“这花都是一片一片用驴皮胶粘的，光是这胶都值不少钱。”付华英添上一把火：“戴上半年都不会塌。”
驴皮胶在这个世界还属于稀罕玩意儿，一头驴只能做一罐子。
不过这胶确实比猪皮胶耐用不少。
听到这，掌柜的狠下决心，弯腰从柜台下方拿出算盘冲几人说道：“妹子以后都在我家卖吧，有多少我都收。”
这可不是荷包手帕那些满大街都有的玩意儿，当然是做成独家买卖更为稳妥。
“掌柜的好说话我们肯定会一直在您这卖。”
付华英可不会把话说死，打着哈哈就把话揭了过去。
母子几人都把包袱解开，由楚灵亲自拿着一支一支计数，当然也是顺便看看掌柜的算盘有没有算错。
听楚氏说过，镇上可有不少商户都欺负农人不识数，故意打错算盘少给钱。
如果徐掌柜也是这么做，那显然就不属于能长期合作的人。
好在，徐掌柜的算盘噼里啪啦打到尾都没错过，重新又打了一遍后报出最终价格：“绒布花一千二百六十文，簪子整九两银子。”
绒布花共有四十二朵，簪子共有三十支。
两样加起来，共卖了十两二钱，另有六十文的铜钱。
“我添个整头，就算十两三钱。”
算完帐，徐掌柜脸上露出笑意，这么算下来，倒真如付华英所说……不贵！
徐掌柜的很满意，楚真几姐弟也同样满意。
绒布花的制作对楚灵来说纯粹是练手，真正复杂的是簪子粘合，能一支卖到三钱银子，纯属意外之喜。
今天他们带来的簪子只是家里的十分之一，想到后面的……那可是一大笔银子啊
收好银子，几人在徐掌柜连连嘱咐的声音里出了铺子。
一直没吭声的罗氏刚走到街上，胸口一直憋着的气像是被戳破一样洒了出来。
“嫂子……”
刚张了张嘴，发现也不知该说些啥，罗氏勉强笑了笑感叹：“也不知以后哪个臭小子这么有福气能娶到灵丫头。”
“罗妹子想学这门手艺？”
一眼就看出罗氏的艳羡，付华英看了眼楚灵，见她可有可无的耸了耸肩，就直接问出了口。
“那哪行，这可是嫂子家的祖传手艺。”
这精细活可不是她这个粗手粗脚的农妇能学会的手，加上又是家传的手艺，她从开始就没奢想过这码子事。
“能学，这绒布花婶子和姑奶都能学会！”楚灵仰头。
簪子的配色与复杂程度没有专门的工具是无法学会，绒布花勤加练习的话绝对没问题。
两人听清楚灵这天真的话都是一愣，再偷偷瞟了眼脸带笑意的付华英，心里顿时五味杂陈。
老人们都说谣言不可轻信，要亲眼所见才为真。
这下子她们才算是真领会到这句话的涵义。
“那姑奶可就厚着脸皮来学了。”楚氏先摸摸楚灵的头：“正好能换点来年开春买种子的银钱。”
“尽管来学，这回徐掌柜送了不少布头，尽够！”付华英大方，楚灵也连连点头：“四姑奶尽管来。”
楚氏的困难寿山村谁人不知，虽有楚生时不时的接济，可哪有自己亲手挣钱来得踏实。
想到这些年的苦日子，她终究还是忍不住红了眼眶。
好在厚厚的围巾吸干了落下的眼泪，也遮挡住了她颤抖的嘴角。
母子几人还浑然不觉，付华英交代着楚真往屋子里多添几把椅子，唯有罗氏笑呵呵地表示自己手笨，只学绒布花朵就行。
就这么瞎聊着，几人已不知不觉走到了廖夫子的私塾。
私塾静悄悄的，灰褐色的大门紧闭，门口铺满了一层厚厚的落叶被人踩踏得泥泞不堪。
“这私塾咋关门了？”
一看门口的样子就知晓学堂已多日未有人踏足，付华英往前跑了几步，扒拉着门缝使劲想瞧清楚里面的状况。
里面的落叶比外面还要多，墙角的一排盆栽已全都枯死，少说有月余没人打理。
“我看这廖夫子肯定是有急事离开了。”
不知什么时候也凑了过来的楚真眯着只眼睛打量，接着付华英的话说道。
“你咋知道？”付华英好奇。
“你看墙角，还有角亭里的茶杯。”楚真抬抬下巴。
墙角处歪倒的扫帚前方还有一堆小山样的叶子，想来是打扫之人匆匆离开，所以才没来得及扫完。
角亭的石桌上一套杯壶分散在了两侧，不远处甚至还有一本已看不出颜色的书。
综上种种，完全能看出屋子的主人离开得有多匆忙。
就在母女二人还在继续观察的时候，一道苍老的声音突然从巷子尽头传来。
“你们是何人？”
众人齐齐回头，看到一个杵着拐杖的老者缓缓挪动着。
“老人家，我们是慕名而来拜会廖夫子的。”付华英快走几步先迎上老者，边走还边招呼楚怀：“愣着干嘛，还不来扶扶这位老人家。”
这位老者好似腿刚受了伤，走起路来费力至极。
“不用不用。”
老者一看唇红齿白的楚怀小跑而来，立即知晓几人目的，朝两人摆了摆手后缓缓叹了口气：“廖夫子恐怕不会回其祥镇了，你们另寻其他私塾去吧！”
说完，老者站定，眼中哀伤涌上。
经过后来询问，几人才得知这位老者以前在私塾里是帮忙打扫守门的。
三个月前院子里突然闯进来一批人，说是要请廖夫子回松山郡主持府里事务，不由分说架起人就要走。
他忙去阻拦，被人一剑鞘敲断了腿，走路这才一瘸一拐。
还好后来廖夫子临走前匆忙丢了银子给他看腿，要不现在只能瘫在床上不得动弹了。
“我还是第一次看到廖夫子使剑……”老者说得太溜，说到半中间才惊觉自己失言，一激之下忙冲几人挥手：“你们另寻他处吧，夫子说不会再回了。”
说完，自顾自地就转身不再搭理几人。
“多谢老人家。”冲着老者的背影，楚怀高声致谢。
默默听完的楚真心里啧啧两声。
读书考取功名，只要付得起束脩，无论贫富贵贱都能进学。
可武这块要求就高了，一般只有士族官宦人家才有专门的武师教授。
看来……
这位廖夫子也不是一般人家出身。
“我们走吧！”又看了眼已走得没影的老者，楚真冲还在发愣的两母子喊道。
廖夫子离开，楚怀肯定不能到镇上入学，可要是去其他私塾，光是每年的束脩和笔墨钱就是一笔不小的开销。
更何况还有吃住，要解决的问题不是一两个。
就在脑中胡思乱想之际，楚怀突然拍了拍他的胳膊。
“姐，我留在村里上学就行了，反正基本的五经对我来说没什么难度。”
楚怀显然和楚真想到了一起，趁着进村的这一段路，故意慢了几步。
楚真点了点头，目光只是似有似无地在右边扫着，直到一行人走到村中间楚生的宅子附近，她才转头：“你们说拜唐明叔为师怎么样？”
“唐明叔？”
别说是楚怀，就连楚灵都有些莫名其妙，她怎么会想起这位素未蒙面的表叔来的。
“是啊。”这个提议楚真越想就越觉得可行。
先不论唐楚明的学问怎么样，就是他在村里的口碑，估摸着也是个性子不错的人。
况且既然有把握去参加秋闱，想必对自己的学问还是比较又把握。
当然，还有最重要的一点就是：唐楚明要在村里学堂当夫子，离家近束脩又少。
听完楚真分析，楚怀也渐渐被说服。
虽说这位表叔在家事上一塌糊涂，可……万一是个只会读书的书呆子呢！
“先看看吧！”楚怀叹气。
***
姐弟几人的担心完全成为了多余，第三天中午他们见到唐楚明的第一面，三人心里只发出同一个疑问。
这位吴氏是不是眼瞎了……
用相貌堂堂来形容唐楚明都觉得不够，身高一米七五以上的个子，一身简单青衣在他身上硬生生被穿出了玉树兰芝的味道。
两弯眉微微一挑，一股子冷如寒霜的气息散开。
可当他眉目舒展依次叫着家人之时，暖意又如一阵春风吹过人脸庞。
就连楚真的注视，楚唐明都能第一时间发现。
“这是饴糖，拿去给大家伙分分。”
满满一大包饴糖从书箱里被拿出，唐楚明温暖的大手摸上楚真脑袋，浅笑着说道。
就是这一笑，顿时让楚真心里咯噔一声。
那双笑着的眼睛里一点温度都没有，与方才看向楚生夫妻时截然不同，寒意一缕一缕缠绕着他的眼底。
“谢谢堂叔。”
假装害羞的楚真忙不迭低下头，蹦蹦跳跳从他身旁跑开，拉着楚怀的胳膊去了院子中间。
唐楚明并不如他给众人展示的那样和气。
这是个心思深沉且冷心的人，恐怕除了楚生夫妻，其他的亲戚也不过和路人相差无几。
也不知道楚华茂这样贸然掺和他的家事，到底是对是错。
随着楚真的跑开，刚还一脸和煦的楚唐明眼中诧异一闪而过。
方才那小姑娘的神情……
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