“近来北风强劲，最好不要再到外郡走动。”
谢真石端茶的动作略微一顿，用温柔如常的语气向她娓娓诉说起自家事：“我与仁祖本在京师居丧，此来会稽，是拜访于东山置墅的叔父家人，修缮旧居。叔父人在建康，长子谢奕于剡县为县令，受尊公庇护，当无妨；诸弟年少未仕，依于东山，我让仁祖约束他们不要外出游学访友。”
和聪明人说话就是省心。
王琅喜爱她临危无惧、神气不变的雅量，目光里带上欣赏之色，语气也更体贴些：“真石叔父在京任太常卿，从兄弟怎么没留在父亲身边，反而来了东山？”
陈郡谢氏此时门第不高，但王琅当然知道这家自谢尚起人才迭出，青云直上，几十年后即在谢安手中跃居为当轴士族，与王家共同登临门阀顶点。
谢真石说在剡县为县令的谢奕王琅印象不深，但她知道此人子女里有两个特别出名的，即在淝水之战中大破前秦苻坚的名将谢玄与以咏雪垂名的才女谢道韫。至于被谢真石用“年少未仕”了了带过，连名姓都未提及的几位诸弟，其中就包括将谢氏门户推至顶峰，领导东晋打赢淝水之战，留下无数佳话典故的东晋名相谢安。
王琅在心里算了算时间，估计谢安的年龄还不一定有她大，等他结束东山隐居出仕更是他四十几岁之事，短期内不用放在心上，因此又将目光移向谢真石，等她的回答。
“我家族人南渡以后均侨居东山，先父与叔父出仕，初时俱是单身赴任，未携家人同往，与其说离开建康来到东山，毋宁说自南渡起一直居于东山。京都居大不易，或许等仁祖这一辈子弟婚宦之后才会移居建康。”
王琅听她说到一半，已经明白自己的问题有些何不食肉糜。北人背井离乡来到南方，失去原本的土地与产业，想要有稳定的收入维持生活并不容易，王家交往的大多是在朝中任显官的当世名士，靠官俸差不多就能养活家人，大部分南渡的侨族还是要自己想办法求田问舍，很难在建康立足。
实则如谢家这样的门第，亲人安葬的墓地都只能选在石子罡这样的乱葬岗，甚至连谢安本人的墓地都在石子罡，直到南朝初年才和琅邪王氏一样，在建康拥有属于自己的家族墓地。
然而谢真石答话时态度自然，提起京师居住不易也没有丝毫自卑神色，仿佛王琅只是问了一个再寻常不过的问题，于是王琅心里愈加欣赏她，微笑着睐视她道：“真石以前称弟为坚石，此来换为仁祖，想是已经及冠取了表字。我听阿兄说昔年在大将军府与真石之弟有过数面之缘，必然是自小风采出众，光耀门户，这才被令尊带在身边，没有与从兄弟共同留在东山。”
对弟弟的称赞让谢真石脸上流露出笑容，她并不假意谦虚，而是点点头道：“仁祖本是家中次子，自幼聪明真率，先父娇惯得厉害，养出了些骄纵气。后来大兄不幸早卒，仁祖一夜间改了性子，举止沉稳许多，现在是我家的玉树。”
王琅支着脸颊偏头看她：“你谢家何止有玉树，芝兰也毫不逊色啊。”
一句话说得美人红脸。
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送走朋友后五日，西边传来讯息，苏峻与祖约共同起兵，以讨伐庾亮为名进攻建康。朝廷下诏重新任命卞壶为尚书令、兼领右卫将军，会稽内史王舒假节都督，代行扬州刺史职务，吴兴太守虞潭督察三吴等郡的军事。
此时是咸和二年十一月。
王琅在会稽，感受到最明显的变化是粮价开始上涨，家家户户有了需要囤积粮食的危机感。不过王舒在会稽任郡守已经一年余，这方面有所准备，因此上涨幅度还在可控范围内，当地豪族知道官府有粮，也不敢坐地起价卖得太过分。其次是往建康方向的船只人流削减一半，胆小的商贩止步观望，不敢贸然前往西方，如无必要之事，少有人愿意在这个节骨眼上离开会稽往西。
十二月，苏峻派部将韩晃、张建等人攻陷姑孰，夺取食盐粮米，京城戒严，授庾亮符节，都督征讨军事事务。会稽和吴国一样，由郡改国，成为亲王司马昱的封地，这当然是一种政治信号，明眼人心领神会。
二十一日，宣城内史桓彝被苏峻部将韩晃击败，此人即后来的权臣桓温之父，不过当世除了王琅没有人知道这一点，韩晃自然也不会因此对他客气，在宣城大肆劫掠一番还军。徐州刺史郗鉴想要率领部下救援建康，朝中主政的庾亮心中猜忌，又觉得自己足以平定苏峻，于是用要防备北边寇贼为由拒绝郗鉴，只允许和自己关系极好的江州刺史温峤率兵援助，驻扎寻阳。
王琅与王羲之以及他的妻子郗璿通信很多，知道徐州是东晋对北方设置的防线所在，累年交兵，无暇耕作，情况远不如东汉末年富庶。尽管庾亮出于私心让他继续镇守徐州，但冬天本就是北方入寇南方的最佳时机，留兵防守确有必要。王琅担心战火一起粮道断绝，年中就派商队去徐州走动了几趟，用粮米换取了一些收缴自北方的战马等物。
咸和三年，建康形势每况愈下，离开建康，流入三吴避难的士人百姓越来越多，将苏峻士兵的骁勇精悍与朝廷官兵屡战屡败的无能大加渲染，各种零碎矛盾的消息混杂一处，三吴人心惶惶。
王琅每日在会稽郡治山阴县的家宅内照常起居会客，言辞态度都和苏峻叛乱前没有区别，于是在山阴县内和来避难的建康士人圈子都名声陡高，许多原本对她看不顺眼的南人也改变观点，县内气氛逐渐安定，买卖耕作一应如常，宛若世外桃源。
王琅心里知道这只是一个开始，一边等待时机，一边拿自己的判断与事态的发展进行对比。
苏峻攻陷建康之后果然立刻分兵向东进攻吴国。吴国内史庾冰和他的兄长庾亮一样不得士卒部众之心，官兵未战先溃，纷纷抛弃长官逃亡，只有一名铃下卒用小船送庾冰躲避追捕，投奔会稽。
庾冰一走，三吴世家突然又有了坚决抵抗之心，自己典卖家资招募义兵，守卫庄园坞堡，处处反对苏峻，一时声势浩大。
王舒以庾冰代行奋武将军，调拨一万士卒给他，西渡浙江，吴兴太守虞潭，前义兴太守顾众都起兵响应，与前锋汇合。受苏峻任命的新吴国内史蔡谟是东晋名臣，和苏峻本不是一条心，主动离开吴国，把郡县还给庾冰。
这是朝中名士与底层属官士卒的差异所在。名士们看重门庭声望，对庾家仍然抱有尊重，不仅王舒分兵给庾冰，在江州的温峤同样分兵给抛弃建康自己逃跑的庾亮，对庾亮更加推崇尊奉。
如此一来，至少从表面上看，东军的声势颇能唬人。
苏峻受此影响，取消了对庾亮诸弟的通缉，希望能缓解庾冰反攻建康的决心，同时派遣手下的重将管商、张建、弘徽抵抗东军。
这都是在北地能打硬仗，屡立战功的将领，怀着谨慎戒备的心理，带着精锐勇悍的士兵，从寒冷贫穷的边境线进入繁华膏腴的南方腹地。
王琅当初听姜尚说东路必败还有些将信将疑，到了这一步，她自己也能判断出东军绝无胜理。
果然两军正面相接，东军完全溃败。吴国官署府舍被烧，诸县遭受劫掠，贼兵所过一片狼藉。
毕竟士卒可不管什么名士不名士，他们有更简单直接的爱憎。
王琅怀着沉重又清醒的心情，意识到属于自己的机会到了。
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王琅，字琳琅，丞相导从侄。祖父会，侍御使。父舒、兄允之另有传。
琅幼神敏，有夙成之量，丞相导异之，乃私谓舒曰：“此子殆天授，君当为我家留之，不可轻许人。”
初，苏峻反，吴国不能挡，因东略会稽，围御亭，琅自引僮客五百援舒，适弘徽而破之，收贼千人，所过无不利，由是名扬东郡。贼扼曲阿，断绝道路，与建康消息不通，五月方知长兄晏之于宣阳破日遇害，音容哀戚，殊异往日，左右及舒属官门人观之泣下，乃以白身受父命墨绖誓师，领郡兵千人。会潭等奔败，琅以郡兵乘船顺流击之，郡兵皆吴儿，管等北人，不善舟楫水性，趋入江水，虏之如捕鱼虾。时贼韩晃既破宣城，转入故鄣、长城，允之遣司马朱焘、何准战击于湖，琅进兵助之，斩首千余，纳降三千人，声震江东。及乱平，以功封阳新县侯，食邑千户，赏万钱。咸和四年，丞相导辟琅为司空掾属，寻授寻阳内史。时大难之后，纪纲弛顿，琅庶务精练，安抚流亡，赖以活命者万馀人。
——《晋书·王琅传》
王琅，字琳琅，丞相王导的从侄。祖父王会，官至侍御使，父亲王舒、兄长允之另外有传。
王琅小时候聪明神悟，有早熟的气量，丞相王导觉得她与众不同，于是私下对她的父亲王舒说：“这个孩子是上天授予的，你应该为我们家族留住她，不能轻易把她许配给别人。”
最初，苏峻谋反，吴国内史庾冰不能抵挡，于是贼兵向东侵略会稽，围困会稽内史王舒驻军的御亭。王琅自己从家带领僮客五百人援助王舒，路上遇到弘徽并击败了他，收服贼兵千人，一路作战没有不顺利的，因此在东边郡县扬名。
贼兵扼守曲阿，断绝道路，阻隔和建康的消息往来，直到五月，长兄王晏之在宣阳门破之日遇难的消息才传到会稽。王琅得知以后，声音神情哀伤悲戚，和以往明朗爱笑的姿态很不相同，左右之人与王舒的属官门人看到她的样子，都受到感染而流泪，于是以平民的身份接受父亲任命，穿黑色丧服誓师，率领一千郡兵。正赶上吴兴太守虞潭遇袭溃败奔逃，王琅用郡兵乘坐船只顺流而下攻击突袭虞潭的管商，郡兵都是吴人，管商等都是北人，不擅长操控船只，水性也差，被郡兵赶入水中，像捕捉鱼虾一样将他们俘虏起来。当时韩晃已经攻破宣城，又进兵故鄣、长城，王允之派遣司马朱焘、何准在于湖迎击作战，王琅率领士兵帮助他作战，斩首一千多人，招纳了三千降卒，名声震动江东。等到苏峻之乱平定以后，凭借战功受封阳新县侯，食邑千户，奖赏万钱。咸和四年，丞相王导征辟她为司空掾属，不久授官寻阳内史。当时刚刚经过严重的兵乱，纲纪松弛败坏，王琅处理政务精明干练，在治下安抚流亡的民众，仰赖她而活命的有一万多人。
——《晋书·王琅传》节选
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