因为外形特征太鲜明,阳光一打脖子上的叶羽亮得像晨曦,隔着几她都能认出对方来——
接近巢区的是沙乌列。
这就奇了。
沙乌列不是在幼鸟时期被从窝里掏走养大的,而是在野外不慎被捕捉到的亚成年鸟,因为受过完整的亲鸟训练,它在完美的外形之外还有出众的技巧,一经折服就可以创造价值,是猎人最喜欢驯的那种类型。
按照别力克自己的说法,沙乌列才三岁,各方面都日臻完善,但离到性成熟期、成为一只真正的成年大鸟,还有很长一段距离。
而它一天不成熟,猎人就一天不会放手。
别说是习惯把鹰用到无法在捕猎然后放归让它们等死的老一辈,哪怕在思想稍有扭转的年轻一辈里,最照顾鸟的猎人也会等到四岁多五岁,三岁就放的打着灯笼都找不到,还不如拿刀子割他们的肉。
别力克不可能放沙乌列走。
那它只能是逃出来的——像她一样。
这个认知让安澜顿时紧张了起来。
说来惭愧,她第一件想到的事是人类有没有可能追在后面、带着能够伤害到她的工具;第二件事才是沙乌列在逃跑过程中有没有受伤。
无论要应对第一件事还是观察第二件事,都不能光靠坐在鸟巢里,所以安澜干脆腾空而起,朝两只猛禽对峙的方向飞去。
当她掠过中型鸟巢上空时,就见到雄性猎隼老老实实地蹲伏在鸟蛋上,两只眼睛瞪着入侵者,看起来好像恨不得揣着鸟蛋去打架。
比它更凶猛的只有雌性猎隼。
隔着几安澜都能听到那长长的尖厉的鸣叫声,雌隼边飞边叫,频频做出佯攻的架势,翅膀威胁地拍打着,爪子警告地抓握着。
这里是巢区,背后就是巢穴和鸟蛋,还有一只正在孵蛋的雄鸟,它必须通过强硬的驱逐举动来向所有入侵者宣告自己的意志,那就是护巢隼不会因为任何敌人而退缩。
沙乌列果然放弃前进,转而在空中盘旋。
就在两只猛禽进一步对峙起来的时候,安澜也飞到近前,得到了一个没有遮挡的清晰视角。
她上下打量着沙乌列,同时也在被打量着。
几秒钟之后,光辉鸣叫起来,声音听着并不紧绷,反而有点像是客套的招呼,那意思大概就跟人类说“抱歉啊不知道是你”差不多。
雌性猎隼本来正在准备掠击,看到两只大鸟一副认识对方的样子,就放慢了速度,警惕又狐疑地观察形势、判断风险。
它很快就会发现,入侵金雕的状态并不好。
不管沙乌列挑了个什么时机又用了什么方式从别力克手中逃脱,过程肯定不轻松。羽毛状态很差,翅膀拍动时的动作幅度也有参差,最严重的还是跗跖,因为它不像安澜,自己解不开脚绊,那里已经有些烂了。
除了这套枷锁之外,安澜没在它身上看到任何一个打上去的标记,同样佐证了它不是由人类主动放归这件事。
传闻说金雕猎人在放归猎鹰时往往会给它们做上标记,通常是白色系带。这种标记既代表着猎人的感谢和祝福,也代表着一种警示,提醒其他猎人这只金雕曾经是人类的伙伴,不要再去捕捉它。
在人类世界生活的半年里,安澜也的确碰到过一次放飞仪式,主角是一只七岁的雌性金雕。
人类把头天把它喂得很饱,第二天带到离毡房很远的山坡上,解开所有束缚,系上系带,抚摸着说完悄悄话,然后目送它朝荒野飞去。
放飞的景象安澜没有亲眼看到,只在卡班拜和爸爸的对话中听到,想也明白,如果在这种仪式中有其他金雕在场观看,就可能会从同类高飞的举动中领悟到一些什么,猎人们接下来就要焦头烂额了。
不过嘛……
按照这个逻辑反过来想,安澜自己大摇大摆直接跑路的行为肯定给当时在场的十几只金雕都做了一个“不好”的示范,难怪阿布史那会儿急着把“征服”拴起来。
沙乌列是只聪明的大鸟。
它成功地策划了一场逃亡,不仅如此,它还展示了强大的力量和高超的平衡技巧——它拖着腿绳从人类手中逃脱了。
腿绳是金雕猎人系在雕单脚上的一根长绳,并不会影响本来飞行距离就不长的鹰猎,但会在猎鹰试图远走高飞时造成严重的拖累,给猎人足够的时间去策马追赶、抓住绳索、重新控制住猎鹰。
安澜因为被从小养大,平时也表现得很顺服,再加上卡班拜一直在细节上大大咧咧,难说就是这么不长记性还是潜意识存心想让金雕飞走,所以训练结束之后就一直没给拴。
上次看到沙乌列时它也没拴,那会儿别力克还一直为猎鹰既驯服又凶悍而自得,肯定是她逃脱之后才给加上的。
拖着这个东西飞了这么远,又在野外生活了一段时间,沙乌列自己肯定也啄过扯过挣扎过,所以脚绊上都是各种各样的伤痕,深的地方都能见到骨头,烂得不像样子,看着就疼。
得想个办法给它解开。
可不等安澜想出该怎么接近,沙乌列就调转方向朝来路折返,摇摇晃晃地离开了巢区。
这可怎么办?
安澜陷入了两难的境地。
她跟上去也不见得就能接近对方,但就这么放着不管是真的于心不忍,思来想去,她一咬牙,干脆跟着沙乌列飞了出去,留下雌性猎隼自己茫然地停在高空。
两只金雕一前一后地飞出了三四公里。
最终沙乌列因为伤口拖累先行下降,落在了一块山石上,安澜跟着它落地,站在距离二三十米的地方,思考下一步该怎么办。
要是有更高级的语言系统就好了。
此时此刻安澜无比怀念虎鲸的方言体系,至少一件事能够说得清楚明白,不会造成误解,现在没有这个功能,她能怎么办?伸出脚爪让对方看看?
死马当活马医,安澜干脆直接朝前走。
金雕在天上是威猛的杀手,在地面上就显得有点憨,可一方落地一方起飞会很有威胁感,所以她只能祈祷这种接近方式不会被当作进攻前摇。
事实上沙乌列也确实没做出过激反应。
它只是歪着脑袋,好奇又警惕地盯着她看,视线起起落落,忽然之间,视线的交点停在了她的腿上,安澜顿时激动起来,猜测着对方是不是在看她解掉绊子之后干干净净的跗跖。
就这样一点一点靠到只有两米左右的距离,她试探性地低头啄了啄腿绳,然后沿着腿绳小心翼翼地继续往上走,把距离缩到只有一米。
沙乌列盯着她,好像要看看她准备干什么。
在这个距离,安澜甚至能闻到伤口恶化发出的糟糕的味道,猛禽恢复力不弱,只要去掉刺激源,想必很快就能长好。
不能再犹豫,她把脚爪缓慢地伸出去,钩动那块长在肉里的腿绊,一边解一边观察对方的反应,准备随时防御或者跑路。
也幸好她做了准备。
在解锁开始后不久,沙乌列就因为疼痛疯狂地挣扎起来,甚至拖着绳子做出了战斗动作,眼看着那一点点松绳圈的成果就要消亡,安澜慌忙后退,一直退到几十米之外。
就这么一路跟一路等,到第三天时,她实在饥饿难忍,只能离开沙乌列去外面捕猎,那时大鸟的状态已经有点糟糕,看她起飞也不过是细细地鸣叫了两声。
安澜抓了一只旱獭回来,看到它还在那蹲着,犹豫片刻,就把猎物撕成了两半。她怀着点隐秘的期待把半只丢给沙乌列,等它艰难地进食完毕,才再一次尝试接近。
这回显得很顺利。
可能是吃人嘴短,沙乌列只是象征性地反抗了一下就克制住了自己,在安澜解绳索时好几次它都伸出了脚爪,但最终都只是虚空抓握,并没有形成有目的的攻击。
当脚绊连着腿绳掉在地上时,安澜差点感动得流下热泪。
这会儿她也不想有的没的了,只想赶快先回家去看看猎隼夫妇,省的几天没见到等下被当作入侵者赶出自己的家,等把家里弄好,再去找点草药来看能不能塞在肉里给沙乌列吃。
结果光辉再次展示了她强大的一面,安澜一来一回只是消耗了小半天,对方却已经不见踪影。
确定了周围没有人类出没的痕迹后,她也只能承认大鸟是自己飞走了,连半点犹豫都没有,也不知道该为它身体还不错感到高兴还是该为它莫得感情感到绝望。
原本沙乌列是个再好不过的合作对象,在群猎时安澜就看到过它和别力克儿子养的金雕合作,而且她们俩见过好几次面,也不算是陌生人。
现在希望破灭,她多少有点失落。
不过时间是最好的解药,又过了十几天,安澜已经彻底把这件事忘在脑后,偶尔想起来也只是为自己从人类工艺中解救了一只猛禽而高兴。
就是在这时,雌性猎隼又升空了。
安澜心里突的一下,忽然有种奇妙的预知,赶忙也跟着飞到空中,迎面就看到消失了十几天的大鸟正优雅地朝峭壁飞来。
不是沙乌列还是谁?
光辉的腿似乎已经长好了很多,翅膀的不平衡也有所好转,它不疾不徐地飞着,脚爪上抓着一只还在挣扎的毛腿沙鸡,绕过猎隼的头顶就向大鸟巢下落。
这会儿雌性猎隼也认出了这只金雕,它落回中型鸟巢里,和探出脑袋的雄性猎隼一起张望。
安澜却已经没空管它们了。
她正忙着从沙乌列那里接过很明显是送给自己的礼物,头一回和同类以这种方式打交道,她紧张得爪子都有点僵硬,差点让沙鸡溜走。
那是一只雄鸡,下巴、脸颊和翅膀前缘有着漂亮的铁锈红色,肥硕又美丽。当安澜抓进它的身体时,能感觉到爪子底下突突突的心跳,也能感觉到它因为恐惧而产生的战栗。
约莫有半秒钟,安澜思考着要不要养它、但想想自己好像马上就要有一只鸟可以养了,还是只漂亮的大鸟,就心安理得地把它吃了。
在她进餐时,沙乌列就站在鸟巢外面挑剔地看着,好半天才在鸟巢边缘高起的粗枝上落下脚来,回头梳理着背上金灿灿的柳叶一样的羽毛。
这天晚上它没有离开。
光辉停留在了这里。
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