天还是黑的，大德殿里灯火通明,石菩瘸着一条腿为皇后奉上了圣人今日吃过的药。
皇后看了看，交给了御医。
“圣人,您可觉得好些了？”
赵启恩瘫坐在床上,自从停了之前的药，他的气喘憋闷之症每况愈下，手抖的毛病也未见好转。
石菩端了汤药要给圣人喂下，皇后抬手要接，若是从前,石菩还敢先看向圣人问问意思，如今已经是不敢了，双手将药奉到了皇后的手中。
皇后拿了药，先自己喝了一口,皱眉道：“我尝着汤药比从前的多一分甘味,是你们又加了甘草,还是添了生地的分量？”
御医肃手站在幔帐之后,小心说道：
“回皇后娘娘，是多加了一钱生地黄,圣人阴虚内热，才会有多梦多汗之症，地黄能补阴虚,刚好对症。”
看着碗里的勺子,皇后笑着对圣人道：“圣人,我喂您吃药。”
圣人从梦中惊醒，还有两分心悸,一双手颤抖不休。
他看着皇后，慢慢张开口，让皇后喂了他吃药。
将药吃完，已经快到四更天了，皇后解了发髻取了热巾为圣人擦去了身上残留的冷汗，又将他的手抱在怀中摩挲到不再颤抖。
石菩在一旁看着，慢慢移开了眸光。
从圣人上次突然病重到现在，皇后对圣人的照料尽心竭力无一日懈怠，圣人怕皇后知道他真病之后生出违逆之心，如今看似还没有。
倒有几分像是将圣人当了儿子。
此话大不敬，石菩是绝对不会说出口的，可自从皇后知道了圣人病重，这幅架势，真的有些像石菩印象中自家阿娘。
只可惜，圣人是不会让皇后生孩子的。
这般想着，他的眼睛又低了一分。
上朝时间将至，飞香殿的宫人将皇后的衣袍带到了大德殿，皇后匆匆换了衣服，便去上朝了。
圣人双眼已经阖上，仿佛睡了过去，石菩正想命人解开幔帐，却听圣人轻声道：
“山斋院里那个女人可藏好了？”
石菩看看左右无人，凑近一步道：“圣人放心，海棠已经移栽去了别处。”
“嗯。”圣人幽幽地出了口气，“此事绝不能让皇后和尚书令知道。”
“圣人放心，奴婢知道，皇后就算查完了山斋院，也只能查到一个琴娘子。”
为了不让人知道山斋院里到底藏了什么，石菩可谓是煞费苦心，他四年前就从南吴的金陵秘密弄来了一位琴娘子，山斋院里里外外都是他亲手调理出的，绝不会有差错，皇后查来查去也不过是能查到琴娘子而已――圣人在后宫豢养了一位南朝的妓，算是私德有亏。
圣人点了点头。
他的眼睛还是闭着的。
“我有些后悔，上次定远公孤身还朝，明明是绝好的机会，我怎么就错过了呢？我那时想用那把刀，我用她训诫了皇后，用她折损了世家，接着，我便该……”
这些日子里病着，圣人一次一次回忆定远公在朝时的种种，他是想让定远公成为众矢之的，恰逢蛮族刚败，明明是绝好的机会，可怎么定远公回朝之后东一刀西一刀，自己就安然无恙呢？
“天下第一凶刀，真的，太锋利好用了。”
用着便忘乎所以，以为自己真的将一切都把握于指掌之间。
“之前我与你说过的那个韩熹，现在如何了？”
“回禀圣人，按照您的吩咐，借着他应对有功，将他升为了门下省给事中。”
“好，让杜晓参奏定远军据城不出，然后让韩熹上奏，既然朝廷的军队与叛军一直僵持不下，就让定远军继续出兵，他们不是让护国节度使和金吾卫让路么，让，我封了定远公是洛阳防御使，她就该调度周遭。”
“圣人？”
“密令在许州的忠武节度使北上拱卫洛阳。”
“是。”
“若定远军一部打赢了叛军，就让他们的将军入京受封，听说两个将军都是女的，就让皇后亲自给她们封赏。”
说完此句，圣人突然睁开眼，看向石菩。
“定远军的女将定然武艺高强，皇后只是一介弱女子，若她们伤了皇后，定远公必是要来洛阳自辩的。”
石菩已经明白圣人的意思，
定远公与皇后不和，她手下将领只知国公不知圣人，自然也厌憎皇后，冲突之下伤了皇后，就是犯上大罪。
赵启恩睁着眼看着头上的幔帐，他躺在床上的时候仿佛一日长过一日，当初父皇退居山斋院养病，也是一日看着比一日憔悴起来，他御驾亲征时收了伤，为了不让定远公知道，一直忍了半年没有医治，腹上的伤口反反复复，终究侵害脏腑，那般健朗的一代君主，躺在床上，面色一日比一日更灰败。
“我死后，召定远公回朝，让海棠将她取而代之，每日就住在定远公府中，再派稳健之人去北疆代管军事。”
“就算是让蛮族将北疆重新占了，也不可让定远公在北疆坐大，卫家的反骨都生在了她的身上，给她征地令是权宜之计，趁着她对大梁还有几分尽忠之意，杀了她。”
“哪怕，哪怕再给我三年，我也能给你一个没有定远公没有卫家的天下。”
那时的赵启恩年轻气盛，握住自己父皇的手满口答应。
父皇弥留之际，一时叫着戾太子的名字，骂他逆子，一时说申荣负他，直到最后，他忽而一笑，道：
“阿泫，你来接朕了？朕，让你家女儿当皇后，可好？”
电光火石之间，跪在一旁的赵启恩想起了父皇看向那“卫臻”时的眼神。
“圣人殡天”的呼号声中，赵启恩心中冰冷，他父皇记着一个比他儿子还小的女子，都不记得他这个继任的皇帝。
被群臣迎上御座的第一道圣旨是给先帝拟庙号，定哀礼……很快，赵启恩就亲自拟了诏书令定远公卫臻回朝奔丧。
可定远公以战事危急为由没有回洛阳。
赵启恩一直不懂，自己的父皇莫不是疯了，一面对一个女子顾念不已，一面又要杀了她。
直到他在乱军中，见一穿着黑甲的女子驾马越过众人头顶，落在御阶上。
“圣人莫怕，定远公来救驾了。”
那时正当正午，太阳煌煌在天，女子披血执刀，一只手拉他上马，另一只手以长刀劈开了一个叛军的脖颈，黑血喷涌而出，她头也不回。
乱军丛中，赵启恩的心瞬时便定了下来。
他的手抓住欲翻飞而起的斗篷，就如抓紧了一对将要舒展于云天的翅膀。
有声音激越如擂鼓，赵启恩直到被卫蔷送到安全之处，都恍然不知那是什么声音。
直到过了两日，叛军被平定，他站在明堂上，看见那个女人跪在地上称他为圣人，他忽然就明白了。
明白了自己，也明白了自己的父皇。
这样的人，这样的人，怎能不折其羽翼，断其长刀，毁其臂膀，碎其筋骨？
她就应该……
她就应该……
他说自己有意留定远公护卫洛阳，可那个女子说北疆蛮族大军来袭，就那般走了。
一个月后，赵启恩在山斋院，幸了那个海棠。
可就算同样浴血执刀，海棠终究只是海棠，是一副近在咫尺的画，不是远在北疆的那个人。
“哈……”赵启恩叹了一口气，“你去吧，皇后下了朝也别让她扰我。”
“是，圣人，奴婢这就退下，圣人好好歇息。”
看着圣人抬起的手臂，石菩想到了刚刚皇后给圣人一点一点揉搓手臂时的样子。
垂下眼眸，他倒退而出，退到店门外，一转身，他看见初日将生，把残夜的阴云雾霭尽数驱散。
“这营州的天亮得可真早啊。”余三娘穿戴整齐从屋里出来，就见元妇德正坐在她门前台阶上看书，一旁的王无穷也在看书，只不过是站着。
余三娘先拍了拍王无穷，又将手放在了元妇德的书上。
“今日元帅要带咱们去看营州以前蛮族建的汉奴营，咱们早些吃了早饭，看书总是有时候的。”
余三娘也是无奈，起初，是她和王无穷两个人看管元妇德这个看书续命似的呆人，可从在蓟州与元帅同桌吃了顿饭，王无穷也变得又比从前用功了十倍，如今是她余三娘一个人领着两个人。
他们在营州住的地方比旁出都要差一些，因为营州更北更冷，所有的房屋几乎都住了原本在各处简陋帐篷里苦捱度日的百姓，她们这一百多人到了营州的柳城住的是营州新建的州学、县学，吃饭也得如学中学子一般自己去食堂领了吃。
路过一座二层青砖楼，余三娘看见元帅正与一女子站在楼下说话。
那女子生得极瘦，脸上一片狰狞的伤疤，看人的眼神冷冷的。
卫蔷也看见了她们，招呼道：
“三娘，妇德，无穷，你们过来，这位是楚元秀，营州监察司从鱼肠部暂借的人，今日我们就让她带我们在营州各处看看。”
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