暮秋傍晚，阴沉许久的天空，终于淅淅沥沥下起了小雨。
南市小西门，一个穿着白色长衫的年轻男子，疾步穿过绵绵细雨，在一方小小的廊檐下站定。他低头看了眼腕表，又抬起头看了看黑黢黢的天色，那张俊美的脸上，露出一抹焦急的表情。
他应该是在等人。
约莫半刻钟后，大概是衣着单薄，耐不了这秋雨的寒凉，他开始捂着双臂，不自觉地原地轻轻跺脚。
就在这时，一个撑着伞的黑衣男人朝他走过去。
年轻男子先是双眼一亮，继而在看清来人的模样时，又蹙起眉头，露出显而易见的失落，可见这人并非是他在等的人。
“二公子，”黑衣男人走过来，将伞举在他头上，客客气气道，“龙少爷半路被他父亲拦下，你今日怕是等不到他了。小孟说最近变天，担心你着凉，让我带二公子您回去。”
沈玉桐自嘲般笑了笑：“有劳你们费心了。”
他跟着撑伞的黑衣人，走到不远处的一辆小汽车旁，对方体贴地替他打开后车座的门，让他坐上去。
汽车穿过黑沉沉的雨幕，进入法租界，马路两旁的梧桐树，在暗灯中轻轻摇摆着。
望着窗外熟悉的景致，沈玉桐才知道自己被带回的，不是沈家花园，而是富民路那栋小楼，孟连生的私人寓所。
当然，最近也有流言说，这是孟老板专为沈二公子安排的小公馆。
车子在弄堂里一栋洋房门口停下，常安下车替沈玉桐打开车门，又推开洋楼虚掩的大门，领着人进屋。
客厅里的水晶灯亮着，一个西装革履的男子，正坐在沙发上，端着一杯热茶慢慢地饮。
常安走过去恭敬道：“小孟，我送二公子回来了。”
孟连生放下茶杯，点点头温声道：“有劳了，你回去早点休息吧。”
“嗯，你和二公子早点休息。”
常安离开，偌大的洋房里，便只剩下两个人。
沈玉桐站在两米之遥的地方，眉头微微蹙起，神色复杂地望着沙发上的孟连生。
他应该是刚回来不久，衣服还没换下。但在外忙碌一整日，无论是身上的毛呢西装，还是那头短发，都依旧清爽整齐一丝不苟。
这个人生了一副周正俊朗的好皮囊，对外表也颇为讲究，看起来早已是标准的上海滩摩登青年，很难想得出，几年前的他，不过是个刚从乡下来上海谋生的穷酸少年。
孟连生对上他的目光，弯唇轻笑了笑，起身走到他跟前，握住他冰凉的手，道：“这几日变天，怎么出门穿这么少？”
“小孟……”沈玉桐哑声开口，“你非要这样吗？我现在连小龙都不能见了？”
孟连生轻轻摸索着他的手，柔声道：“我是正好听说龙少爷偷偷从松江回上海，被龙叔知道后让人半路拦了回去。知道你和他约了见面，怕你白等，才叫人去接你回来。这两天降温厉害，万一你受风着凉，我看着也心疼。”
他说这话时，认真地凝望着望着对方，乌黑的眸子清澈得仿佛稚童，透出一种自然而然的纯良与无辜，仿佛当真是一片好心受了冤枉。
沈玉桐别开目光，不再看他。过去这几年，他就是被这张皮囊这双眼睛所欺骗所迷惑，才走到如今这个地步。
他说：“小孟，你觉得我们这样有意思吗？”
孟连生轻笑了笑道；“我知道我让二公子失望了，但我自认也不算是十恶不赦的混蛋，对二公子更是一片真心实意。我做这一切，无非是保护二公子，保护你们沈家百年基业。”
沈玉桐不欲与他多说，只闭上眼睛，意兴阑珊地摇摇头。
孟连生对他的冷淡不以为意，又伸手摸摸他微湿的短发，道：“二公子淋了雨，我去给你放热水，你赶紧好好泡个澡，免得着凉。”
他拉着对方往浴室走，走了几步，又转头似是不经意道：“对了二公子，我看你还是别跟龙少爷见面了，但凡他说的话有半句管用，也不至于被龙叔禁足在松江。”说着讥诮一笑，“他若不是龙震飞的儿子，就他那点本事，早已经死了三百回。”
沈玉桐淡声道：“没错，小龙是比不得孟老板你十分之一的本事。但他对我这个朋友至少是一片诚心，这么多年从来没有骗过我。”
孟连生依旧笑得春风和煦：“一个草包的诚心不要也罢。二公子放心，我对你的心绝对比这世上任何一个人都坚定。”
沈玉桐听着他的话，只觉好笑，却又实在笑不出来。
他抬起眼帘，望着对方那双极具欺骗性的眼睛，想将他看得透彻，终究是无功而返。
他与任何人，无论善恶，都不尽相同。
因为他是未经正常教化的畜生，开了灵智，披了人皮，学了人的言行举止，来到尘世，迷惑了所有人。
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孟连生出生在皖南一个小镇。
据说他娘生他那天，家门口来了个化缘的老和尚。因为媳妇刚平安产下个大胖小子，他爹正是欢天喜地时，便爽快赠了这和尚一壶茶水两碗饭，还顺手添了一把铜板。
老和尚投桃报李，主动为这家新生儿算了个命，说其乃乱世豪杰之命，日后注定辉煌显达。
孟家子嗣不兴，孟父本就是单传，成婚十载，先前膝下只得一个儿子，如今好不容易再添一丁，听了这番话，愈发喜不自胜，不等老和尚说完，又拿了块银元塞进对方手中。
老和尚望着手中银元，悠悠低叹一声，双手合十道了句“阿弥陀佛”，转身飘然离去。
孟父不知离去的老和尚其实还有一句话没说完——然此子命带羊刃，沾杀戮，克至亲，虽能善终，却也断子绝孙。
那时正值满清末年，国势衰微，山河飘摇，但这座遥远的皖南小镇尚未被波及，孟家夫妇常年做行脚商，家中还有一座油坊，在十里八村算得上小富之家，日子过得很是不错。
爹娘常年奔波在外，孟连生从小便是个放养的野孩子。山上捕兽，水里摸鱼，跑得比兔快，爬得比猴高，野得超群绝伦。
及至九岁那年，孟家夫妇行商回家，眼见小儿子人话不会几句，兽鸣鸟叫倒是惟妙惟肖，还徒手打了一只野猪回家，吓得二人赶紧将他送去了镇上私塾。
私塾的先生是个年近半百的老秀才，也是小镇最有学问的人。他毕生志向是考上功名，入朝为官，然而没等到成为举人老爷，先等来了朝廷废除科举。据说听到消息那日，老秀才闷在家中哭了一天一夜。
再后来，连大清也没了，依旧留着长辫子的老秀才成了遗老。
学堂里的小孩儿不爱读书，经常干的一桩调皮事，便是偷偷摸摸去扯老秀才瓜皮帽下的辫子尾巴。
孟连生在这群调皮孩子里倒成了异类，他碰了书拿了笔，得了乐趣，自动收敛了直逼凶禽猛兽的野性。而他在山野的天分，放在学堂照旧适用，什么东西一学就会，连秀才先生温良恭俭让的言行举止都叫他学了个十成。
野孩子摇身一变就成了儒雅内敛的读书郎。
又过了两年，乱世的坏运气，终于降临皖南这座安逸的小镇。
先是附近两支大兵打仗，蝗虫过境一般，卷走了镇上百姓大批钱粮。老秀才代表乡亲们去跟其中一个旅长理论，被个丘八当场一枪打死。大兵走后，附近又闹气了匪乱，孟连生爹娘和大哥出门去做行脚商讨生活，还没走出几十里地，便遇到一群穷凶极恶的土匪，一家三口被推下急湍，尸骨无存。
家中从此只剩下年迈的祖父和十四岁的孟连生，以及一条大黄狗相依为命。
然而坏年景远远还未结束，此后两年，淮河以南又发起大旱，河水干涸，鸟兽绝迹，山上长不出新芽，田地里也再看不到黄灿灿的油菜花。
镇上的人们陆陆续续去远方讨生活，渐渐没了年轻人的身影。
勉勉强强长到十七岁，因为总是缺油少肉吃不饱，原本眉清目秀的孟连生，长成了个细脖子支棱大脑袋的黄皮寡瘦少年郎。又因为缺少玩伴，变得沉默木讷。
而就在这一年夏天，祖父也生了重病，卧床不起。
郎中来瞧病，也不开药，只拍拍连生的肩膀告诉他，祖父已是灯枯油尽，与其浪费药材让他受苦，不如给他吃顿好的，做个饱死鬼上路。
山上已无鸟兽，河中也无鱼虾，孟连生不知如何让祖父吃顿好的，最后只得将目光落在了院子里骨瘦如柴的老黄狗身上。
那晚是个晴朗天，银白的圆月明晃晃挂在空中，冰冷无情地照耀着世间疾苦。少年和陪伴他十几年的老狗，在院子依偎了一夜。
及至月光褪去，晨曦洒落，孟连生拿来菜刀，将老黄狗放血宰杀，炖了一大锅。
神志不清的祖父，已经几日未能进食，但是却啃了一大碗肉，喝下了两碗汤，然后打了个满足的饱嗝，闭上眼睛嘴角含笑，躺在枕头上，再没能醒过来。
下午，孟连生喊来表叔，两人一起吃光了剩下的肉和汤，用一卷破草席将祖父裹上，埋在了后山的坟地。
表叔是个好表叔，年轻时做过镖师，后来镖局没落，他腿脚又受了点伤，便回了乡下。他没娶妻生子，孤家寡人过着日子，孟连生爹娘大哥过世后，家中一老一少多亏他照料。
如今老的不在，表叔丢开铲子，望着刚刚磕过头脑门还沾着泥土的少的，叹息一声，道：“连生，树挪死人挪活，如今你爷没了，你跟叔去上海讨生活，大码头机会多，只要勤快，总不会饿肚子。”
孟连生肚子里还装着老黄狗的肉和汤，他已经很久没尝过饱腹的滋味，才发觉原来吃饱饭是如此快活，这快活甚至减淡了祖父过世的悲伤。
他望着新鲜的坟包，木然地点头：“嗯。”
翌日，孟连生变卖了家里仅有的值钱家什，凑到一点盘缠，与表叔一起踏上去往上海的路。
这一年是民国第七年。
日后名震上海滩的孟连生，离开了皖南的故乡。
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