一阵饱含某种强烈情绪的吟诗从山坡上传来，简直就像在咬牙切齿地背诵一般。江阴侯吴高循声爬上山坡，果然看见了长兴侯耿炳文的孙子耿浩。
现在耿浩已经是吴高的女婿，娶了吴高那年近三十、却与三岁孩儿差不多心思的小女，当然这也是吴高把耿浩父子从诏狱捞出来的理由。
吴高捋了一把花白的胡须，说道：“你对现在的处境非常不满？”
耿浩转过头看到吴高，脸色马上吓得苍白，忙抱拳深深鞠躬道：“小婿拜见岳父大人。小婿能在英明神武、能征善战的岳父大人麾下效命，不敢有丝毫不满！小婿方才感念至此，正想建功立业，不负岳父大人厚望。”
“慢慢来，不急。”吴高看了他一眼，“你虽是长兴侯之后，却从未打过仗，要多历练。”
耿浩道：“谨遵岳父大人教诲。”
吴高又道：“军中没有岳婿！”
耿浩非常乖地抱拳道：“是，大帅。”
吴高登上这座山坡，不再理会耿浩，他翘首迎风，观望着西边的景象。
此地名叫毛云坝，距离贵州城大约还有二百里，在四面环山中一块比较平坦的地方；官军大军到来时，还有屯田的贵州军户在这里。
去年朝廷决策平叛大略的御前会议，是在十一月底。大略决策之后，吴高得到圣旨和帅印，立刻于腊月初赶到湖广都司。
当时朝廷官军已经陆续在湖广地区聚集大军，但主要部署在大江沿岸。吴高下令将各部精兵、陆续调动至常德府，整顿成军，到大军开拔时又花了半个多月。这是没办法的事，其中政令军务繁琐，能如此快地办妥，也有赖于吴高熟悉官军军务。
吴高率领大军，沿入湖广道西进，一个月后、既洪熙元年（永乐六年）正月下旬到达了此地。毛云坝，位于清水江南岸的山区。
但是，此时官道前方的山间大路，已经被叛军占据……
不一会儿，年轻的成国公朱勇，以及左右副将军陈懋、柳升也爬到这座山坡上来了。
陈懋是陈亨之子，与他爹一个德性，面目就非常勇悍有凶相。陈懋连句招呼也没有，直接便问：“对面那山里有多少叛军？”
吴高转头看了他一眼，说道：“陈将军看西边，官道南北两侧都是大山，叛军各营寨在中间的谷口内。老夫派了几批人去瞧，大概有两万多，或三万步骑。”
陈懋问道：“那咱们在这里修甚么工事，为何还不进攻？”
吴高指着远处，“南北两边的山林，有多少叛军？”
陈懋皱眉道：“啥也看不到，连旗也没有。”
“这才是最险之处！”吴高道，“若叛军在山里竖旗，想让老夫以为草木皆兵，老夫反倒不那么担心了。但现在的景况看来，叛军似乎很想官军杀到山谷内、然后以两面山林的伏兵夹击！”
吴高接着说道：“那南北两面的山里，肯定有叛军。咱们进山的斥候，有两个小队、一个人也没回来！”
“报！”一个声音传来。
过了一小会儿，便有武将爬上山坡，抱拳道：“咱们绕道西边的细作来报，叛军大股人马增援过来了！”
吴高忙问：“有多少人马？”
武将道：“其中一个细作说有五六万，另一个说有十万！他们所言，旌旗蔽道人马如长龙、不见首尾！”
“瞎整！”吴高骂道，“汉王南下的兵马，我看最多十余万人。援兵哪来的十万？再派人去探！”
“得令！”武将拜道。
右副将军柳升比陈懋稳重得多，先前没说一句话，这时才开口道：“吴公，汉王军的主力究竟在贵州城，还是在这毛云坝？”
“柳将军问得好，这事儿便是此战的重中之重！”吴高道，“不管怎样，汉王绝不可能平分两路、不分轻重，没有这么用兵的道理。”
吴高沉吟片刻，用带着辽东口音的官话说道：“此时宜加固工事，全军戒备；并打探周围的小路，防腹背受敌。咱们得先整明白汉王叛军的主力，究竟是咋回事！”
柳升抱拳道：“吴公所言极是。”
吴高的目光仍然关注着远处的大山林，遥指前方道：“继续派斥候进山去打探。”
或许吴高也知道那么大的山、里面又有敌兵，斥候很难摸清状况，他便又道：“还有个法子，查清贵州城下有多少叛军，便能推测出实情。”
陈懋道：“贵州城还有二百里，西边的官道也被叛军堵住了。咱们派人一来一回，要等到何时？”
吴高不动声色道：“贵州城一直是顾家的人镇守，现在咱们大军来援救贵州，他们不主动派人来通报军情？”
陈懋听到这里，似乎觉得有道理，点了点头。
周围的大将们一时间沉默了下来，都跟着吴高一起长久地观望着远处的山。于是那山的形状，便能想象成各种事物了，龙、贵人、美人都能联想起来，许多山名，估计就是这么得来的。
吴高身经百战，打了那么多次仗、就没有一次事先得到的军情是完善和正确的。里面有各种问题，夸大其词、敌军散|布的假消息、迷惑对手的伎俩等等，不一而足。这个时候，便须得主帅明辨真伪！毕竟孙子兵法把“兵不厌诈”写进书里之后，兵家就光明正大地不择手段了。
他想了很久，在京师之时、魏国公徐辉祖的叮嘱也再次浮上了心头：江阴侯若驰援贵州，一定要把胆子拿出来，豁出去跟他拼！
但目前的战场实情，却让吴高十分为难……吴高心里还是倾向于认为，汉王会先设法吃掉他的这股援军！
吴高忽然抬起手来，诸将纷纷侧目。
吴高道：“本将觉得，明日可布阵先试试叛军底细！首先要保十余万大军的大阵无虞，在阵前先挖沟立桩，防止敌军反击。然后用前军人马出阵攻打敌阵！”
陈懋立刻站了出来，用期待的目光看着吴高。
吴高却转头望着柳升，说道：“柳将军为前锋主将，记住听命行事，不得冒进！”
柳升抱拳道：“末将得令！”
……正月二十二，天气晴朗，不过一大早、毛云坝和四面的山间便浓雾密布。山看不见顶，雾汽笼罩其间仿佛云层一般。
吴高军主力出营，进军至山谷豁口二里地外摆开大阵，并立刻在阵前和侧翼构建工事、部署车阵。
九州大地数千年反复争战下来，早就不兴甚么挑战书、问对方愿不愿接受了，都是直接开干。但叛军居然十分配合官军，并未缩在营寨里，他们也在山谷口排开了步骑大阵！
这让吴高产生了不详的预感。如果此地叛军只是偏师、目的是阻止吴高军增援贵州，那兵力便肯定不足；他们的主将应该没有底气摆开对阵才是！
待太阳出现在山顶上，吴高便下令前军开始进攻。
大山之间顿时战鼓齐鸣，炮声震动。吴高听到马蹄轰鸣、嘶叫，但雾气朦胧，他看不清前方的状况，便带着亲兵侍卫，骑马赶到了前军后面，冒着炮弹亲眼观望。
空中箭矢黑影晃动，人们的呐喊声震耳欲聋。前面骑兵游荡袭扰了一番，官军的步阵开始挺进，鼓声和脚步声让大地上十分喧嚣。
白茫茫的前方，大大小小的火光闪烁。无数步兵就像趋光的飞虫一般，想着前方进攻。
厮杀一直进行了一个多时辰，此时雾气还没被完全太阳驱散，但比清晨时看得清楚多了。叛军步阵进退有度，柳升的进展似乎并不顺利。
就在这时，忽然一骑举着军旗赶来，来人下马抱拳道：“禀大帅，叛军前军数个方阵被柳将军击溃，后面的叛军人马全部向山谷中退却了！”
吴高不顾部将的劝阻，立刻骑马冲到前方。他放眼望去，虽然近处的敌军溃兵一片混乱，但远处那些主动撤走的人马、队列变化熟练，十分有章法。
“柳升！”吴高大喊了一声，他回望周围，指着柳升的大旗，转头道：“立刻传军令。严令柳升停止追击，鸣金收兵！”
“得令！”
这是个计！吴高毫不犹豫地判断。
前面那些叛军，根本就是在诈败，想引诱官军追进山谷。吴高再次抬头仰望着前方官道两侧、巍峨雄壮的青山。
不一会儿，军中的铜钲响起了。柳升也寻见了吴高，骑马奔了过来，他在马背上便抱拳道：“大帅，敌军必是诈败！”
原来柳升和吴高一样的看法。
柳升靠近后继续道：“这股敌军阵法严明，进退有度，如此溃退乃有意为之！不然官军要击败他们，只能凭借话，只是微微点头。他抬头再次看了一眼，心道：若诈败没有目的，那敌军主将干这事儿不是瞎整？
“报！”一骑从大营中冲来，“大帅，斥候在南面山谷里、发现敌军骑兵！”
吴高忙道：“传令全军，照既定之策，回营固守！”
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