“别说了。”穆遥闭着眼睛坐着养神,由着穆秋芳在后给自己梳头,“都多久的事了,嬷嬷三不五时拿着说,好有意思么？”
“我忍不住……玉哥真是可怜……”穆秋芳叹气，“打小没娘,刚入书院爹又没了，哥哥们一个比一个难缠，活着时恨不得把玉哥骨头渣子敲碎吃了,死了都要缠着——”
“缠什么？”穆遥猛回头，没提防穆秋芳挽着头发上油，一下扯得头皮生疼，捂着脑袋骂，“嬷嬷每日琢磨些什么乱七八糟的？”
穆秋芳一滞，“好，算嬷嬷胡说。”仍旧梳头。
穆遥坐在镜前沉吟一时,“齐聿今日怎样？”
“还不是那样。”穆秋芳叹气，“睡着时哭，醒着时谁也不理,我同他说话都没反应。好歹以前也是跟着我后头叫嬷嬷的。”边说边叹气,“玉哥家境虽然不好,也是齐老爷子打小儿娇养长大的，老爷子一死，一天顺心日子都没过上,着实可怜——”
“好了。”穆遥打断，“齐聿家里的事，御史台来人都断不了，刁钻难缠的话，嬷嬷不许再说。”
穆秋芳不高兴，“为什么不能说？齐老爷子一死，玉哥连饭钱都没有，要不是郡主私下把了书院银子，命书院管着一日二餐，玉哥能安稳读书？早就去行市扛大包挣饭钱去了。”
穆遥皱眉，“这话不许同齐聿提起——他一直以为书院所有学生吃饭都管着。”
穆秋芳翻一个白眼，“郡主好事做了，好话没得半句。齐家一家子做些事，玉哥疯了都惦记，怪没意思的。”
穆遥听得烦不胜烦，“齐琼和齐江两个，不就是同齐聿讨些银子吗？多大事值得嬷嬷骂这许多年？”
“不就是——银子？郡主您可真是打小不缺银子，不当回事。”穆秋芳掰着指头同她算账，“玉哥上职以后，一个月二十两俸禄，十五两都给了那两家子，自己余五两钱，还要租着院子，买米都艰难。”
穆遥从来没算过这种小账——她根本连大账都不算。一半惊讶一半惊奇，“嬷嬷怎么知道这么多？”
“效文先生夜里出诊，遇着齐江堵着门同玉哥讨银子。好歹也是一个五品官，大冬天连件厚的都没有，还不如在书院伴读时体面。”
“胡说，”穆遥道，“我在书院给过他好几张整皮子，我与田世铭一同打的。”
穆秋芳摇头，“想必是当了。”
“当？”穆遥皱眉，“什么意思？”
“穷人家的事您不知道。缺钱使时，拿家里值点钱的东西给当铺子，押些银钱，等有钱了再去换回来。”
穆遥大惑不解，也懒得再问，忍不住骂一句，“还以为有多大能耐呢，原来潦倒到这般田地。”
“谁说不是呢——”穆秋芳摇头，“当年放了榜，御前捉婿时多么风光，不论哪一家的姑娘，但凡依了一家，如今又怎么会——”越发叹气，“可怜。”
穆遥听得心烦，“不管怎样，不许嬷嬷再说他家是非。去熬点粥，我去看看齐聿。
韩廷正守在门外，见了穆遥便行礼。穆遥问一句，“谁在里面？”
“无人。”韩廷解释，“效文先生过来看了一下，又去药房了。此时睡着，倒不用人——”
穆遥点头入内，穿过碧纱橱入暖阁，暖阁帷幕四面低垂，只有火盆里红炭一明一暗一点微光。光影之中隐约可见一个人伏在褥间，一重锦被遮盖，凌乱的长发披覆下鼻翼翕动，满面泪痕。
穆遥掌心贴一贴男人前额，微凉。穆遥放下心，坐在火盆边出神。一时余效文进来，穆遥看他一眼，“第几日了？”
“五。”余效文道，“这几日都不曾发热，我配的药已经能控制。至于骨痛——前回便没想出法子，若是再发作……施以针炙试一试。”
穆遥一听便知他全无把握，“药的方子有了吗？”
“有了。旁的不足为奇，只有一味销魂草难办。”余效文道，“那东西太邪门，比与南疆曼陀罗还凶狠，无解。”
“能断吗？”
“能。”余效文点头，看一眼昏睡中的男人，“但现时万万不能，隔二三日用上一丸，配着我的药压着不发作。如此养上一二年，根基强健再来设法。而且——”
“而且什么？”穆遥不高兴道，“跟谁学吞吞吐吐的？”
“是。”余效文硬着头皮道，“若高澄所言为真，服药少说也有一二年之期。尚需一二年将养。如此便是三四年，即便断了……不敢猜测将来神志如何，说不定——”
“什么？”
“……终身有损。”
穆遥沉默，“命人去配。”
“郡主已有决断？”
“你都说了现时万万不能断，问我决断？”穆遥骂一句，“少与胡剑雄学，有他一个不够烦的，还要添了你？”
余效文摸一摸头，“难得遇到如此棘手的——丘林清这也太毒了。”
穆遥冷笑，“丘林王一屋子老婆，子女无数，如今膝下除了一个瘸了两条腿的儿子，只有丘林清一个得用的。丘林清不毒？她不毒天底下哪里来这么巧的事？”
门帘一掀，穆秋芳捧着粥进来，“玉哥醒了？”
两个人齐齐回头，才见男人伏在枕上，大睁着眼，一瞬不瞬地望着他们，不知道醒了多久了。余效文紧张地说一句“我去看药”跑得无影无踪。
穆遥走到榻边，俯身摸一摸男人微凉的鬓发，“醒了？醒了正好，起来吃饭。”
男人不吭声，也不动。
自从那日针锋相对，男人便不肯同穆遥说话。穆遥见怪不怪，不等他答应，拉着起来推在大迎枕上，被子一直扯到下巴底下。
穆秋芳捧着粥碗弯腰伺候，穆遥舀一匙，递到男人口边，男人张口含住，也不咀嚼，直接咽了。好在粥炖得极烂，穆遥也不管他。喂过半碗，穆秋芳另外捧一只瓷盏，扑鼻浓郁的烈酒香气。
男人终于抬头看一眼，眉间掠过一点厌恶，仍旧闭上。酒盏递到口边纹丝不动。
穆遥命令，“喝了它。”
男人偏转脸躲开。
穆遥接过酒盏，回头命穆秋芳，“嬷嬷先出去。”一直等她走了才道，“齐聿，喝了它。”
男人一声不吭。
“齐聿，你再不喝，是等着要把刚吃下去那点饭原样吐出来吗？”
男人回转头，“你怎么知道？”
那日从汤池回来，男人足足昏睡二日夜，神志不清，其间变着法子哭闹。余效文唯恐病人有失，怂恿着穆遥把高澄提出来又审了两回。高澄挨过一回烙刑，看见穆遥好似老鼠见了活猫，有问必答，不问都往外说——
还有什么是不知道的？
穆遥不好说的太透，只催促，“快着些。”
男人一动不动。
穆遥懒怠同他多说，二指提起酒盏，一仰头倒入口中，一掌扣住男人后脑，一手捏住下颔，强渡过去。男人在她掌间奋力挣扎，犹如蚍蜉撼树，纹丝不动。
穆遥索性一直压住他舌根，直等到酒液尽数落入腹中才松开，退后一步。
酒是极烈的，男人冷不防被激得双目通红，嘴唇也是极其艳丽的红色。烈酒入腹，烧灼之意弥漫，迅速压下无所不在的恶心反胃。男人重重喘一口气，死死盯住穆遥，厉声道，“穆遥，你一个女儿家，如此成何体统？”
穆遥正抬袖擦拭嘴唇，闻言愣住。就在这一个瞬间，她终于在眼前人身上看到那个少年的一点残影——
少年闯进芦雪阁，把她从觥筹交错的酒桌子上生拖出来，厉声喝斥，“与我回去！”
小郡主扑哧一笑，“你这是在命令我吗？”
“是又怎样？”少年握住她手臂，气得满面通红，“你看看什么时辰了，还在外间鬼混！”
“与你什么相干？”小郡主一抬手推开他，手掌一撑跳着坐在栏杆边上。赤着的一双足空空悬着，趾甲上涂着朱红的胭脂，衬着白生生的一双足堆玉积雪。
少年勃然大怒，一双眼如同着了火，“穆遥，你一个女儿家，如此成何体统？”
成何体统。
……
穆遥一时恍神，眼中是眼前人，是他，又不全是他。然而只需透过他，便能一眼看遍逝去的七年时光。
男人一句话说完，见穆遥一言不发的望着自己，无法扼制地生出泼天的悔意，无可挽回的绝望叫他迷惘，又被无边的自厌吞没。男人无所适从，无言以对，低下头一声不吭便去撕咬自己手腕。
——七年前那个少年最后一点残影终于烟消云散。
穆遥叹一口气，握住男人双手，制止他疯狂的自残。按着将他后脑压在自己怀里，“好了，我没有生气。”
男人身体僵硬到凝固，被她强压着抵在穆遥心口，一动不动，一声不吭。穆遥无声叹气，指尖一下接一下捋过男人枯瘦的脊背，“酒瘾而已，不是多大的事，你想断也成，不想断也以后再设法——都会好的。”
男人死死咬着牙，不动不言。
穆遥指尖停在他尖利的蝶骨之上，“你还不知道，我在西州的酒库，能容西北全军一醉。”
男人闭一闭眼。
“以后带你去看看。”
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