穆遥凑得更近一些,双唇柔和地往他眉间一触,“齐聿,回答我。”
齐聿被她一触,眼皮便沉甸甸坠下来。很快，更加柔和的亲吻便落在那里。齐聿用力仰起脸,两颗泪珠蓄势已久，从眼角滑落，坠入褐色的活泉之中,无声消散。
他在这样的恍惚之中回答——
“要。”
……
齐聿再一次醒来的时候，发现自己沐浴在冬日午后橘色的暖光之中。他平平躺在温热的地榻上，手边一只小猫，正睁着天空一样的蓝眼睛，好奇地望着他。
齐聿偏转脸，无声同它对视。小猫“喵”一声叫，轻悄悄跑远。便听穆遥的声音笑道,“你怎么出来了？他醒了？”
后头的帷幕从内掀开，穆遥怀中抱着小猫出来。齐聿支起身子，一声不响地盯住那只猫。
穆遥手一松,小猫掠地而下,一转眼不见了。穆遥往榻边坐下,按着他躺下，“前天夜里下好大的雨，咱们齐相不知怎么的又在梦里哭,正好听见它在檐下叫，命人抱进来——咱们齐相不知怎么的就又不哭了。我想着天意如此，便养着它，权当替咱们齐相灾。”
齐聿羞惭难当，翻转身背对她，闷声道，“我睡着时管不了自己，你也不用管我——醒了就好了。”
“那怎么行？”穆遥扳着肩膀，拉着他翻转回来，“你难受时，我当然也是难受的，怎么能不管你？”便凑到近前，亲他一下，“可好些？”
齐聿被她亲得沉迷，闭着眼睛在她掌下辗转，极艰难地抓住一点神志，“我……睡了多久？”
穆遥只是不松口，许久感觉齐聿喘息都有些接不上，才依依不舍退开，含笑答道，“从我们做夫妻时算起——”
齐聿瞬间惊慌，面上瞬间浮起一层霞色，如玉瓶生晕，艳丽不可方物，他应是羞惭至极，脸颊埋在枕褥之间，一言不发。
“——四日。”穆遥说完了，拍一下齐聿枯瘦的肩，“快起来，别把咱们齐相闷死了。”
齐聿只是不动。
穆遥想一下，“想不想听麟台的事？”
齐聿一下翻转过来，迟疑道，“我病了这许久，麟台丈量司和收缴司——”
“我让赵砚去了。”穆遥快速说了同赵砚商议的经过，“那厮只肯替你顶上一个月，你千万要好起来。”
齐聿渐觉难堪，“是我不中用……怎么就能睡那么久——”
“齐聿，你在戒药。”穆遥道，“效文先生开的方，大罗金仙服了也只能睡觉。”
齐聿支着身体爬起来，合身伏在她膝上，“穆遥，若没有你，我应该已经死了——”
“你又在胡说什么？”
“我没有胡说——”齐聿道，“那些人把我雕成那个样子——你都没有嫌弃我。”
“你又不是真的那个样子。”穆遥漫不经心应一句，掌心贴在他发顶，一点一点捋过齐聿黑而长的发，“借这机会，断了药，将养身体，麟台等你回去主持大局。”
“好。”
“等到春暖花开的时候，咱们就成亲。”
“……好。”
“明年过年，带你回西州，那里的焰火比中京好多了。”
齐聿眼睛倏忽一亮，“真的？”
“假的。”
齐聿双唇抿作一条直线。穆遥把温着的药粥拿过来，“咱们齐相若乖乖吃粥，也不是不能商量。”
齐聿不动，枕在膝上仰面望她。穆遥极其识相，舀一匙递到他口边。
小猫从帷幕之后探一下头，“喵”一声叫。
齐聿皱眉，“叫它走。”
“大人好大官威，安生吃你的粥吧。”
……
这一日过去又四日，期间齐聿第一回药瘾初过，第二回药瘾未至，时日安稳，便走得飞快，每每睁开眼，随三餐接踵而至，倏忽一日时光流走。回想时除了吃粥，便是睡觉，偶然清醒同穆遥说些闲话——却也说不了什么，总在令人软弱的缠绵中失去神志。
如此好景，惜乎短暂。第五日东天未明，齐聿便已在烈火烧灼一般的疼痛中醒来。身畔枕褥冰冷，穆遥不在身边——不知走了多久。
齐聿大是庆幸，趁着一丝清明尚存，忍下刻骨的剧痛，穿过帷幕往后去活石泉房。这一回发作与前回格外不同，上来便钢刀刮骨，兼连野火漫天。
齐聿艰难地在夹道中蹭着往前走，每动一下，都觉每一个方寸的皮肉都在崩裂，他只想尖叫，残余的理智告诉自己这里离内庭太近，他不能叫出来，不能让穆遥听见。
仍旧跌跌撞撞往前走。
堪堪捱到泉房门口。药童刚刚换过泉中药草，抬头便见齐相如一头濒死的凶兽一般冲过来，身形不稳，脚步踉跄，仿佛下一秒就要崩裂。
药童忙放下药篮，赶上前扶住，初初触及手臂，便觉掌下皮肉仿佛自有生命，突突直跳。他惊叫一声，“齐相，可是又发作了？”
齐聿一手掀开他，“滚……滚——”
药童同他对视，才见齐相一张脸已涨作紫红，眼睑嘴唇鼻翼，每一处都在不受控制地跳动——平日里清俊夺人的模样消失无踪，此时看着浑如地狱里出来的一只恶鬼。
他直往里闯，却在门槛处绊一下，扑跌在地。药童忙又上前，扶一下便觉他超乎想象地轻，索性连扶带抱拉起来，不顾挣扎，将他拖入泉池之中。
热泉漫过僵裂的皮肤，疼痛便模糊起来。齐聿抓回一点神志，“你出去。”
“齐相，我去通传殿下？”
“滚——”
药童只好出去，毕竟不敢去寻穆遥，便跑去寻余效文。余效文还没起，趿一双鞋提着药箱走，“殿下可知道了？”
“齐相不让。”
“糊涂。”余效文骂一声，“去泉房守着不叫出事，我去寻殿下。”便往内庭去，半日不见人。好歹打听了，一直寻到小书房去，刚到门口便听里头说话，“赵砚知道了吗？”
“知道了。”是胡剑雄。
余效文也不招呼，直接走进去。穆遥看他一眼，仍向胡剑雄道，“去查，谁写的，在什么地方刻印？写这个的人，连着刻印场主，一概拿下！”
胡剑雄向余效文点一下头，又道，“仍然如雕刻罪像一般处置，关押一个月吗？”
“关押？”穆遥冷笑，“哪里有那么好的事？罪像是我给这些不知底里的做工人一次机会，如今他们既然已经知道齐聿的名声动不得，还敢来招惹——那便是自寻死路，我当然要成全他们——查出来东御街弃市。”
余效文一肚子话咽下，“殿下，发生什么？”
穆遥将手中一页纸掷过去，“你既是齐聿的大夫，你知道一下也好，不许在他面前提——这东西，如今在中京城里，被人撒了遍地。”
余效文拾起来，标题一行大字《兰台大夫艳事录》，他心下一沉，匆匆扫一遍，指名道姓地写了兰台掌事齐聿同许尔芹在冷湖的一段艳遇。书写之人文采非同一般，把二人枕褥间事写既活色生香，又是下流至极，细看不堪入目，又叫人怦然心动。将那张纸团作一团，“不逼死齐相，他们不会罢手。”
“是冲着齐聿来，但也不只是他。”穆遥道，“齐聿不在中京，这一手，逼的是赵砚——门阀之中，女儿家声名如同性命。”
胡剑雄道，“穆王，文章里除了杜撰的艳事，时间地点人物无一不错——朝中定然有人做怪。”
“查。”穆遥道，“罪像的事查得怎样？”
“石场主已经查到且关押，审了幕后主使，听石场主描述应当是哪一府的管事，没有半点明显特征——难查。”
“东御街诸王诸相府呢？”
胡剑雄为难地搓手，“没有像样的名目，入诸王诸相府更加艰难——”
“缉盗。”穆遥道，“传国宝物遗失，从我府开始查，诸王诸相府，一个也不许漏！”
胡剑雄越发为难，“故太傅府邸也在东御街，太傅遗孀赵夫人住着，难道也要查吗？”
“杨太傅？”穆遥沉吟，“罢了。”
“是。”
“限你三日，写这个东西的人，刻印场主，少了一个，你这个总管不必做了。”
“是。”
胡剑雄匆匆跑走。穆遥才道，“先生怎么来了？”
“齐相呢？”
穆遥往内庭方向看一眼，“我走时睡着——天还没亮，应还没醒。”
“今日是第二个九日关口。”
穆遥站起来便往回走。余效文道，“在活石泉房。”
“你怎么知道——”穆遥一语未毕，悚然一惊，“谁去回你的？怎不来同我说？”
“齐相不允。”
“他不允就不来？哪里来的糊涂东西？”穆遥骂一声，同余效文一路疾奔往泉池去，初到门口便听里头不间断传来微弱的哀叫，“给我吧——给我——”
穆遥推门而入，抬头便见齐聿陷在活石泉中，被四名侍人分头制住手足，挣脱不得，耷拉脑袋，奄奄一息地哀求，“求你——疼——”
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