不希望叔父家人妄议自己这位朋友，谢真石主动接过话头，将问题抛给弟弟，引导谈论走向。
谢尚下意识抚向腰侧，本来放在那里的羌笛洗沐前已被他擦拭放好，此时伸手自然摸了个空。他心中微怅，想起翻院墙经历又不由表情古怪，终于在姐姐怀疑的目光中收敛如常，正色道：“阿姊昔日所言不错，我亦从未见过此等人。方今多事之秋，此人正如锥处囊中，要不了多久，声名便将天下皆知。”
过去谢真石拿她的事逗他，现在轮到他向姐姐卖关子，故意不说声名何来，而将话题引回谢真石自己身上，斜睨她道：“阿姊真沉得住气，还有闲心问王家事，何不先关心自家事？”
谢真石挑起半边眉毛：“正要问坚石呢。”她一边说，一边从怀中取出一纸信笺，递给谢尚，“坚石离家后七日，徐州就送信过来，又说你若不在，给我看也是一样，我便拆开看了。”
谢尚奇道：“怎会这般巧？”
忙展信看去，只见里面都是些寻常话语，先为失约不能来访致歉，最后向他家人致以关切问候之语。以褚裒含蓄内敛的性格，这般来信就是心意不变，一切如旧约履行的意思。谢尚心全放下，也明白了姐姐为什么毫不着急，唯一的问题是信为何恰在他离家后没多久送到。
“我算了算时日，如果坚石到御亭以后就送信使去徐州，信使再从徐州收信送至家中，差不多便是七日。”
谢尚摇头：“若是那么容易，褚季野早就送信来了，何至于整整两月全无消息，正好我一走就来了信。”
烽火连三月，家书抵万金。到驿政系统发达的唐朝尚且如此，晋朝更是如此。
谢尚不信巧合，执着信笺从前到后又读了一遍，没找出端倪，转头看向姐姐：“阿姊可问过信使来历？”
谢真石道：“阿蒲说那人留下信便离开了，没能当面询问，只是看装束似为郡中兵卒，口音则是吴人，故而我原以为是坚石在御亭找的信使。”
“我本来是这么打算的，不过。”
想起竹枝阴影下惊鸿一瞥的晶莹泪光，当时的感受又重新回到了他心里，谢尚不自觉放轻声音：“我们到御亭那日，建康传来消息，道是王府君长子王晏之在建康遇害，听说王府君当日就病重。”
在他对面的谢奕顿时停下食箸，惊讶地看着他：“郡里怎么一点消息都没有？”
谢尚道：“东线战事如火如荼，不利于军情的消息自然没那么容易传播。不过我看到御亭在染黑麻，估计传到郡里也就是这几日的事。”
在座年龄最小的五子谢石抬起头：“染黑麻？”
谢尚还没回答，坐在他膝边的谢万先答道：“秦师伐晋，襄公墨绖从戎。居家服丧着白麻，遇戎事不可服丧，便将丧服染黑穿上出征。”
谢尚有些惊讶地看了看他：“阿万竟然已经开始读《左传》了，进展真快。”
谢万扬了扬下巴，清声道：“去年就读完了。”
他和谢安是一母同胞的双生子[1]，但容貌只有五六分相似，性格相距更远。谢安性子慢，凡事与人为善，乐于成人之美；谢万性子急，爱争竞炫耀，事事都想压人一头，又在文采捷才上特别出众，于是更加骄傲。看到哥哥出风头，他当时就有点气鼓鼓。
他们一家对这个从兄都很欣赏喜爱，他一进大厅特意挑了从兄身边的位置过去坐下，离从兄最近，结果怎么好像是阿兄坐的那个位置更好，能被对方时时看到。
他下次也要坐从兄对面，不再坐他旁边。
还有阿兄也坏，知道对面更好居然不告诉他。
谢尚假装看不出他在想什么，含笑问：“阿万最近在读什么？”
他天性善于体察人的感情，自七岁丧兄起更花费心力察言观色，是个极为玲珑通透的人。更何况谢万的心思几乎全部写在脸上，一点都没有隐瞒。
如果说谢安像汪洋无际的湖海，静水流深，那么谢万就像斑斓绚烂的锦缎，光华四溢。
谢尚心里对谢安的评价更高，但也认为谢万的性格和才华会让他更早成名，对谢万以夸赞鼓励为主，助他蓄养锐不可当的才气。
谢万听他询问，可谓正中下怀，得意地仰起脸道：“张茂先的《博物志》。”
谢尚略微讶异：“为何读张茂先？”
张茂先就是张华，西晋灭吴的最大功臣，力主司马炎伐吴，此后主持朝政，名重一世。难道这个弟弟突然转了性子，对政事有兴趣了？
却听谢万道：“包罗万象，文采亦略足观。”
谢尚心中一哽，立刻知道自己想多了。这小家伙分明是看中《博物志》里稀奇古怪的记载多，与人交谈时可以拿出来当成谈资炫耀。
爱炫耀就爱炫耀吧，反正晋人喜欢天才，成名早也不是什么坏事。
谢尚很快在心里自我调解完，表面上半点不显露，伸手抚了抚从弟谢万的肩，鼓励提点道：“王夷甫谓张茂先言靡靡可听，不唯独是说他的文辞，也是夸奖他清谈时的语调仪态，阿万读博物可以试试诵读，或许有新的感受。”
谢奕等他们说完，向谢尚迟疑问道：“仁祖可知王府君是否要为长子服丧？”
按东晋官场习俗，州郡如小国，长官称为君，下属为臣。王舒是会稽内史，担任剡县县令的谢奕算他的属臣，与他有君臣之义。如果王舒要服丧，那么他的属官也得跟着服。
然而根据晋律，如果官员在职期间遇到父母去世，一律解职守孝，孝期满再官复原职，不存在下属跟着服丧的情况。但兵戎、祭祀是国家头等大事，战争期间的军事长官一律夺情不许服丧，所以王舒身上还挂着会稽内史的职位。
谢奕还是第一次遇到长官夺情，拿不准该怎么做。
“长子有继祖之责，才要父母为他服丧。王家宗庙在相府，继祖之责目前落在丞相长子王悦身上，王府君是不用为长子服丧的，无奕自然也不用服，不过以我之见，歌舞宴会之类最好还是停一停。”
说到这里，谢尚顿了顿，忽然叹了口气：“也就是会稽还能办舞乐，我路上经过吴兴、吴国，官署仓廪都被焚烧一空，民间富庶之家亦遭抢掠。还记得去年从建康入东郡，二吴繁华富丽，畛畷无数，远胜于会稽，仅仅一年之间，二吴破败涂地，会稽歌舞升平，世事真是难料。”
他这么一说，众人的情绪也不由跟着消沉下去。
谢奕道：“府君毕竟曾掌国之西蕃，又出身琅邪王氏，出镇会稽本就降格，早一年代行扬州刺史事接管三吴军事，如今也不会落到如此地步了。”
谢尚心说那可未必，东线一败再败，虽然领兵的是庾冰和虞潭，但下任命的可是王舒自己，这个用人不当的责任是逃不掉的。不过他向来七巧玲珑，不愿给人难堪，为叔父家诸弟分说道：“当时苏峻未反，庾公岂会同意拱手让出扬州。况且南人素来难治，若非如此，临海、新安两县叛乱，王府君也不用特意把王允之调回来平乱。”
不过他也看出众人情绪不高，幼弟们听这些内情又有点懵懂，这是必须有对朝局的了解把握与政坛见识才能理解的东西，仅靠天性聪明无用。因此他没有细说，把话题拉回信笺本身：“王晏之出事，我也不便再找王允之，后来是托刘主簿找了孔家的人，走海路去的徐州，回程又要另外安排，绝没有这般快法，而且看褚季野的用词，不像是先收到我的信才提笔回复。”
谢真石以手轻支下颌，秀目凝睇：“会不会是你和王允之提过，他让去徐州的信使打听过褚家，没告诉你。”
“王允之哪会那么体贴。”
谢尚的语气有些酸溜溜的。他们姐弟分别和王家兄妹交往，有姐姐对比的谢尚时常觉得可能只是自己一厢情愿把王允之当朋友。当然他也知道这是王允之的性格使然，并非故意如此，但是没有对比就没有伤害，而他就是那个经常被伤害的人。
忽听坐在对面的谢安忍俊不禁般开口，语速仍是慢悠悠的：“真石姊姊会这般想，应当不是无缘无故？”
“啊，因为山、就是王琳琅办事，常常喜欢出人意外，又很擅长为人着想。有时候我自己都还没想到，她已经先帮我办好了。王允之是她的兄长，所以我本以为王允之也是这个性格。”
阿姊，能不说这个了吗？
再说下去他真的要嫉妒了。
等等……
“我的确和王允之说过此事，王允之一见面就问了他妹妹，但只是问了那一句而已，他连理由都没说……”
谢万本来只是随便听着，但谢安一开口，他立刻顺着谢安的话将整件事在脑子里串了一遍，谢尚话音未落，他就扬声道：“仁祖兄长为了这件事人都在御亭了，还需要理由吗？”
这就是当局者迷，旁观者清了。
谢尚握紧手心，隐藏住心里的震动，勉强维持如常笑容道：“阿万所言甚是有理。事情多半就是如此了，下次见面要向她当面道谢才好。”
谢真石横了他一眼：“这还用你说。”
她以为弟弟是让她不要忘记道谢。
谢尚想起离开御亭之际对方那一句期待于建康再会的话来，动了动嘴唇，到底沉默下来。
晚宴结束，谢尚与姐姐谢真石一起告辞返回自家，谢裒家几人也各自散去，回到自己的房间。
谢万和哥哥谢安住得近，进门前拉住哥哥谢安的袖口，向他表达不满：“阿兄，你知道坐在从兄对面更好，为什么不告诉我？”
谢安微微讶异，但他向来喜欢弟弟的直率，因此莞尔微笑：“好，以后提前告诉你。”
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