刘献忠……
时鹤书将册子丢到一旁，闭目平复呼吸。
刘献忠是同岳年间的榜眼，早早便在京中做了官，且官途坦荡。
在遇到时鹤书前，他的人生几乎可以说是顺风顺水，没有任何灾难。
正因如此，才让他成为了别人的灾难。
为良田逼杀农户，为美妾害人父母，为富贵考生大开后门，纵容父亲在老家强占土地，肆意虐杀侍女小厮，私吞宫宴大典与祭天祭祖的经费……
桩桩件件，都够他下狱一万次了。
前世，时鹤书并未详细了解刘献忠的罪证，便借着他纵容科举舞弊将他下狱。今生看了这些腌臜东西，时鹤书只觉得自己先前与他发生的争执都不值当。
这种人就该直接被抄家送入东厂狱，以正刑名。
而颇为荒唐的是，也是这样的人，却每年都会为京郊寺庙捐钱，是京中贵族圈内著名的善人香客。
善人？
呵。
既然他要做善人，那他就成全他。
时鹤书睁开眼：“传竹青来。”
……
刘献忠近日很倒霉。
先是他家祖宅出了问题，接着不知是谁说他私吞公款中饱私囊，后市中又多了许多关于他真真假假的传言，皆是滔天大罪，连他的好友周巩都上门质问他传言真假。
“周兄，那些自然是假的。”
刘献忠拉着周巩坐下，为他倾了杯茶：“周兄，你是知道我的，我刘献忠怎么会做那种丧尽天良的事呢？”
说罢，他又传来侍从，来为周巩上喜爱的糕点。
一盘云片糕摆在了桌上，周巩拿起一块，送入口中。
再配上暖呼呼的茶，周巩只觉得心中薄怒都散了几分。
“你当真没有做过？”
周巩再次问道，刘献忠忙举手发誓：“若我做过，必被时鹤书那厮抓入东厂狱，不得好死！”
听到此话，周巩忙按下刘献忠的手：“行了行了，忽的发此毒誓作甚，我信你便是了。”
周巩的性情较为古板，却格外重情义。他与刘献忠是多年好友，也是因为这份友情，他才投靠了太后。
因此，在听到刘献忠说出那话后，他几乎是在瞬间信了自己的好友。
偌大的会客厅内，气氛再次变得融洽起来，似乎先前的猜忌从未存在过一般。
京城，督主府。
“消息放出去了？”
玉印碾上红泥，时鹤书为批阅好的奏章盖上红印。
景云立在他身侧，看着苍白的手指因用力而泛上微微的红，如晶莹剔透的石榴籽一般，格外秀色可餐。
恰好，玉印还是青玉，色彩的极致碰撞让景云的手蜷了蜷。
“督主，已放出去了。”
竹青的声音响起，景云忙止住了脑中的联想。
一个鲜红的痕迹落在了赤字下，时鹤书取下印章，提笔又补了几个字。
“刘献忠那边什么反应。”
这个问题也不需要景云回答，于是他继续安安静静地欣赏写字的时鹤书。
时鹤书的字是大学士亲口夸过极好的，劲如松，挺如竹，别有一番风骨与意境。但景云没受过传统的书法教育，他只能给出两个字：好看。
字好看，人也好看。
唯有旁人说话的声音有些碍事。
“刘府内的人说，刘尚书并无什么反应，似不欲出面。但周尚书去寻了刘尚书，二人依旧……相谈甚欢。”
朱笔落到笔架上，时鹤书合上奏章。
“是吗？”
他语气淡淡：“既然他不想出面，那就让他也不能再出面好了。”
“竹青。”时鹤书抬眼，凌厉的桃花眸里尽是杀意：“继续放消息，最好搅得满城风雨，让所有人都知道我们的刘尚书是如何的……”
“大善人。”
……
“哎，你们听说了吗？那给灵仪寺捐款千万两的大官人刘老爷啊，其实……”
“不止不止，我还听说呢，他还……”
大宁民风开放，民议官并不少见，除非是像时鹤书这样过于臭名昭著恶名远扬的官员，一般都是百姓茶余饭后的谈资。
因此，在无形大手的推动下，刘献忠做的恶事很快就传的满京皆知。
刘献忠怒的在府里掀了好几张桌子，连一向捧在心尖尖上宠的大儿子和小儿子也遭了殃。
“若是已传的满城风雨，刘献忠必然坐不住。”
时鹤书转着茶杯，漫不经心道：“到了那个地步，他必会跳出来，为这场流言浇一桶油。”
刘献忠决定要澄清。
他买了几个秀才为他写稿，又买了几个说书人去宣扬他的英明神武，忠君爱国。
只是他奸人贼子的身份已早与名字牢牢捆在一起，别人一听是礼部尚书刘献忠，便会如条件反射般说出他的传言。
澄清全无效果，甚至因为他又跳出来提这件事，他的流言又被翻炒一番。
这下，就连朝堂上都有了他的传闻。
左右都御史亲自出来弹劾他，一说他为臣无德，二说他做尽恶事，三说他传言满京飞，得万民嘲讽，如何配登天子宝殿。
刘献忠羞恼至极，直接就在朝堂上与都御史打了起来。
“好了！”
砚台重重落下，太后怒喝：“你们要打就脱了这身衣服再打！身着官袍却行地痞流氓之事，你们有何颜面面对陛下与本宫！”
除了要压人的时候，太后很少用本宫这个自称。
只可惜，这次并没有镇住杀红了眼的两拨人。
太后见情况不对，忙指挥小太监去拉架。不多时，战成一团的礼部与都察院皆散去，整理自己的官袍官帽。
唯有被打的最惨的左都御史涕泪横流：“太后！您要为臣做主啊！”
左都御史坐地哀嚎：“臣兢兢业业，为国为民，一生从未做过任何逾矩之事。今日只因弹劾刘尚书，便被如此，如此！”
他站起身，怒而冲向大柱：“受此等羞辱，我也不必活了——不要拦我！！！”
刘献忠人都麻了。
他看着左都御史被拦下安抚，看着众人暗暗投来的谴责视线，又看看自己手上被左都御史咬出来的伤，只觉得人生无望。
明明以前撞柱被拦下安抚的是他时，那些人也没有凶恶的看向时鹤书。怎得今日成了他，这群人便虎视眈眈，一副不扒了他皮不罢休的模样。
刘献忠这样想着，不禁看向了时鹤书。
时鹤书没有参与他们的群殴，在他们靴子官帽满天飞的时候，时鹤书从容的退出了战局，没有受到半分波及。
此时的他一袭赤红蟒袍，头戴三山帽，一双凌厉妖艳的眼只注视着高台龙椅上的小皇帝，目不斜视。
时鹤书不仅对他们的纷争视而不见，置身事外，表情也没有任何不对。
但刘献忠就是硬生生从那张冷艳的脸上看出了几分讥讽。
时鹤书……
刘献忠咬紧后槽牙，准备祸水东引。
但他还未来得及开口，便听到太后各打五十大板：“你们每日都在朝堂上吵，有完没完了？不过是市井流言，清者自清，刘尚书你何必放心上。还有你们都察院，仅是传闻也要弹劾！若为此冤枉了刘尚书可如何是好。”
都察院没有辩解，刘献忠却是有苦难言。
他本就不清白，如何能清者自清。
刘献忠的脸色越来越精彩，最后直接在太后宣布退朝后跑了出去。
“真可惜啊。”
注视着那远去的背影，时鹤书轻声道。
监视百官、民众言论，是东厂职责所在。
时鹤书借着这场风波，查封了不少如地头蛇般的茶馆，却半点没影响民众讨论刘献忠的热情。
他们越讨论越愤怒，民意渐渐沸腾起来，就在群情激奋，要求刘献忠还百姓一个公道时，东厂叩响了刘府的大门。
“开门，东厂！”
刘献忠被抄家了。
这个消息引得满朝哗然，周巩更是直接找上了门。
“督公！您为何——”
周巩一脸痛心疾首，时鹤书看都没看他一眼，“周尚书，有事吗？”
周巩呼吸一滞：“督公！”
他愤愤注视着时鹤书：“我替献忠向督公赔不是，可他究竟哪里得罪了督公，竟直接被抄家下狱！”
“东厂便是如此的吗？！督公心里可还有王法吗？！”
茶杯重重落下，时鹤书终于看向了周巩。
“哦？”时鹤书笑着，笑意却不达眼底：“那周尚书觉得，东厂该怎么样，王法又是如何？”
会客厅内没有第三人，紧闭的大门隔绝了满园春色。
周巩气的身子都在颤抖，他站起身，怒道：“东厂怎能冤枉良臣，督公又怎能越过陛下与太后去随意抓人！”
“良臣？”眸色渐深，时鹤书敛了笑意：“周尚书口中的良臣，在本督这里，却是一个贪财好色中饱私囊为利欺民仗势欺人的狼心狗行之辈。”
“至于陛下与太后……”时鹤书慢条斯理：“陛下尚没有参政的能力，太后终究不是陛下，而本督是先帝亲封顾命辅政之臣，有先斩后奏之权。”
“本督有何不可，将一个欺上瞒下搜刮民脂民膏者送入狱中？”
周巩愣住了。
瞳孔在眼眶中颤动着，周巩不可置信的看着时鹤书：“什么……”
他的双唇嗫嚅着，声音干涩低哑，似是无法接受现实般逼问着时鹤书：“献忠怎么会是——督公有何证据！”
时鹤书有些烦了。
他平静地看着周巩：“要证据，本督可以给你。只是周尚书，莫要再纠缠本督。”
“本督很忙，没时间与您谈论一个罪臣。”
时鹤书确实信守承诺，将刘献忠的罪证都送了周巩一份，并告诉他若不信可自行去查。
周巩不信，周巩去查了。
周巩崩溃了。
他无法接受自己多年来唯一的至交好友是那种人，近乎道心崩塌的崩溃令周巩整个人饱受折磨。他连着几日都没有好好休息，勉强入睡的梦境中也都是他好友残忍的阴暗面。
周巩真的崩溃了。
他向时鹤书说了对不起。
“抱歉督公……是我误会您了。”
顶着两个巨大的黑眼圈，周巩的语气虚浮。
时鹤书注视他半晌，轻轻摇头：“无事。”
他不在意。
周巩勉强牵了牵嘴角，“不知督公……可否让我去再见一下献忠。”
时鹤书顿了顿，他不太理解周巩的思维，却终究没拒绝：“可以。”
京城，东厂。
在约好的那日，周巩打理了胡子，换上了一袭新衣，带着刘献忠最喜欢的吃食，早早便候在了东厂外。
时鹤书搭着景云的掌心下了马车，没有和周巩虚伪的寒暄些什么，便直接带着人进去了。
东厂狱的阴森，恐也只有诏狱能与之相比。
瘦骨嶙峋的罪犯，各式恐怖阴森的刑具，与此起彼伏的哀嚎呻吟。
周巩深吸一口气，努力目不斜视，跟着时鹤书走到了刘献忠的牢房外。
那是一间极小的牢房，曾经光鲜亮丽的尚书大人，现在所有的吃喝拉撒都只能在这小小的牢房内进行。
不过短短几日，刘献忠便变得蓬头垢面，不复曾经模样。
他的身上布满了鞭痕，血迹染红了白色的囚衣。见有人来，脏污凌乱的发丝下那双已有些浑浊的眼缓缓聚焦。
他看清了周巩。
正在落泪的周巩。
刘献忠当即尖叫一声，捂住脸，躲避着周巩的视线。
周巩见状有些慌乱，他擦掉脸上的泪水，努力平复语气：“献忠，刘兄，我来看你了。”
刘献忠捂着脸，颤颤巍巍地重复一句话：“我不是刘献忠……”
任何人从云端跌入泥潭都会有极强的抗拒心理，刘献忠也是如此。
他已经快疯了。
周巩有些无措的看向时鹤书，而时鹤书静静欣赏着绝望的刘献忠，不发一言。
“……献忠兄。”
周巩深吸一口气，将手上的食盒轻轻放到地上打开：“这是你爱吃的烧鸭和花饼，我都为你带来了，你若想吃便吃，不想吃便……”
大颗大颗的泪滚落，周巩将碟子顺着早已被打开的小门送入牢中，狠狠擦了下眼泪。
“就此别过，献忠兄。”
周巩起身，声音低哑：“以后，我大概没机会再来看你了。”
“你多多保重。”
……
周巩离京了。
刘献忠的事对他的刺激太大，自那日从东厂狱离开后，周巩便递上了辞官的帖子。
太后怒极，死活不同意他辞官。
周巩无法，只能退而求其次，选择离京做官。
他说，要么让他死，要么他离京。
太后拗不过他，只得将他放离了京城，派到江南做官。
自此，太后手上的两位尚书皆折在了这个春日。
一颗黑子落下，时鹤书满意的看着棋局。
“一箭双雕。”
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