冷静地问：“不知在下哪里得罪了姑娘？”
“离她远点，”是王婉君的声音，“不然杀了你！”
上次梅园一见，苏言风觉得她是极其温婉的女子，没想到竟有如此疯狂的一面。
沉默片刻，苏言风故意道：“我们共同侍奉皇上……”
“谁要侍奉他！”话没说完，便被打断，“别装傻，你知道我说的是谁。”
苏言风一挑眉，很想知道她能做到何种地步，自己给自己拱火：“我跟韩姑娘……”
“不许这么叫她！”
“我跟韩贵妃只是在梅园里待了一下午。”苏言风从善如流改口，“赏梅、看书、闲聊。仅此而已。”
下一瞬，抵在侧颈的刀刃力道猛地加深。
王婉君冰冷的声音响起：“别以为我不敢杀你！再说一遍，离她远点！”
“王贵妃今日这番行为，她知道吗？”苏言风盯着黑暗中依稀可见的轮廓，淡笑着问。
“你威胁我？”
“并非。”一些疑惑豁然开朗，苏言风解释了句，“我跟韩贵妃只是朋友，王贵妃不必紧张。”
“公子？公子？”来喜的声音从远处响起。
王婉君连忙收了匕首，转身离开。
苏言风站在原地，摸了摸侧颈：“嗯，没割破。”
“公子。”来喜提着灯笼走近，见真是他家公子，着急忙慌道，“皇上回朝露殿了，公子赶快回去吧！”
苏言风一愣：“这么早？”
来喜点头：“还问你去哪了。我说公子嫌殿里闷，出去走走。”
“这么冷的天，公子在外头待了一下午，万一着凉了可怎么好！”
苏言风一直用内功护体，倒没觉得多冷。就是大氅上的信香散没了，身上疼。
“知道了。”苏言风无奈叹气，“小啰嗦。”
来喜继续唠叨：“我这都是为公子好。”
-
离除夕不足半月，齐国、陈国作为附属国，自然得来朝拜纳贡。苏国同样派了使臣前来。
接见完已过晌午，萧祈命人将他们安置在驿馆，便同往常一样，去正德殿处理政务。这些使臣参加完除夕宫宴才会离开萧国。
奏表堆积成山，萧祈拿起最上面的。看了几眼，“唰啦”扔到地上。
“烧了。”萧祈冷脸道。
李忠盛连忙将奏表捡起来，扫到“选秀”、“皇嗣”这几个字眼，明白了皇上发火的缘由。
萧祈登基十年，从来没办过选秀。宫里现在这些妃嫔都是大臣之女。一来为了制衡前朝，二来架不住大臣们的轮番劝谏。
之后便一直相安无事。现如今苏言风得皇上专宠，一些人又着急了。
纸张被火舌吞没，化为一撮灰烬。
又一份奏表扔到李忠盛脚下。
连续烧了四份奏表，萧祈眼前才干净了。
苏言风伴驾时非常安静，连呼吸都是轻轻的。可萧祈的余光里一直有他。如今没了那抹白色身影，莫名有些不习惯。
花瓶里的梅枝开得正盛。红色的花朵簇拥成团，鲜活明艳。看久了奏表再看看它，确实能舒缓心情。
脑海中浮现出苏言风身着白色锦袍，手捧梅枝，款款而来的画面。以及他身上清新淡雅的梅香。
梅花高洁傲岸，与他很相配。
“给它换换水。”
“奴才遵命。”李忠盛小心拿起花瓶，躬身退出殿外。
小太监很有眼力上前：“我来吧。”
“你做事毛手毛脚，万一摔了，几个脑袋够砍。”
小太监连忙应和：“李公公教训的是，这白玉瓶确实金贵。”
李忠盛：“……”
懒得跟榆木脑袋解释，抱着花瓶走了。
金贵的不是价值连城的玉瓶，而是瓶子里的梅枝。
冬日天短，早早就黑了。
李忠盛将烛台放到桌案上，扣上灯罩。周遭顿时亮堂起来。
“什么时辰了？”
“回皇上，酉时两刻”
萧祈放下毛笔，不管剩下的奏表：“回朝露殿。”
回到朝露殿，某个人却不在，又恢复了往日的冰冷。
“人呢？”萧祈心中蹿上一股火气。
来喜跪在地上：“回皇上，贵妃嫌殿里闷，出去散步了。奴才这就去找。”
“你是苏言风的侍从。”萧祈睨了眼来喜，突然道。
“是。”刚站起来的来喜又连忙跪到地上。
能跟着苏言风不远万里来到萧国，定是情谊深厚。
“如何相识的？”萧祈淡淡问。
来喜不敢隐瞒：“回皇上，奴才本是苏国二皇子的帮闲，一次对方不开心，便要将奴才扔进池塘里溺死。是贵妃救了奴才。”
之后他便一直跟在公子身边。生是公子的人，死是公子的鬼。
萧祈没再问，拿起桌案上的书卷：“下去吧。”
一炷香后，殿外传来脚步声。
萧祈举高手里的书卷，挡住脸，故意不看。信香却释放了出来。省得某人哼哼唧唧要闻自己的信香，干脆主动点。
哪有人看书举这么高。
苏言风低头掩笑，抬脚走过去，蹲在萧祈腿边，一脸神秘：“皇上，臣给你带了好东西。”
萧祈低眸看着蹲在身边的人，心中隐隐期待，嘴上却道：“不看。”
“呐！”苏言风只当没听到，背在身后的手拿到前面，掌心上立着一个小雪人，“臣亲手捏的。送给皇上。”
怕对方生气，苏言风灵机一动，抓了把雪，随便捏吧捏吧，弄了个雪人出来。
望着那双冻红的手，萧祈不悦拧眉，拿过奇丑无比的雪人，举到眼前审视片刻：“像你。”
苏言风：“……”
夸人方式真别致。听得他想打人。
雪人放到桌案上，萧祈没再看一眼。用不了多久就会化成水，留不住。
“看什么书了？”
“一本兵书。”苏言风从怀里掏出来。
“看得懂？”
“纸上谈兵谁都可以，难的是运用。”
萧祈没说什么，起身行至棋盘前：“这个呢？”
苏言风也走了过去，纤长白皙的手指夹住白棋，笃定地放在棋盘上：“皇上觉得这步棋如何？”
眼里闪过惊诧，萧祈：“妙。”
只一步，便解了白棋被围之危。
“该皇上了。”苏言风收回手。
黑白二棋在棋盘上交锋厮杀，互不相让，不分胜负。
苏言风眨眨疯狂打架的眼皮：“皇上，和棋吧。”
师父说这个残局破解后，无论怎么下都是和棋。苏言风不信，缠着师父跟他对弈。师父没答应，说是他只跟有缘人下棋。如今一看，竟是真的。
萧祈自然也看出了和棋之势，放下手中的棋子：“爱妃棋艺了得，师承何人？”
“自学。”
“朕会信？”
管你信不信。
苏言风一脸真诚：“真是自学。欺君杀头，臣不敢。”
萧祈乐得陪他演戏：“爱妃果然聪慧过人。”
苏言风见人说人话见鬼说鬼话的技术炉火纯青，张口就来：“不及皇上万一。”
互相演了会戏，彼此都累了。苏言风仗着萧祈不行，大方邀请：“时辰不早了，皇上要不要一起就寝？”
美人相邀，萧祈自然不会拒绝。走到龙床边上，打开双臂：“有劳爱妃了。”
苏言风认命地给萧祈脱衣服。边脱边嘀咕：“龙袍上的刺绣真好看。”
“爱妃要试试吗？”
“不了。”最后一件脱下，只剩里衣，“它太重，臣肩负不起。”
这一身龙袍，是无上荣耀，是无尽责任，是无边孤寂，是无穷枷锁。
苏言风并不羡慕萧祈。
谁会羡慕一个身不由己的人呢。
“那你想要什么？”萧祈好奇。这人自进宫来一直无欲无求，从来没上赶着问自己要过什么。
衣服挂到衣架上，苏言风回身望着他：“皇上猜。”
我想要的，恰恰是你最给不了的。
——永恒专一的感情，无拘无束的生活。
于是，对于萧祈，苏言风从未有过期待。因为结果早已写下。
萧祈倏地笑了，笑意直达眼底，眉眼似水般温柔，须臾又被冰冷覆盖。
他们都太过聪明。
知道什么能给，什么给不了。
“今日苏国使臣来访，爱妃可要见见？”
苏言风想也不想：“臣现在是皇上的人，苏国已与臣无关。”
“宫里没有挂念的人？”萧祈继续试探。
“没有。”苏言风开始脱自己的衣裳，不在意道，“都是些无关紧要的人。”
决不能让萧祈知道自己同母妃关系亲厚。
“伤口恢复的如何？”萧祈看到他手臂上缠的布条，突然变了话茬。
“已经结痂了。”苏言风如实回答，突然反应过来，“皇上要赶臣走？”
萧祈反问：“朕何时说过这话？”
“皇上没说过，是臣瞎想的。”苏言风赶紧铺台阶，“臣特别愿意和皇上一起睡。”
“你不怕朕？”萧祈打量着面前的人，“朕是暴君，随时都能杀了你。”
所有人都怕他，只有苏言风不怕。不仅不怕，还敢在他面前耍心机，使手段。
“皇上说错了。”苏言风笑望一代君王，“皇上是明君，不是暴君。”
“天下大势，合久必分，分久必合。四国鼎立五十年之久，战火连绵不断。需要一位雷霆手段之人结束纷争。这不是暴。使百信安居乐业、丰衣足食，便是明。”
萧祈目光流转：“伶牙俐齿。”
-
翌日，苏言风睁开眼，萧祈又不见了踪影。他惦记着跟韩云婷的约定，吃过早膳，便动身去梅园。
刚穿上萧祈的大氅，来喜走进来：“公子，太后那边来人了，说让你过去。”
苏言风思忖片刻，出言拦住要同他一起去的来喜：“你留在这儿。若我午时还没回来，你就去正德殿找皇上。”
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