圣诞前夜，凡娜莎和子女们在一起吃了一顿丰盛的晚餐。孩子们都很好，胡安也没那么调皮，没有欺负戈弗雷，没有跟切萨雷别苗头。
圣诞节当天，上午，四兄妹和兰索尔四兄弟一起去了圣彼得大教堂，参加圣诞节的专场弥撒和祈福仪式。教皇只要没有病倒躺在床上起不来，都一定要主持圣诞弥撒。
大教堂能同时容纳4、5万人，今天座无虚席，人头济济，一位枢机主教向教众们展示了“圣维罗妮卡手帕”，传说这块手帕曾经在各各他借给身背十字架的耶稣擦汗，于是手帕上留下了耶稣的面容。作为梵蒂冈教廷最重要的圣物之一，每逢重大节日，圣彼得大教堂总会向公众展示“圣维罗妮卡手帕”，教众们莫不顶礼膜拜，感动至极。
露克蕾莎看过圣维罗妮卡手帕之后，对天主教的圣物产生了浓厚的兴趣，翻找了教廷图书馆的很多书籍，以至于凡娜莎一度担心她会想要出家当修女。
天主教的圣物种类相当多，从重量级的金约柜，到当初必定存在但现在下落不明的圣杯、圣十字架（因为仿品太多，又称为“真十字架”）、圣袍、圣荆棘冠、圣钉、朗基努斯长||枪、圣裹尸布，以及耶稣出生之后因犹太人习俗进行割礼之后留下的圣包||皮等等。现在除了圣维罗妮卡手帕由梵蒂冈教廷保存之外，其他圣物全都遗失了。
除了金约柜、圣杯之外，其他“圣物”广布欧洲各国，光是意大利境内就有几十家教堂号称收藏有“唯一真正的圣物”，从十字架碎片到圣包||皮碎片，无所不有，无所不包。历任教皇的态度是既不承认、也不否认，究其原因，是因为教堂的收入也要上缴一部分给教廷，教廷国库就等于是教皇的钱包。
很有意思。
这个时代的平民因为受教育程度不高，可以说是“愚民”，统治阶级用宗教来洗脑群众，圣物的存在是一种象征，能让群众在苦逼的生活中找到一点精神寄托。
继续研究下去，这个时代平民生活困苦，能像狄亚娜家那样做到解决温饱已经算是不错，生病就医不贵，是因为说不定一场感冒就死了，根本来不及拖垮家庭，但要是家庭里赚钱的主力男人死了，这个家就基本完了。
所以想想，她想做个糖果帝国的梦想实际很难实现，是因为平民手里没有什么闲钱，糖果不是生活必需品，要到平民兜里有钱了，才能有闲钱买零食。这也是为什么有钱人家和大贵族家里有什么庆祝仪式，平民们不分男女老幼都会蜂拥而至，争抢糖果。
唉，可怜！可怜！
*
圣诞节之后，切萨雷从父亲那儿弄来了斯福尔扎家族的档案。
首先是米兰公爵。现任米兰公爵是那位娶了上一代米兰公爵的弗朗切斯科·斯福尔扎的孙子，人称“小公爵”的吉安·加来亚佐·斯福尔扎，而米兰公国的实际掌权人是小公爵的叔叔，弗朗切斯科的次子卢多维科·斯福尔扎，卢多维科因为皮肤黝黑而被人称为“摩尔人”。目前列奥纳多·达·芬奇正在为卢多维科·斯福尔扎效力。
斯福尔扎档案附带达·芬奇档案，内容不太详细，看起来情报人员不太重视这位艺术家。
露克蕾莎先看完了卢多维科的档案，随后看完了列奥纳多的档案，发现这位后世大名鼎鼎的“全能人”在米兰公爵的宫廷里居然是个——舞台制作人？
这不能够呀！
她诧异之极，“列奥纳多绝不只是一个舞台制作人，他难道没有什么更好的事情要做吗？”
切萨雷不明白她在说什么，拿过列奥纳多的档案翻看，“他本来就是一个工匠、一个乐师，他还能做什么？”
“他应该是一个艺术家、一个工程师！能找一些他的笔记或是别的什么来看看吗？”露克蕾莎有点失望，“我原本以为他会是一个受人追捧的工程师、画家、科学家。”
“这里不是写了吗？他没有接受过正统的教育，从来没有上过拉丁语学校，他的拉丁语很糟糕！”切萨雷面露不屑，“他的出身还算不错，虽然是个私生子——可他的父亲应该有足够的钱送他去学校。你怎么知道他的？”
切萨雷有些怀疑：妹妹不应该知道这么一个外乡人，她应该连他的名字都没有听说过。
“我听人说，他的画作风格很特别，画的很好，但是不知道为什么，他画完的成品少得可怜，所以他在佛罗伦萨没赚到什么钱。”
切萨雷懂了，“你想要他来给你画肖像？”
露克蕾莎很镇定的说：“当然了！我会把他关在圣天使堡，不画完不许出来。”
这个想法逗笑了切萨雷，他大笑起来，“说得好呀！好吧，等我有机会去米兰，会把他带回来给你画肖像。”
露克蕾莎连忙说：“给他开一个好价格，价格要高到他无法拒绝。”
这不是问题，切萨雷拍着胸口答应了。
*
斯福尔扎家族人口众多，弗朗切斯科的父亲老斯福尔扎前后娶了三位妻子，另外有若干情人，他有十几个孩子，弗朗切斯科是他的私生子之一——以私生子的出生成为高阶贵族，在这个时代并不算罕见，也再次验证贵族的私生子不受歧视。
露克蕾莎略过斯福尔扎家的女儿，略过年龄超过30岁的男人，略过已婚男人，略过教士，符合将来可能的丈夫的人选不超过三个人。很好，这下子简单了，她记下这三个斯福尔扎的名字。
*
过了新年，罗德里戈宣布，已经为露克蕾莎挑选好了丈夫，是西班牙瓦伦西亚的奥利瓦伯爵之子，罗德里戈没有亲自回老家瓦伦西亚，而是派遣了一位代理人，商谈婚约的具体条款。婚约中规定了露克蕾莎的嫁妆是3万1千达克特，其中1万1千达克特来自大哥佩德罗·路易吉的遗赠，8千达克特是切萨雷和胡安两个亲哥哥的馈赠（不知道这笔钱到底谁来出），另外1万2千是父亲罗德里戈给的。
婚约还规定，订婚一年之后，新娘的父亲将送露克蕾莎去瓦伦西亚完婚。
露克蕾莎并没有拒绝这份婚约，只是又在父亲面前表演了一番，哭哭啼啼的说要是嫁去西班牙，可能从此以后再也见不到父亲。惹得罗德里戈伤感无比，抱着女儿痛哭了一番。
当然，最后不免还是要掏出金币来哄女儿。
婚约是2月份签订的，结果到了3月，瓦伦西亚的代理人写信到罗马，说又有一家更合适的贵族前来求婚，于是罗德里戈火速取消婚约，为露克蕾莎重新订了一份新的婚约，阿弗萨伯爵之子唐·加斯帕罗成了露克蕾莎的新未婚夫。
露克蕾莎仍然温顺的同意了婚约，再表演了一次，又得到一笔达克特金币。
*
“亲爱的哥哥：
最近好吗？上学忙吗？生活幸福吗？
最近老师在教我剑术了，胡安已经学了好几年，他不愿意总跟我练习剑术，不过，我的马木留克可以陪我练习。拉斐尔和乌列尔的剑术都学的很快，他们比我有更多的时间用在练习上。
唉！要说我有什么不满意的话，就是订婚之后，阿德里亚娜急着想要我学会那些新娘应该懂的东西，可我并不想学。明年这个时候我就要去瓦伦西亚了，可我还从来没有去过瓦伦西亚呢！
一想到要跟父亲、跟你分别，将来很可能再也不能见面，我的心都要碎了。可我无法拒绝父亲的安排，父亲说这都是为了我好，他取消了与奥利瓦伯爵之子的婚约，是觉得这位伯爵之子长得不好看。听说唐·加斯帕罗长得很英俊，父亲已经写信要求阿弗萨伯爵将我的未婚夫的肖像送来罗马，到时候也会将我的画像送去瓦伦西亚。
所以父亲现在请了平图里乔来给我画肖像，我想要他多画几张。你想要我的画像吗？要是你6月或是7月回来，也请平图里乔为你画一幅肖像，你觉得好吗？
请快一点写信告诉我你什么时候能回罗马。我很想你，最好你先揍一顿胡安，他实在不像话！他前天差点强||暴了安吉拉，我很生气，但我打不过他。亲爱的哥哥，你必须让他记住，不许他破坏我的财产。
先这样吧。
亲亲你，爱你的妹妹，l。”
唉！胡安这个熊孩子，还不到14岁，就已经是个小混蛋了。这几个月他们都住在阿德里亚娜家，她倒是想尽量搞好兄妹关系，企图潜移默化这个反社会人格的哥哥，但似乎收效甚微。
想想将来胡安不知道会死在谁手里，她其实很是忧虑。一个大家族里每一个成员都是珍贵的，在这个混乱的年代里，想要过得好其实不容易，平民有平民的烦恼，贵族有贵族的烦恼，就比如她现在才刚满11岁，已经订婚两次。父亲是为她考虑，对方的家世、相貌、人品都在考虑范围内，所以有了性格更好、更有钱的求婚者，父亲马上就给她换了一个未婚夫；但总的来说，父亲是为了家族的将来考虑。
同样是伯爵，阿弗萨伯爵的领地要更大一点，财富也更多一点，跟阿拉贡王室的关系也更亲近一点。
佩德罗哥哥已经死了，家里的男孩能算得上重点培养的，只有切萨雷和胡安，兄弟齐心会比较好，更符合家族利益。枢机主教爸爸会成为教皇，而教皇爸爸是会死的，到时候她可不想只是一个可怜的前任教皇之女。
唉，胡安！
贵族压根不把奴隶当人看，就连平民的性命和人权也不放在他们心上，“男爵以上才是人”一直是封建社会的基本准则。胡安自己挑的都是男性马木留克，而她挑的有男有女，都用天使之名命名，安吉拉是她最信任的女奴，结果胡安这个小王八蛋——
她悻悻又愤懑，但又无可奈何，只能寄希望于切萨雷能收拾一下胡安。
唉！此时她深深感受到了自己的弱小无助。
*
切萨雷很快回信给她。
“亲爱的妹妹：
别担心胡安，等我回去会跟他好好谈谈，让他明白自己的责任，他该做一个好哥哥，而不是一个混蛋、一个杂种（bastardo）。
……
……
至于你，我的好妹妹，让我告诉你，你应该自己动手揍他一顿，这样他就知道你的厉害，不敢再祸害你的女奴。你的奴隶是你的财产，他没有权利损害你的财产的价值。
我派人给你送去了一筐苹果，你一定喜欢吃。
永远爱你的哥哥，c。”
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