沈玉桐在海上漂了两个月，此刻踏上陆地，坐上自家的小汽车，望着窗外早已陌生的风景，只觉得十分不真实。还是他大哥有力的大掌，拍在肩膀上生疼的感觉，让他确定自己已经回到了阔别四年的故乡。
他笑盈盈望着身旁几年未见的兄长，任由对方激动地在自己肩上又拍又捏。
只是脸上在笑，心头却忍不住有些酸涩。他记得很清楚，当初离开时上海时，大哥还是一头青丝，短短几年，那乌黑双鬓不知何时已见白，脸上也有了象征风霜的皱纹。
待对方稍稍平静下来，他才笑着开口：“大哥，这几年家里一切可好？爸爸身体可好？”
沈玉桉点头道：“都挺好的，父亲今日一大早亲自列了菜单准备席面，要给你接风洗尘。”他的手依旧放在沈玉桐的肩膀，一双因为激动而微微泛红的眼睛，噙着浅笑仔细望着他。
当初离家时，自己这幼弟只得十七岁，还是个清瘦单薄的少年，眼下却着实已经是个玉树临风的青年。
原本就是一张好皮囊，如今更是仪表堂堂。
沈家百年来才出这么一个好人才，他不免与有荣焉。
分别四年，兄弟二人自是有说不尽的话，一个钟头的车程，仿佛只是眨眼间的事。
汽车在公租界一处豪宅大门口停下。
这豪宅正是上海滩鼎鼎有名的沈家花园。
十里洋场姓沈的大户不止一家，但要说最富贵的，那还是当属沈家花园里的这一家。
沈家乃晋商出身，由盐发家，在大清末年，曾是华夏四大盐商之一，上海开埠后，当今沈家家主沈行知，一面继续做盐的买卖，一面举家搬迁到上海置宅办厂，赶上实业热潮，从晋中盐商摇身一变，成为上海新贵。
都说富不过三代，但沈家已经足足富了四五代。
沈玉桐正是沈家二公子。
他这位二公子，在偌大的沈家，地位颇有几分特殊。因为沈行知与太太，生下这个小儿子时，都已年逾四十，可谓是老蚌生珠。
沈玉桐上头一兄三姐，最小的姐姐也比他大了十余岁，大哥沈玉桉更是长他整整两轮，。
老来得子自是喜事，沈家二老得了这么个小儿子，比得龙珠还宝贝。加上沈玉桐两岁时，沈太太生病去世，小小年纪没了娘，全家上下更是将他看得金贵。
金贵的沈二公子自己也很争气，从小聪明伶俐，两岁会背三字经，四岁会做文章。
最重要是还生了一张罕见的漂亮脸蛋。
沈家富足几代，不缺聪明人，就拿玉字辈几兄妹来说，大公子沈玉桉二十岁就独当一面，撑起门庭，三位小姐也个个聪慧过人。
但沈家也从不产美人，哪怕沈行知娶了个漂亮太太，前面那一子三女，都只能说是模样端正，看起来体面，不过是因为学识教养，与美人却都还差了一大截。
唯独沈玉桐像是鸭群里长出的一只白天鹅，生下来就粉雕玉琢，越长大越像画中走出来的漂亮人儿，替几代没出过一个美人的沈家，争下了一大口气。
这样一个二公子，沈家上下哪能不宠着。
偏偏二公子还没被溺爱出坏毛病，他仿佛天生的好脾气，不用谁教，自己便学会礼貌教养，热心和善，说话也总是能讨人欢心，家中从老妈子到小丫鬟，没有人不爱他的。
然而太招人喜欢，也并不是件好事，至少在他爹生沈行知眼中不是。
原来，沈玉桐满周岁那日，沈行知叫算命先生给幼子算了个命。
算出的命，确实是一等一的好命——天降紫薇，福禄双全。
只是命中有一难，正是桃花劫。
沈老爷爱子如命，自然想为幼子化解掉这劳什子的桃花劫，求神拜佛捐功德，从小在幼子身边不放丫头，只放老妈子和小厮。儿子越是多人喜欢，越是心惊胆战，只怕什么时候就来一场桃花劫。
及至十五六岁，沈玉桐彻底长成了个美男子。桃花劫虽未出现，但桃花却是开了一朵又一朵，即使他并非轻浮浪荡，也渐渐传出来个风流之名。
比如十六岁那年，一位与沈家有生意往来的买办家商，带着女儿上门做客，那位千金小姐对沈玉桐一见钟情。
买办家兴西学，小姐深受欧美新思想影响，是个大胆开放的摩登女郎，当着沈家阖家上下放言，要主动追求沈玉桐，与他自由恋爱。此后每日让汽车夫开着自家小汽车，来沈家花园堵人，完全是一副为爱疯狂的架势。
沈行知这个当爹的，与沈玉桉这个当大哥的，见此情形，叫苦不迭，生怕闹出什么大事。倒是沈玉桐十分的不以为意，甚至还与这位买办家小姐做正经约起了会。
幸而就在沈家忧心忡忡时，买办家因为生意关系举家搬迁去天津，这桩鸡飞狗跳的风流韵事才算终结。
沈二公子命中那场桃花劫，显然也与此无关。
当然，这桩风流事，只是沈二公子诸多韵事中的其一。
到中学时，沈玉桐已经因为貌赛潘安才学过人，名扬校内外，时常有隔壁女校大胆的女学生，爬到墙头去偷看他。
原本沈行知还庆幸此时男女尚未同校，中学里全是一色的男学生，应当不会出闹出什么大祸事。
然而，很快便有风声传到沈家，学校里竟然有男同学为了沈玉桐争风吃醋。
可见这桃花劫，兴许还不分男女。
沈老爷子叫苦不迭。
十七岁中学毕业，沈玉桐顺利考上了震旦公学。
毕业礼当天，一个学生想要为他献花，去隔壁教会偷摘玫瑰花，摔断了左腿。一时流言四起，在洋场上流圈子闹得沸沸扬扬。
之所以成为笑谈。
乃是因为，给沈玉桐偷玫瑰摔断腿的学生，他是个男的。
据说这位仁兄在被送往医院的路上，还在为错失献花机会而痛哭流涕。
沈行知清楚幼子并非是天性风流，故意惹上一身桃花债，总是被人追逐喜欢，也并不只是因为生了副好容貌，实在是他出生金玉堆，从小备受宠爱，不知世间疾苦人心复杂，又喜爱读书，对人对事总是过于天真和善。
比如那位为他断腿的男生，就是因为性格懦弱功课糟糕，在学校常常受人欺凌排挤，只有沈玉桐同他亲近做朋友，还不厌其烦帮他辅导功课，做他的靠山，不让他被人欺负。
对方自然感动万分，恨不得为他疯为他狂为他哐哐撞大墙——即使这位仁兄是出于单纯的友情。
也就是这时，沈家在新政府任职的二女婿，被派出使英国。沈行知与大儿子沈玉桉一合计，赶紧将家里这位沾了一身桃花的二公子，打包给女婿女儿，让两人带去英国留洋。
一是断掉二公子在上海滩惹下的众多桃花，二是让他尝点人间疾苦懂得人心险恶。
四年一过，沈二公子学成归来，有没有尝过人间疾苦不好说。但显而易见的，比四年前更加俊朗昳丽，风度翩翩。
*
沈家花园的大门徐徐打开，汽车夫将车子缓缓开进宽敞庭院。
不知谁大叫了一声——“二公子回来啦！”
原本安静的洋房，顿时传来嘈杂喧嚣，乌泱泱一群人从大门口倾巢而出，正是沈家一家老少。
沈玉桐他爹沈行知着一身簇新的深灰色长袍马褂，拄着拐杖走在最前面，身旁依次是周姨娘，大嫂碧云，三个姐姐和姐夫，以及八九个大大小小的侄子和外甥。
“爸爸，我回来了！”沈玉桐打开门下车，几步上前，来到父亲跟前，激动地正要跪下来磕头行大礼。
沈行知及时抓住双臂阻止，颤抖道：“回来就好！回来就好！”
沈玉桐望着眼前白发苍苍的男人，因为生他晚，虽然自己才将将二十出头，父亲却已临近古稀之年，是个真正的老人了。
父子二人望着对方，双眼含泪，都激动得半晌说不出话来。
还是大少奶奶碧云抹着眼睛，将两人唤回神：“父亲，二弟舟车劳顿，先回屋内坐着喝杯茶，慢慢再叙。”
“对对对，”沈玉桉走上来，附和太太的话，“先回屋吧！”
一家人哗啦啦簇拥着沈玉桐，转身走进大宅。
沈家花园已有二十年的历史，当初沈行知在上海滩站稳脚跟，拿下几十亩的地，建了这座西式的花园洋房。
虽是西式建筑，但屋内陈设装潢，处处都是中式传统的奢华典雅。
一屋子人涌进来后，在枣红色天鹅绒沙发依次坐定，兴奋地围着沈玉桐说话。
沈家门风清正，沈行知一生只娶过一个太太，夫妻恩爱，鹣鲽情深，直到太太过世两年，才纳了一个周姨娘服侍左右，几个孩子兄友弟恭姐妹和睦，自然没有寻常大户家的勾心斗角。
二公子留洋归来，对于沈家来说，是个正经八百的大日子。连远嫁南京的大姐，也带着丈夫和三个孩子提前回到娘家。一家上下，除了在北京读书无法赶回来的大侄子，都齐聚在沈家花园，为沈玉桐接风洗尘。
可见沈家二公子，确实地位卓然。
一别四年，见家中一切都与离开时别无二致，久违的熟悉感，扫去了沈玉桐这一路的舟车劳顿，整个人都放松下来。
外面的世界再好，也比上家的温暖。
何况，对沈二公子来说，这世上并不会有比沈家花园更好的地方了。
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