阮葵撅着嘴：“我也说不清楚，反正他方才说什么心仪我的话时，我心里就觉得怪怪的……”
藕香愣了一会儿，忍不住掩住唇笑起来。
阮葵疑惑瞧她：“你笑什么？”
“没什么。”藕香牵着她的手止不住地笑，“说了您也未必懂，这其中缘由且复杂着呢，不是一句两句能解释得清的。”
“有那样邪乎？”她撇了撇嘴，又严肃道，“真不是那呆子暗地里学了什么巫术要害我？”
“真不是。”藕香笑着道，“元少爷若真这样厉害，还用现在都住在偏院里？”
阮葵沉默片刻，低声道：“也是，其实他也怪可怜的……”
藕香没再多嘴，有些事旁人点明了反倒不好。
天已黑了，都已收拾好了，元献还在看书，荷生过来剪烛芯，提醒一句：“少爷，早些睡吧，昨日睡得便晚。”
“好。”他放下书册，“今日还要多谢你。”
荷生不好意思挠挠头：“我这、我这，我这也是怕少爷牵肠挂肚坏了，我这人不会说漂亮话，只知晓，少爷待我不错，我以后还是想跟着少爷，只盼望少爷能安心读书，考个好功名，抱得美人归。”
元献忍不住弯起唇：“你跟我这样久，我也习惯了，以后就算离开肯定是要带着你的。”
“多谢少爷，多谢少爷。”荷生欢天喜地。
“天不早了，你也早些去睡。”元献笑着摆摆手。
窑彻底烧好了，但下午的时间不够烧陶人的，阮葵也不日日过来了，元献虽是不舍也别无他法，只能盼着早些成亲……
没几日，是乞巧节。
刚巧过节第二日休沐，当日下午下学，老夫人身旁的丫鬟在外面候着，夫子叫了人进来传话。
“老夫人说了，今儿是乞巧节，叫人在院子里摆了席，让各位姑娘少爷过节呢！”
瞬间，学塾里沸腾了。
夫子咳轻几声，止住了欢呼声：“都静着出去，不许闹腾。”
“是。”人一个挨一个地走了，只有元献抻着脑袋回头望。
直至人全走了，夫子才又轻咳两声，将他叫回神。
“夫子。”元献起身行礼。
夫子看着他，并未说让他坐的话，只问：“你以为，你凭何能一直住在伯爵府中？”
“回夫子的话，学生能在伯爵府中久住，皆因伯爵府中的诸位长辈心善。”
“是，伯爵府的几位夫人皆是仁慈之人，可便是心慈之人，若养得一个不成器的，到了这般年岁也该赶出去了。可你没有不成器，你很争气，你有天赋又肯努力，旁人虽不说，可都记在心里。尤其是老夫人，她管着伯爵府多年，现下虽是到了颐养天年的年龄了，对府中的事也并不是一问三不知。”
元献并非不知道这些，却只是恭敬答：“是。”
夫子又道：“年少慕艾本是常事，可我看你这几日时常走神，心中实在担忧。”
元献一怔，抬眸要解释什么，对上夫子的双眼，却不知如何开口了。
“就快要考试了，你却沉迷于儿女私情，这让我如何能安心？”夫子长长叹息一声，“元献啊，你出身本就比不得旁人，又寄人篱下，旁人是成家立业，你却只能先立了业再成家。你若再不努力读书，立不了业，如何能得偿所愿？”
元献低头：“夫子教训得是，学生无地自容。”
“我并非是未曾年轻过，能明白你现下的心情，只要能时刻谨记勤奋，并不会耽搁太多。”夫子语重心长完，又道，“知晓今日是乞巧节，你也辛勤了这样久了，今日上完课，你便去玩儿吧，好放松放松，不给你留课业了。”
元献恭敬又拜：“是，多谢夫子。”
上完课，出了学塾，元献迫不及待想往摆席处去，看了眼身上的挎包，还是转头先回去将东西放下了。
席面还未开，这会儿请了来唱戏的，这会儿兄弟姊妹们正在看戏、玩游戏，热闹得很，他从侧边过去，没一个人瞧见他。
他一眼看见了阮葵，径直朝她走去，坐在了她旁边的空位上：“葵妹妹。”
阮葵惊了好一下：“你坐我旁边儿干嘛？”
“这儿有空位。”元献往她杯里斟了茶，“这里没有旁人坐吧？”
“那没。”她低声答一句，看了看，还是没搬去别的位置。
她不爱看唱戏，咿咿呀呀半天唱不出一句话，也不爱和姊妹们闲聊，这院子里的姑娘，有一个算一个，心思都多着呢，多说多错得不偿失。好不容易找了一个空着的地方，她才不想让给元献。
她瞅人一眼，提起屁股往凳子上又一坐。
元献奇怪看她一遍，有些担忧：“这是怎么了？哪儿不舒服？”
“你才哪儿不舒服。”她怼一句，双臂搭在桌面上，下颌搁在手臂上，自语一句，“这席面也没什么好玩的。”
话音刚落，那边有人喊起来：“大伙儿快来穿针乞巧！”
元献听见，便道：“她们要乞巧，你要不要去？”
“不去不去，我最不会做针线活，你不是害我吗？”阮葵转过头去，用后脑勺对着他。
他靠近一些，低声道：“我会穿针，我帮你。”
阮葵又将头转回来，笑着道：“你是傻子吧？那是女儿家的活动，你去做什么？”
元献也扬起唇。他本就没真打算去，只是想博她一笑而已。
“明日休沐，你去那儿烧泥人如何？只是那窑不知好不好使，你那儿有没有什么废品？可以拿来先试试。”
“行！我那儿有好些捏坏了的，明日就用它们试。”
“你要的架子我也弄好了，你明日过来可以多带些来，有地方放的。”
“行啊，放我那儿还得躲躲藏藏，就怕哪日父亲突然差人来，被人瞧见了，父亲可不比母亲，不是哭闹一顿就能过去的。”
正说着话，那边张罗着说要开席了，丫鬟们将桌面上的零嘴收了，又呈了水上来，供主子们净手。
元献先洗完，接了阮葵身后丫鬟的活儿，给她递帕子：“我那儿平日没人去，家里的长辈更是从未去过一次，就放我那儿，没问题的。”
“吃饭吃饭，吃完饭再说。”她饿了有一会儿了，这会儿眼里只有吃的，拿起筷子，嘴里已没说话的地儿了。
元献看着她，嘴角总忍不住往上扬，连布菜丫鬟的活儿也接了，时不时往她碟子里添些菜。
她也不客气，尝着好吃的了，指挥他再添。
不远处早盯上他们俩了，她刚吃好，放下碗筷，老夫人身旁的丫鬟槐灵便笑着迎来。
她一脸茫然：“何事？”
槐灵笑着指了指：“您瞧。”
她转头看去，却见那一桌子的长辈，祖母、母亲，还有大嫂子都在看着她笑，笑中皆有揶揄之意。
“您和元少爷快去吧。”槐灵笑着催。
阮葵不明所以，被笑得有些恼了，回眸瞅元献一眼，垮着脸往那边儿走。
“这是怎的了？方才不还是好好的？”祖母笑着牵过她的手，将她引到身旁。
她垂着头，低声道：“没。”
老夫人笑着看她：“方才跟你表兄说什么呢？那样开心？说来也让祖母开心开心？”
“没说什么，我和他能有什么好说的？况且祖母不是不喜欢我和他在一块儿吗？”
“胡说。”老夫人佯装瞅她一眼，“祖母哪儿不喜欢你和他在一块儿了？祖母是叫你们有分寸些，不要做出些不合礼数的事来，平日说说笑笑何曾拘过你们？况且你表兄读书好，祖母巴不得你多与你表兄来往，也好能学习一两分。”
“哦。”她还是不大高兴。
“葵妹妹这几日上学很是认真，没有迟到过……”
蘅大夫人掩唇而笑：“老祖宗，您瞧，这便是在意的，即便是未迟到这样该做的事儿，在他心中也算好。”
元献有些臊得慌，脸红了一大半，阮葵也臊得慌，红着脸骂他：“你胡说八道什么！”
“哎哟哎哟，还臊了……”几位长辈又是一阵笑。
阮葵更气了，若不是还有人在场，她都要冲上去咬元献一口了。
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