姜家从祖父起便一脉单传,姜含元没有直系叔伯。至于沾亲带故的，早年随姜祖望沉寂于雁门，早就断绝消息再无往来。
云落城那边,也没这样的亲戚。
见女将军面露迷惘之色，杨虎点头：“若没有这样的人,如今正有战事，跑到这种地方来，还信口开河,必定有诈。我再去审审！”他转身要走，姜含元道：“我去瞧瞧吧。”
既然指名道姓说来投奔自己，或许真是什么她不知道的远亲也有可能。细作想来也不至于这么蠢。
粮仓先前付之一炬，如今暂时设在城内早先一处用作屯兵的石头堡里。姜含元走了堡内,看见很多士兵来来去去,忙着往里搬运粮草。萧礼先也在,正与魏军负责押送粮草来的一个段姓裨将在忙碌着。
见她来了，二人立刻上前见礼。
萧礼先对她的态度是毕恭毕敬,见过了礼，又道：“方才听段将军讲,陈刺史也答应了姜大将军,会想法子另外筹措一万石粮出来，以助我父子渡过今冬难关。我代父王,还有八部下的子民，谢过大将军,谢过长宁将军,还有陈刺史！”
萧礼先面带喜色,感激之情,溢于言表。
他口中的陈姓刺史便是如今的并州刺史陈衡。姜含元与其人素无往来,也未见过面，但知道此人，生平的经历和她的父亲有些相像，都是出身于高门世家，后来出京，便再也没回，多年以来，长期沉寂于边地。
这陈衡如今掌的并州，是大魏在北方经营了多年的重要粮仓，雁门边军的粮草供应，大部分便都来自并州。陈衡既如此答应了，想必粮食很快就能到位。
姜含元含笑也说好，和萧礼先应答了两句，转向段裨将，问他在路上的情况。那人笑着应道：“多谢将军关心。一路军队持护，阻碍也都被前头的周将军他们给拔除了，平安无事——”
正说着，远处的一个角落里忽然发出一阵砰砰的声音，仿佛有人正在撞墙，接着，又传出一道含含糊糊的呜呜之声。
姜含元转头看了一眼，段裨将想了起来，忙道：“方才末将和杨小将军提了一句，路上捉了一个跟在后头的小叫花子，自称是将军亲戚的侄儿，但末将看着，实在不像，倒像是细作。方才事忙，到了就把人安置在了这里。将军您来瞧瞧！”亲自领姜含元过去，命守门的开锁，推开了门。
姜含元朝里望了一眼。
里头是个小杂物间，关着一个少年。果然如段裨将所言，衣衫褴褛，状若乞儿，脸和手脚布满脏污，也不知多久没有洗过了。
他的嘴里堵着口塞，双手被捆在身后，正抬着脚，在用力地踢着被反锁的门，神情显得极是愤怒。见门开了，抬起头，双目圆睁，嘴里又呜呜了两声，似在咒骂，忽然对上姜含元向他投去的目光，定住，安静了下来。
这乞儿的脸实在太脏，杂间又没有窗户，光线昏暗，姜含元起初没看清，只觉眼熟，还在寻思着到底哪里见过，陪在一旁的段裨将便误会了，脸色登时一沉，指着少年喝道：“你还不服？当着将军的面，也敢骂人？我就知道，将军哪里来的你这样的亲戚侄儿！你定是细作，再不招，拉出去砍了！”
“等一下！”
姜含元对上少年那双滴溜溜乱转的眼睛，突然，想到了一个人。
说是震惊万分，也毫不为过。
面前的这个少年，竟是少帝束戬！
“陛——”
她下意识地脱口而出，见他朝着自己拼命摇头，口里又呜呜地叫，一顿，明白了过来，闭了口，疾步入内，拔出堵住他嘴的口塞，又急忙替他解了绳索，见他腕上已是留了一圈被麻绳捆得发青的瘀痕。
束戬得了自由，便自己揉了揉发麻的手腕，盯了一眼段裨将。
段裨将一下傻了眼。
将军虽没说什么，但这架势，很显然，眼前的这个少年应当确实是她亲戚。
刚开始他要将这少年捆了堵住嘴上路，少年也反抗了几下，随后大约知道反抗无用，也就接受了，老老实实，没再给他惹过什么麻烦。
此刻，他见这少年目光阴沉地盯着自己，神色不善，突然间仿佛换了个人似的，竟带咄咄逼人之态，心里忽然发毛，慌忙对姜含元解释：“将军恕罪！末将有眼无珠。只是这批粮草重要，末将怕他万一包藏祸心，是冲着粮草来的，为防万一，迫不得已，路上才将他捆了塞上口塞，末将绝非有意冒犯……”
姜含元安慰了无妨，望向束戬。
他的脸上立刻露出笑容，大度地朝着段裨将拂了拂手：“罢了，不知者不罪。这里没你事了，下去！”
段裨将听得莫名其妙，只觉这少年在见到了长宁将军后，举止说话，无不怪异，一时不知该如何应对，便望向她。
姜含元颔首：“边地特殊，何况如今形式紧张，正在打仗。再如何谨慎，都不为过。不但如此，我还要谢谢将军，替我将人安然带到了此处。段将军你费心了。我这就将人领走，你去忙吧。”
段裨将听她语气诚挚，方松了口气，暗自庆幸自己当时没有一刀杀了，哎哎了两声，忙退了下去。
近旁没了旁人，束戬见她脸上便收了笑，仿佛在打量自己，一言不发。
他心中何尝不知，以他的身份，做出如此的事，还跑到了她这里，是个极大的荒唐。
他担心她不悦，责他做错事，给她惹麻烦。等了片刻，小心翼翼地叫了她一声：“三皇婶！你……在想什么……”
“三皇婶你帮帮忙，千万不要让人知道我是谁……”
他又吞吞吐吐地央求着道。
姜含元回神，目光从他的身上落到脚上。
他是真的衣衫褴褛，脚上是双草履，鞋头破了个大洞，钻出一只脏污的大脚趾，脚后跟的皮肉已被磨得肿胀出血，布着伤痕。
束戬发觉她在看自己，顺着她的目光，低头也看了一眼，往草履里缩了缩脚趾。
“三皇婶，我这模样，难怪人不相信我认识你……是我有天在破庙里过夜，遇见了几个乞儿，见我没东西吃，分了些乞讨来的吃食给我。我身上也没余钱，走之前，就把衣物和鞋给了他们，穿不上，拿去当几个钱也好。只是我没想到，草履如此硌脚，早知道……就不给了……”
他正讪讪地解释着，忽然听她开口：“除了脚，身上还有无哪里受了伤？”
她的语气竟意外得温和。
束戬一怔，接着松了口气，喜道：“我没事！就是脚疼，后来实在不想走了，我就倒在地上，不起来，那个段裨将没办法，把我扔在粮车上。最后几天，我是乘车过来的。”
姜含元一笑：“你先随我来。”
她带着束戬来到城中的一处精舍，叫人送来水，给他准备了干净的衣裳，等他洗澡出来，上了饭食。
束戬仿佛饿鬼投胎，狼吞虎咽，一口气吃了三碗饭。吞得太快，有点噎住。姜含元忙递上水。他接过，喝了几口，揉了揉胸，叹了口气：“好似从没吃过这么好吃的饭！”又转向她说道，“谢谢三皇婶！”
姜含元给他递上化瘀生肌的伤药，示意他自己抹在脚伤之处，随即问出了她心中的疑虑：“到底出了何事？你为何私下一人出宫？”
皇帝一个人跑出皇宫，无外乎两个原因。别人赶他出来，或者他自己出来。
她已经可以断定，不是什么宫变之类的原因，而是束戬自己潜出皇宫跑了。
果然，一问完，就见他笑容消失，脚伤也不上药了，丢开，人坐得笔直，语带愤懑地道：“太后要替我立后，三皇婶你猜是谁？是兰荣的女儿！我不愿意，她就拿孝道压我，还打了我！成，我让她自己去立！那个皇宫，我是待不下去了！”
姜含元未免吃惊。竟是这样的缘由。
“你出来找我，你三皇叔知道吗？”她立刻就想到了束慎徽，问道。
他摇头，“他那会儿还没回来。如今想必是知道了。”
“你若实在不想接纳太后的安排，为何不寻他帮你，竟就自己如此一走了之？就算他人没回，你也可以写信给他！”
“我写了！他不管我！只说叫我不用急，等他回去了再议！”
束戬神色显得有些激动，“三皇婶，三皇叔就是那样的人。我可太知道他了！他自己早先娶你的时候，还不是……”
他一顿，应是意识到自己说漏了嘴，偷偷看了一眼姜含元，咳了一下，改口，“反正，只要他觉得对大魏有好处，别说立兰家的女儿了，随便什么人，他都会让我点头的！谁叫我是皇帝呢！这个事，我真的怕他靠不住。反正，我是无论如何也不会娶的！”
姜含元一时默然，隐隐竟觉束戬这话，好似也不是完全没有道理。
束戬发完心里的怒气和不满，见她又不说话了，神色显得有点严肃，未免再次担心她不悦，觑着她的脸色，忽然嚷疼，拿起方才丢下的伤药，开始自己给自己抹药。
姜含元看着他那一双布着血泡的脚，“疼吧？你从前没走过这么长的路。”
束戬点头。觉她看着自己的目光，仿佛多了几分怜惜，愈发来劲，又道，“我到了雁门，打算直接找你，正好遇到送粮的人，我就跟在他们后面走，没想到被发现，他们拿我当细作。这一路过来，除了解手和吃东西，我一直被他们捆着，还堵了嘴。我怎么说，那个段裨将都是不听。给我吃的东西最差不说，快到的时候，他为了赶路，竟忘了我。三皇婶，我已经饿了一天了！”
“不过，三皇婶放心，我真不会和此人计较。谨慎也是应当的。”
他方才谈及出走原因之时的那满腔的怒气，早已消失了，又用带了几分撒娇和讨好的语气说：“三皇婶，你就不问一声，我是怎么出的宫，路上又是怎么过来的？”
他大约自己觉得颇为得意，不待姜含元问，便绘声绘色地道：“宫内每晚都有不同的通行口令，有时我若有兴致，还是我自己定的。那天晚上，我假借早睡，命人不许打扰，天黑后，我换上太监衣裳，走窗出来，提着敬桶去污房，遇到巡逻查问，就报上口令，说是没刷干净，立刻去换。我低着头捏着嗓子说话，也没人留意我。我一路到了污房。那里做事的太监平日不允许靠近内宫，没人见过我，我拿出自己写的盖了内府戳印的凭条，说我犯了事，被罚来这里做事，他们全都信了。进去后，我趁着没人注意，藏在车上，出了宫！”
他说着，大约是回忆起了当时的情景，摸了摸鼻子，面露嫌恶之色，随即又接着，兴致勃勃地道，“然后你猜怎么着？他们根本不可能想到我会来雁门。寻我不见，只会以为我去找三皇叔了。所以我也不怕他们查。出京兆后，我便进了驿点，拿出敕令，说要北上秘密公干。那些人好像不信，但我有敕令，他们又不敢多问，当即给我安排脚程最快的好马，我就这样沿着官道上来，到了雁门，我不想惊动三皇婶你的父亲，我知道你在这边，恰好又遇到了送粮的大队，我就跟了上去，没想到被发现，后面的事，三皇婶你都知道啦！”
不待姜含元开口，他自己又抢着道，“三皇婶你想什么，我也知道。只是从前我一有事，身边人便受责。他们知道我要干什么，不敢报，所以有罪。三皇叔说这样不好。所以这回，我就自己出宫，谁也不知！何况，我也不想带人！”
姜含元听完，对此事的前因后果，心中已是雪亮。也就不再多说什么了，又陪他坐了片刻，起身道：“你刚到，想必累了，留在这里好好休息。我先去了。”说完站了起来。
束戬一愣，跟着起身，脚踩地上，大约感到疼，呲了一下嘴，“三皇婶你不住这里？”
姜含元道：“我住城门附近的兵营里。”
“我也住那里去！”他立刻说道。
姜含元摇头：“那里太乱，什么人都有，你不能住。城中先前起火，烧了不少房舍，还好此处无碍，是大赫王的一处宅邸。自然比不上皇宫，不过，也算干净，陛下先暂时落脚。后头还有个园子，等脚好了些，可以过去逛逛。有任何的需求，打发人来告诉我。”
她的语气很是温柔，但那意思十分坚决，没得商量。束戬无可奈何，顿了一顿，忽然想了起来，又道：“那你不要现在就把我来这里的事说出去！我还不想回！”
姜含元干脆拒绝：“不行。至少，我必须要告诉我的父亲你在我这里。”
“三皇婶！”束戬面露焦急之色，一下提高声量。
“陛下！”见面后，姜含元第一次用如此的称呼。
“陛下既然来找我，恕我冒犯，斗胆问一句，陛下难道真的下定决心，一辈子也不回皇宫了吗？”
束戬顿时为之语塞，一时应不出来。
姜含元注视了他片刻，面上露出笑容，又安慰道：“陛下出来的时日不算短了。何况，等我父亲将消息送到长安，那边再派人来接，至少是两个月后的事了。两个月，还不够陛下散心？”
束戬继续哑口无言。
“还有，别人也就罢了，陛下不告而别，你三皇叔如今心中会如何焦急，不用我说，陛下你应当也知道的。恐怕他此刻正在为你的下落而忧心如焚，寝食难安。”
“陛下，你三皇叔把你看得比他自己的命还重要。你若有个不好，他会负疚一辈子的。”
束戬怏怏地低声说道：“三皇婶，你发信吧……”他的声音听起来有气没力。
姜含元笑道：“那就这样了。好好休息。我有空就来看你。”
姜含元走了出去，第一件事便是叫来樊敬，让他负责看护束戬。自然了，她没有说出身份，只道里面的少年是个极重要的人，请他加倍小心。城里可以走，但是一定不能让他随意出城。如果他要出去，就让樊敬通知自己。
樊敬应是。
樊叔做事，她一向是放心的。安排好这边后，立刻又写了一道信，以密信的方式，命火速传去雁门，交给大将军亲启。
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