秦绯听到萧弋唤她，诧异回过神来：“你刚刚……叫我什么？”
萧弋轻浅笑着：“斐斐啊。”
秦绯惊道：“你——你怎会知道我的小字？！”
“我不但知道你姓秦、名绯、小字斐斐，还知道你在燕京城外的开阳书院读书时，经常被夫子责罚——”
“你——再——说！”没等萧弋话了，秦绯已一跳三尺。
原书里一直把女主写作“秦绯”，她的小字除了告诉过沈夜，也就只剩她家里人和萧弋这原身知道。
当年老皇帝实在厌恶原身，便要原身和母亲搬出宫去。当时原身在燕京郊外的居所，刚好就在秦绯读书的开阳书院附近。
那时候的原身和秦绯，都还是屁大点的娃娃。
某日，原身听闻朗朗读书声，便循着声音找到了书院的所在，悄悄摸摸趴在屋脊上偷听，恰巧让上课溜小号的秦绯给瞟见。
秦绯一时没忍住叫出了声，可夫子没发现原身，只当秦绯故意扰乱课堂纪律，罚她放课后留堂抄书。
那会儿原身还算有点良心，在秦绯独自一人骂骂咧咧地奋笔疾书时，顶着一张阴郁的脸现身，帮秦绯分担了部分功课。
就这样，俩人算是相识了。
秦绯迫不及待就和原身说，自个儿家里有个“皇朝集团”，就连这书院都是她老爹出资修建的。
原身则没告诉秦绯他的真实身份是国君嫡子，被秦绯问及姓名时，随口糊弄了过去。
此后有段时间，原身基本每天都到书院屋顶偷听夫子讲学。由于总是一副接地府的样子，原身的眉清目秀都被掩盖，秦绯干脆直接用“死人脸”来称呼他。
原身自以为与秦绯成了青梅竹马，殊不知，人秦大小姐只是把他当作帮写作业的工具，心里头从来都没装着过他。
后来老皇帝又再下令，让原身搬离京城，原身那阴沉沉的性子，自也不会去和秦绯道别。
秦大小姐更不用说，原身的不告而别，并没对她造成丁点影响，她一转眼，就把原身忘了个一干二净。
要不是今儿个这次偶遇，秦大小姐这辈子估摸着都不会再记起这号人来。
“不会吧，你是——‘死人脸’？”秦绯挠着头，眼神有点五味杂陈。
她万万没想到，当年自个儿几乎没拿正眼瞧过的家伙，现下看来居然如此赏心悦目。
尤其是这人那双清曜的眸子，被阳光一打，就像一池春水照花，荡得人心里暖呼呼的，和小时候相比，怎么能差这么多。
“那个……死人脸，你怎么会在金陵？”秦绯问萧弋道。
萧弋面迎朝阳，且沐晨风：“我也想问你，你又是为什么在金陵？”
秦绯得意地翘起下巴：“这你就不懂了，本姑娘现在可是《皇朝时报》的特约撰稿人，有专栏哒！走访事发现场、深入调查实情，这是基本素养！”
“了不起了不起。”萧弋连连拱手。
秦绯嘴一扬、腰一叉，遂将地下角斗场的那段经历，有板有眼地向萧弋好一番描述，没有死里逃生的心有余悸，只有侠肝义胆的无尚荣光。
萧弋等她回忆结束，强忍着没笑附和道：“这位锦衣卫的沈大人，当真人中龙凤，难怪你会对他赞不绝口。”
秦绯不住点头，随后噘嘴道：“曦行哥哥带我出来时，刚好我们金陵分部的人也在找我，曦行哥哥说自己身有要事，便与我分别了。”
她说着又愤愤咬唇道：“就是还剩那个狠毒女人至今不知去向，也不晓得是死是活。没能让她伏法，我这心里总是憋着口气！”
萧弋差点被自个儿的吐沫呛到。
这秦大小姐还真是一颗红心、嫉恶如仇，和书里写的天真正直，一样一样的。
“斐斐，那头可都是你们《皇朝时报》的人？”萧弋往停于河岸的一艘玲珑游船瞥上两眼。船上有茶水有吃食，还有秦大小姐暂且搁笔的全新力作。
秦绯小脸蛋红扑扑的：“对呀，曦行哥哥值守金陵，总会回来的，所以我打定主意在这儿等他！这不也才遇见的你嘛。唉，什么时候才能再跟着曦行哥哥一起去处理案件、除暴安良啊！”
萧弋转转瞳眸：“斐斐，你想行侠仗义，眼下还真有个大好时机。若然成功，沈大人必定会对你刮目相看。”
“真哒？！”秦绯眼冒精光。
“但你一人不够，还得再多来些人。”
“啊？还要带别人？”
“你做统帅，运筹帷幄，让那些人都听你指挥，自然仍属你功劳最大。”
其实萧弋适才伫立水岸、不住观望桥下时，就是在琢磨救人的法子。想带那百来位观众老爷们出来，要花些力气，更需要人手。
巧了么这不，秦大小姐这是天降神兵啊。
借助秦家势力，难题便都迎刃而解了。
皇朝集团是大邺第一大商家，财力何其雄浑，州府重镇均设分部，员工遍布大江南北。
秦绯身为东家的千金，号令一出莫敢不从。应萧弋所求，她命人找来开山钻井之用的重锤、尺锉、火石等工具数件。
黑布袋百余、干粮和清水百斤、还有绳梯、能载人的船只等等人力物力，也非常速度地调配齐全。
然而直到带领一众手下在秦淮河上乘了船，见萧弋让人将船停在那小桥洞下时，秦大小姐才弄明白，那地下角斗场中还扣押着一堆观众老爷，萧弋这是想让她去救人。
沈夜就是带着她从洞内这扇铁门里出来的。
秦大小姐马上就不干了：“死人脸，我不管你是如何得知这地下角斗场的，也不管那些人为什么会被关起来，但我知道那些人就是一群衣冠禽兽，哪里值得相救！”
萧弋却只平静回道：“不值得救，但不得不救。”
秦绯：“为什么？！”
萧弋：“因为，他们当中的大多数人，既是你口中的衣冠禽兽，也是治国理政的王官将臣、供民生计的豪贾巨擘。”
能来无念阙这座地下角斗场观战的人都是达官显贵，这情况沈夜也必然一早知晓。
他最初查访角斗场，很可能就是发现锦衣卫中也有人加入了观众团。
秦大小姐晃了晃神：“这……曦行哥哥却未与我说。”
但她马上又义正辞严：“就算是这样又如何？难道只因这些人身份地位的不同，所以他们的命是命、普通百姓的命便不是命？他们就能不顾王法、为所欲为？”
秦绯激动地提高嗓门，瞧模样就像要和萧弋大干一架，直吓得其他人一愣一愣的，生怕她再一跳脚，大伙儿就都得跟着翻船。
萧弋倒是不为所动，只以袖掩面，尽力压低了咳喘：“我不是这个意思。”
秦绯气瘀：“那你什么意思？！”
萧弋声色幽宁道：“先说在朝。大邺立国之初，太/祖皇帝定都金陵，后世迁都燕京，金陵虽改做陪都，但建制与燕京等同，仍设五府六部，官僚体系盘根错节，南方诸地，民生福祉皆依于辖管。倘若突然之间，金陵朝中有多名要人或失踪、或死亡，而燕京即使立刻抽调新官补缺，走马上任也需时日，在此期间，这金陵庞杂的朝内政务，又将如何运行持稳？”
秦绯紧咬嘴唇，一时没再吭声，似是陷入沉思。
萧弋随即又道：“后说在野。鸿商富贾都持有资产无数、甚者可把控一方经济命脉，多有穷苦百姓，为谋得三餐一宿而为他们工作。同理，若这些人的产业一夕间无人执掌，而其家族内部因分资不均争端四起，那又得有多少人失去养家糊口的活计。你们皇朝集团，不也——”
“好了不要说了！”秦大小姐猛地打断萧弋，“我明白了，这些人，果真都很重要……可是，莫非我们就只能昧着良心救出他们，然后眼看着他们逍遥法外？！我们又要如何替那些无辜惨死的可怜民众报仇？！”
“报仇？斐斐，你的简单正直，真是可爱得紧，”萧弋不禁摇头笑笑，“就算是燕京紫微垣里的那位陛下，纵使有心整顿金陵本地的不良之风，也需循序渐进，不可能一纸诏书、便将官员全部革职查办，这本就非一蹴而就之事。你自己也一直在说，有罪之人需受法律制裁，而非处以私刑啊。”
秦绯听了这话，终于被说服，带领人马跳下船去，亲自推开暗门。
萧弋暂时松口气，尾随队伍走在最后。
秦绯人虽说容易被忽悠，但在书中剧情里，善良执拗、匡扶正义的一颗红心，始终未曾变色，这也正是男主沈夜能被她打动的原因。
进入地底甬道没多久，秦绯却又手执火把，一溜烟地往回走，直直地盯住萧弋：“喂，你怎么好像对庙堂时局很了解的样子？”
萧弋懒散笑道：“我看报纸啊。你们《皇朝时报》的文章，针砭时弊，笔锋如刀，阅之总教人振聋发聩。”
“原来如此，那就难怪了。那些时政文章，都是我爹亲笔，能不字字珠玑、直戳痛点嘛！”秦绯眉开眼笑，迈着威风的阔步，拉萧弋一同重回队首。
队伍由秦大小姐带领，一路经过观众席、候场厅、囚室等地，而后踏上那条渗人的石廊。除去萧弋与秦绯，剩下的人都是头一回深入地底，哪怕七尺壮汉，也被眼前所见骇出一身冷汗。
萧弋撑着火把搜寻地面，找到当日发现的那处裂缝后，便请人手前来，以开山之法燃火焚石，复浇以冷水，再用长挫夯凿。
不多时，地上石板就成功开出个茶碗大的孔洞，贯通上下两层，下层那好似十年没刷厕所的熏天臭气，立马自孔洞蹿入上层。
可不是，下头那上百位老兄，连日来叫天天不应、叫地地不灵，连拉撒都只能就地解决，境况之恶劣，可想而知。几个站在孔洞周围的人，被这臭气打个正着，全都作呕着退避三舍。
地底潮冷，萧弋又犯起了痼疾。他自知再难支撑，于是趁乱退后数步，缓缓靠坐在角落，将惨无血色的脸隐入暗影。
可惜秦绯还是瞧出他行为异常，穿过众人跑到他身边：“喂，你怎么了？哪儿不舒服吗？”
“没，不过是路走得多了，乏了……”萧弋只得摆摆手，强挂笑颜转移话题，“我们的统帅大人，到你上场了。你对准那洞口喊话，就问，‘还有活人没有？’若下面有回答，就再问，‘那死了几个呀？’”
秦大小姐想了东头忘西头，从此没再追问萧弋身体，待臭气散得差不多了，就蹲到洞口，依言照做。
别说，过没多久，下头还真有人应声，气若游丝的幽魂哭丧，却又听得出惊喜得快疯掉：“谁——不是……做梦吧！真有义士——来救……我们啊！大侠，大侠！不，女侠，女侠！是有几人没熬过来，但我们还活着啊！快来救我们啊！”
萧弋又招呼秦绯过来，让她督促众人将孔洞再稍开大些，用来下放食水。
等到秦大小姐命人往洞内抛下装干粮的包袱，就听下层饥肠辘辘的人们发出阵阵鬼哭狼嚎。
萧弋不用看也清楚，底下必定正上演一场饿狗扑食。
孔洞仍需扩宽扩大，才能容得一人进身。
有秦大小姐在那头监工，这头独处一隅的萧弋，也落得片刻清闲。体内腐肌蚀骨的寒凉之痛仍未消退，他不自觉手捂胸口，蹙起眉眼。
岂料才缓过来些，他肩后忽又多出一双手来，皮骨匀称、指节颀长、苍劲净白，简直跟神仙似的。
妙手主人一个转瞬，就给萧弋披上了他那件遗落的玄色轻衫。
萧弋看看身上多出的衣裳，懒洋洋地笑口常开，背对来人轻道：“沈大人，我有想过，你会来。”
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