无论是刀光剑影，还是涌动暗潮，皆被这无边的夜色掩盖。
夜里的客舍分外寂静，伴随着微不可闻的脚步声，长长的影子垂落于门前。
少年望着紧闭的房门，静立半晌，慢慢地，倚着墙坐下来。
他低头，瞥见手掌上残存的血迹，宛若上好的玉瓷染上一点瑕疵，分外惹眼。
沉默片刻，他垂着眸，将血迹一点一点、很仔细地擦拭干净，然后，双手抱着膝，曲着脊背，蜷靠在了门边。
微弱的月光自窗外斜斜照进来，落在少年周身，仿若镀下一层银霜。
也令他更添了几分羸弱意味。
感受着屋内熟悉的气息，他唇边慢慢溢出一点笑，却又很快褪去，手指紧攥着衣角，用力到骨节发白。
白日里，他并没有说谎，他的确听见了长宁的梦话。
隔着结界，一墙之外，他听见她……在哭。
-
一夜无梦。
长宁再次睁眼时，已然天光大亮，竟是要临近正午了。
邻间的少年不见踪影，整间屋子只剩下她一人。
长宁并没有告别这种意识，照前日模样缠好遮发的纱巾，便携着长剑出了屋。
明明已是大白天，整间客舍却静得惊人，一路至门口，她都没碰到任何人。
撩开门帘，跨出客舍那一瞬，长宁险些以为是进入了另一个世界。
街道行人甚繁，明媚日光微有些晃眼，熙攘的叫卖声、谈话声伴着浓郁的食物香气，尽数袭面而来。
这样的热闹，叫长宁愣了愣，握剑的手收紧了些。
长剑极通人性地颤了颤，像是亲昵的抚慰。
此时，长宁大半面容都遮掩在垂落的纱巾里，一双清凌凌的眼低垂着，又刻意收敛了气息，于是并未引起多少人注意。
身处这样热闹的街道上，她走得很慢，目光从琳琅的摊贩上掠过，细细打量着，眸中流露着浅浅新奇。
走着走着，逐渐便到了街道的尽头，人烟稀少起来。
再往前，便是郊外密林，由于树冠过于繁茂，整片林子日光不现，显得很是阴沉昏暗。
密林前，长宁也终于停下了脚步。
“你跟着我做什么？”
她反头看向某处，语调平静。
未远处，低垂着头的少年颤巍巍抬起头，与她目光相撞后，姿态僵硬地停在了原地。
片刻沉默后，少年声调微哑：“我……没有地方可以去了。”
他今日像是刻意遮掩了形容，穿着宽大的黑色外袍，秾丽精致的面容被兜帽遮得很严实。
“那日要杀我的那些人身份尊贵，我……没有办法再回去。”
少年语调很慢地诉说着，一双漂亮的眼眸雾蒙蒙的，是极惹人怜惜的羸弱。
长宁安静地听着，从少年为何会被那些人带入秘境，而那些人又是何等尊贵身份——
乾元宗……
再次听到这一宗名，长宁想到了前日那个奇怪的弟子，而她离开的那处诡谲悬崖，似乎就是这个宗门的禁地。
又听到少年此时无处可去的艰难境地，她稍微蹙了点眉：“所以，你想要如何？”
面对如此直接的问话，少年咬着发白的唇瓣，大着胆子，抬眸看向长宁：“我……想跟着您……”
随着少年话音落下，长宁感觉袖边长剑剧烈颤动起来，她抬手按住作乱的长剑，才重新看向少年，平静道：“不好。”
见少年面容像是霎时失了血色，她停顿了下，再继续道：“在我面前，你不必如此。”
“你并没有那么弱，不是么？”
闻声，少年身姿不易察觉地颤了颤，眼眸闪过惊色：“我……”
“不必辩解。”长宁打断他，“实情到底是如何，你我皆是清楚。”
“那日即便我不在，那些要害你的人恐怕也是活不了的，不是么？”
那些人的死，与其说是长宁杀了他们，不如说，自他们踏进秘境的那一刻，便注定是活不了了。
那地方的瘴雾，不是他们身上那些防御器符能抵挡的。
即便长宁不出手毁坏，那些法器也撑不了太久。
看着少年漂亮的眼眸染上慌乱神色，长宁平静道：“那些瘴雾足以侵蚀他们的生机，只要暴露在瘴雾中，不过一息他们便会彻底毙命。”
“而那些瘴雾，对你却没有致命的影响。”长宁手抚着乱动的长剑，望着少年，“你很特别。”
特别到可以无视她亲手布下的结界，特别到那些瘴雾无法对他造成致命的伤害，特别到……能让阿辞待他这样不同。
起初的慌乱被压下，少年重归了平静，他手攥着衣角，哑声道：“是……”
“我的确……是故意让那些人将我带入秘境的。”
那些人本来只想着将他带到秘境外围处置，可他使了些手段，叫那些人无知觉中带着他到了秘境深处。
少年攥着衣角：“他们视我如蝼蚁，想要折辱我去死，我便拉他们一起死……”
“您可是觉得我心狠？”他自嘲似地笑笑，眼眶似是因悲愤而泛红，“可难道只准旁人辱我欺我，就不许我报复回去吗？”
话语间，他直直地看着长宁，神情倔强，执拗地想要等到一个答案。
长宁看着少年漆黑幽深的眼眸，不知为何，竟有一种难以言说的情绪在心间弥漫。
这时的她并不知道，这种情绪叫做难过。
她抿了抿唇，觉得很不舒服，喉头像是堵了什么，胸口闷得很。
长剑再次无声震颤起来，她忍不住闭上眼，仿若这样就能驱散那些令她不适的情绪。
半晌静默，长宁深吸一口气，在腰间玉坠中摸了摸，摸出把精致的银质匕首，递与少年。
“拿着。”
匕首内藏有三道她的剑气，必要时候，可以退敌。
少年身子颤了颤，犹豫瞬刻，伸手接过了匕首。
见少年接下匕首，长宁压下仍在乱颤的长剑，没什么情绪的眼眸看向他，声线清冷：
“别再跟着我了。”
-
此刻，乾元宗禁地。
感受着铺面而来的冷风，裴照在陡峭山崖前缓缓站定，望着沉雾翻涌的崖底，一双狭长凤眸中翻涌着痛楚。
两百年……距离阿宁落下这悬崖，竟已过去了两百年。
这两百年里，他始终无法面对这件事，用酒，或者用药，他都有尝试，可那些东西如何也无法麻痹内心的悲痛。
于是，他可耻地选择了逃避。
仿若只要不再踏入此地，就可以当做当年的事没有发生过。
阿宁只是出了一趟远门，她还会回来。
他这样告诉自己，将那些悲痛情绪尽数压在心底，表面上仍是那个盛名在外、光风霁月的大师兄，仿若已经将那些旧事放下。
可此回，当明灯堂长老传来消息，说禁地有异、请他走一趟时，他拒绝的话语在喉口滚动数遭，终是没有说出口。
纵然心里千百般逃避，纵然已经过去了两百多年，可他知道，他从来就没有真正从那一幕里走出来。
阿宁满身是血、毫不犹豫地仰身坠下悬崖的那一幕，已然成了他如何也忘不去的心魔。
所以，在看到那画面中一闪而过的古怪红衣女子的时候，他心头狂跳，一瞬竟生了妄想——
有没有可能……是阿宁回来了呢？
可他今日提前进入秘境，忍着瘴雾环绕一圈，也没有瞧见什么红衣女子。
而这周围的景象，仍保持两百年前的模样，枯藤盘绕，只剩副空架子的怪林缭绕着浓郁的紫黑瘴雾。
其下，是寸草不生的荒地。
叫人如何也回忆不起，这里最从前，是何等花团锦簇、草木繁盛的模样。
“师兄……你说，明年这时候，迎春花会照旧开吗？”
这是阿宁最后留给他的问话。
那时的他已经慌乱到不行，自然是想也未想，满口肯定地想要安抚她。
可如今，时隔两百多年，再次站在这后山禁地，裴照看着那满山荒芜，眼眶酸胀得厉害。
迎春花，终究是没有再开。
又或者说，在更早的时候，在瘴气还没有侵蚀后山前，后山的迎春花便没有再开了。
只因裴柔满目羡艳的一句，“这些花真漂亮，就和阿宁师姐一样……不像柔儿，只是那路边的野草，根本没有人在意……”
如今再回想，他只觉当时的自己宛若失了智，为了安抚伤心的裴柔，竟真的将一山迎春花铲去，任由野草肆虐生长。
而那迎春花，是他和长宁幼时一起种下的……
他不敢去想当时的长宁会是如何的失望，也不理解自己当初如何会做出那样荒谬的事。
而如今，哪怕他再后悔，也没有悔改的机会了……
“裴照真人。”
数道恭敬声音自后方响起，裴照吐出一口浊气，抬手在眼眸处一抹，消去异样泛红后，才转过了身。
后方站了五六人，其中有一名长老，也有宗内弟子，而让裴照眉心皱起的，是那藏在某个弟子身后的娇弱身影。
像是感受到他的目光，那身影又往后躲了些，可这地方过分开阔，且统共也就这几人在，如此动作反倒有些欲盖弥彰。
挡在她身前的那弟子自然也注意到了裴照的关注，面色登时微变。
犹豫片刻，感察到身后人不住的微颤，那弟子终是鼓起勇气，主动和裴照解释：“真人，我……我们都是参与这次接待宣武皇室任务的弟子……”
“柔儿听说发生这样大的事，实在担心，这才跟了过来，她身子还有些……”
裴照冷声打断他：“不是有封锁消息的命令，说此事不容再外传吗。”
“她一个普通弟子，如何就能知道这样的宗门大事？”
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