乍一听着这话，秦漪微愣片刻，而后莞尔一笑：“子莹是你妹妹，我这个做嫂嫂的……”这俩字出口时她自己心头一跳，忙悄悄抬眸观察他的表情，见无异样才继续道，“自是要好生照看她。”
她做事一向进退有度，周子濯是清楚的，可印象里她也是个软娇娇，而昨日听了事情经过他一个男子尚且心有余悸，难以想象那般情形她是鼓起多大的勇气冲上前头。
这般想着，眸色不自觉温顺几分，抬手将桌上糕点往她面前推了推：“听闻那贼子手持利刃，莫非你不害怕？”
话出口才觉不大妥当，又改口道：“可吓着了？”
一声比一声温和，倒叫秦漪生出几分错觉来，好似又回到母亲丧礼那日，眼前人还是那个轻声宽慰温柔体贴的周家哥哥。
“自是怕的。”她垂下眸子，莹白指尖落在芙蓉糕上拈起一块，“可那时顾不得许多，只凭一股脑的气力，未曾多作思虑。”
话音落罢，便觉着他目光越发灼热，烫得她既羞又喜。
她将芙蓉糕送进嘴里咬了一小口，这点心软糯香甜，却抵不上他此时带来的甜蜜。
周子濯收回视线，从怀中取出一物什放在她手旁，“给你。”
待瞧清是何物时秦漪忙将糕点放回盘中，抓起桌上玉佩细细查看，见它未受损坏脸上笑容便越发灿烂。
“还好找回来了！多谢你，阿濯。”
她眉眼弯弯好似初春夜晚的新月，周子濯微微失神，心底拂过一抹说不清道不明的滋味。
午时，周家众人在寺中用过斋饭后便启程回府了。
原本照着魏氏的打算是要在寺中多待上几日的，可昨日那事惹得人心惶惶，而周子莹本就生来怯懦，这回受了如此惊吓后越发害怕见人，魏氏心疼不已，于是命下人收拾收拾打道回府。
这一路舟车劳顿，一行人回到家中便各自歇息了。
秦漪本以为与周子濯有了些许进展，可抵达府院后他借故“还有公事要处理”就直奔书房。
见她嘴角往下压着，脸上神情落寞，宝画忙宽慰道：“小姐莫怪，姑爷今日未上早朝，想必确有诸多事宜给耽搁了。”
秦漪强笑两声，故作不在意：“我晓得，无事，如今这般就已很好。”
她不敢奢求他彻底放下那个女子，然后投入她怀中，就如今日这样有话可说，看她时不再像陌生人，如此就已心满意足。
不论如何，她是他唯一的妻，走进他心里便是早晚的事，哪怕需等上数月多年又何妨。
暮色渐起，慈云寺梵钟敲响，声声冗长而沉重，寮房内，僧人们皆已洗漱完毕准备入睡，唯有几个性格活泼的和尚还在交头接耳。
“大师兄自晨时就进了禅房，且今日一整天滴水未进，也不知出了何事。”
“是啊，我刚才从那儿经过时还看到屋里点着灯，不知现下回房没有。”
“唉，师兄这等修为尚且如此用功，真是让人惭愧。”
这番窃窃私语被释空听到耳里，他没有多言，起身披了僧袍往外走去。
孟夏的晚风尚有几分凉意，他裹紧衣袍来至另一处小院，里头那间寮房大门紧闭未曾点灯，辗转片刻，他又抬脚往香积厨而去。
不出意料，香积厨的房门已上了锁，他摇头叹口气，只好走到井边打了桶水上来，捞起葫芦瓢舀了一勺清水，而后去往禅房。
这一路未见人影，释空在门上叩了几下，里头并无动静，他蹑手蹑脚推开一点，透过门缝往里头张望，就见观南背对着门口跪于香前，腰板挺直，双手合掌，膝下并无蒲团等物。
就那样硬生生跪了一整日，这哪里是禅定，倒像是……像是在惩戒自己，释空如是想。
条案上，香炉里青烟缭绕，见者自发静下心来，他端着瓢低低唤了声：“观南法师，该歇息了。”
跪于香前的观南听着声音缓缓睁开眼睛，抬头朝香炉看了一眼，第十一炷香也已燃成灰烬，可他仍然心中有愧，难以原谅自己。
微叹口气，他捡起置于面前的佛珠轻轻捻动，温声回道：“无妨，你去歇着吧。”
释空看着他头也未回的身影有些发愣。
他初来慈云寺不久，在众多僧侣中辈分是最小的，平日也无甚存在感，但观南法师却能记着他，并在闲暇之余为他提点一二。
平日里，这位寡言少语的师兄常是一副云淡风轻泰然处之的模样，如今日这般倒是头一回见。
他将装满清水的瓢放在门口角落里，本想再提醒一句，可看着那道清瘦而坚定的背影终是把话咽了回去。
四下里清净下来，观南略有浮躁的心也逐渐安宁。
今日是他生平第一次撒谎，身为出家人，他犯了戒，虽无人知晓，可他自己难以饶恕，是以长跪香前以作惩戒。
灯火昏暗，他从袖中取出那方没能归还的绢帕，心中已然不似白日那般浮动，而后起身来到香案前，将那帕子放于香炉后头的夹层里。
若有缘再见到那女施主，便将此前真相坦然相告并物归原主，他这般想。
*
四月下旬，西临城又接连下了好几天雨，这几日周府下人越发忙碌，为的便是下月周夫人魏氏的生辰一事。
晌午，管家抱着几本册子来到秦漪房中，请示寿宴一应事务，从物品采办到宾客名帖皆要一一过目，这一忙便到了晚上。
秦漪坐在书案前将册本全部梳理清楚，抬眼瞥见窗外月明星稀，这才发觉竟已这么晚了。
她趴在窗棂上往外张望，不远处的牡丹花依然开得旺盛，魏氏喜爱牡丹，想来也是，恐怕也只有这般雍容华贵才衬得上周府门第。
印象里，娘亲虽也喜欢花草，但相比牡丹她更爱雪梅，也正因此才给她取了个带“梅”字的乳名。
想起娘亲她不禁有些怅然，再过三日便是娘亲的祭日，可如今不比往日，她身在周府，下月又是魏氏的诞辰，如此一来，便只能悄悄去祭拜母亲了。
她抬手揉揉发酸的脖颈，将一应册本搁置好后来到厅堂，正好撞上宝珍气冲冲地打外头回来。
“这是怎么了？”
宝珍登时刹住脚，脸上红一阵白一阵，吞吞吐吐欲言又止，紧接着，宝画也自外头进来，面上也是不大好看。
不知为何，她没来由的心里咯噔一下。
“出了何事？”她又问，声音却暗含几分紧张。
宝画上前两步，搀着她往椅上坐，迟疑许久才说道：“小姐，您听了可千万莫要动气，上回观南大师就说您心血不足……”
“无事，你直接说就是，还有什么是我扛不住的。”秦漪柔声打断，可心里却止不住地慌乱。
宝画和宝珍相互交换了个眼神，后者咬牙切齿来到门口，将外头侍女遣退又把门掩上，见她二人这般声势，秦漪早已心乱如麻，只得随手端起桌上茶盅掩饰些许。
“小姐，念月……念月有身孕了。”
话音落，室内静得出奇，两个丫鬟都紧盯着她的面容，二人心里都是又气又恨。
紧接着又听“啪”的一声，秦漪手中瓷盏掉落在地，洒出的茶水溅在她衣裙上，而那悬在半空中的素手颤抖个不停。
她死咬着下唇才没让眼泪掉下来，可那滚烫的泪水噙在眸中让她视野一片模糊。
刹那间，大脑变得混乱不堪，她不知该作何反应，只能那样怔怔地坐着，时间，就好像静止了一样。
“定是那贱婢使了什么下作手段！小姐放心，您身为主母还未诞下一儿半女，她个通房丫头断不能把那孩子生下来！”宝珍愤恨道。
身上的所有力气就像突然被抽干了一样，秦漪无力地靠在椅背上，那袭青色外衫衬得她小脸苍白，让人心生怜意。
良久，她缓缓开口：“你们又是如何知道的。”
她目光呆滞，声音满是憔悴，宝珍越发愤怒：“这贱婢打得一手好算盘，今日干活时她便有意偷懒，午后在院里忽然昏厥，奴婢本以为她是故意的，便走上前说了几句，后来见她没反应便忙遣人去请了大夫。”
“大夫来时她已经醒了，可死活不肯让奴婢们在跟前，奴婢也懒得搭理，于是留下大夫就走了，适才与宝画去后厨拿吃食才知道，那死丫头竟被把出了喜脉，还自发跑去周夫人那里请罪！”
这事秦漪是知道的，那时她正在房中清点账册，忽然听闻念月昏了过去，当时也未放在心上，她从未想过，念月竟会怀孕。
出嫁前她便知晓，大户人家有通房丫头，她虽然心里难受却也不能做什么，因为一不小心就会得个善妒恶名，且，正房夫人未生育前，通房丫头是不允许受孕的，可见，念月没有喝下避子汤。
秦漪闭上眼睛，强忍着心头痛楚，无力地问：“姑爷人呢？”
宝珍摇摇头：“不知道，兴许还未回来。”
她沉默下来，紧攥着手指，不知如何是好。
案几上的烛火忽明忽暗，宝画心下一狠，低声说道：“小姐，当务之急是该把那孽障给处置了，您才嫁进来不到一月，如今还未……还未与姑爷圆房，若是叫那婢子生在您前头，往后这府里还如何有您的落脚之地啊！”
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