谢流忱和谢燕拾一行人离开时的动静，她听得分明，可那是多久之前的事，她有些记不得了。
六个时辰过去了多久，有一个时辰吗，应当没有，因为她的脊背还没有僵硬到发麻的程度。
罚跪前半段是最难熬的，背部和双臂会渐渐刺痛酸胀，然后一种奇特的痒从骨子里钻出来，在全身各处慢慢地刺过去扎过去。
但今晚她的左臂疼，让她不用专心去想背上的不适。
用一种痛苦去对抗另一种痛苦，是她在谢家学到的东西之一。
六个时辰……六个时辰……
她闭上眼，捱着时间，一点点地等待解脱的时刻。
嘎吱一声，门被人打开，舒嬷嬷走进来，神情温和道：“夫人，郡主让你回去，路上别发出什么大的动静，就当作今晚时间跪足了。”
“夫人今日受累了，郡主都知道，让你好好歇着，这三日早上不必来请安了。”
“有劳嬷嬷走这一趟，也多谢母亲体谅，只是我不能回去。”
崔韵时声音和缓地解释：“母亲是郡主，也是一家之主，一言既出，便不能被人轻易违背。我作为长媳若带头钻空子，今后别人也会跟着不把母亲的话当回事。而且如果我就这么回去，逃过罚跪，将来这件事被人捅出来，母亲是罚我还是不罚我？”
“我不能让母亲为难，也不能让母亲失了威信，所以我会在这跪足六个时辰。”
“这……夫人啊，六个时辰跪下来，身体……”
“不妨事，”崔韵时轻声道，“请嬷嬷转告母亲，多谢她这么多年待我如亲女，我心中感激，无以为报，如今只是做一些我能做的事而已。”
“老奴知道了，”舒嬷嬷面露关切，又对芳洲、行云两人道，“你们两个丫头今晚也警醒着些，照顾好夫人。”
“是，嬷嬷。”
舒嬷嬷想到自己出来前明仪郡主还在感慨，像崔韵时这样乖巧的怎么都是别人家的女儿。老二还是没吃过苦，日子过得太舒服，想怎样就怎样。
所以把心都养大了，什么都敢做；也把自己的气量养小了，什么人都容不下。
如今看来，崔夫人确实妥帖，二小姐也确实有些不懂事。
舒嬷嬷心中叹气，懂事的之所以懂事，是因为必须这样才能立足，不懂事的则是因为有足够的依靠，才能安心胡闹。
如果真让郡主选，郡主必然还是宁愿二女儿这样胡闹下去，毕竟是自己养大的孩子，怎么忍心看她像崔韵时这样步步小心，如此辛苦呢。
舒嬷嬷离开了好一会，芳洲才推开门打量一番，确定附近没人，她走回来对崔韵时道：“夫人，我瞧过了，附近没人，你坐下来休息一会吧。”
崔韵时面色淡淡，似乎是在思索着什么。
芳洲压低声音问：“夫人怎么了？”
“我在想，事情弄成这个局面，郡主是否会觉得我撑不住场面。”
芳洲：“郡主不是一向都对夫人很满意吗？而且每回闹出这样的事，也不能怪夫人啊，夫人娘家弱势，丈夫又完全不站在你这边，帮着那位好妹妹一起欺压你。公子只许二姑奶奶欺负你，你要是算计回去，公子又会找你算账了。”
“上位者不会管问题有多棘手，有多少不利条件，她们只看结果。结果就是我被小姑子欺辱，镇不住她，也笼络不住丈夫的心，没法争取到丈夫的支持。”
崔韵时的手指在膝盖上轻敲两下，继续说：“要是换作其他人家的婆母，她们只会觉得是媳妇无能。如果郡主不这么认为，那是她通情达理，若是觉得我无能，也再正常不过。”
芳洲不平道：“丈夫偏袒妹妹到这般地步，谁来做这个媳妇结果都是一样的，怎么能说是夫人无能。”
“结果怎么会都一样呢，只要有一个出身不凡，家世和谢流忱势均力敌的女子做谢家妇，他就不会明目张胆地纵容妹妹，妻子娘家可是会来大闹的。”
芳洲一想也是这个道理，当即痛骂：“谢家还自诩清贵门庭，真没良心，这么欺负人。高门贵女谁要跳这个火坑受这个气，能娶到我家小姐，谢流忱八辈子运气都在这里了。”
反正四下无人，她骂得极小声，甚至直呼谢流忱的名字。
芳洲早就受不了谢流忱和谢燕拾，哪家的公子这般纵容自己妹妹，哪家的小姑子会这般挑衅排挤长嫂。
以她所见，这俩人真是一个窝里的癞蛤蟆，坏到一块去了。
谢流忱长得再好看又有什么用，嘴上温温柔柔，心肠又坏又毒。
可怜夫人，原本有白邈这样一位漂亮痴心又听话的情郎，眼看着就要谈婚论嫁厮守终生，现在却要和这种毒夫过一辈子，真是想想都没有指望。
又过去一个时辰，屋外传来两个丫鬟低低的埋怨声：“这祠堂白日看着还好，到了晚上怪吓人的，二姑奶奶把玉佩落在这了，明天让我们来取不行么，非得今晚。”
“是啊，家里又出不了贼，夫人又把下人管得服服帖帖的，打扫祠堂的人也不敢昧下玉佩，怎么就一定要赶我们来拿回去。”
“啊，这间屋子怎么还亮着？”
“你小声点，夫人还在里面跪着受罚。”
丫鬟讶然：“二姑奶奶都沐浴完毕准备入睡了。夫人怎么还跪着啊？”
另一个丫鬟无奈道：“你当谁都是二姑奶奶，有公子护着。公子不管夫人，罚跪又是郡主下的命令，夫人没人保，就只能跪着了。”
芳洲气愤地怒瞪了屋门一眼，好像能透过这扇门瞪得在床上准备入睡的谢燕拾四脚朝天一样。
她恨恨道：“谢燕拾惹的事，她轻轻巧巧地回去睡觉，夫人却要跪到天亮。”
崔韵时不语，现在的状况她早已预料到了，谢流忱不会在乎把她踩进难堪的境地中去。
她越是努力讨好谢流忱这位夫君，就越能看懂他温和笑容下的深意。
戏谑、觉得她十分可笑、想看看她还能做出什么讨好他的新花样。
她知道的。
她的状况不会变得更好，只会越来越糟。
————
不知过了多久，芳洲昏昏欲睡时，忽然想起件事。
她从左边袖子里拿出一小袋黄豆，中午刚做好的，用油炒过，又香又酥。
她又从右边袖子里拿出几块赤豆糕。
她把东西分到行云和崔韵时手里：“我们吃一点吧，晚饭都没吃上就来这跪着了，饿死我了。”
崔韵时看着赤豆糕，心想这么小一口，白邈一次能吃上三盒，他最爱吃这个，常说乔东记的赤豆糕做得最好，甜而不腻。
崔韵时散学后时常买上一盒去找他，看他吃得开心，便觉得好似养了条很容易满足的大狗，看着看着就忍不住想摸摸他的头。
跟他在一起，肯定没有现在的尊荣和体面，可是也绝不会跪着受罚。
她咬了一口赤豆糕，吃不出任何滋味，将手里的赤豆糕又分给芳洲和行云。
芳洲没有她那么多心事，她一吃上东西心情便好了，眼下一边吃一边赞叹自己的手艺可真好啊。
她吃得太快，手里漏下两粒黄豆在地上。
崔韵时看见了，捡起来。
一只蛾子在屋中飞来飞去，它的影子被烛火照着，拖长了映在墙上，像一只不可名状的怪物。
崔韵时瞄准它，指尖弹出一颗黄豆。
蛾子的身体瞬间被击中，深深嵌进了墙面之中，再也动弹不得。
她心中生出一点微妙的满意，总算有一件事在她的掌握之中，如她所想地发生了。
——
时间一点一点地过去，天色微亮，崔韵时看着墙上蛾子的尸体算着时间，大约已经过了三四个时辰。
远处传来数道脚步声。
崔韵时对芳洲和行云道：“有人来了。”
顿了顿又道：“是三名女子。”
芳洲与行云正靠在一起打瞌睡，闻言连忙站直身子，没多久，屋子大门吱呀一声被人推开。
进来的果然是三个人，青溪站在最前头。
她像是此地的主人一样在屋中踱步，也不给崔韵时行礼，绕了两圈后才说：“公子可怜夫人要跪这般久，命人前来告知夫人可以回去了，不必跪到六个时辰，不过啊……”
“我看夫人面色红润有光泽，不像是跪累了的模样。”
青溪捶了捶自己的腿：“我们不像夫人身强体健，每日又只需等着人伺候，有享不尽的福。这么晚了，我们这些下人还要为夫人走这一趟传话，可累坏了。”
“听说郡主娘娘早就派人来让夫人回去了，可夫人偏是不走。”
青溪对着身后的另一个丫鬟银芙道：“银芙你说，怎么有些人就是那么会找事，那么的不消停呢？”
银芙笑道：“青溪姐姐，我们这些下人劳累也就罢了，好在我家夫人只跪了一盏茶功夫就回去了，还是软轿抬回去的，累不着。”
青溪赞同不已：“天生好命就是如此，我家夫人生来就是被人捧着做掌上明珠，奉在高楼中呵护的命。哪像有些人不仅命贱，骨头也贱，旁人羞辱她，她还得一声不吭地跪在地上，老老实实地听人说她到底有多贱。”
“崔夫人，你说是吗？”
芳洲扭头就要打她的嘴，行云拉住她的手按了按。
芳洲了然，硬是把这口气咽下去。
青溪说得累了，歇了口气。
今日要不是崔韵时已经惹得公子不喜，局面对二小姐大大有利，青溪一个丫鬟本也不敢来这儿明目张胆地嘲讽崔韵时。
毕竟再怎么说，她还是公子的妻子，打狗也是要主人的。
可她卖力表演了一通，结果不仅崔韵时毫无反应，就连那个脾气最急的芳洲都忍住了，没有对她们破口大骂。
青溪觉得遗憾，本来她还能把这个当把柄，回去告诉二小姐。
二小姐再去公子那里告状，让公子处罚崔韵时一个身为长嫂，却苛待小姑子，还纵容丫鬟不敬主子的过错。
这个功劳眼下是捞不到了。
青溪也不怕崔韵时几人会对自己动手。
崔韵时刚嫁进来时脾气还很硬，明着坑二小姐会被公子责罚，她便暗着来。
每回二小姐吃了暗亏还找不到是谁坑害的她，二小姐就直接去找公子，公子总能分辨出谁该为这些事担责。
即便崔韵时做得再隐蔽，再不留痕迹，即便她是暗暗引导其他人和二小姐结怨，让其他人自发地去为难二小姐，公子也能知道真正主导这些事的人是崔韵时。
为了二小姐，公子收拾了崔韵时和她的丫鬟们不知道几回。
公子永远给二小姐最大的公正。
他把崔韵时压制得死死的，让她所有心计都无处施展。
六年过去了，崔韵时还不算蠢，终于认清自己只是一只被人关在笼子里的病猫，再敢对主人疼爱的妹妹吼叫，她别想落着好。
于是崔韵时消停了，任由二小姐找事，再也没有一点还手的打算。
青溪的目光在崔韵时身上不住地打量，二小姐既然授意她要让崔韵时羞愤到无地自容，她今晚就不能这么算了。
就算崔韵时如今修成了个佛，也要让她发火失控，青溪才算是出色地完成了二小姐的交代。
青溪出来前，二小姐就嘱咐青溪放开手脚去激怒崔韵时，一切都有她担着，她们不会受到任何责罚。
想到这，青溪故意对崔韵时说：“好了，说这么多，我们说得口都发干，夫人也该起身回去了。”
眼见崔韵时仍旧纹丝不动，直直地跪在蒲团上，正中青溪下怀。
她道：“怎么，夫人是不听公子的命令？”
她扭身对着身后带来的两个丫鬟道：“夫人不肯听公子的话，我们可不能完不成公子的交代，去，把夫人扶起来，弄回她自己院子里去。”
银芙和秋鸢马上动作起来，一左一右地拉住崔韵时的手臂向后拖：“夫人见谅，我们力气不及夫人大，只能使足了劲，要是不小心把夫人扯伤了，夫人可不能怪罪我们。”
两人把崔韵时拖下蒲团，她也没有反抗。
秋鸢心中忿忿，崔韵时现在倒是张狂不起来了。
她的姐姐云真在崔韵时手上吃过大亏。
行云是崔韵时的左膀右臂，当初云真只是按二小姐的吩咐，往行云身上安一个偷窃的罪名，再拿热茶水泼行云的脸，并不会伤及行云的性命。
可是崔韵时不仅掌掴云真，还将热茶倒进云真嘴里，活生生把她的嗓子烫坏了。
后来她更是不肯放过云真，设计云真在祭祖时出了错，以至于云真被赶到庄子上做苦役。
崔韵时的丫鬟是人，她的姐姐就不是人吗。
秋鸢经过屋中那架插着十六支蜡烛的烛台时，她故意装作体力不支，身子一晃撞翻烛台，再闪身躲开。
她心中生出期盼，希望这些滚烫的蜡油和火苗能滴在崔韵时那身皮肉上，最好烫烂她的脸，让她再也无颜见人，让她也尝尝热火灼烧的痛苦。
可她期待的这些都没有发生。
她只觉得被人猛推了一下，和另一人撞在了一起。
眼前天旋地转，还不等她稳下身子，剧烈的疼痛袭来。
本该烧烂崔韵时脸蛋的烛火，此时却烫在她和银芙的手上身上。
她俩若是赶快起身拍灭身上的点点火苗，最后只是有惊无险。
可二人被烛火一烫，顿时吓坏了，手脚乱挥着在地上爬动，给了烛火烧着衣物，火势扩大的时机。
空气中很快传来皮肉被烧灼的气味，两个丫鬟禁不住惨叫起来。
崔韵时漠然地看着她们俩在火中哀嚎。
她评价道：“这是你们今晚发出的，最好听的声音。”
她转头看向青溪：“你呢，你怎么不去扑火？你站着不动，是想害死她们吗？”
青溪惊惧地僵在原地，崔韵时擅自处置二小姐的人，不怕公子责罚她吗，她昏了头吗？
她转身想跑，却被行云和芳洲挡住了门。
青溪想要说话，可是嘴张得太急，差点咬到自己舌头，舌尖的痛楚让她清醒了一点。
她放软了态度：“夫人仔细想想，你要是真的烧死我们你会有什么下场，哪一回你对二小姐出手，不是被公子教训。夫人现在要是放了我们，我们不会把这件事说出去的，这是你最后的机会。”
崔韵时不禁笑了，不是因为青溪放肆的言行，而是她突然发现，如今谢燕拾身边的一个丫鬟都这般确定，有谢燕拾在，谢流忱就不会维护她，哪怕是这些丫鬟挑衅在先，哪怕是她们没有道理。
可是只要她们是谢燕拾的人，她们就有这样的自信。
青溪方才说什么来着？
对了，青溪说的是：哪一回她对谢燕拾出手，不是被谢流忱教训。
是，青溪说的一点错都没有。
何止是她对谢燕拾出手才会被教训，就算她什么都没做，也会遭遇无妄之灾。
她受到的教训已经够多了。
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