荷回奇怪，“快天黑了，宫正司的女官们也要下值了，这时候找姐姐你做什么？”
宫正司掌后宫刑罚之事，这时候找姚朱去，难免叫人担心。
姚朱叫她别忧心，找她的是她素日交好的姐妹，多半是遇到什么难事儿叫她帮忙。
“姑娘，记得早些点灯，奴婢去去就回。”
“嗳。”荷回一边答应着，一边低头刺绣。
之前因为各种事情耽搁，给皇帝的寿礼一直没时间完成。
这些日子皇帝什么命令都没下来，荷回便大抵确定，那日她在穿衣镜前的行为，他并没看见，心下宽松许多，不再同前些时候一般连个觉都睡不好，白日里精神不免好上许多，这才有心思重新将绣品捡起来。
万寿节不过就在十日后，她必须得抓紧时间，否则就来不及了。
虽然姚朱说，她不必如此较真，随便拿个什么小玩意儿交给司礼监就成，毕竟旁人都是这么做的，但荷回想，皇帝到底是宁王的父亲，还是要尊重一些，马虎不得。
万一他心血来潮要看，见她准备的寿礼这样用心，说不准会原谅她那日在雨花阁打扰他同妃嫔相会一事，在心中对她留下个好印象，往后在她同宁王的婚事上也能多多说些话。
绣得时间长了，险些忘记时辰，等抬头时屋里已经开始变暗，四周静悄悄的，只有被晚风吹动的树叶在窗外沙沙响动，鼻端隐隐传来一阵香气。
暮夏时节，虽然空气中还残留着暑气，屋外栽种的桂花树却已经提早开了花，快要入秋了。
她忽然意识到，距离自己离开家乡进宫，已经快整整一年。
去年她随锦衣卫登上北上的船只时，家里的桂花开得正盛。
也不知爹爹怎么样，有没有按她说的，时常去给奶奶和娘亲扫墓。
这样想着，开始坐在那里发呆，等回过神来，要去点灯时，便碰见了眼前的情况。
发生了什么？
荷回被男人攥着手，视线模糊，瞧不清对方面容，只能感受到他手心里传来的火一般的炽热，热气化作火星子，耀眼夺目，好似她稍稍不注意，便会被那顺着手臂传过来的火星烧着了似的。
荷回下意识挣扎了下，手却被对方攥得更紧。
“别动。”这次他放缓了语气，“他们都走了，你别怕。”
荷回这才听清对方声音，不禁微微睁大了眼睛。
宁王？
还是——
皇帝？
脑袋里刚冒出这两个人，荷回便下意识否定了后者。
她在想什么，皇帝怎么会来这儿？还这样不顾身份地抓她的手。
他又不是疯了。
很明显是宁王。
可宁王这样对她，也是头一遭，荷回有些不适应，想张口叫他松开，可想了想，还是忍住了。
他这样亲近自己，不正是自己一直期盼的吗？如此这般，她当上王妃的可能便又大上许多。
荷回定了定神，忍着心中不适，缓缓回握过去。
皇帝从不知道，一个女人的手，可以这样软、这样热，他这样的年纪，却还会因为一个小姑娘回握了下他的手而心潮澎湃。
像个毛头小子似的。
不，在他十几岁属于毛头小子的年纪，也从来未曾有过这种感觉。
他仔细端详着荷回，望着这个瞧起来再寻常不过的小姑娘，不明白自己着了什么魔，竟这样一头栽进她的石榴裙中。
自己只不过同她见过几面而已。
想不通的事，皇帝一般不会钻牛角尖纠结，既然做了决定，要这个小姑娘，他便不会有半分后悔犹豫。
皇帝的大拇指微微在荷回手背上摩挲了下，拉着她就要走。
荷回看不见，心里有些害怕，她听闻宫里规矩，皇帝以及皇子，若是瞧上哪个宫人，并不需什么三书六礼，甚至连摆顿饭都不用，可以直接拉人宠幸。
过后，若是想，便给个侍妾的名分，若不想，转身将人忘了，也是寻常事。
宁王瞧起来可不像是负责任的主。
他两人的事还没彻底定下，若是此刻便被他破了身子，叫太后蒙羞，别说王妃，便是侍妾她都不一定当上。
荷回抱住绣架不撒手，“您要带我去哪儿？”
怕自己语气太重惹宁王不喜，又缓了声音道：“我，妾给皇爷的寿礼还没绣好呢。”
以为拿皇帝的名头压他，宁王便会收敛，岂料他听罢却像更高兴了似的，说，“往后再绣。”
她就要一步登天，成为他的女人，还绣这劳什子做什么，不过听她这样在乎给自己的寿礼，皇帝还是忍不住弯起唇角。
“不成不成。”荷回察觉到他脚步不停，慌了神，“妾，妾身子不适，不能......”
“你怎么了？”
话音落下，宁王总算停下脚步，荷回察觉到他走近，想后退，可终究忍住。
他似乎在观察自己，荷回微微别过脸去，咬住唇。
四周的昏暗叫荷回越发紧张，她想，若是宁王仍旧执意要将自己带走，她要不要抄起手边的香炉砸上他的脑袋，可又怕力道太大，真的伤了他，一时左右为难。
忽然，她听见宁王轻笑了下，声音传入耳廓，有些发痒。
“好孩子，你是不是以为要被带去做什么坏事？”
好孩子？
明明她同宁王一般大，他怎么如此唤自己？
然而荷回此刻已经没有功夫去计较称呼问题，只当是他同女人调笑时的情趣，问，“不是吗？”
宁王说不是，“是带你去到万寿宫去，给太后请安，顺便。”
他顿了下，说：“向太后说明咱们的事，你是太后的人，要纳你，至少要同她老人家说一声。”
否则她在太后那里往后不好过。
荷回原本还在为他并不是要同自己做那事而松一口气，可随后，却越听越迷惑。
她不是太后默认同宁王相看的么，怎么还需同太后说，而且宁王为何要用‘纳’字？难不成他并不想娶她，只想叫她当个侍妾？
荷回知道自己不能陪他去，便开始转移话题，“今日太晚了，还是待来日再说吧。”
她尽量放柔语气，“方才是怎么回事，您怎么突然.......可是宫中进歹贼了？”
方才那几人朝她扑来的瞬间，荷回还以为因上次的事，皇帝要派人杀她。
宁王却沉默许久，说，“没事，只是几个走错地方的小宦官而已，已经叫人去处理了。”
荷回点了点头，心中还想着他方才的话，并未在意。
“好了，咱们走吧。”
手上一暖，却是宁王再次牵起了她的手。
荷回身子一僵，顺着他手掌往上拽住他胳膊，察觉到他华丽衣袍上精密的刺绣。
“怎么？”他问。
荷回缓了缓神，笑起来，仰头说道：“小爷，妾确实爱慕于您，也知道您心里有妾，可咱们的事，不急在这一时，等到了时候，太后和皇爷瞧着咱们好，自然会给咱们赐婚，您如今这样，反倒会弄巧成拙。”
这番话说完，荷回忽然察觉到宁王沉默下来，周身开始散发着一股凉意，就连原先拉着她那只滚烫的手也渐渐失去温热。
“你爱慕于谁？”他问。
荷回敏锐地察觉到对方的不满，险些忘了开口，不知他是不是察觉到自己在撒谎，最后，只能硬着头皮道：
“是您啊，小爷，宁王。”
话音刚落，荷回只觉身子猛地一晃，反应过来时，已经被对方拉到身前。
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