他并不靠近，假作商队在外绕了一会儿，一连几座城,都是梁军，有意思的是,这些梁军泾渭分明、旗帜各异,原本的梁旗是红底黑边,黑字高挂，如今还是“梁”的黑字，旗底面颜色却不同了，分土黄和青绿二色。
谢涵挑了挑眉,偏头问李青,“你说我作为一个商人,什么情况下会冒着危险来这刚经历过战争的地界？”
“自然是有利可图。”李青便是谢涵当初扮作走商行走胡地前，向苏盛黑要的人，据说很是擅长砍价与牟利,此时他两眼一眯，“死者为大，战后做棺木生意是最好。”
谢涵：“……”
应小怜探出头来，“不错,咱们还应当备上上中下三种木材,以及最次的草席,军官家中总有余钱,买个上好楠木棺不成问题，其次是小富之家的杨木松木，随后普通农家士兵的杉木，要是真穷的叮当响那种，我们就给牺牲的士兵送一张草席。国破家亡，这种时候送给无名烈士一卷容身之处，必激起滕国遗民好感，即便他家竞争下相信也会选择我们的木材。”
谢涵：“……”他上下打量应小怜有顷，虞纯已经只会说“小怜你真是太聪慧了”，“商界鬼才”，“为温留君打理城池实在是割鸡用牛刀”，“我欲融资和小怜一道打造一个苏老板那样的商业帝国……”
谢涵：“……”
应小怜但笑不语，但之后半日对对方的态度肉眼可见地从冷淡如水到春风化雨，并且带着队伍四处采购木材了。
想象很丰满，现实很骨干。
——采购木材，首先要有载货的车。
——已经入滕境，这个时候的木材已经偏贵了。
总而言之，等车队像模像样装了两辆车采购来的木材，又滥竽充数随便山坳坳里伐了些木掺着杂草装满三辆车，整整五辆，也是像个小商队了后，谢涵目测又有一笔钱离开了自己的腰包。
但这次的主要目的，是为了营救三万军，而不是赚银子。只有应小怜有些郁卒，谢涵已经准备递交文书请进城了。
进城前，他先让人带着点碎银子问了守门人关于土黄旗和叶绿旗的区别。可惜，守门人也不清楚怎么回事，反正就知道自家是土黄旗，是薛将军帐下的。
薛？
谢涵、应小怜对视一眼，又问了一会儿，方才知道还有正统梁国红底旗的存在，不过红旗军都在南面，据说。再问可知道红底旗、绿底旗的主帅，可知道还有没有其它军队，便是一问三不知了，并且恼羞成怒不耐烦道：“你们到底进不进城？问这么多干什么？”
李青这时连忙舔笑脸，“这不咱们走南闯北的，最要了解周围么，习惯了，给军爷添麻烦了，该打。”他自甩了一个脸瓜子，又塞了点银子进对方手里，那守门士兵果然不再说什么。
谢涵离开这座城门，改换了个绿底旗飘扬的城头，如法炮制，得知了领军是叶将军，那么一直未见的、据说在南边的红底旗军显而易见便是刘氏。
他直觉的关键会在刘家上，只一连疾行了七日，都不曾见到红底旗，便知不能无头苍蝇乱找，相关的询问守门人也都不清楚。
“到底都是些守城士兵罢了，恐怕得入城接触些高级将官才能知道。”应小怜蹙着眉道：“只是面对那些高级将官，可就不好利诱不好套话了。”
“去薛家领地碰碰运气罢。”一连几日一筹莫展，谢涵也有些烦躁，强迫自己冷静下来，“叶军中叶必果油滑，薛军中薛崤却不在，只有志大才疏的薛雪，即便有什么也容易控制。”
一行商队进了一座插着黄底旗的城，入城前，谢涵对虞纯说，“我怕遇见熟人，要劳烦五少假作商队主事人了。”
虞纯狐疑，“为什么是我？”
应小怜淡淡道：“虞少颇有领袖气质。”
此言一出，虞纯立马点断头表示同意，然后就听到一次私下里应小怜对谢涵说，“这批木材眼见着亏损，明眼人都会瞧出不对劲。都怪我啊——”
谢涵笑道：“无妨，咱们不是请虞少做当家了么，骄纵纨绔做亏本生意，一旁管事李青无可奈何徒叹息的戏码，不也合情合理？”
虞纯：“……！”
这个纨绔他不当了！正要冲过去理论，便见谢涵推着应小怜走出纳凉的拐角。二人见到他，都是一愣，随后应小怜抿唇一笑，“被虞少发现了么？也好——”他叹一口气，“虞少骄纵却不跋扈，纨绔却不无能，本也不能演绎出那种专做亏本生意败家子的精髓。”遂看向谢涵，“君侯，不若咱们换一人选罢。”
然后谢涵便眼睁睁看着——那怒得目色发红的青年眨了下眼睛，又眨了下眼睛，目光渐渐坚定，“小怜——再给我一天——我必不叫你失望。”
第二天，骂骂咧咧、猫憎狗嫌败家子少当家正式上线。
李青像个真正的管事一样，建议道：“要想做好生意，上头要有人，就算没有靠山，至少不要得罪人，咱们最好先向这里的军官送些礼。”
虞纯大手一挥，“挑——给我好好地挑——不许给本少丢脸！”
于是当地守将第二日收到了上好的布匹金器，但——
原封不动地退了回来。
李青琢磨着难道是礼物太轻？还是没挑到对方心坎上。于是使人打听收官身份性情。
一切合情合理。
而谢涵和应小怜作为化的两员，负责挑礼物，稍稍一逛，他们便觉出不对来。
谢涵自始至终没点亮作战天赋，但基本的军事素养还是有的；应小怜以前没接触过军事，但经历过夺取南四城之战，更遇上沈澜之和霍无恤这种半路跑路的不靠谱同僚，赶鸭子上架接手了战后城池防驻问题，也算有经验，又兼观察入木三分。
很快两人便发现了问题。
“看似交接的巡逻士兵一批又一批，四方都有不少人的样子，竟都是障眼法，城内居然只有三百多个守城士兵？”应小怜卷着发梢，“我莫不是看错了？”
“没错。”谢涵推着应小怜回来，神情凝重，“战后城池，一般根据兵力与城池大小，驻扎军队最起码在一千以上。”当初南四城，他们就是每城配了两千齐军的。“是这城特殊，还是薛氏的主力军在其它地方？”
“也可能是薛叶的主力军都在其它地方。”管中窥豹，可见一斑。应小怜接口道：“是否在围困齐军处？”
然而转了一圈，既没得到齐军的消息，也没得到红底旗军队的确切方位。两人心底的不安感一点点加重。
就是在这时候，谢涵收到了三个消息。
沈澜之打造的情报网不能说尽善尽美，到底也算遍布各大重点城池，并且具有极好的流动性。滕国小国，又遭遇战争，零星小点都被冲走了，但谢涵放心不下北境战况，离开扶突前，特意使两支线沿滕国走，队伍中就带着十个接头情报的人员。
他们带回来三个消息：
第一，滕国的信息很难打探，似乎有人在刻意阻断消息流通。往南更是不许出不许进甚至不许靠近城外通道。恕他们打探不出什么来。
第二，燕左将军霍无恤熟悉北境与其内城池地形，又一连下了三城，连温留也进了燕国口袋了。
第三，叶氏和薛氏军队隐蔽行军，在一月前对刘氏封地动手了，刘氏军马却泰半在滕国。
电光火石的一瞬间，谢涵豁然开朗，“是刘氏在和齐军僵持，薛氏和叶氏做出还在这里的假象，实际上早就跑到梁中部去端刘氏老巢了。”
“说不得刘氏和齐军僵持也是薛叶的阴谋。”应小怜道：“刘氏领军刘说将军勇猛有余，谋略不足，易激惹，人情世故更差劲，极易被挑拨。”
“现在只要让刘将军知道叶薛在攻打刘氏封地，不管是假阴谋还是真矛盾，他都一定会立刻熄战，跑回去支援刘氏大本营。”虞纯说完，皱了皱眉，“可怎么找到刘氏呢？”
李青打听了大半天，也没能知道这里守军将领的身份，更遑论其性情爱好了，“奇哉怪也，难不成是怕被滕国遗民刺杀？”
“也不是没可能啊。”虞纯摊下手，“总共士兵才几百个，肯定组不出他的卫队来，没人保护，想隐藏起来不是很正常。”
“但只有找到他，才有可能知道刘氏军和齐军的所在。”谢涵转了下案上杯盏，抬头问道：“这段时间让你们无偿帮助城内百姓收殓亲属尸体，送棺木草席，帮忙小祭入土，做的怎么样了？”
对于这个，谢涵给出的理由是：若欲得之，必先舍之。想要打开市场，和本土棺木铺子竞争，总要付出点什么获得百姓的爱戴与口碑。
实际上，是他到达一地，习惯性想要收拢民心。
而战后千疮百孔的民心，也确实在感恩与互帮互助中，获得一部分凝聚。这由李剑负责，他点头道：“咱们现在和乡里乡亲关系可好了，走出去到处是招呼我们的大大爷大婶，不出门也有大哥大姐送蔬菜稻米过来。还有不少人自发想要集资给咱们当家的造铸长生碑呢。”他话是对谢涵说的，说完立刻反应回来现在明面当家是谁，扭头看虞纯，露出一言难尽的表情。
虞纯：“……”难道他堂堂虞五少，还不配一块长生碑。
谢涵不管这么多，把握了下现在人心程度，点头开始分派任务，“守城将官不想出现，咱们逼他出现就是。”
谢涵一行有百人，其中五十都是双拳能敌四手的武士，找三百军的麻烦，有些冒险，倒也不至于毫无胜算。
等每个人都领了任务出去后，应小怜瞧着谢涵，“君侯心绪不宁？”
谢涵一愣，继而摸了下脸，“很明显么？”
“并无。”应小怜摇了下头，幽幽道：“只是君侯知道，小怜身无长物，不会带兵不会经商，也就点察言观色的小技还值得称道了。”
“……”谢涵捏了下眉心，“我不该白送出小怜悉心挑选的木材的，只是非常时刻，情非得已。”
应小怜哼了一声，“君侯可是因北境之城一一失守而忧心？”
“若非无恤攻下温留，我也担忧；但既是无恤攻下，他必不会无缘无故这么做，相信他与沈兄一定取得了联系，至少也会保护好温留。”应小怜眉一展，“咱们既远在滕国，什么也做不了，还是将战争之事交给他们懂行的人，先干好自己一亩三分地的事罢。”
谢涵却盯着他看了一会儿，直把人看得不自在摸了摸脸问“作甚”后，忽问道：“小怜竟如此信任无恤？或许燕太子太过礼贤下士，终是折服于人；或许璨星公主温柔似水，百炼钢化为绕指柔；或许少冲君名位动人心，或许攻城略地太过爽快。”
应小怜也盯着谢涵看了一会儿，倏忽一笑，“君侯，您说这种话，真令人心寒，幸好此地只有你我，没有无恤。”
“又或许，他知道了当初在大陵，雍君取心头肉治病时，我们的推波助澜。”谢涵望着窗外群星，今夜似乎过于灿烂了，“宁襄很了解我，我不能保证他会不会通过蛛丝马迹发现什么。”
应小怜一愣。
“爱之欲其生，恶之欲其死。霍无恤便是这样的性情。”谢涵起身，踱了几步，“当初玖少卿发现了我谋害玖夫人、意图变法后，反手一刀；如今，霍无恤又为什么不可以？”
应小怜哑然，静坐良久，方道：“我没有理由与证据，只是觉得，霍卫官与玖大夫并不同。”
谢涵“哦”了一声，忽然一笑，“其实我也是这么觉得的，只是但有万分之一的可能，我亦输不起了。”
他笑得眉眼弯弯，却是不知从哪里透出一股寥落来，应小怜原只是听取信息地听了当初齐国废太子谋逆案的经过，值到今日，方才知晓：那位玖少主反手一刀，斩断地是对方对他人最基本的信任能力。
无论如何，都会假设“如果被背叛”的可能，都会思考“如果被背叛”的打算。他忽然有些想问，那在君侯眼中，什么情况下小怜会背叛君侯，而君侯又会怎么对小怜呢？
夜渐深，微风渐起，应小怜发热的头脑一惊，滚到喉边的话语立时掉落肚子里。
有些话问出来，未免太残忍。
再好的感情，也经不起如斯消磨。
他手心冰凉，两手一左一右捂着谢涵脑门，“降温了没，可别再胡思乱想了。就算当初的事真被无恤知道了，他那样性子，肯定立马千里奔袭找你对峙了，哪耐烦给燕太子打仗。”
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