“是的,那是一场地下交易会。”埃里克点了点头,回复。
西列斯注意到他平常的态度,于是问:“我感到——这个交易会似乎并不,”他斟酌了一下词句,“保密?”
埃里克有些困扰地望了望西列斯,然后他恍然:“是这样的,西列斯。这是半公开性质的交易会。雨季过后,一些从无烬之地回来的商人会贩卖一些零散的商品。
“这些商品当然是合法的,所以在交易会上贩卖也无关紧要。如果你是想去购买一些……不那么合法的东西……”
埃里克下意识压低了声音:“那得等到交易会的最后一天晚上。”
西列斯在心中庆幸自己认识了埃里克这位同学。他问:“有什么不合法的商品?”
“一些珍贵的药材、服饰。一些神秘兮兮的——可能是与启示者有关的东西,不过我以前不太懂。一些不知道是不是与旧神有关联的物品。还有一些身亡的探险者的遗物……一些……”
埃里克想了片刻,摇了摇头:“总之就是一些不太可能出现在正规市场上的东西。”
西列斯若有所思地点了点头。
他又问:“真的会有旧神的物品出现?”
旧神——已经陨落的那些神明,就被称为旧神。祂们是旧日中的消逝的影子。
“我没真的去过最后一天的交易会,只是听其他人谈论过。”埃里克的声音渐低,“不过的确有这些说法。人们常说,无烬之地是旧神的领域。”
西列斯微微屏息,目光下意识看向窗外——这被安缇纳姆庇佑着的城池。
片刻之后,他说:“或许我们足够幸运。”
埃里克没有很明白他的意思。
西列斯正要解释,这个时候,房间门又一次被推开了,安吉拉·克莱顿和富勒夫人,以及布鲁尔·达罗三人一起走了进来。
而安吉拉脸上还有一点气恼的神色。
是埃里克首先察言观色,注意到这位小姐脸上的表情。他瞧了西列斯一眼,然后还是主动开口问:“怎么了?克莱顿小姐,发生了什么?”
安吉拉·克莱顿是位性格外向、活泼开朗的女士,她立刻回答:“叫我安吉拉就好。刚刚我们遇到了一位……启示者,他比我们早一段时间入门,现在已经掌握了不少仪式。他……”
“他嘲讽了我们。”布鲁尔·达罗这个向来脾气有些不耐烦的年轻男人回答说,“真够不可思议的,他以为他是谁,不过也是一个刚刚入门的启示者——”
富勒夫人摇了摇头,什么话都没有说。
看起来他们三人一起过来的时候,发生了一段十足不愉快的经历。
“怎么了怎么了?为什么堵在门口?”又一个性格活泼的人出现了,达雷尔·霍布斯从门口探出了一个头,目光好奇而困惑地瞧着他们。
每个人都看向了这个年轻的孩子。
不知道为什么,所有人都笑了起来。
达雷尔不明所以地歪头抓了抓头发,感觉自己被这群大人隐瞒了什么事情。
随后富勒夫人用较为平和的语气说明了刚才的事情,达雷尔也露出了气愤的表情。经过这一次气恼和一次欢笑,他们感到彼此亲近了不少。
时间距离两点钟还有十几分钟,他们各自安坐到沙发上。
安吉拉与富勒夫人坐在一块,埃里克坐在西列斯身旁,达雷尔不情不愿地和那个高傲的布鲁尔坐在一起。
安吉拉瞧了瞧她的同学,想了想,便说:“我们也认识好几天了,不如更深入一些做点自我介绍吧。嗯,就从我开始——
“我的名字是安吉拉·克莱顿,今年二十岁。我马上要就读拉米法大学了。”
富勒夫人下一个接话说:“我丈夫早亡,别人都称呼我为富勒夫人。我的孙女都要和你们差不多大年纪了。”
她慈祥地微笑起来。
接着是达雷尔:“我是达雷尔·霍布斯……嗯,今年十六岁。八月份我要去马歇尔中学念书。不过我爸妈都知道我是启示者了!”
他有点骄傲地说。
“马歇尔中学!”安吉拉连忙说,“我也在那儿上过学。听我说,尤金老师是位好老师,只不过十分严厉……”
他们就马歇尔中学这个事情探讨了几句话。
接着是布鲁尔:“布鲁尔·达罗。”他简单地复述了自己的名字,随后犹豫了一下,“我……呃,我即将订婚。可以说说这事儿。”
安吉拉小声地惊呼一声:“你还这么年轻。”
布鲁尔表情平淡:“我父亲十分着急。”他瞧了瞧安吉拉,“克莱顿小姐,您没被催婚吗?”
安吉拉表情复杂,最后说:“但是我要去念大学。”
这个话题略微有些沉重。看起来布鲁尔没那么想结婚,但也没那么抗拒。不知道他的未婚妻小姐是如何想的。
这个时候,最为年长的富勒夫人说:“在这个年代,如果真能找到一位携手相伴的人共同度过人生,那也是一桩好事。”
布鲁尔难得露出了一丝烦躁的表情,他忍不住问:“可是,富勒夫人,即便是我都未曾见过的女人……”
富勒夫人说:“那你可以提前见一面、相处一下,不是吗?”
布鲁尔怔住了,忍不住自言自语:“提前……见一面?”他的表情看起来像是心动了,随后他又尴尬地咳了一声,“好了,我这一部分已经结束了。”
随后就轮到了埃里克。他介绍了自己的名字,然后犹豫了一下,问安吉拉与达雷尔:“请问,马歇尔中学的学费大约是多少?我的女儿也到了上学的年纪。”
安吉拉看起来像是不记得了,她望向了达雷尔。
达雷尔想了想:“一个学年应该是……一百公爵币左右,包食宿。”
埃里克皱起了眉,仔细思索着。
安吉拉忍不住提议:“您要是缺钱的话,可以瞧瞧别的中学——像克劳德、黑尔斯,我记得我妈妈都提过,是不错的学校。马歇尔中学的学费比较贵。”
她的话比较直白,但是现在迈过心头那道坎的埃里克也同意地点点头:“我会考虑的。”
接着便是西列斯。
他一直沉默地听着他们的对话,没怎么参与其中。但是在他开口之前,他的目光较为复杂地看了安吉拉·克莱顿一眼。
那一眼让其他人都奇怪了起来。
“西列斯·诺埃尔,拉米法大学的研究学者。”西列斯较为平淡地说,“下周我将在拉米法大学任教。”
房间里陷入了微妙的沉默之中。
安吉拉惊呼了一声:“教授?!”
她的表情介于尊敬和惊恐之间。
——她只是当个启示者而已,这也能被老师当场抓获?
年轻的达雷尔首先控制不住地大笑起来,随后是富勒夫人和布鲁尔。埃里克也控制不住地闷笑了两声。
话都到这份上了,西列斯也就问了一句:“你是什么专业的?”
安吉拉带着一种敬畏的预感,小心翼翼地说:“文学史……您呢?”
西列斯微微叹了一口气:“沉默纪……文学史。”
安吉拉·克莱顿小姐整个人像是雕像一般僵在那儿。
达雷尔笑得快要从沙发上跌下去了。他的笑声像鹅一样。
他们陷入僵局的时刻,卡罗尔·豪斯曼推门走了进来。他瞧见这六人坐在沙发上谈话,还有达雷尔大笑的样子,眨了眨眼睛,笑着问:“发生什么了?”
达雷尔首先说:“在笑话一个倒霉蛋!”
安吉拉狠狠地瞪了这家伙一眼,随后考虑到教授在场,于是又露出一个端庄得体的微笑。
西列斯差点没绷住笑了出来,但是考虑到未来学生的自尊心,他保持住了平静的面容。
富勒夫人带着笑意说了西列斯与安吉拉的——此前他们自己都不清楚的师生关系。
“哦,那可真够巧的……咳。”卡罗尔也忍不住笑了一声,“好好学习……和你的教授一起。”
安吉拉尽量保持住脸上的笑意,点了点头。
随后,卡罗尔也坐了下来。气氛慢慢变得平静而缓和,他们开始专注于启示者的相关知识。
卡罗尔将那本厚重的知识盒子又一次掏了出来。
“在你们第一次抵达这里的时候,我就已经和你们说过,启示者的力量来自于三个要素:魔药、时轨、仪式。”卡罗尔说,“在周三的下午,你们也尝试了一个非常简单的仪式。”
每个人都点了点头。
卡罗尔又说:“在你们进行仪式的时候,尽管已经服用了魔药、拥有了时轨、复现了仪式,但是结果仍旧会出现失败——这是为什么,谁有什么猜测吗?”
西列斯早已经从格伦菲尔那儿得知了三要素和三维度的说法,但是这个时候他保持着沉默。
达雷尔说:“因为我们还不够熟练?”
“的确如此。”卡罗尔朝着他点头,“不过,更具体一点说呢?”
“我们已经服用了魔药,也拥有了时轨。这两样是外物,不会出现什么问题。”安吉拉一边思考一边说,“但是仪式,是需要我们自己复现的……我们没法好好掌控这个?”
卡罗尔朝着她点了点头:“你说的没错。那么今天我们就来探讨一个问题:仪式的契合度。”
说着,他从口袋里掏出一叠东西,然后分发给了每一个人。
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