丰饶的土地，“金腰带”河里的鱼儿泛滥成灾，佩里把钓钩拴在棉线上，挂上一条蚯蚓当作鱼饵，做成了一套简易的渔具——在别的地方，你甭想用一根棉线＋钓钩的组合钓到鱼，可在麦卡立什，这套完全行得通，有些孩子甚至可以做到徒手捉鱼——并不是因为他们有着多高超的技艺，纯粹是因为鱼儿实在太多。
男孩扯着棉线这头，将那头的钓钩扔进水中，耐心等待片刻，棉线轻轻一动——鱼儿咬钩了！
他岿然不动，继续等待着，非常沉得住气。
两秒钟后，棉线上传来一股巨大的力道，佩里眼疾手快，将棉线猛力一拉，一条活蹦乱跳的丁鲷破水而出。
这孩子脸上露出失望的神情，本以为钓到了个大家伙，没想到是条只有半个巴掌大的丁鲷，他撇撇嘴，嫌弃的将鱼扔到一边，又下了几次钩。
今天的运气似乎不怎么样，佩里连着钓了好几只河虾，期间还不小心钓上了一只倒霉的小乌龟，被他尽情玩弄了一番，重新丢回水中，直到耐心快要耗尽，才终于钓到了一条肥美的鲈鱼。
好吧，收获虽然不多，但已经足够填饱一个孩子的肚子了，再加上他在岸边发现了一丛黑莓——完全熟透了，深紫色的果实饱满发亮，轻轻一掐就能迸出汁水来，佩里贪心的将果子通通采光，用衣襟兜着，心满意足地回到山洞。
打火石起了大作用，佩里升起一堆火，用树枝将处理干净的鱼串起来，架在火上烤，他在山上找到了一些野葱和野蒜，给鱼肉增添了别样的风味，唯一美中不足的是没有盐，这叫他非常懊恼：为什么自个儿就没想到要带些盐呢？
没有盐做调味，再鲜嫩的鱼肉吃起来也失去了灵魂，不过也不能怪佩里考虑不周，因为他没想到自己到现在还没死，早知道这样，他就不会急急忙忙离开，完全可以留在家里多陪伴姑妈几天。
尽管这两天的日子过得逍遥快活，想干什么就干什么，想吃就吃，想睡就睡，想玩就玩，没有谁会管着他什么时候必须睡觉，什么时候必须起床，也不必被人支使着去干各种各样的活儿，他所做的一切都是为了他自己，完全出于自主的意愿去做任何事，他是他自己的国王，是这片小天地中唯一的主宰。
——佩里曾无数次梦想自己过上这样的日子，可当梦想当真实现了，他才发现其实自己也没有那么讨厌被人管束，他发现自己非常想念姑妈，迫切地想要得知姑妈的近况：她吃得好吗？睡得好吗？会因为他不见了而伤心落泪吗？
这些问题他自个儿有答案：毋庸置疑，姑妈那么爱他，发现他不见了，指定吃不好，睡不好，指定要伤心落泪。
想到这些，佩里产生了一种迫切的欲望，几乎要控制不住自己回家的脚步，不为别的，就为了看看姑妈怎么样。
威尔逊家，莫莉正在用餐，她心事重重，几度把叉子戳到桌子上，从佩里失踪的那天起，她就一直是这个模样，时常闷闷不乐地发呆，好像心里藏着很大的事。
“莫莉。”
“莫莉？”
“莫莉！”
连着叫了好几声，莫莉才恍恍惚惚抬起头，“你在叫我吗，玛希？”
玛希忧愁地看着她：“你这两天不大对头，到底是怎么回事，跟我说说吧，你不是一次两次将叉子戳到桌子上了，而且饭量也变少了很多，一直没吃过多少东西。”
莫莉沉默了一小会儿，终究受不了内心的折磨，小声问道：“玛希，我想问问，佩里还能找到吗？”
此话一说，威尔逊夫妇，都放下了刀叉，谁也没心思用餐了。
“原来你是因为这个原因才食不下咽，我还以为你跟佩里之间的关系一直不怎么好，不过话又说回来，谁能不为那孩子担心呢——他调皮归调皮，却没什么坏心眼，没人希望他出事，”玛希神色沉重，叹息道，“可这么多天过去了，硬是一点线索也没有，警局的人说他多半被人贩子诱骗，跟人家走了，因为一个小孩子不可能藏得这么严实，光是饿肚子就能让他自己哭着回家，可他们又说没发现任何像人贩子的可疑人员。”
一开始玛希还在心里埋怨佩里不懂事，可现在，她心中唯一的念头就是赶紧把孩子找到。
“我去看了费伊，她的眼泪就没停过，再这样下去，真担心她会活活哭成瞎子。”玛希难受极了，“假设佩里真的找不到了，她该怎么办呢？”
班森安慰道：“别太担心，巡警一直在留心各个路口的情况，要是人贩子想带着孩子离开，一定会被发现，村里的男人自发组成了三支队伍，轮流在附近搜寻，我和法莫尔先生昨天驾着马车去了附近几个村庄，拜访了当地的牧师，请求他们的帮助，我想多少能起到一些作用。”
“这样就一定能找到佩里？”莫莉问道。
班森面露为难，他不愿欺骗莫莉，又不愿告诉她最坏的结果，最后只能说：“……我们尽力找到他。”
听到这句话，莫莉的心直直向下沉去，她不是个傻女孩，听得懂“尽力”和“一定”之间的差别，一股浓厚的阴霾沉甸甸地压在她心头，叫她喘不过气，她的心情简直沮丧到了极点。
第57章 莫莉心里有多沉重只有她自己知道，她饭也吃不下，觉也睡不好，躺在……
莫莉心里有多沉重只有她自己知道， 她饭也吃不下，觉也睡不好，躺在床上辗转反侧，觉得搞不好再也找不到佩里了——他很有可能已经被人贩子拐去卖掉了， 天天吃不饱穿不暖， 干无数苦力活， 还要被鞭子抽得鲜血淋漓，然后因为遭受各种虐待不幸死掉，要是这样的话……
莫莉将脸埋在枕头中，呜呜哭了起来：“要是这样的话， 我怎么过意得去呢？我跟他最后一次相见的时候——当时并不知道那是这辈子的最后一面，不但拒绝了他的示好，还那样子羞辱他——真恨不得扇自己几个耳光，莫莉，你这个刻薄、歹毒的女孩， 你怎么干得出这种事呢？显然， 你这辈子也不会获得真正的幸福与快乐了，你的余生将要活在痛苦与愧疚中，永远不得安宁，永远不得解脱——这是你应得的， 你活该遭受这种折磨，谁叫你干了坏事。”
她用最刁钻， 最恶毒的话咒骂自己，称呼自己为“坏蛋”，“小人”， 要是能够让佩里平安归来，她情愿付出一切代价。
莫莉呜呜哭着泪水， 浸湿了枕头，却依旧停不下来，最后，她哭着爬起来，跪在圣母玛利亚的铜像面前，在胸前画着十字，真心实意地祈祷：“圣母玛利亚，你是耶稣的生母，圣父的长女，是一切慈悲与宽仁的化身，你的孩子祈求垂怜，愿你降下荣光，庇佑那离家出走的男孩，佩里·夏普，使他平安归来，他是他姑妈唯一的孩子，也是我们所有孩子的伙伴，尽管他有点儿调皮，但所有人都不愿失去他……”
她跪在那里，流着眼泪絮絮叨叨讲了很久，昧着良心在佩里身上安了许多溢美之辞，那些言辞没有一句跟佩里真正沾边，他本人完全不具备任何一种莫莉口中的美德，以至于听起来像是在说别的模范孩子，而不是佩里这个捣蛋鬼。
然后她又讲佩里这个人到底有多么多么重要：他的姑妈爱他，不能失去他，他的老师爱他，不能失去他，麦卡立什的男孩女孩爱他，不能失去他，乃至所有见过他的人，哪怕只见过一面，跟他压根儿不熟，也立刻爱上了他。
总之，佩里人见人爱，花见花开——他自己都不知道自己有这么受欢迎，连最大胆的梦里也没敢这么梦过。
既然佩里是个充满美德，人见人爱的好孩子，那么祈求圣母保佑保佑这个宝贝疙瘩也就是顺理成章的事儿，莫莉发下无数毒誓，许下无数承诺，只要让佩里回来，随便让她干什么都可以。
就这么跪在圣母面前至少祈祷了一个钟头，莫莉才心安了一点儿，勉勉强强睡得着觉。
第二天傍晚，莫莉接受玛希的嘱托，去给费伊送点儿食物，不巧的是费伊并不在家。
这些日子以来，费伊太太丢下了手中的所有活计，将精力全都放在了找孩子上面。一个年纪不轻的女人，每天要驾着马车多次前往斯科敦小镇以及各个村庄，想方设法同各个报社联系，在报纸上刊登寻人启事，但凡有一点儿疑似找到佩里的消息，她都要亲自去一趟，从早到晚来回奔波，很少有时间留在家里。
见家里没人，莫莉毫不奇怪，这种情况不是第一次遇见，她将一篮子蜂蜜小面包放在门口，转身准备离开。
可就在这时，莫莉忽然产生了一种强烈的预感：好像有哪里不太对劲儿。
她扭过头，狐疑地看了看那栋房子，并没有找出问题，于是转身继续走，大概走了几十步，冥冥中的第六感促使她猛然转过身。
院子外的灌木丛中，冒出一小撮翘起来的小卷毛。
莫莉揉了揉眼睛。
又揉了揉眼睛。
再揉了揉眼睛。
没看错，她确定那里冒出了一小撮卷毛！
小卷毛似乎察觉到了空气中不一样的氛围，悄悄把自己缩了回去。
好几分钟过去了，空气安静得要命，藏在灌木丛中的小卷毛心想：那丫头总该走掉了吧。
男孩小心翼翼探出头，不偏不倚，与另一颗头撞了个正着，
“哎哟！”两个人都叫了起来。
佩里捂着额头上的包，转身撒丫子开溜。
莫莉双眼喷火，立刻追了上。
房子后面就是山林，藏一个小男孩绰绰有余，要是叫他跑掉了，再想找到可就难了。
佩里嗖的一下窜进林子里，速度快得像只大黑耗子，得益于常年躲避来自姑妈的追杀，他逃跑的速度还挺快，至少不会让莫莉轻易追上。
“站住，别跑！”莫莉边追边喊，累得气喘吁吁，“你这个坏家伙，你要是敢再跑，我就告诉你姑妈！”
莫莉的怒火急剧高涨，敢情佩里没被人贩子拐走，他就是玩了把离家出走的把戏。将大家伙儿耍得团团转，还偷偷摸摸回来欣赏自己的战果，天底下再没有比他更可恶的男孩！
想起自己的那些忏悔，想起自己曾为佩里担心流泪，甚至愿意付出一切来交换他的平安……过去有多么真情实感，此时被愚弄的愤怒就有多么旺盛，她觉得自己被耍了，因此怒不可遏。
听到莫莉的威胁，佩里只得停下了脚步。
莫莉撵上去，一把拽住他的胳膊，防止他突然跑掉。
“好哇，你这个坏透了的家伙！你知道有多少人在找你吗？费伊太太眼睛都快哭瞎了，而你铁石心肠，不为所动、还偷偷跑回来看热闹——等着瞧吧，我要告诉费伊太太，我一定会这么做！”
佩里立刻变了脸色，男子汉大丈夫能屈也能伸：“求你，莫莉，别告诉任何人我来过。”
“我偏不！”莫莉断然拒绝，“我就是要说，我要让所有人知道你干了什么好事——多没良心的人，为了自己取乐。全然不顾及别人的心情。”
“别这样。”佩里苦苦哀求，他攀交情，讲好话，想要叫莫莉改变想法，可莫莉打定了主意要告状，并且还要揪着佩里去大人面前告。
实在没办法，佩里只好说了实话：“我不是故意这么干的，相信我，我没有说一句假话——之所以离家出走，是因为我发现自己快要死了。”
拉扯的力度骤然一松，莫莉目瞪口呆地看着他，好像不敢相信自己听到了什么。
第58章 快要死了？莫莉几乎怀疑自己的耳朵是不是出了问题，不然她……
快要死了？
莫莉几乎怀疑自己的耳朵是不是出了问题， 不然她怎么会听到佩里说他快要死了。
但她很快又猜测：“胡说，你在骗我，是不是？我猜你在骗我来着——这像是你干得出来的事，你这个满嘴谎言的骗子， 我可不会再上你的当！”
佩里赌咒发誓：“要是我说了一句假话， 就叫我嘴巴生疮， 连舌头也一块烂掉。”
烂舌头——这确实算是个毒誓，可是——
“我还是觉得你在骗我。”
在莫莉心中，佩里已经彻底失去了信用。
“我干嘛要骗你，莫莉， ”佩里辩解道，“骗你对我有什么好处，完全犯不着干这种事嘛。”
莫莉反而更加觉得有问题：“谁说没好处，你不想被我揪到大人面前告状——那样铁定得挨揍，所以就编出这种话， 想要哄骗我， 我可不是个傻瓜！”
面对莫莉警惕的眼神和顽固不化的态度，佩里实在没有办法，他不能让莫莉把自己揪回去，也不能让莫莉去大人面前告状， 不然他的一番良苦用心就都白费了。
思来想去，只得选择坦白：“好吧， 我告诉你，可你不能说出去——一定不能，我不小心吞下了一枚樱桃核， 很快就要死了，所以才离家出走， 明白吗？要不是知道自己快要死了，我压根儿就不会干这种事。”
“樱桃核？”莫莉满脸费解，不明白为什么吞下樱桃核就要死了，“那玩意儿有毒吗？”
佩里看傻瓜一样看着她，觉得她连这么简单的事都想不明白，简直笨到了无可救药的地步，“樱桃核没毒，可它会生根发芽，然后越长越大，直到长成一棵樱桃树，这样一来，我可不就没命了吗？”
莫莉悚然一惊，她开始真的有点儿相信了：“原来是这样——听起来似乎的确有点道理，有没有什么办法将它取出来？”
佩里早就用他那颗容量不大的脑瓜想过办法，最终悲观地认为：“别说傻话啦，你能把自己吃进肚子的东西取出来？反正我没见过这种事，除非让人给我开膛破肚，屠夫宰杀牲畜就要这么做——最终那些牲畜全都死了，没一个活得下来。相比起来，我还是更愿意从肚子里长出一棵樱桃树，这种死法还稍微具备一点美感，仔细想想还蛮有趣，天底下恐怕没几个人拥有像我一样的死法。”
这些日子，佩里天天都在琢磨自己快要死了的事，除去面对死亡自然而然诞生的恐惧、悲伤、不舍……这类情绪，他苦中作乐，渐渐从自己的死亡中品味到了一点点乐趣，有时候还会想象一下自己肚子里长出的樱桃树会是什么样子的，能结多少果子，果子是酸还是甜？
莫莉却被吓得不轻，想想看吧：因为误食了一颗樱桃核，你的肚子里就长出了一棵树来——多么可怕的画面，光是想想就叫人直打哆嗦。
“那你现在怎么办？”莫莉担忧地问道，这一刻，她暂时放下了和佩里之间的过节，真心实意地担心起了对方，虽说她跟佩里不大对付，但这并不意味着她就愿意看到佩里去死，她迫切地想要知道有什么方法可以挽救佩里的小命。
佩里哀叹道：“已经没救啦，哪怕是世界上最高明的医生也无法拯我——这就是我为什么要离家出走的原因，起码不能死在姑妈面前，我想让她以为我还活在这个世上。莫莉，请你千万要记住我的教训，吃果子的时候记得吐核，别像我一样稀里糊涂送了性命，我就是在偷吃樱桃罐头的时候忘了吐核，才沦落到这个下场。”
此话一出，莫莉立刻红了眼眶，她觉得佩里像是那种故事里的悲情人物，特别的凄惨、可怜，任何一个有心肝的人都会对他抱以同情，她无法再为难对方，因为她的良心过意不去。
看到莫莉泪眼汪汪，佩里心里也觉得感伤，人家一可怜自己，他就更觉得自己凄惨，心疼自己心疼得不得了。
与此同时，又有另外一种窃喜从心底油然而生：你莫莉不是傲得很吗，不是拒绝我的示好吗？怎么这个时候晓得为我伤心啦？可是太晚啦，无论如何我都要死了，你就等着后悔去吧。
伤感、黯然、窃喜、期待……种种情绪组合在一起，又叫他伤心，又叫他快乐，佩里沉迷其中，反复品味，好一会儿，他才想起自己不能再耽搁，万一被别的人看见可就糟糕了。
他警觉地打量着四周，急切地问道：“我现在总可以离开了吧？”
莫莉踌躇了一下，“你真的不打算回家？夏普太太一直都在找你。”
莫莉简单讲述了一下这两天发生的事，说费伊是如何如何伤痛欲绝，如何如何思念着佩里，又是如何不肯放弃非要找到他，还有其他人花了多少功夫去找他，孩子们又是怎样谈论着他。
动人的细节将佩里感动得一塌糊涂，他想过姑妈会为他的失踪而伤心，但他没想到竟会伤心到这个地步，并且那么多大人都在找他，那么多孩子都在缅怀他，这让他一下子就觉得自己变得很值钱，好像一夜之间变成了举世难寻的珍宝。
他当然也很想回家，这次回来就是为了看看姑妈过得怎么样，可短暂的犹豫之后，他最终坚持了最初的打算，拜托莫莉千万不要对人说看到他的事儿。
莫莉答应了这个请求。
佩里大大松了一口气，他同莫莉道了别，一路避开人，回到了自己的秘密基地。
另一边，同佩里道别之后，莫莉神思不属，今天发生了太多事儿：遇见了离家出走的佩里——原来他竟没被人贩子拐走，然后得知了佩里快要死了的消息，接着就知道了他打算要悄无声息死在外面。
一切都刺激着小女孩可怜的神经，她不愿见到佩里去死，一想到佩里会孤零零的死在外面，她就同情得不得了，还为他感到伤心，于是她绞尽脑汁，冥思苦想，希望找出什么办法救救佩里。
可莫莉并没有学过相关方面的知识，怎么想也不知道该如何阻止一颗吃进肚子里的樱桃核长成樱桃树——不知道喝点除草剂管不管用，既然除草剂能够除草，应该也能抑制樱桃核发芽？
琢磨了半天，到底拿不准，于是她想到了班森。
在莫莉心中，班森是这个世界上最好的医生，要是班森也没办法，那就真的没办法了。
第59章 威尔逊家的书房中，六支蜡烛把房间照得像白天一样明亮，班森·威尔……
威尔逊家的书房中， 六支蜡烛把房间照得像白天一样明亮，班森·威尔逊正在写着什么东西，蘸水笔的笔尖在纸上发出沙沙的声音，仿佛虫子在啃食木头。
“吱呀”一声， 房门被轻轻推开， 一颗蓬松的、黑乎乎的小脑袋探了进来， 看到里面的人在专心写字，她犹豫不决，不知道该不该进来打扰。
班森有所察觉，搁下笔， 看向门口，语调柔和：“进来吧，莫莉，你是找我有什么事吗？”
莫莉不好意思地走进书房，“对不起， 我打扰到你了吗？”
班森笑了起来：“当然没有， 孩子，不管你什么时候来找我，对我来说都不算打扰，有什么事就说——我猜你有事想跟我说。”
“我的确有点儿事想要问问你， ”由于答应了佩里，要帮他保守秘密， 莫莉不打算把他供出来，“我想问问，假设有人不小心吞下了一颗樱桃核， 该怎么办呢？”
“不小心吞下了一颗樱桃核？”
“是的，”莫莉脸上满是忧心与焦虑， “我听说樱桃核会在肚子里发芽，长成一棵樱桃树，该怎么样才能阻止它发芽呢？”
班森忍俊不禁，他自以为明白了：多半是莫莉吃樱桃的时候不小心把核吞了下去，所以在这儿提心吊胆。
看到莫莉惶惶不安的表情，班森本想叫她不必担心，告诉她樱桃核不会在肚子里发芽，然而，在开口的前一秒，他突然改了主意，故意摆出凝重的神色，语气严肃地说：“这可没办法，除非剖开肚子，将里面的樱桃核取出来，不然它指定得生根发芽，来年樱桃成熟的季节，说不定还要结出果子来呢。”
莫莉吓得脸色苍白，结结巴巴地问：“要是——要是剖开肚子……”
“人一旦剖开肚子就会死，”班森煞有介事，“没有哪个外科医生敢做这种手术。”
莫莉不死心：“不能剖开肚子，喝点儿除草剂有用吗？
班森被吓了一跳，赶紧说：“傻孩子，别干这种事，除草剂有毒——千万不能喝，听到没有？不许去碰除草剂！”
“我没想喝。”莫莉说的是实话，因为吞下樱桃核的是佩里，她想着要是除草剂管用，就想方设法弄点给佩里喝，现在却只得作罢，毕竟她是想救佩里的命，不是想把佩里毒死。
班森依旧不放心，目睹莫莉脚步沉重地离开后，他找到玛希，询问她除草剂以及其他类似的危险物品是否收拾妥当。
“那些东西都锁在储藏室的箱子里，”自从家里多了个小女孩，玛希连一把刀子都归纳得格外小心，她不解地问，“你问这个干嘛？”
班森将书房里发生的事儿说了一遍。
玛希好笑道：“黑心肠的先生，你干嘛要吓唬一个小孩子？莫莉指定被你吓得不轻。”
班森幽默地说：“或许捉弄孩子是每个大人的本能？”
的确，捉弄孩子是每个大人的本能，小孩子有小孩子的玩具，大人有大人的小孩，换作是玛希自己，说不定也要这么干呐。
可夫妇俩万万没想到，一个简单的捉弄竟会造成严重的误解，莫莉认定佩里完全没救了，为此感到非常伤心，她甚至开始理解佩里离家出走的行为——将心比心，如果是自己沦落到这种药石无医的境地，恐怕也不愿死在班森和玛希面前。
当着班森和玛希的面，莫莉竭力表现得镇定，背地里却偷偷痛哭了好几场，还连着做了几个噩梦，一会儿梦到樱桃树的枝条从佩里的眼睛鼻子里钻出来，上面挂满了血红色的小果子；一会儿梦到自己走进一片樱桃林中，所有樱桃树瞬间变成了成千上万个佩里；一会儿梦到自己也变成了樱桃树，无数面目模糊的人聚集在四周，伸出苍白枯瘦的手，争先恐后地要来摘她身上的果子……
从噩梦中醒来后，莫莉对佩里的同情达到了顶峰，一想到他会孤零零死在外面，她就觉得心里难受极了。
第二天吃过早餐，莫莉怀里揣着东西，同玛希打了声招呼，说要去找莎莉和尤拉玩儿，就慌慌张张跑了出去。
玛希摇了摇头，无奈道：“瞧她这毛毛躁躁的样子。”
显然，莫莉并不是去找莎莉和尤拉玩耍的，她要找的人是佩里。
莫莉一路避着人，专拣僻静的小道走，做贼似的穿过茂密的冷杉林，来到那片长满风铃草的山坡。
正值夏季，风铃草开满了风铃般的花朵，远远望去像一条蓝紫色的瀑布，从山坡一直流淌到岸边，一个男孩四仰八叉地躺在花的瀑布中，用一顶草帽遮着脸，睡得非常香甜，仔细倾听，还能听到他美美的小呼噜。
一只灰色的肥兔子恰巧路过，撞见了花丛中睡懒觉的人类小男孩，吓得魂不附体，一脚蹬在男孩脸上，屁滚尿流地逃走了，
佩里被兔子一脚蹬醒，他揭开草帽，坐了起来，用手抹了把脸，茫然地左看一下，右看一下，看到了站在不远处的莫莉，立刻疑心大起，发问道：“你刚才是不是给我脸上来了一下？”
“不是我，是兔子，一只很肥的灰兔子把你蹬了一脚。”莫莉比手画脚，向他描述那只兔子究竟有多胖。
“兔子？”佩里将信将疑，他觉得很有可能就是莫莉趁他睡着偷偷揍他。
但转念一想，又觉得莫莉应该没那么歹毒，不至于对一个将死之人下黑手，所以最后还是勉勉强强相信了莫莉的话。
“你来这儿干嘛，没把我供出去吧。”佩里有点紧张。
明晃晃的质疑令莫莉不大开心，仿佛她是那种说话不算话的人似的，“没——有（强调的语气）！我答应过你不会去告状，就说到做到，喏，我还给你带了些好吃好玩的。”
“什么好吃好玩的？”
莫莉从怀里掏出一个装满五颜六色玻璃糖的糖罐，一个沉甸甸的装着曲奇饼干的饼干盒，以及一个长着两根辫子的布偶娃娃。
要把这些东西都拿给佩里，莫莉不由得感到心痛，可一想到佩里就要死了，她又大方起来，觉得要是能让佩里在最后一段日子里过得稍微好点儿，失去再多身外之物也值得。
佩里对布娃娃不感兴趣，但他对糖和饼干的兴趣倒大得很，他犯了馋，咽了咽口水，渴望又不敢置信：“你真的愿意给我吃？”
“当然，这是特地给你带的呀。”
“你——你干嘛对我这么好？”
莫莉垂下眼睑，不敢说出真实原因——临终关怀，“没有原因，就是愿意给你，就像你那天愿意给我红石头一样 。”
“不是红石头，是红玛瑙。”佩里纠正道，“所以你后来收下那块石头啦？”
莫莉难过地说：“我去找了，没找到，不知道被哪个孩子捡走了。”
“没事儿，”看在糖和饼干的份上，佩里大度地说，“改天我去——”
他本想说改天他再去给莫莉找一块儿一样的石头，可说到一半就没了声儿，因为他不知道自己还能活多久。
空气中流淌着淡淡的悲伤，两个孩子都不说话了，一时间气氛陷入了难言的寂静。
好一会儿，佩里指着糖罐，小声询问：“既然是带给我的，那么我现在可以吃一颗吧。”
莫莉将带来的零食和玩具都堆到他面前，意思是随便他怎么吃。
佩里立马就没出息的被这点好处收买了，觉得莫莉可真是个人美心善的丫——不，不是丫头，是女孩儿，他给莫莉剥了一颗糖，又给自己剥了一颗。
两个孩子坐在开满花的山坡上，嘴巴里含着甜甜的糖果，友谊得到了突飞猛进的增长。
——没错，佩里就是这种用糖和饼干就能收买的廉价男孩，他的友谊便宜得不值钱。
第60章 费伊深知佩里是个馋嘴猫，一向管他管得很严格，每次只许他吃一颗糖……
费伊深知佩里是个馋嘴猫， 一向管他管得很严格，每次只许他吃一颗糖，这回猛然得到了一大罐糖果，他就管不住嘴， 一口气吃了小半罐儿。
莫莉忍不住说：“一下子吃这么多糖， 当心长出蛀牙。”
“我才不怕蛀牙， ”佩里满不在乎地说，他有一套自己的道理，“反正我都快要死了，活不到长蛀牙的时候， 要是不能在死掉之前把糖吃光，那多叫人不甘心。”
这话确实挺有道理。
莫莉心想：是呀，他快死了，以后想吃糖也吃不到了，多么可怜。
想到这里， 她心中满是同情。
佩里将玻璃糖咬得咯嘣咯嘣响——对于一个孩子来说， 这是一种非常奢侈的吃法，哪怕最富有的孩子也只会把糖含在嘴里慢慢融化，尽量延长品味甜蜜的时间，谁要是直接嚼着吃， 定会赢得孩子们羡慕的目光。
口中嚼着糖果，佩里含混不清地问：“你怎么不吃糖呀， 莫莉？这糖还怪甜哩。”
“玛希说我一天最多只能吃两颗糖。”
“干嘛非要守着大人的规矩——他们自己喝一杯咖啡少说要加八块方糖，却不许小孩子多吃一块，说吃多了会把牙齿掉光——尽吓唬人， 我怎么没见哪个大人掉光牙齿？再说威尔逊太太不在这儿，多吃几颗也不会叫她发现。”
“可是， ”莫莉理所当然地说，“哪怕玛希不在，我也要听她的话呀。”
“噢，看来你是个乖孩子。”
莫莉露出不高兴的表情，“乖孩子怎么啦，我就是爱当乖孩子，就是爱听她的话。”
佩里垂下眼皮，老半天都没说话，过了许久，才听见他小声嘟囔：“当乖孩子也挺好的，要是……我也情愿当个乖孩子。好吧，既然你不吃糖，那你要不要尝尝黑莓？”
“黑莓？”
“一种酸酸甜甜的浆果，这儿的河岸边长得还挺多，你要吃的话我带你去摘点新鲜的，刚摘下来的黑莓最好吃。”
莫莉来了兴趣，她还没吃过黑莓呐。
于是，佩里把她带到河岸边，岸边的灌木丛中长着一簇簇黑色的小果子，一颗颗饱满多汁，惹人垂涎，两个孩子摘下果子，就近在清澈的河水中随便涮洗一下（有时候也不洗），狼吞虎咽地吃了起来。
这些果子的确酸甜可口，他俩边摘边吃，一气吃空了好几丛黑莓，把嘴巴和手指头都吃得黑乎乎的。
莫莉原本以为佩里在外面要饿肚子，为此专门给他带了一盒饼干，没想到这小子日子过得还不赖，光是这些美味的浆果就够他填饱肚子的了。
这还不算完，佩里对这一带的一花一草了然于胸，他兴致勃勃地带莫莉在山林里转悠，请她品尝了茅莓、桃金娘、山葡萄……可惜季节没到，这些野果还没成熟的一个个都涩口得很，莫莉只吃了一口就“呸呸”吐了出来。
附近有个泉眼，清凌凌的山泉水从石缝中流出来，咕嘟嘟冒着泡，一串串细小的珍珠从水底浮出来，在水面上“啵”的一声炸开，看起来有趣极了。莫莉用手捧起泉水漱了个口，意外发现泉水竟很甘甜，又连连喝了几口。
靠近泉眼的地面长满了一种叫做地榆的野菜，别看它们匍匐在地，毫不起眼，味道却颇为爽口，是一种奇妙的黄瓜味。
接着他们又在林子里发现了一些鸡油菌——如同一把把淡黄色的小伞，模样非常可爱，一只穿着斑点外套的花大姐端端正正坐在伞下，怡然自得地享受着山林间的清风，不想两个缺德的强盗毫不客气地夺走了它的遮阳伞，还恶劣地弹了它个脑瓜崩。
佩里找到了一些鲜嫩的葱介和欧芹，由于不清楚这种欧芹是不是有毒的那种，所以他并没有采摘，只摘了几把葱芥。
莫莉尝了一片葱芥叶子，辛辣的芥末味儿把她呛得直咳嗽，她非常不能理解：“摘这个干嘛，这玩意儿太难吃啦。”
佩里神神秘秘的：“待会儿你就知道了。”
两个孩子抱着一大堆东西满载而归，回去的路上佩里还“顺便”爬到树上掏了个鸟窝，鸟窝里有两根淡蓝色的羽毛，他连这两根羽毛也捡走了，很大方地送给了莫莉。
莫莉美滋滋的将羽毛插在脑袋上，觉得自己一定很好看。
——佩里暗暗瞟了她好几眼，不明白她为什么要把鸟毛插在头顶，看起来怪模怪样的，不过看到莫莉美滋滋的样子，他没有把这些心里话说出来。
回到山洞——莫莉并不知道佩里住在山洞里，一直以为他在荒野中露宿，当佩里撩开洞口的藤蔓，她大吃一惊：“吓，这儿居然还有个山洞。”
佩里得意地介绍：“怎么样，这可是我的秘密基地，我准备把它当做死后的墓地——别跟其他人说，我只告诉了你一个人。”
莫莉神情肃然，郑重承诺：“我绝对不会说出去的，我发誓。”
她仔细打量着这个山洞，发现这儿当真是个风水宝地：洞室虽然较小，却足够一个孩子居住，翠绿的藤蔓遮蔽了洞口，几乎不会有任何被发现的风险，山洞前开满了一整片山坡的花儿，在风中轻轻摇摆着，散发着甜蜜醉人的清香，波光粼粼的金腰带河就在山脚下，阳光洒在河面上，犹如无数明灭闪烁的碎金，远处群山屹立，山顶的天空漂浮着玫瑰色的云，不知是哪个勤劳的农夫在天上开垦了一片玫瑰花田……
莫莉心中得到了一点安慰：能够在这风景如画的地方长眠，或许也是一桩美事。
佩里生起一堆火，将鸟蛋用叶子包起来，盖上一层沙土，埋在火堆下，再用树枝串着鸡油菌和之前钓起来的鲈鱼，架在火堆上烤着吃。
烤熟之后，他用葱芥叶子包着鸡油菌和鲈鱼，再加上一点野韭野蒜调味，一道丰盛美味，不知道叫什么名字的菜就做好了。
莫莉尝了一口，眼睛一亮：鲈鱼味道鲜甜，鸡油菌口感厚实，组合在一起简直就是绝配，辛辣的葱芥和野韭野蒜更为食物增添了别样的风味。
莫莉食指大动，不知不觉越吃越多，最后吃得肚子溜圆，躺在地上直打嗝，她忽然发现佩里这小子原来不光会调皮捣蛋，也有那么一两样优点，跟他一起玩还挺有意思的。
佩里从熄灭的火堆中扒出埋在下面的鸟蛋，问莫莉要不要再来点。
莫莉纠结了大半天，最后因为实在太撑，不得不痛苦地放弃：“算了吧，蘑菇和鱼肉实在太美味，我一不小心吃多了，现在实在撑得吃不下去啦。”
莫莉的表现无疑是对佩里手艺的肯定，佩里自觉大有颜面，他心里得意得很，尾巴翘得老高，却还要自我贬低以表示谦虚：“嗐，这哪儿算得上美味，要是能有一点儿盐巴，味道一定会更好。”
他最后悔的就是离家出走的时候只带了几个面包，没有带点盐巴之类的调味品——主要是没想到面包吃完了自己还没死。
“唔，如果你想要盐巴的话，我可以给你带点儿。”莫莉说。
佩里面露喜色，可很快又想到了别的事儿，犹豫了好一会儿，他像是下定了某种决心，郑重其事地说：“没有盐巴也不打紧，我倒有一件事儿想要拜托你——莫莉，我只能拜托你，这是我唯一的遗愿。也许我从前有一些得罪你、冒犯你的地方，我向你道歉，请你千万不要放在心上，如果你愿意帮我实现遗愿，哪怕在天堂中我也会祈祷上帝保佑你。”
恳切的模样让莫莉也不由自主慎重起来，她并不为佩里低声下气向她道歉而感到爽快，反而有点心酸：“我早就不记仇啦，其实我也有做得不大对的地方，咱俩扯平了，我不记你的仇，也请你别记我的仇。如果你有什么事想让我帮忙，请尽管说，我很乐意帮你，只要我做得到。”
“我——莫莉，你是怎么被威尔逊家收养的？”佩里问道。
“怎么被威尔逊家收养的——嗯，让我想想，班森和玛希想要收养伍德家的一个男孩，不巧那个男孩淹死了，我求班森收养我，然后就跟着他回家啦。”
“就这么简单？”佩里瞪大眼睛。
莫莉耸耸肩，“收养孩子有什么难的，伍德家很穷，养不起小孩，班森又是个好心人，他可怜我，同情我，担心我被伍德太太掐死——那位太太亲生的男孩被淹死了，而我没有，所以她恨我，可我不恨她，她家里那么穷也养了我好几年呢。”
佩里听得怪不是滋味的，费伊太太再怎么揍他，也没有掐过他的脖子，而且几乎每次揍他都是因为他犯了什么错。
“你问这个干嘛？”莫莉好奇地问道。
“我想请你——”佩里强忍着心痛，艰难地说，“请你帮个忙，让我姑妈再收养一个孩子。”
说出这句话的时候，他简直痛到肝肠寸断，可他还是要继续说下去：“……她的丈夫在她年轻时就死了，除了我之外没有别的孩子，等我也死了，姑妈一个人该怎么办呢？与其让她沉湎在悲痛中孤零零地生活，我情愿有个别的什么孩子代替我的位置陪伴她。”
佩里眼圈开始发红，痛到快要无法呼吸的地步。
“不过，请千万等我死了以后再这么干（泪水在眼眶中打转），别让我活着的时候看到这个，我受不了，真的受不了（泪眼朦胧，开始扑簌簌掉眼泪）。”
他还进一步要求：“拜托千万找个好孩子，别像我一样调皮，最好像你一样聪明一点儿，我知道姑妈一直想要个聪明点儿的孩子，每次看到我考不及格都直叹气（渐渐哽咽），真后悔过去没有好好学习，叫她操碎了心，我希望代替我的那个孩子能够符合她的心意，哪怕——哪怕——”
可怜的孩子，他悲痛欲绝，已经无法再说下去了。
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