榻上的皇帝终究还是闭上了双眼，那些人跟着他的时候温顺如绵羊, 但是等他驾崩, 音音没有信得过的人做左右手, 那些人或许就会变作噬人的狼, 对皇位起了别的心思。
“拿捏不住也是太后娘娘自己的报应，”秦君宜淡然回道：“想来夜晚明灯璀璨, 芳林台也并非意外，圣人难道就不想杀了她与秦王，扫除祸患吗？”
萧明稷情知他是激将, 但还是嗤笑道：“秦卿是愈发大胆，你便不怕她听见这些话？”
说到底，两个人心知肚明，郑玉磬这样做，最终受益的人会是谁。
便是有万般的不甘心与愤恨，皇帝永远舍不得杀他心头的女子，但是却不允许这个受益者来混淆皇室血脉与名声, 忌惮他借此同郑玉磬改朝换代。
萧明稷在乎颜面，但对于血统却没有那么在意，或者来说并不如在意郑玉磬那样重, 只要没有人说出这个秘密, 这个王朝永远都是萧氏的, 百姓们也不会在乎庙堂上的天子姓氏究竟为何，只要不改朝换代都不会有大的动乱。
即便皇帝很不喜欢、甚至嫉妒自己这个名义上的十弟，可是暗中观察, 却也知道这个小孩子更随他的母亲多一些，是一个宽厚仁义的皇子，至于那一点血脉，传承与否根本没有什么意义，只不过若是能由康健时的他来决断，是不会传给秦王的。
但是皇帝如今重病垂危，出于君主的责任，他该选一位合适的储君，出于情郎的私心，他却希望音音过得好些，起码对他少些怨恨。
他原本想的，也不过是从旁支旁到三千里外的宗室里选一个子侄，最好是无父无母的孤儿，来做音音与他的嗣子，比较容易养熟，这样看来，其实那一点血脉也没什么差别，反而立了元柏，与她的血脉关系更为亲密，音音也更欢喜。
夫妻本为一体，他勉强能称得上是这孩子的继父，那也算不上有什么……也只是他会心底难受罢了。
秦君宜却摇摇头，“圣人岂不闻爱之欲其生，恨之欲其死，太后待臣一向宽厚怜悯，便是万丈深渊也可为臣去跳，若是这样一句话从圣人口中说出来，太后或许会生气，但臣说来，娘娘只当臣是为了保她而略有私心。”
“这话对也不对，她从来不会为谁去死，只是朕将她逼得活不下去了，并非是因为秦侍中。”
萧明稷躺在榻上，虽然不好移动去看他，但是也能料想得出，那一身风光霁月的病弱躯壳下，该是一颗怎样有恃无恐而又按捺不住欢欣雀跃的心，他当然可以这样高兴，为了音音，他不可能立旁人。
这样的自信他曾经也有过，但是在音音一次次躲避中便消磨掉了。
“其实光凭了一个你，朕倒也不完全放心托付，”皇帝即便是在病重时，那一双眼睛也依旧是清明有神的，他的面色略冷，浮现出两人独处时所特有的讥讽笑意，“只是食之无味，弃之可惜。”
“虽说放妻书都已经写了，但是朕瞧你倒是还存了几分痴心妄想，”萧明稷一如往常地讥讽他：“朕如今才是音音的夫主，你已经下堂，难道还想破镜重圆吗？”
光凭秦君宜那掌控门下省的权力与能力，外加上他在军中的交好之人，还不足以彻底护住孤儿寡母，但是没有秦君宜，凭借他的遗诏与留下来的势力，音音小心谨慎些，也未必就坐不稳这个位置，只能说有了他在多一重保障，多一份放心。
不过就是仗着音音喜欢过他一段时候，就敢在这种时候说出这样大逆不道的话，萧明稷隐去了鬓角半露的青筋，他沉声道：“秦侍中若是本分些还自罢了，若是对太后依旧心存不恭，你当朕如今真不会杀你吗？”
“圣人教诲的是，臣不过一介书生，自然不敢，”秦君宜不耐久站，但是今日却在皇帝榻前硬生生被磨了许久，依旧笔直如松，他这一刻似乎多了些从前的温良，“臣但凭圣人处置。”
然而他双袖下的拳却不自觉攥紧，皇帝竟然还有颜面同他说起放妻书的事情。
他与音音本来没有任何的不如意，便是有也不过是人口众多家庭中寻常的矛盾罢了，然而他却以权势强行要他写下放妻书才满意，将书信传递给当时的郑贵妃，两人之间，连这么最可笑的一层名分都没有了。
不过正是他这个咄咄逼人的样子，所以音音永远不会喜欢高高在上的天子，而是不自觉地将心倾向于他，放妻书是有苦衷难言，他做什么都好，但是同样的事情放到皇帝的身上，便是不一样的味道。
“朕记得你原先有一手好字，”萧明稷顿了顿，淡淡道：“让内侍将他们都叫过来，朕口述，你记下来。”
万福以为，圣人将秦侍中唤进去是存了杀心的，毕竟雄狮哪怕是卧在地上，也照样有撕碎绵羊的能力，然而皇帝召了人进去，只是将几位宰相又重新召了回来，商议立东宫之事。
皇帝苏醒之后一直在不停地召见臣子，此时也有几分力尽神危之感，只是因为那麻沸散过后强烈的痛觉强撑着清醒，眼神在臣子们递来的托盘之中不断巡视。
臣子们知道皇帝素来是个果决的男子，但是也没有想到当今会这样急不可待地决定，以为总会多等上两日才能狠心接受现实，立一个最大也不超过十岁、且并非自己亲生皇子的小娃娃做太子。
新入宫的秦侍中已经落座，执笔等候，然而那笔下过了许久，依旧空空。
萧明稷的内心天人交战，他无数次地在心里说服自己，也真心希望音音能得到她真正想要的太后之尊，可是真到了决断的那一刻，又是千难万难。
如今的他是君主，一旦开口，落下印玺，皇位的归属便是板上钉钉，再也没有回头路可以走了。
他是对血脉看得没有那么要紧，但是又难免受到天家教育，对这件事不可能完全不在意，特别那孩子的生父还是自己厌恶之人。
历代不是没有这样的皇帝，将皇位传给毫不相干的外姓仍能安之若素，只是那玷污了皇家血脉的人却必得处死。
唯有秦君宜是个例外。
张瑾瑜见圣上犹豫良久，眼神在秦王的纸条处停留最久却始终不发一言，不免叹息一声，向前道：“圣人可是有所决断？”
“清河王幼子和安乐侯的母亲可还都在？”
皇帝突然开口问道，他虚弱的声音里带有一丝迟疑：“他们平常是养在谁那里？”
中书令郑公见圣人突然问起来这件事，心里略微一紧，不自觉联想到了圣人虽然现在还未提及，但是却无时无刻不挂心的郑太后，开口答道：“回圣人的话，清河王幼子的生母是清河崔氏旁支里的女儿，安乐侯的母亲原本是罪妇，两位都是由亲生母亲抚养。”
留子杀母实在是有些不人性，也就只有鲜卑还留有这个传统，臣子们对上郑玉磬的时候虽然想过要杀了这个妖后清君侧，但是这两个候选的储君都是普通宗室，犯不着这样杀来杀去的，他们对皇帝问起这样的事情实在是感到奇怪。
帐中的圣上听到郑公的回答之后合上了眼睛，虽然不意外，却长叹了一声，仿佛红漆木托盘上放着的三张字条不是储君的人选，而是三座大山，压得天子喘不过气来。
那被包裹严实的手掌艰难伸出，迟疑片刻，最终还是落到了写有“秦王萧明弘”的那一张上。
“秦王出身尊贵，又是先帝之子，与朕血脉最近，理当立为皇太弟，若朕有不测，当由新君奉太后垂帘听政，尔等尽心辅佐。”
皇帝似乎是终于完成了一件大事，心头的石头落地，瞬时沧桑疲惫了许多，“将旨意抄录两份，一份置于紫宸殿，另一份暂存门下省，密而不发，以待来日。”
宰相们知道皇帝说的来日是指什么，这个时候对外宣称还不过是偶感风寒，哪有这么急吼吼立太子的，岂不是此地无银三百两，众人不大敢应承，跪地应了是，沉默半晌。
皇帝忽然急着定下储君人选，无外乎是伤势太重，急着未雨绸缪，叫人叹息扼腕，可是此时君臣相对痛哭太丧气了些，也不是时候。
“上皇的丧事暂且推后，”皇帝顿了顿继续道：“既然已经迟了许久，便是再拖延些也还是使得的。”
类似中书令这样的上皇旧臣也不敢细想为什么圣上丝毫不在意上皇尸首腐败一事，低声应承了下来，随后等待皇帝吩咐，退出了内殿。
郑玉磬在床榻上也静卧了几日，她到底是比萧明稷受到的伤轻一些，又过两日已经可以坐起来自己喝粥吃药，只是其他却需要宁越搀扶服侍。
如今宫里侍奉的宫人已经少了一大批，紫宸殿那边尚且自顾不暇，更不会有心留意到郑太后缺少人服侍这一条，但是宁越依旧任劳任怨，每日为郑玉磬换药擦身，洒扫庭院，力求将一切恢复到平日的状态。
有这样一个人悉心照料，郑玉磬等到了二月之后，就已经可以下地行走，甚至吃一些略硬些的食物。
萧明稷吩咐人将长信宫牢牢围住，根本不叫她知道外面的事情，但即便是这样，罗韫民问诊的时候，却总能说出些紫宸殿如今的状况。
皇帝清醒了一回，却像是回光返照，召见群臣说了许久的话，又重新昏了过去，如今皇帝亲信的江院使虽说医术也不错，但是皇帝一到夜里总发高热，这不是什么好事，也就是皇帝素日强壮，因此才能支撑这么一段时日。
罗韫民同太后说这些时，郑玉磬还是完完全全清醒的状态，听他说完这些以后，神色依旧淡漠，并未问出什么关心的话，可是宁越奉上粥米的时候，太后却有些厌了这咸白粥的寡淡无味，叫他先放在一边了。
“太医原本是服侍上皇……先帝的，如今圣人也信任你吗？”
现在虽说有药童，但奈何圣人挂心长信宫，罗韫民也偶尔干些煎药掌管火候的事情，郑玉磬在这些尊卑上不大讲究，让他把身上官服换了，穿着方便煎药奔走的外罩。
“虽说是一朝天子一朝臣，但臣的医术毕竟还是能入圣人之目，否则也不会被指派给娘娘了。”
罗韫民侍奉上皇多年，虽说他不过是个老实本分且忠心的臣子，即便为上皇难过，倒也不至于将自己的身家性命都搭进去，只为了给被儿子谋害的先帝出一口气。
不过今上是个心思极重的男子，因此他还是被皇帝闲置不用，但是也没有杀，毕竟先皇也常常让自己来给太后诊脉，对太后的脉案也十分熟悉，留给郑太后与秦王用，也算是维持住了他昔日院使的一份体面。
罗韫民清楚自己来侍奉太后，算得上是一个转机，他低声劝解太后道：“圣人其实心胸并不狭隘，娘娘或许是误会了。”
他这么一把年纪，还是有几分能看出来的，皇帝在太后的事情上自然是百般宽容，但是换到别人的身上却不大一样。
“圣人这一阵子总是反反复复，长安城中有不少臣子请求面圣，都被驳斥了回去。”罗韫民叹道：“圣人如今的模样，也是不大好见人的。”
皇帝的筋脉与骨骼伤得不成样子，已经春日了，可是一日里醒的时间只有半晌，其余不是在高烧呓语就是在吃药调理和换洗伤口包裹，能处理国政就已经很不容易了，其余的便是有心也无力。
“娘娘这几日看着倒是好了许多，”罗韫民看了看郑玉磬固定骨头的几个位置，轻轻吐出一口气，试探说道：“其实您这里已经能够下榻走动，何不往圣人的紫宸殿那里走一遭，说不定圣人还会好些。”
太后的腿虽说还固定着，但是要说走一遭早就没什么妨碍，顶多辛苦些，内侍监哪怕对太后有些意见，可是万一郑太后主动去探望自己生病的继子，只怕紫宸殿非但不会阻拦自己，反而是求之不得。
“罗太医是为了圣人来做说客，还是因为旁的什么？”
郑玉磬的目光在罗韫民脸上扫了几回，萧明稷应该是不会叫这样的丑事传出去，因此现在也没有人来治她的罪，可是罗韫民第一夜就来看顾她的伤口，所以应该对自己是如何跌下去的心知肚明才对。
她都已经弑君了，难道萧明稷还会待她一如往昔吗？
“娘娘未免也太瞧得起臣了，圣人如今常常昏迷，哪里会有心思托付臣做说客？”
罗韫民轻声叹道：“只是圣人确实不大好，又常常夜里惊醒烦躁，脾性渐差，虽然口中没什么意思，可是心里大约总盼着您去，内侍监这些时日也时不时会向臣询问您的病情……问您可是能下榻走动了？”
内侍监问这些，自然是暗示郑玉磬往紫宸殿走一趟的意思，皇帝的脾气随着身子一并坏下去了，或许原本萧明稷还是有一丝收敛的，愿意在暴躁的内心外套一层爱民如子的壳子，但是现在却不愿意忍了。
往常皇帝哪怕御下甚严，将事情安排得不妥帖会受到惩罚，倒不会轻易鞭笞，可是自从生病之后，大约是心灰意懒，也暴躁了许多。
紫宸殿的内侍伺候君王也是战战兢兢，巴望着圣人尽早好起来，省得脾气日日这样坏，可是也盼着那个叫圣人摔伤的罪魁祸首赶紧过来，这样好将圣人的怒火平一平。
罗韫民言简意赅地诉说了一番紫宸殿那边内侍与宫女的怨声载道，略带惶恐道：“医者仁心，臣也只是一时不忍，娘娘若是不愿过去一趟便罢了，紫宸殿现下口风甚严，禁止向外人传递消息，还请娘娘体恤臣下，不要对外人提及臣今日的话。”
宁越闻言想要先为郑玉磬进一碗咸白粥当作午膳，但是郑玉磬却推拒了，她那一双好看的眉渐渐蹙起，而后眉峰消逝的时候却又发出了一声叹息。
“皇帝近来当真如此易怒？”郑玉磬不知道是不是自己对待萧明稷的态度，以至于他将火气泄到了别人的身上，静默了片刻，“我如今不叫人推着、不拄拐杖也是照样能走，只是慢些，往紫宸殿去一趟也没什么不可。”
她能留在长信宫里这么久，除了萧明稷自顾不暇，来不及同她亲自清算后账之外，自然能看明白，萧明稷也是有几分舍不得她的。
但是对别人性命的态度却是愈发视作尘埃草芥了。
她被禁卫军关押保护在长信宫太久，总不能真的两耳不闻窗外事。
罗韫民本来也没有指望皇太后会如此爽利地答应了，一时有些愣住了，郑玉磬却莞尔一笑，愈发显得恬静温柔，只是笑容里略带苦涩，“太医放心就是，我不会在皇帝面前提到你的。”
郑玉磬这才接过咸白粥，没什么滋味地吃着补充些体力，对宁越轻声道：“午后还要劳烦你往紫宸殿递一句话问问内侍监，若是皇帝醒着，愿意见一见我就去一趟，不愿意就算了。”
她清醒以后被困在长信宫出不去，元柏据说是回到了宫中，可是她也同样见不得，也只有宁越能陪着聊一聊，这叫郑玉磬多少觉出些寂静如水的可怕。
“臣多谢娘娘体恤。”
罗韫民更多的是没有反应过来，但闻听此言还是不自觉捋着自己的短胡须，露出了些笑意。
他这些时日伺候郑玉磬也觉得有些提心吊胆，正所谓阎王打架，小鬼难熬，太后这样肯听劝，那是再好不过的。
宁越听见郑玉磬的话，假面上纵然没有什么神情，可眼底还是存了一丝顾虑，等罗太医走后才不做声地伏在郑玉磬身边，为她悉心涂抹药膏。
这一段日子在旁人眼里自然是苦了他的，但是也只有在这个时候，郑玉磬才是同他真真正正独处的，有什么话也对他说，如今罗太医劝了几句就叫郑玉磬动了去紫宸殿一遭的心思，叫他莫名生出些失去的怏怏不乐。
郑玉磬倒是没有想到那一层去，只是估摸着午睡了一会儿自己起身更衣，让宁越去紫宸殿问上一问。
万福这些日子正巴望着郑玉磬来，心里又是恨她，又十分矛盾，想请她来看一眼圣人，因此虽说萧明稷还没有从昏迷中醒来，但是也派了人用软轿将郑玉磬接过来，亲自扶她下来。
他心里不可能不怨恨郑玉磬，虽说圣人吩咐立秦王为皇太弟的话在驾崩之前谁也不能往外泄露一个字，可是圣人这一身伤终究是因为太后所致，哪里能这样狠心，还不如臣子关心皇帝圣体？
太后之前一心求死，但大概是领略过死的滋味是有多么可怕，现在倒是消停了许多，只是苦了圣人，如今尚且在昏迷之中，偏偏还惦记着太后不忘。
圣人睡梦之中极不安稳，有时候会温柔道一句“音音，好心肝”又或是“郎君抱一抱”，有时候却又带了恨意与惊惧，“这么多年的情分，你当真要杀我？”
皇帝梦醒的时候没有人会活腻味了同皇帝复述这些梦里的丢人事，皇帝也不知道自己的这一桩毛病。
可当真是见者伤心，闻者落泪，外人知道了尚且唏嘘，更何况是他们这些在身边伺候的人。
便是这样，皇帝也没有让他们去寻郑玉磬过来的意思，甚至提都不能提，上一回有一个内侍趁着圣人好了些许，提议说起太后已经可以行走，问要不要将人请过来，可是皇帝一时间变了脸色，叫人出去受刑。
从此再也没有人敢当着皇帝的面说起郑太后，可是万福却瞧得出来，皇帝是打内心里想要那位似乎欲与他井水不犯河水的郑太后主动过来。
“娘子可算是来了，圣人这两日高烧得厉害，奴婢愁得头发都白了几根，”万福不管心里怎么想，但还是仔细对待郑玉磬，在距离圣人不远的地方安置了胡榻，请她坐着，“如今您一来，圣人的病只怕立马就轻了！”
郑玉磬默然不语，她已经很久没有到紫宸殿来过了，故地重游，竟然还些恍如隔世之感。
而万福的殷勤比从前更甚，叫她甚至生出些错觉，那一夜的惊心动魄被全部磨平了。
只是榻上那面若金纸、呼吸微弱的男子却已经换了萧明稷，她抬眼看去，帐中的男子消瘦了太多，虽然没有大变样子，可是也太憔悴了些。
“皇帝这些时日一直这样昏睡吗？”郑玉磬看见万福似乎有些面色不佳，沉声问道：“他近来脾气不好？”
万福心酸了一下，但是碍于天子之情，不敢对郑玉磬流露出任何不满：“圣人这些日子醒的时候也有，午后最多，只是午后脾气更急躁些，连奴婢偶尔也会承受雷霆。”
郑玉磬轻声问了几句，正要接过旁人递来的一杯清茶，忽然听见帐中似乎有微弱说话的声音，仿佛是在唤她。
往常这个时候万福都不敢发出任何声响，生怕惊动了天子，但是今日有郑玉磬在，他倒是添了几分胆气，敢和郑玉磬轻声解释。
“圣人这几日梦里常常唤您，并不是醒了。”
郑玉磬原本想着既然萧明稷还没有醒便先回去，改日再来，但是万福头上却急得冒汗，硬生生将她挽留在这里等候片刻。
也不知道是她本来便没什么事做，还是被万福的哀求磨得软了心肠，竟然留在皇帝的榻边，耐心待了一刻钟。
萧明稷这些时日一直睡得不大安稳，因此醒来之后反而更累，持续得不到休息，也会愈发暴躁易怒。
他方才梦见了音音，她身上熏了甜甜的香，像是往常那样，坐在那里等他处理完公务，安安静静，乖巧得不像话。
偏生似乎有人在翻书本焚香，那轻微的响动将人从虚幻的梦境中强迫弄醒，叫皇帝添了几分怒意。
“是谁今日在内殿熏了香！”帐中的天子咳嗽了两声，声音里带了些恼怒：“朕从前是怎么吩咐过的！”
那种熏香的味道是紫宸殿素日熏染的，但并不是他喜欢，而是音音喜欢。
每次燃起这种香料，都会叫人错以为音音就在他身边不远处。
给了人希望，又叫人失望。
“是我疏忽，不知道皇帝病中不爱熏香，只是内殿的苦味总散不去，就熏了一点。”
那平和而有力量的温柔声音从不远处的胡榻上传来，奇异地轻易抚平了他的头痛。
影影绰绰间，能见到一位女子扶着榻边起身，像是要走，她不恼，却也没有什么逗留之意：“我让人进来收拾洒扫一番，便先回长信宫了。”
“音音 ？”萧明稷透过那床帐看清来者的面颊，似乎还有些惊诧，以为是不是梦中梦，声音中带了些不可置信的惊喜与期冀，“你怎么会来这里，是身子养好了，还是万福让你来的？”
榻上的天子大概是想起来不能质疑她调香的品味，咳了两声：“这香初闻甜腻，但是久了倒也沁人心脾，满殿的药味，该去一去人才好得快些。”
郑玉磬的脊背却有几分僵直，他似乎是想要装作什么都没发生的模样，继续这一切。
“我听人说你快要死了，”她静默片刻，前踏了两步，掀开了两人之间阻隔的床帐，“所以想过来看一看。”
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