男人的手掌宽大温暖，苏言风半是撒娇半是依赖地蹭了蹭：“皇上的信香真好闻。”
怕他身上疼，萧祈一直清浅地释放着信香。听到如此孟浪的话，猛地缩回手，耳垂爬上一丝桃粉色：“坐好！别乱动！”
苏言风委屈：“明明是皇上先摸臣的。”
“……回答朕的问题。”
“欲加之罪何患无辞。太后不喜欢臣，臣做什么都是错的。”
萧祈“哦？”了声，嘴角噙着一抹笑，饶有兴趣地问：“爱妃的意思是，太后编排你？”
“也不全是。”苏言风大言不惭，“太后让臣劝皇上雨露均沾，臣说自己是人间绝色，后宫最美，皇上只喜欢臣。太后便觉得臣善妒。”
对方的厚脸皮让萧祈错愕，半天后，忍笑道：“苏言风，你哪来的底气说这话？”
望见萧祈眼眸里的笑，苏言风知道他此刻心情很好，也跟着开心起来。说话愈发大胆：“难道皇上不觉得吗？”
原来这人笑起来这般好看。
像冰雪上开出的花，难得一见，见之不忘。
萧祈望着苏言风，眉目如画，瞳凝秋水，一丝一毫都是精致。
“说的没错。”萧祈赞同附和，继而话锋一转，“可朕何时说过只喜欢你了？”
“皇上没说，是用做的。”苏言风戏瘾上身，顺嘴胡诌，“把臣欺负的下不来床。一夜好几次，臣哭着求饶皇上才停下。其他宫的嫔妃看都不看一眼，被臣迷得死死的。”
外面传言跟这差不多，甚至更夸张，某个角度，苏言风倒也没说错。
淫词浪语听得萧祈一愣一愣的，整个人宛若雷击。谁能想到，如此芝兰玉树的人，出口竟是些虎狼之词。
“苏言风，你……”萧祈吭哧半天，吭哧出一句，“你知不知羞？！”
“食色性也。”苏言风瞄着萧祈泛红的耳垂，心情甚好，“此乃人之常情。皇上不必害羞。”
哦，忘了，你没有人之常情。
“谁害羞了！”萧祈一下站起来，颇有气急败坏的味道，“睡你的觉！”
说完走到桌案前，拿起书卷挡住脸，不再理会苏言风。
跪了许久，身体疲累，苏言风也确实困了。躺在暖和的被窝里，不多久便睡着了。
说来好笑，他睡得最沉的时候，竟是在萧祈身边。因为知道他有很多办法杀自己，压根不需要使什么阴谋诡计。自然也无需防备暗害。
苏言风是被疼醒的。
在冰天雪地里跪了三个时辰，身体各方面反应都迟钝。白日太医检查时没觉得，这会缓过来，膝盖疼的厉害。
周遭一片黑暗，他被萧祈抱在怀里，耳畔是有节律的呼吸声。鼻间充斥着檀香的味道。
是很温暖、很安心的怀抱。
素来不愿麻烦人的苏言风咬了咬唇，猫儿般轻轻喊了句：“皇上。”
片刻后，男人低沉沙哑的声音在黑暗中响起：“怎么了？”
“臣膝盖疼。”
萧祈松开他，点着蜡烛：“脱了袭裤，朕看看。”
苏言风坐起来，乖乖脱掉袭裤。撩起衬袍下摆，露出一双雪藕般的大腿，肌肤细腻柔滑，颀长匀称。两个膝盖上有大片淤青，看着十分骇人。
萧祈皱了皱眉：“娇气。”
说完，转身走到柜子前，从里面拿出一个瓷瓶。坐到苏言风对面，准备给他抹药。视线一低，看到了诱人的画面。
——苏言风屈膝坐着，衬袍被撑开，下摆又被他撂到一旁，某个部分若隐若现。
捏着瓷瓶的手一紧，命令道：“腿伸直。”
全然不知的苏言风将腿伸直，并拢着，小腿搭在萧祈腿上：“谢谢皇上。”
萧祈没说话，拔出塞子，从里面挖出些药膏，用掌温化开，手覆在膝盖上，缓缓揉着。
闻到熟悉的味道，苏言风一愣。
这是师父制的化瘀膏。师父制的药，方子从不外传，只教给了他。如果金疮药是巧合，那这次总不能还是巧合。可师父说过，只收了自己一个徒弟。
这些药又是怎么回事？
“有话就说。”
苏言风犹豫片刻：“臣不敢。”
萧祈抬眼看他：“恕你无罪，说吧。”
“臣今日去太后寝宫时，路上碰到了吏部尚书。”
不管萧祈知不知道，苏言风都想告诉他。自古后宫不得干政，这人竟公然出入太后寝宫，又是太后母家人，不得不防。
对这件事萧祈没什么意外，反倒是问：“你怎知他是吏部尚书？”
“是太后的贴身侍女告诉臣的。”苏言风如实交代，“臣猜不透她的想法，当时便装作没听到。”
可能是想让他传话，也可能只是随口一说。
“太后干政已久。”上完药，萧祈盖好盖子，“门下省和吏部都有她的人。朕想处理，却处处被掣肘。”
吏部负责官员的任免调度，门下省则负责审查诏令，共议国事。均握有实权。
“是不是觉得朕很没用？”萧祈语气里掺了丝疲累。
他是帝王，哪怕被千刀万剐都不能喊疼。因为有无数人看着，有无数人依仗，有无数人觊觎。
萧祈这一路怎么走来，并不难猜测。
九岁登基，太后摄政。十年博弈，步步蚕食太后一方的势力，终于从傀儡皇帝成为手握实权、生杀予夺的帝王。
只是还不够。
一代帝王，绝不允许任何人分享他的权力。太后一党必须连根拔除。不在今日，便在明日。
苏言风不费吹灰之力就读懂了萧祈。读懂了他这一路的艰辛，读懂了他的心酸无奈，也读懂了他的骄傲与抱负。
“不会啊。”苏言风语气坚定，“臣觉得，皇上是天下第一厉害的人！”
烛火映着他明媚灿烂的眼眸，萧祈看着，有瞬间恍了神。
-
翌日，苏言风又睡到太阳晒屁股。这里是萧祈的寝殿，只要他不发话，没人敢拿苏言风怎样。不仅如此，吃穿用度都是最好的。日子不要太滋润。
来喜估摸着公子醒了，推门进来，兴冲冲道：“公子你看！”
苏言风扭过头，愣了片刻：“怎么穿着侍卫的衣服？”
“皇上说我关键时候只会哭，便让我跟着侍卫学武功。”说完这话，来喜转头看向殿外，“快进来。”
影七不情不愿顺着门缝挤进来，低着头，不敢看苏言风。一来伤了苏言风，心存愧疚；二来怕对方认出自己。
苏言风从身形上一眼就认出了影七，却没表现出来：“这位是？”
来喜贴心解释：“他叫影七，是皇上派来教我武功的。从今日起就是我师父了。”
影七松了口气，行礼：“参见贵妃。”
影七武功不低，定是萧祈的暗卫。授意于萧祈来到他身边，监视还是保护？
若为了监视他，萧祈有很多理由和机会将影七塞过来。没必要等到现在。
看来是保护了。
想通这点，苏言风勾唇一笑：“起来吧。”
事实也却如苏言风所想。
一个时辰前，影七接到皇命：“保护好苏言风，没有朕的命令，任何人不得伤他一毫。否则唯你是问。”
影七人虽然呆了点，武功却是十位影卫中最好的。常年待在宫中，保护萧祈的安全。
“公子你放心！”来喜兴冲冲道，“我一定好好练武！将来保护公子！”
说完，也不伺候苏言风了，拉着影七出去学武。
-
昨日爽约已是失礼，今日苏言风早早到了梅园。
韩云婷正在练剑，余光瞄见他，收了招式：“昨日的事我已知晓，不必道歉。只是你惹怒太后，日后多加小心。”
苏言风一愣：“都知道了？”
“后宫没有秘密。”
苏言风：“……”
成吧。
从怀里掏出兵书，递过去：“说好的。”
韩云婷接过来：“你刚分化，又在雨露期，不宜在外面久待。不如去我宫里？”
“……这也知道？”
韩云婷淡笑不语：“去吗？”
苏言风点头：“好。”
进宫后一直没机会四处走走，最远就到梅园。现下正是最好的机会。
韩云婷也没带侍从。两人并肩走着。
大概因为韩云婷是天乾，性格又洒脱干练，苏言风面对她时，男女之别很弱。总有一种称兄道弟的感觉。
苏言风努力赶走这种怪异感，一扭头，一片巨大的冰面映入眼帘。阳光照在上面，亮的刺眼。旁边立着块石头，上面刻着“千鲤池。”
心中冒出的第一想法：真有一千条鲤鱼吗？
“会冰嬉吗？”韩云婷也顺着看去，问道。
苏言风摇头：“不会。”
苏国不兴这个，不管是皇亲贵胄还是黎明百姓，都不会着意练习。加之他不感兴趣，自然不会。
“可以试试，还算有趣。”
苏言风欣然接受对方的提议，穿着冰鞋在冰面上走，脑中模拟一下，挺简单的。
寝宫比苏言风想象的冷清。
“我不喜人伺候，只留了两个贴身侍女。”韩云婷解释，“你自便，我去抄兵书。”
殿内装饰大同小异，吸引苏言风的，是挂在角落的盔甲。盔甲由铁片编制而成，触手生凉，肃杀之气扑面而来。虽挂在不起眼的角落，却没有一丝灰尘。
不用想也知道，这身盔甲，承载着韩云婷梦寐以求之事。
表面上看，他与韩云婷所追求的大相径庭，其本质是相同的。
——自由地活着，做想做的事。
苏言风正盯着盔甲出神，身后传来一道熟悉的声音：“你怎么在这里？”
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