一月,虎鲸群按照惯例巡航到了加拉帕戈斯群岛。
加拉帕戈斯群岛位于厄瓜多尔首都以西1000多公里的海面上,由十三座主岛和许多小岛、暗礁组成。这些小岛有月亮型的,有珍珠型的,有牡蛎型的,一些岛屿上丛林遍布、生机勃勃,一些岛屿则是怪石嶙峋、喷着热气的火山岛。
地处赤道,又是寒流和暖流的交汇处,加拉帕戈斯群岛孕育出了许多奇特的生命,也保护着一些随风漂流而来的古老生命,达尔文正是在离开这个群岛后提出了著名的生物进化论。
维多利亚早早在家庭会议上做了决定。
今年虎鲸一家会在加拉帕戈斯群岛多停留一段时间,把这片海区当做一个完美的授课场所,为此迁徙路线中的马尔佩洛岛将被划去,届时可以直接北上,朝瓜达卢佩岛进发。
但这么做需要克服一个重要问题,那就是加拉帕戈斯群岛本地有土著虎鲸群。
不同生态型的虎鲸碰面大多数时候不会产生什么友谊,观察研究表明居留鲸在过客鲸过境时会和它们保持距离,克洛泽群岛虎鲸在和亚南极d型虎鲸相遇时也会保持距离,有时候一方甚至还会对另一方进行驱赶。
过去数年间维多利亚带着家庭成员也遵守了这个跨种群社交礼仪——
互不相干。
通常鲸群会在加拉帕戈斯群岛停留一个月,在此期间大多数时间都停留在西部的伊莎贝拉岛附近,以岛上的加拉帕戈斯群岛海狮为食,而土著居民则有的在数公里外的渔场追逐抹香鲸和布氏鲸幼崽,有的在几百米外的地方从另一个方向捕捉海狮。
但维多利亚并不能确定这些鲸群会对外来客的长期停留作何反应。
它心里思绪万千,游动的速度就放得很慢,跟在队伍最中间紧紧贴着母亲的安澜也就有更多时间来欣赏风景。从这片海域能够清晰地看到前方的岛屿,比岛屿更引人注目的是在空中盘旋着的海鸟。
从体型来看,这里有着不下十种海鸟。
最靠近虎鲸群的是成百上千只集群飞行的蓝脚鲣鸟。
蓝脚鲣鸟十分特别,有着非常明亮的蓝色脚蹼,任何人在看到它们的第一时间都会被这种突兀的颜色所吸引,然后才会把视线转到它们非常“智慧”的眼神上去。
这双亮蓝色的脚掌是用来吸引雌性的。
每年繁殖季节,雄鸟都会跳起求偶舞,轮流用单只脚掌着地,看起来好像要站不稳似的。而雌鸟则会挑剔地从追求者中选出脚蹼颜色最鲜艳漂亮的,然后和它一起跳舞,宣告着一夫一妻的结合成立。
安澜加快速度往前游了一段,浮出水面。
在这个距离已经能用声呐系统探测到海鸟脚下的鱼群了,没等她判断一下探测到的是什么鱼,蓝脚鲣鸟群就动了。几百只海鸟以匪夷所思的默契同时向下俯冲,好像有谁在喊口号似的。它们锁定各自的目标,脑袋朝下,身体拉直,收拢队形,像利箭一样,瞬息就全部消失在了海面上,旋即接二连三地浮起,开始准备下一轮觅食。
巨大的军舰鸟从悬崖上起飞,居高临下地观察着猎场。
尽管安澜看不到这些军舰鸟的神情,但她知道它们正在思考该怎样从蓝脚鲣鸟手中抢夺食物。
得来不易的食物。
向下俯冲是许多海鸟的捕食方式,也是一种非常危险的捕食方式。
一些不太熟练的蓝脚鲣鸟可能会在97公里/时的高速冲刺中因为入水角度不好撞断脖子,即使它们安全入水
、顺利啄到鱼,在浮出海面后也要面对近岸的汹涌海浪,保护双翼不被海浪刮伤刮折。
在安澜感慨的时候,莱顿也游到了她身边。
它已经年纪不小了,很多雄虎鲸在这个岁数都不在了,但幸好它还算健康。
舅舅虎鲸用豆豆眼看了外甥女一会儿,然后快乐地扑腾了几下,邀请她一起去捉鸟。安澜正有点意动,从后面游上来的维多利亚就把莱顿好好说了一顿,翻来覆去有好几句代表强烈语气的责备话,但大意只有一个:
孩子海豚都没学好,捉什么鸟!
莱顿顿时像霜打的茄子一样萎靡了下去。
莉莲和坎蒂丝对这个老男孩的家庭地位已经是见怪不怪了,它们结伴游过,一边笑话自己的哥哥和舅舅,一边讨论着之前在水面上漂着的那撮很好看的带状植物。当老族长发号施令时,两头雌性和刚刚游上来喂完奶的嘉玛一起应和,旋即绕过小岛朝前方的海域行进,准备去寻找更合适的猎物。
虎鲸群没有找寻多久。
在几座岛屿中间的宽阔海面上,有一大群鲸豚正在跳着释放天性的舞蹈。
数百头长吻原海豚和点斑原海豚不断地跃出水面,间或还能看到瓜头鲸的身影。
在跳跃这件事上点斑原海豚根本不是长吻原海豚的对手,后者又叫飞旋海豚,因为它们能在高高跃出水面时像花样游泳运动员一样表演水上芭蕾,进行数次旋转后才会重新落水。
一些比较年轻的飞旋海豚只能转两圈,但一些经验丰富的飞旋海豚却能转四圈甚至更多,有时候会有一大群雄海豚并排跃起,使尽浑身解数跳舞,洋洋得意地展示着自己,谁也不服谁,而雌性就在后面看着,为那些跳得最好的个体加油助威。
美丽的旋转舞姿加上它们纤细修长的身形,那真是要多好看有多好看,一大群海豚呼啦啦游过,别说安澜看得目不转睛,就连长辈们都忍不住驻足,硬是把游在最前面的一群飞旋海豚给放了过去。
点斑原海豚就没有这么好运了。
两头比较肥硕的海豚不幸中奖,被饥肠辘辘的虎鲸群从团队中分割了出来。
不过和上次不同,大虎鲸们并没有杀死被撞得七荤八素的点斑原海豚,而是趁猎物无力反抗的时候松松地叼着尾巴,把它们带到了离群体很远的地方。当海豚稍微恢复了一点神志后,大虎鲸们更是轮流追逐,偶尔冲撞,直到消耗完了猎物全部的力气。
维多利亚就在这时发出了呼唤。
而安澜立刻意识到这可能是进阶教程中海豚专业课的随堂练习。
她对这种弱化猎物供给幼崽训练的手法可谓是知之甚详了,因此根本没有任何犹豫就游上前去,把这些日子从长辈那里学到的各种技巧一一用出。
脑袋上顶,尾巴拍击,侧面冲撞,跃水深埋
安澜每做一个动作,莱顿、莉莲和坎蒂丝就大声叫好,嘉玛更是快乐得连连叫她的名字,而维多利亚比较矜持,只是在海豚最后被终结时“淡淡地”鼓励了一声,旋即表示可以允许她去附近的岛礁玩一会儿。
这下安澜就更高兴了。
虎鲸群每年都来群岛,但长辈们一直拘着她,不让她去外面参观。
加拉帕戈斯群岛是多么有名的景点啊,人们穿过整个大洋都要到这里来探索自然的奥秘。虽然她没有双腿上不了岸,也看不到陆地上那些本地专有的珍稀动物,但在海里的还是可以看看的。
想到这里,安澜吃
饭的速度陡然快了一个度。
当天晚些时候,莱顿陪着她慢慢往最近的岛礁游,大虎鲸停在了几百米开外的地方,确保一切都在声呐系统的监测范围之内,而且也不会因为自己的出现而把外甥女想看的无聊小鱼都吓走。
安澜在来之前还计划着要绕岛环游,要下潜到深处去看看海床,要去瞧瞧鲨鱼浴场,但她刚游出没多远,两只眼睛就像被黏住了似的,盯着前面正在晒太阳的巨兽挪不开了。
那是一头鲸鲨。
世界上最大的动物是蓝鲸,但世界上最大的鱼是鲸鲨。
这种滤食性鲨鱼可以长到惊人的20米,光是嘴巴就宽达1.5米,但同时,它们身体两侧生长着的五对腮裂却可以过滤不到1.5毫米的东西,可谓是粗犷与精致并存。
人们都说鲸鲨个性温和且稳定,这种大鱼游得十分缓慢,只要小心它们的尾巴,潜水员可以毫无担忧地靠近它们,并和它们嬉戏。当鲸鲨心情好的时候,还会配合潜水员的小游戏,和人类一起玩耍。
在安澜看来,如果蓝鲸是孤岛,那么鲸鲨就是星空。
灰褐色做底,黄色做斑。
它们是把星星背在背上的鱼。
当她小心翼翼地游近时,鲸鲨从晒太阳的迷糊状态里恢复过来,缓慢地沉向十米深处。它做的每一个动作都像电影里的慢动作,左右摆动的尾巴,上下轻摇的胸鳍,一张一合的大口,一鼓一歇的腮裂。
更迷人的是,当它游动时,居住在它身上的小鱼们也在跟着游动。
它的腹部有七八条鮣鱼,左右两侧胸鳍上各挂着三条,尾巴上竖着攀着好几条。这些纤长的寄居者有的是灰色,有的则是绚丽的黄色,排布整齐,气势足足,脑袋完全不动,尾巴随着水流而摇摆。
一艘挂着导/弹的大飞机。
一个移动的王国。
这条巨型鲸鲨缓慢地安澜身边游了过去。
它在离开时还留下了一个礼物。
不知道是不是因为她游得很慢,而且靠得很近,有条嫩黄色的小鮣鱼完全迷了路,竟然松开吸盘,离开同伴,昏头转向地朝虎鲸奔来。
小家伙摆出一副完全没错自己来对地方的模样,半点没犹豫,瞄准胸鳍,啪嗒一下就把鞋底状的脑袋贴了上来,通过竖起隔板挤干净里面的水,牢牢地吸附住。
鮣鱼总会成群结队地挂在海洋生物身上,如同搭乘一辆辆深蓝巴士,从世界的这头旅行到那头。消耗了大鱼的体力,吃了大鱼嘴边掉下来的食物碎屑,这群不请自来的旅客付出的仅仅是偶尔帮大鱼做做身上的清洁工作。
吸盘抓在胸鳍上的感觉是种奇怪的刺痒,安澜在这一刻才多少有点理解为什么大鲸鱼喜欢跳出水面拍打身体,因为它们也没有别的好办法来对付藤壶和寄生虫。
没办法对付藤壶,还没办法对付鮣鱼吗?
搭便车不付钱可怎么行。
心里憋着坏,安澜游到海岸边上招呼舅舅帮忙清理。
直到这时小鮣鱼才发现自己进了群居海兽的狼窝。
它先是慌不择路地朝岸上游了一段,然后才像大梦初醒一样,没命地朝海里奔去。
虎鲸们大笑起来。
而在远处巡航的土著居民叽叽喳喳地说着安澜听不懂的方言,约莫以为这两个外来客是两个没见识的乡巴佬。
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