一方面是抛开她高门贵女的身份，她已经是名副其实的年轻传奇，一举一动自然引人注目；另一方面是谢安其实还没想好要拿什么理由登门拜谒，准备在寻阳一边打听一边寻找合适的时机与理由。他反正闲人一个，又不缺旅资，不在乎为了这位身成传说的殊代丽人等上十天半月。
话虽如此，在他完成探访进入柴桑，却意外地听闻王氏从建康来人，新任太守王琅与族中来客共同到下辖乡县出巡，恰于他入城前一日出城，谢安还是忍不住长叹一声。
他的从兄谢尚在会稽就与她兄长王允之偶遇交游，继而在御亭与她相见相识，到建康又同日入司徒府为掾属，做了足足半年同僚，反观他为了见她一面专程赶到寻阳，却依然几乎就在城内失之交臂，饶是他天性豁达，这时候也不免感到有些心灰丧气。
难道真的连见一面的缘分都没有吗？
他心中失落，到底不甘心连人都没见过就返回会稽，平静下来从头思考王氏从建康来人这件事。
按建康传闻，琅邪王氏里和她走得最近的是丞相王导一家，王导长子王悦与次子王恬都经常和她一起出入雅集。不过王恬为人孤高傲慢，和柴桑人的形容不符，而且他爱好武艺，在王家不受重视，更有可能是王悦本人前来。只有他可以代表王导，决定王家在江州的布局，也只有他才能让已经是一郡长官的王琅放下其余公务，陪他在郡中巡游。
而如果王家来的人是王悦，那么他根本不可能离开建康太长时间，至多一个月就要回司徒府为父亲王导分担事务。王庾两家的权柄之争远没有结束，江州刺史之位上的激烈博弈让朝中百官都感到心慌不安，他这个丞相长子身处风波中央，能抽出一个月算是很不容易。
想明白这一点，谢安心态放宽，重新变得悠然从容起来。他原先的最坏期望是半个月，现在不过是延长到了一个月，想想在邻县听到的那些逸事评语，各种各样的遐思好像扇动翅膀的蝴蝶，盘绕心中飞舞不休，连带着王悦的到来也不再让他觉得是阻碍，反倒加重了她在他心中的分量。
王琳琅那样的人物，当然是值得他等待的。
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等机会的同时，谢安游览了柴桑城内的几处三国古迹。东吴大都督周瑜在柴桑驻扎多年，赤壁之战的指挥所亦在柴桑，城内还留有当年周瑜点将练兵的遗址。如今点将台与军营都被王琅征用，成了她驻军屯兵的场所，不许随便靠近，谢安就登上城南的柴桑山，远眺昔日周瑜所营建的九洲概貌。
他本就喜爱游山玩水，早春万物萧条，不是游山的好季节，他赏玩了两天，意犹未尽，便接着前往柴桑旁边风景更佳的庐山。
他读过司马迁的《河渠书》，知道司马迁到了寻阳一带以后，“南登庐山，观禹疏九江”，于是雇佣当地的一户樵夫，带他去大禹刻石纪功之处游览。樵夫有口才，又在庐山脚下生活多年，对山中情况颇为熟悉，不仅带他看了大禹石刻，还领他去了秦始皇所立的上霄石、黄龙南的白水瀑布、星坠湖中而成的落星石，并与他说了庐山上几处仙人出没之地。
谢安觉得有趣，便故意做出不以为然的样子：“前朝之事全靠口耳相传，或有夸大编造之辞，不可俱信。”
樵夫道：“郎君莫要不信，我家老四日前还在这条路上见过神仙呢。”
谢安心中一动，继续激他道：“或许是哪家子弟到山中游览，被你家人远远看到，误当成了仙人。”
他越是这样说，樵夫越想向他证明自己所言不虚，跺脚道：“庐山莫说在郡里出名，在江淮都极有名，前两年温公镇江州还专程来登过庐山，写了文章夸赞呢。郎君莫将我们当做没见识的人，连仙与人都分不清。老四说了，他见到的是一男一女两名神仙，后面还跟了五六个侍奉神仙的仙子仙童。这么大冷的天，似郎君你这样想不开入山的人本来就少，那为首的女子还穿着云雾一样轻飘飘的衣裙，不是神仙又会是什么人。郎君若还不信，我这就带你去见我家老四！”
晋人观赏美人，不唯独观赏容止，是连服饰玩物乃至用具饮食都一并留心注意，纳入谈资范畴的。谢安听过新太守休沐日穿单衣在南窗边书写公文，府里的佣人爱慕她的风姿，总是借故到南院洒扫擦洗，以至于南院被打扫得一尘不染，木石发亮。大多数人是惧暑畏寒体质，但也有极少数人对冷热感知不强，不论寒暑都可只着单衣，她应该就是那类体质。而且王悦……从没听说过他离开建康，那么两个人除了出巡，也可能是出游，石刻上那些新近被拓印的痕迹也符合王氏喜爱书法的特点。
一桩巧合是巧合，桩桩迹象都吻合就只能证明他的推断没有出错。谢安心里已经确认樵夫所见之仙人正是琅邪王氏那对从兄妹，但为了印证自己的猜测，得到更多细节，他还是道：“好，便跟你去听听他的说辞。”
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大概是他真的时来运转，机会到了。
不仅从樵夫家四弟的话语推测出两名王氏子弟在庐山的行踪，还在山顶的简陋柴屋得到明确印证。
那是眺望建康方向，为东行客送行最适合的一座矮峰。满是蛛网尘灰的柴屋最多两三日前刚被人打扫过，主屋新铺的两张苇草席虽然粗糙，但席间异香幽幽，挥之不散，毫无疑问是出自西域的特殊香料，并非南方常见的兰花芳草。
她已经在这里送别王悦，返回柴桑了吗？那么他差不多也可以前往柴桑一睹佳人风采，免得拖延下去横生波折。
想到这里，他向窗外看了看天色。庐山壮丽秀美，多奇石瀑布，即使寒冬也郁郁苍苍，川流不息，他一路赏玩景色，耽误了不少时间，日光已经有些晦暗，就算下山也不免要就近投宿一晚，明天才能动身出发，前往柴桑。
于是他也不着急，带着家仆慢悠悠沿人迹最多的主路下山。途径建在山腰的废弃道观之时，听到有士人在里面反复诵读王弼的《周易略例》，他想起樵夫说庐山自古多仙迹，又将王氏那对从兄妹误认作神仙中人，一时也起了玩心，让仆人到山下等他，自己进去为士人解说他所困惑的那一条注解。等士人为他的言谈叹服，询问他的姓名时，便自称为王弼，在士人惊疑不定的眼神装出一副若无其事的样子，继续与他清谈。
事情至此全在他的掌控之中，他轻轻松松为自己想好了借口和退路，准备为这则志怪故事留下一个引人猜想的结尾，然而接下来的发展却完全脱离了他的预料。
“久候郎君不至，还道郎君背约，却原来是谈兴上头，误了时辰。”
细微清脆的环佩声从破旧的道观外由远及近，宛如神女般美丽的女郎提一盏烛火摇曳的风灯，在门口现出她的倩影。
谢安久违地感受到了紧张，不自觉屏住呼吸。
这个时节还敢在山中游荡的女郎世间罕有，会不会是她送别从兄以后，又来庐山故地重游，正巧被他遇上？可能吗？不可能吗？
他收紧掩在袖中的手指，勉强定住心神，不放过任何细节地从下到上打量她。
裙襦是建康士女间正流行的样式，大小完全贴合她的身形，搭在双臂间的纤罗披帛与广袖裙裾被山风吹着柔和飘摇，在早春时节里显得格外轻盈出尘，然而仔细观察，那裙裾的长度并没有拖地堆叠，需要仆从捧着才能行走。发髻与插在发间的步摇也不如京中流行般高峨，而是可以登山踏青的样式。最关键之处在于她耳垂上没有如一般女郎那样佩戴明珠环饰，和建康传言中小王掾的外貌一致。
他自认对女郎的身份已有了七八分把握，不动声色地深深吸一口气，这才终于去看她的容貌。
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