李飞麟神采奕奕地站在铜镜前，镂金丝牡丹花纹蓝缎袍，外披羽纱罩衣，风流潇洒，正是去花间楼这种地方鬼混的最佳打扮。他满意地理了理发鬓，扣上腰间蹀躞的玉扣，看看天色，日头终于开始偏西，他按捺住心中激动，大声道：“来人，把我那匹胭脂马牵来。”
黄昏时分的曲江池畔，水满花盛，垂柳如云，霞光映照下的湖面荡着几艘画舫，如文人墨客笔下的水墨画。李飞麟步入花间楼时，楼里已掌了灯。他在特意为他留的二楼雅座坐下，环顾一周，发现今晚来花间楼的江湖中人，并没有他想象的多。
江湖中人的打扮很好分辨，二楼雅座收费高，那些人几乎全聚在一楼，约莫四十来人。李飞麟心里大为失望，抬手一招，一名手下飞快走了过来。
“怎么来的人这么少？不是说消息早已散出去了吗？”
手下压低声音道：“回主子，属下刚刚收到消息，昨儿晚上，风满楼的人忽然宣布，凌霄山庄的悬赏令已撤回，即是说，就算找到步云夕，凌霄山庄也不会再付那黄金一千两了，所以……今晚来的，估计都是还未收到消息的人。”
李飞麟剑眉一蹙，握住酒杯的手青筋暴起，那名手下赶紧低下头不敢再说话。
“好个凌霄山庄！那悬赏令早不撤晚不撤，偏偏在这个时候撤。”李飞麟冷哼一声，将杯中的酒一饮而尽，随即一双凤目逐一扫过楼下饮酒作乐的江湖中人。他忽然生出预感，真正的步云夕，今晚将现身花间楼。
花间楼的一楼是个半开敞的设计，中间是楼，楼外是廊，除非下雨，楼里的姑娘每到入夜，会在敞亮的廊道上载歌载舞，时常引得对岸的游客驻足观看，如是遇上荷花盛开的季节，美人们便如在花间起舞，花间楼因此名噪一时。
此刻，廊道上灯火辉煌，丝竹管弦悠扬凑起，歌舞已经开始。
那些江湖中人个个表面兴致勃勃，装出一副陶醉其中的模样，一双眼珠子却滴溜溜四处转，心里嘀咕步云夕今晚来花间楼的消息，明明只有我知道，为啥来了这么多人？难道他们只是凑巧来玩的？
诚然花间楼的姑娘们貌美如花，舞姿曼妙，但半个时辰后，那些江湖中人渐渐坐不住了，毕竟他们今晚可不是来找乐子的，他们是来找人的——那个价值黄金一千两的人。于是一楼的人有点按捺不住了，心里纷纷打鼓，开始互相打听。
“何帮主，今儿怎么如此闲情，偷偷到花间楼来了？不怕嫂夫人知道吗？”
“哪里哪里，我今晚可是光明正大来的，夫人还怕我银子不够花，特意给了我几张银票……哎我说张镖头，你个断袖的怎么也来了？别是跑错地儿了吧？”
隔壁桌老王也竖起了耳朵，趁机搭话，“话说，今晚这花间楼，武林同道来了不少啊，是不是有点太巧了？”
你一句我一句，最后终于惊觉，原来大家全都是冲着步云夕来的。
“这不对啊，如此机密的消息，为何大伙儿都知道？”
“此事莫非有诈？”
“慢着，楼上那人是谁？莫非就是……”
众人抬头，只见二楼的栏杆边，不知何时站了一个人，身材高挑，白衣飘飘，光看身形分不出是男是女，但脸上戴了个白色的宫装丽人面具——面具上描了飞蛾眉，涂了额黄，点了口脂，妩媚中透着诡异。
“步云夕！那个人就是步云夕！”
不知谁嚷了一句，楼里顿时一阵沸腾。说时迟那时快，已有数人一跃而起，直冲“步云夕”而去。人人心里都明白，谁先把步云夕带去风满楼，那一千两黄金就归谁。其余人自然不甘心被别人得逞，不约而同出手，硬生生将那几人拉了下来。
“是我先发现的！你们都给我让开！”
“胡说！明明是我先看见的！谁都别跟我抢！”
楼里的姑娘们惊叫着做鸟兽散。
霎时间，一楼人仰马翻，相互间大打出手。李飞麟惬意地灌了一口酒，好整以暇看着楼下，心道果然是一群乌合之众，可惜凌霄山庄的悬赏令撤得早，不然今晚来的人，定把衙门的大牢都挤爆了。
混战中，有两人趁人不备跃上二楼栏杆，然而还没站稳脚，却见那戴着面具的白衣人手里忽然多出一柄短剑，寒光一闪，可怜两人连她长什么样子都没看到便往后一仰，直挺挺跌落一楼，脖子上鲜血直流，竟是死翘翘了。
一楼正互掐的人顿时一阵哗然。
“步云夕！大伙不过想把你找出来，领个赏钱而已，绝无加害你之心，你为何下手如此之狠？”
“凌霄山庄这是什么意思？一边悬赏，一边取人性命！欺人太甚！”
原本互掐的人，此时纷纷转向楼上的白衣人，有人是真气愤，想出手惩戒，也有人想趁乱摸鱼，绑了她去领赏钱。但很快那些人便觉出些不对来——气脉不畅，丹田隐隐刺痛。
不好！酒菜有毒！
李飞麟早知这帮老江湖不好对付，光明正大地对着干他的人必然吃亏，于是命人在酒菜里做了手脚，但为防这些人发觉，用的是毒性很慢的药，若不动手则无事，只有运起内力时，毒性才会发作，是以这些江湖中人吃吃喝喝一晚上，毫无知觉。
此时那些江湖中人已意识到今晚凶多吉少，再顾不上什么步云夕了，纷纷夺路而逃，李飞麟一声冷笑，将手中酒杯用力掷下。信号一出，早已埋伏好的右骁卫一拥而入。
见到官兵，那些江湖中人恍然大悟——原来今晚是个局，官府拿他们当猴儿耍了。众人虽中了毒，内力受限，但此时拼起命来，依然凶悍。众人一边打一边往桥上退，不料桥的另一端，右骁卫早已架好弓/弩，一声令下，箭如雨下，众人又被逼了回去。
刚刚还在互掐的人，这会儿出奇的团结，平时不招惹官府，不等于就怕了官府的人，“兄弟们，这帮朝廷走狗欺人太甚，拿咱们开涮！真当咱们是吃素的，今晚大伙儿合力把这些狗崽子们给宰了！给他们点颜色瞧瞧！”
楼里的右骁卫人数虽多，若论冲锋陷阵，他们勇猛果敢无疑，但如今单打独斗，却不是这些江湖好手的对手，尤其这些江湖中人自知中了毒，已是被逼上绝路，不是你死便是我活，出手更狠。楼中形势有所逆转，右骁卫的人渐渐不敌。
此刻，湖中央的一艘画舫上，步云夕大感头痛，她虽不在楼中，但从那些江湖中人的喊话中已猜到是怎么一回事。她本不想掺和此事，但她知道这些江湖中人可不是软柿子，真发起狠来，右骁卫的人可有苦头吃。最关键的是，李飞麟这小子就在楼里，若他出了事，朝廷追究起来，凌霄山庄就是罪魁祸首。
她指向对岸那座高耸的琼楼，对素音道：“看到了？那就是昭华阁，你把画舫驶去那边等我，我去去就来。”
“那边官府在捉人呢，你要去哪儿？”
“不必担心我，我不会有事的。”
素音瞪眼道：“谁关心你了，我好奇而已。”
她是真的好奇，这儿四面环水，她要上哪儿去？正想着，只听咔嚓几声，步云夕已将画舫上一张小茶几劈成几段，往水里一扔，随即脚尖一点，如蝴蝶穿花般飞了出去，在水面上几个起落后，人已在花间楼里了。
李飞麟站在栏杆边看着楼下，薄唇紧抿，这会才知道自己低估了这帮江湖草莽，如今看来，若悬赏令没有撤回，来的人多了，他没准真应了李谏的乌鸦嘴——吃不了兜着走。
“殿下，此处危险，请容属下先护您上岸。”
有手下过来请示，李飞麟怒道：“焉有主将先撤之理！不必管我，这群乱党，一个都不能漏！”
有些江湖中人逐渐看出点门道来，知道楼上这人是官兵的主子，有道是擒贼先擒王，若逮住此人，他们投鼠忌器，没准大伙儿能全身而退。于是一对眼神，其中三人同时跃上二楼，朝李飞麟冲了过去。
李飞麟的手下大为紧张，乱党捉不成，顶多被罚俸禄或降职，可若是燕王有什么三长两短，他们可是要掉脑袋的，“护住殿下！”
那三个汉子面目狰狞，手中的刀还挂着血，李飞麟长这么大，还是头一次遭遇这样的险境，心里不由一阵慌乱，但这个差事是他主动讨来的，太子还等着看他笑话，无论如何，他不能退缩。
他抽出腰间佩剑，大声道：“稳住！他们中了毒，撑不了多久的！”
但事实上，人家就算中了毒，也比他们强多了，护住李飞麟的几名手下，没一会便被那三人解决得七七八八。
噗的一声，一柄长刀贯穿李飞麟身前的一名右骁卫，刀尖从他背心冒出，几乎刺到李飞麟的前襟。李飞麟冷汗直冒，偏偏身子似被施了术，完全动弹不了。使刀的汉子懒得拔刀，用力一顶，大刀再次穿过那名右骁卫的身体，连人带刀往李飞麟撞去。
李飞麟顿时头皮一麻，我命休矣……
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