它也等到了这个指示。
安澜当然不能坐看惨剧发生。
她和布氏兄弟没有一茶匙的感情，当年就是兄弟三个把老父亲赶下台去、迫使小分队离群流浪。对于有宿怨的敌人,不落井下石已经算仁义,帮忙是肯定做不到的。因此她在短暂的衡量后就带着两个姐妹直奔核心领地，这才及时把破耳老母狮救下。
眼下危机暂退，母狮们就有时间来解决族群问题了。
西岸狮群剩下的成员是破耳母狮、黄眼母狮和一头断了犬齿的母狮,姑且叫它断牙母狮，对小分队姐妹，当年它们都是搂抱过、舔舐过和照看过的。尽管分开了近三年,安澜相信它们还能认出孩子们的气味,就像她认得出它们的气味一样。
双方保持着一定距离，彼此打量着。
最先行动的是黄眼母狮。
它一定是认出了自己的孩子，顿时急切地叫了起来。面对母亲的呼唤,苏丽和尼奥塔没有丝毫犹豫地跑上前去。姐妹俩不是小狮子了，妈妈的前臂也早就抱不下了,但它们仍然紧紧地贴着黄眼母狮，不停摩挲着它的脖子，一刻也不愿意分开。
比起姐妹俩受到的欢迎，安澜受到的就比较冷淡了。
黄眼和断牙都和它蹭了脑袋，大意是还认得她是谁，也承认她的身份，接纳她为狮群的一份子。但破耳老母狮从头到尾只是凑近嗅了嗅,就在远处坐下，谨慎地评估着。
它倒不是在表达敌意，只是在思考。
安澜几乎可以看到在它脑海中碰撞的种种思绪：作为西岸母狮首领，破耳一定明白它们现在的处境有多危险。没有地主雄狮庇护、没有足够血脉延续,随时随地都有覆灭的危险。
野生动物的搏杀都是惨烈的、致命的，许多伤势根本等不到救援，等到了也没用。
譬如刚才经过战斗区域时看到的布氏兄弟。
金发雄狮布隆迪躺在枯枝上，进气少出气多。它的脊柱被入侵者咬断了，从腰背到后腿全部被血色覆盖，这种伤势太过严重，救援队来了也只会给它安乐死。兄弟布朗也没好到哪去，它本来就跛脚，现在另一条后腿看着也脱臼了，尾巴根上两个深深的牙印，下腹一片血糊，大概是被撕掉了关键部位，救不活了。
两头雄狮在生命末期依靠在一起，地上有道长长的血痕，看着像是布朗在努力爬到兄弟身边。
看到这种惨状，连安澜都有点不忍心。
地主雄狮的下场也在一定程度上坚定了破耳母狮的立场，在数分钟的思索后，它终于走过来和她擦肩而过，皮毛刷着皮毛，露出一种友好的姿态。所幸它也不是全然冷淡，至少这天晚些时候，母亲受到了极其热烈的欢迎。破耳母狮每隔几分钟都要看看它，舔舔它，联想到双方的年龄，安澜甚至开始怀疑它们有没有更深层的亲戚关系，或者是阿姨，或者是母女。
总而言之，小分队在西岸顺利地安了家。
谨慎起见，无论安澜还是破耳都没有急于把两个狮群归拢，而是隔着五六分开生活，让母狮们先交流感情，让小狮子们先习惯彼此的气味。在首领的约束下，孩子们出现了一两次小摩擦，但都被化解了。
尽管有一岁多的年龄差，分队小狮子们却不总是下风方。
母群亚成年统共剩下四头，三雄一雌，显见是先前那头被套伤腿的没活下来，还另外折损了两头雄性。
这群亚成年不光数量可怜，体态上看着也很可怜。几头两岁多的雄性看着都和一岁没什么两样，有的甚至还不如母狮肩膀高，唯一一头亚雌更是小得出奇。
比体格更让人担心的是它们的神态。
小分队亚成年对什么东西都很好奇，别说鬣狗花豹水牛角马，就是碰到犀牛它们都恨不得上去比一比。玩累了，只要一觉得饿，它们就会开始叫唤，唠叨个不停。母群亚成年和它们形成了鲜明对比，说是反向发展也不为过。这些小狮子总是表现出警惕、畏缩和忍耐，它们惯常抢食，而且相当凶暴。
安澜就目睹过好几次抢食场景。
三头母狮牢牢霸住最好的位置，在它们没吃饱前，任何想来分一杯羹的亚成年都会被吼，甚至是遭到猛烈攻击。这在从前是根本没发生过的事。而当亚成年终于能上桌时，个个都恨不得把猎物拖走，相互威吓、殴打是常有的事，逼急了还会真下死口。
兄弟们抢不过母狮，亚雌抢不过兄弟们。
某次狮群猎杀水牛，西岸狮子把猎物团团围住，只剩下一个最危险的位置。牛群不仅没离开，还站得很近，只有六七米远。小姑娘冒着被踩死或顶死的危险都要蹭到那个位置去埋头猛吃，让安澜看得胆战心惊。
这种情况在两周后才得到改善。
不知出于什么心态，可能是破罐子破摔，或者是病急乱投医，小姑娘在那天下午小心翼翼地靠近了分队狮群。当时狮子们刚刚抓到一头斑马，正齐齐上桌大快朵颐，尼奥塔离它最近，也最护食，一发现小姑娘就低吼起来。后者不敢再往前走，只是趴在草丛里，眼睛瞪得圆溜溜的，眼巴巴地看着。
总得让孩子吃饱饭。
安澜在心里叹气，让出一个位置。
从那天开始，被她起名为小不点的亚雌就像被分队收养了一样。不知道是不是因为它已经没有妈妈了，也没什么好留恋的，竟然再也没回过母群。小不点和其他亚成年一起玩耍、一起睡觉、一起学习狩猎，虽然总是有些瑟缩，却不知怎的被尼奥塔放在了心上。
破耳母狮在远处冷眼旁观着这一切的发生。
它明白自己的时代已经过去，过去能撕碎牛皮的指爪变得脆钝，过去能咬断脊柱的牙齿变得松动，过去能顶住外敌的身躯变得干枯。它对狮群的价值已不在于战斗，而在于贡献自己积攒了一生的经验和教训。
它老了。
但它体内还流着西岸狮子骄傲的血，它还没有穷尽，它还没有跨过死神的门，它必须亲眼看着改变，看着狮群重新繁荣起来，看着领地重新壮大起来，看着孩子们一个接着一个变成勇敢坚韧的大狮子——哪怕没有雄狮。
太阳总在西方落下，但到了夜里，燃烧的恒星也可以成为黑暗中不朽的希望。
它日日夜夜盼着希望。
现在希望来了。
变成狮子之后，安澜对过去的很多问题都有了答案。
她现在知道野兽之所以对坐在车上的人视若无睹，其实并不是因为它们嗅到了枪筒里的火药味，或者是对两脚兽有什么从古至今遗留的恐惧，其实单纯就是把人类和车辆当做了一个整体。而这头“怪兽”体型都赶上犀牛和非洲象了，根本不值得狮群去冒险。
等山姆风雨无阻地来拍了二三十天之后，连最机敏的破耳母狮都懒得理他了。有一次他们靠得特别近，那会儿狮群正沿着车辙小路朝下一个狩猎点行进，两支队伍擦肩而过，安澜几乎可以看清山姆和另一位摄影师萨曼莎虹膜的颜色。
和其他狮子不同，她对人类有着天生的当然的好感。
在摄影组现身后，安澜经常长时间地观察他们，就当在看怀旧电视台。因为这种古怪的沉静，她很快就成了摄影师们最喜欢的小狮子，也成了保护区向导们在官推分享狮子动态时出镜率最高的幼崽，在大猫爱好者群体里有了存在感。
不过安澜自己对这种情况一无所知。
摄影师们都很敬业，没有几个会在靠近狮群时闲聊。他们和向导讨论的都是“二号小狮子在哪里”、“三号是不是又长大了点”这种问题，常常使她感到厌倦，也只有某次山姆对向导说“一号雌性幼崽体格挺健壮”让她开心了半天。
幼崽们确实在长个儿，因为它们开始吃肉了。
安澜最开始吃到的是一小块牛肉，确切地说是一小块带点肉的骨头，尝完了肉滋味还能用来磨磨牙。但母亲只给孩子们带了一天肉，后来他们就不得不自己挤上饭桌，在鸡飞狗跳里抢肉吃。
就是从那天开始，以前吃烤肉时常玩的梗就变成了现实——是真的追着牛、追着羊、追着马在啃。不管被扑倒的猎物死了没死，抢饭积极的狮子才有肉吃，抢不到的只能在旁边眼巴巴地看。
体型是猫科动物战斗力中最重要的组成部分，母狮本来体型就比雄狮小一圈。为了不太落后，安澜每次抢饭都很积极。在发现狮爸爸不特别护食之后，她甚至壮着胆子提前上桌。
她第一次尝试这么做的时候，狮群猎到了一头非洲水牛。
通常情况下参与狩猎的母狮会先抢食，在远处的地主雄狮赶到后，会把母狮们挤到边上。等成年狮子们吃完了，亚成年和幼崽才被允许进食。在猎物稀少或狩猎对象格外强大的时候，雄狮也会参与捕猎。
这一套规则在大部分狮群都是成立的，但在少数狮群里，雄狮会允许其他家庭成员一起吃饭。安澜早就观察过了，她发现老父亲从来不驱逐跟它同桌吃饭的亚成年，本着亚成年可以我也可以的精神，这天她就从角落里挤了进去。
这一块正好是母亲站着的位置，边上是性格比较温和的一头黄眼母狮，当安澜挤进去时，两头狮子只是敷衍地呜了几声。她成功抱住了一小块绽开的皮肉，有滋有味地吃了起来。
这些人类闻到可能会反胃的东西，在狮子的味觉里都是珍馐大餐。安澜用还不那么锋利的牙齿啃咬着，撕扯着，一直到母亲发出警告的呼呼声才抬头舔嘴角的血沫。
母亲不是在警告幼崽，而是在警告正在朝这里靠近的抢食者。
在非洲草原上的任何死亡都不是秘密。
当动物死去时，秃鹫就像闻到血腥味的鲨鱼，从遥远处成群结队赶来。对捕食者来说，秃鹫就是风向标，哪块天空中要是盘旋着大量秃鹫，那么地面上就一定有东西可以吃。
这一回找上门来的是一群斑鬣狗。
鬣狗是狮群的老对手，被人类戏称为非洲“二哥”。
它们生活在一种母系社会中，族群首领往往是一只最强大的雌性。这个首领会决定鬣狗群每天的猎杀计划，决定是否要与其他捕食者展开对峙，在得到食物后，也由这个首领来享用肉质最鲜美的一部分。
等级森严确保鬣狗群总是像一支军队一样战斗力强大，但也正是因为这种森严的等级，使得首领总是像黑夜中的灯泡那么醒目。当和鬣狗群发生冲突时，许多雄狮都会有选择地直奔首领而去，知道只要把它杀死，剩下的成员就会陷入群龙无首的状况。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM