银子就不必收了，她既非真怀孕，这昧心钱当然受之有愧。
许氏并未觉出分别来，还以为何苗肚皮这样软和是由于天赋异禀，待沾完喜气，便高高兴兴地道：“嫂嫂，待会儿你挨着我坐吧，有什么需要帮忙的，我也好照应你。”
嫔妃都有固定的座次，她们这些小辈却不然，也算是另一种自由。
何苗谢过这姑娘的善心，轻轻摇头，“不用，我跟姑母许久未见，想跟她说说话。”
到底人家是亲姑侄，许氏也不好说什么，只更觉得何苗人美心善——何家给了她那样多的委屈，她却不计前嫌，仍想着与何家交好，真是个可怜又可爱的姑娘！
此时殿内人头攒动，客人们亦陆续到场。窦氏母女因为与贵妃沾亲带故，勉强也分得一席之地，可惜何晏山被不孝女怄病了，赌气不肯过来，否则两人的坐席还能再往前一点儿。
窦氏远远望着何苗那里的热闹，正纳罕呢，多番打听才知，原来都借着沾喜气的名头与太子妃交好。
母女心中俱是滋味难言。
何妙容愤愤道：“拜高踩低，令人不齿。”
从前怎不见何妙瑛有这般好人缘？如今多了个虚无缥缈的送子娘娘的诨号，人人倒将她奉为上宾，当真世态炎凉。
窦氏则轻声叹息，“也不过人之常情。”
若非早过了岁数，她也想再怀个孩子，府里那几个庶子虽记在她名下，可养娘到底不及亲娘，不是自己肚里爬出来的，总觉着隔了层什么。
陈氏是因为早逝的缘故才只得何妙瑛一个，可她当时年轻体健，为何也只生了妙容？但凡膝下有个嫡子，这会子也不用患得患失的，老爷肯让何妙瑛将那一半嫁妆带走，未尝不是破罐子破摔，真有嫡子还能容外人兴风作浪么？
她忽然间也想碰碰运气，倘妙瑛真是个有福的，也许借此机会老蚌生珠，未尝不是一件美事。
窦氏终于下定决心，抬脚向何苗那边走去，何妙容正在满室搜寻李天瑞的踪迹，闻言急忙跟上，“娘，您又想碰壁？”
窦氏道：“冤仇宜解不宜结，今日正逢佳节良辰，你大姐姐多少会给点面子。”
何妙容心想这可未必，打一巴掌揉三揉，就指望能冰释前嫌——何妙瑛若真如此，那不叫宽宏大量，而是愚不可及。
*
何苗眼看距离筵席开始差不多了，于是款款来到何贵妃身前，“娘娘，您旁边能添把椅子么？”
何贵妃今日一改平时清雅，穿着件百蝶穿花织金马面裙，颇显富贵气象，也暗合了节庆。她这样美丽的容貌，无论怎样的衣裳都不会太难看，倒越发显得风情万种。
何苗不得不承认，何丽华确实有她的独到之处，敬献帝为其着迷是应该的。
两人之前虽有些口角，何贵妃自不会在人前发作，只眉目盈盈道：“你既喜欢，本宫自然求之不得。”
说罢便让人取锦杌来，还特意添了张鹅羽软垫，免得这位娇客着凉。
姑侄俩都致力于在人前展露天伦之乐，因此表演得格外卖力，敬献帝看着也很欣慰，命掌事捎来几道御菜——那供桌上都为油腻荤腥之物，怕是不容易克化。
何贵妃亲切地为侄女盛了一盅甜汤，又拣了一碟细腻爽口的糕点，说道：“妙瑛你也尝尝，这枣泥山药糕是用酸枣去了核，单用净肉制的，鲜酸开胃，配甜羹喝正好。”
何苗笑道：“姑妈您怎么不用？”
何贵妃美目流盼，“你是有身子的人，膳房针对你的口味，本宫恐怕吃不大惯。”
悄无声息掩去眸中一抹暗色。
何苗不疑有他，轻轻巧巧捻起一块糕，吃得十分愉快——不管何贵妃来者何意，但有一点她没说错，这点心的确诱人。
只是今日的歌舞不及太后千秋那日热闹，许是因王亲宗室与家臣们都在，敬献帝不好命嫔妃出来以娱宾客，叶嫔白练了半月的歌舞，也只能付诸东流。
她意兴阑珊，本想找何苗说说话，哪知竟有人先她一步。
何苗用余光瞥见眼前这对母女，却连正眼都懒得瞧一下，只默默鲸吞牛饮——怪道都说贵妃宫里的小厨房不错，来日得请教一下她用的什么秘方，做得如此可口。
窦氏不免略觉尴尬，她特意来为继女祝酒，继女却根本不睬她，只得退而求其次，望着何贵妃陪笑道：“娘娘，臣妇难得进宫一趟，也请您赏光吧。”
往日何贵妃看在兄弟面上尚肯敷衍，但今日还有更重要的事，便只淡淡道：“本宫近来在服调理身子的药，太医嘱咐过不宜饮酒。”
窦氏的笑容不免僵在脸上，莫非连贵妃娘娘也被何妙瑛拉拢去了？瞧她们言谈甚欢，自己倒像个外人，格格不入。
还是想努力一把，“那，以茶代酒也行。”
何妙瑛那头就不指望了，上头请她回家喝茶都挑出一大堆刺，窦氏实在不想自取其辱。
见她高高举着酒杯，何贵妃心想这人真不会看气氛——哥哥的眼光也忒差了，娶进门的媳妇一个不如一个，生的孩子也是，何妙瑛进东宫之后还算涨了些见识，那个小的更加畏畏缩缩，没一点上得了台面的。
殊不知何妙容只是怕面对何苗罢了——生怕她将假镯子的事抖搂出来。
其实何苗才懒得理会呢，何妙容但凡机灵点儿，就该去当铺大闹一场，把抵押的东西要回来，可她碍于面子宁愿吃亏隐瞒，也活该整宿整宿地睡不着觉。
潦草抿了半口茶，何贵妃厌烦地送走那对母女，这才扭头向何苗道：“讨人厌的一家子！真难为你是怎么熬过来的，妙瑛，往后你有什么委屈，只管对姑母倾诉，姑母绝不会坐视不理的。”
说完便亲热去拉何苗的手，仿佛忽然间有了同仇敌忾的目标。
何苗微微一笑，“往常姑母并非不知我委屈，何以今日才有空体恤呢？”
没想到她这样不留情面，何贵妃的笑意戛然而止，好在那糕点已吃了大半，甜汤也喝得一滴不剩——她大可以放心了。
又看了半晌昏昏欲睡的歌舞，何苗作势起身，“姑母，我有点不舒坦，方便去您宫中么？”
喝那么些汤饮，不尿急才怪。
设宴的地方距离毓秀宫最近，何贵妃自然责无旁贷，不过她也怕沾是非，便只道：“我让姜嬷嬷引你过去。”
何苗点头，转身时，不小心将一盘红烧醋鱼打翻，赤色的酱汁淋淋漓漓洒了满地，有不少还溅在何贵妃鲜明洁净的裙摆上。
简直满目狼藉。
何苗仓皇道：“这可怎生是好？娘娘，我还是陪您进屋更衣吧。”
何贵妃亦无可奈何，总不能以这副模样面圣，只得先潦草擦了擦，又让宫人们在前头遮挡着，回宫另换一身装束。
心里也有点疑心侄女是故意，但，彼此皆是女子，又是众目睽睽下，想来她也做不出手脚来——再说，她月份未足，胎气未稳，怎么想都不该轻举妄动。
何苗则忙里偷闲，让桥香去太子那席递个口信，如不出意料，今日就该是事成之时，韩太医那边也该提前预备着。
何贵妃哪想到这波是螳螂捕蝉黄雀在后，见她连小解都不忘幽期密约，只觉分外无语：这两人好歹也完婚了将近半年，怎的还跟情窦初开一样分不开？
一行人齐齐来到毓秀宫，何苗且不忙着放水，体贴地道：“娘娘，您喜欢哪件？我帮您挑吧。”
何贵妃自以为看穿她的图谋，却原来不过为沾点小便宜，暗道虚惊一场，于是重新展露笑颜，“那件荔枝红的贡缎便很不错，我柜里还有一匹，你喜欢，便拿去。”
警铃放下，便任由侄女帮自己宽衣，连一众小丫头子偷摸到外头喝茶也不管了。
何苗望着殿外，彼时已是夜幕沉沉，满月却还未升起，稀薄的光线正好形成一个死角。
此时不演，更待何时？在为何贵妃系上最后一根腰带后，何苗蓦地按着腹部，面露痛苦之色，“娘娘，不知怎的，我肚子好疼……”
一缕细细的血线从裙中蔓延开来，一直延伸到小腿上，开出触目惊心的花——那是她早就准备的鸡血。
何贵妃脑中纷乱如麻，她只是让人将那糕点中的枣泥换成山楂，又在甜羹中加了些龙眼——山楂活血，龙眼则易使胎热见红。
但，毕竟是食而非毒，何以会发作得如此之快？
何贵妃都怀疑自己无形中成了毒术大师。
不管是不是这缘故，何贵妃都不能让侄女在自己宫里出事，正要设法命人将她带走，外头语声嘈杂，原是傅皇后得到消息，已向这边过来。
何苗当然不肯错过时机，趁势抓住何贵妃的衣角，又在地上来了个驴打滚，随即两眼一翻，四脚朝天，瘫在姑妈脚边不动了。
何贵妃露出难以置信的神色。
这丫头莫非是故意碰瓷的？
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