被奥拉的父亲这么一说,克斯默德顿时恼怒起来,心中突然冒出了一个念头:我是没把握赢他,还是我根本就没有想过要赢他?这个念头令克斯默德的心跳立刻加速,全身的血液也顿时沸腾起来。由于他以前总是只能站在竞技场边,默默地观看学习着那些斗士的格斗技巧,久而久之,他便在潜意识中把那些斗士当成了老师般的前辈,将老修女玛丽特年轻时候可以一个打十个的正规斗士,当成了高高在上的存在。一想到玛丽特现在这么年迈体弱,都还声称可以一个打五个正规斗士,克斯默德不由得羞愧难当,心想如果今天不能把眼前这个正规斗士打倒,实在是太给玛丽特丢脸了。
于是,克斯默德振奋精神,主动出击,向奥拉的父亲发起了进攻。奥拉的父亲明显感觉到了克斯默德的变化——他那忽然猛烈燃烧而起的如火斗志以及求胜欲望,当然,还有他更凌厉的出手。奥拉的父亲不敢怠慢,立刻全力迎战。
然而很快,这个正规斗士便发现了克斯默德的可怕之处。他本以为克斯默德主动朝他发动攻击,接下来便会采取急躁冒进的打法——他见过太多这样的年轻人了。然而,克斯默德却完全相反,虽然他身上散发出的斗志和求胜欲望都是那么的强烈,但他的打法却极度镇定冷静,仿佛早已知晓了一切,包括这场决斗的结果。
正是这种冷静和坚定,令奥拉的父亲觉得可怕。克斯默德竟然似乎已将他这个对手看透,对他要使出的每一招每一式都了如指掌一般。克斯默德现在似乎只是在等待一个时刻,一个可以终结这场决斗的时刻,而这个时刻,仿佛突然就会到来。
奥拉的父亲感觉克斯默德几乎每一次出手,都能出其不意地袭向他的弱点,而且是在他也采取进攻的同时,如果不是他反应快,及时格挡或躲闪,他可能就已经被克斯默德一击打倒。也可以说,是克斯默德的判断还不能十分准确,或者出手还不够快,才会出现误差,让奥拉的父亲有时间格挡或闪避。
克斯默德的多次出手虽然并不能达到最终目的,但却已将这个正规斗士的进攻节奏打乱,同时他这种以进为退的打法,让这个正规斗士难以适应,这是他从未见过的打法——没有格挡,没有闪躲,只有进攻,追求的是以极快的出手速度抢在对手之前,达到一击制敌的目的。这样一来,不敢和克斯默德互拼出手的这个正规斗士,很快就陷入了被动,并渐渐左支右绌,只在招架和闪躲,几乎没有了还击。
奥拉的父亲忽然觉得,克斯默德其实正在以他为目标进行练习,让他的那种打法渐趋成熟,并似乎要突破某种限制。他在不断尝试,而他最终会成功,一切似乎只是时间问题。这种想法令这个已将格斗当成了家常便饭的正规斗士,顿时感到了一种强烈的压迫感,仿佛自己正在被对方渐渐掌控,最终必败无疑。他不由得冒出了一身冷汗,甚至重新体验到了他第一次和人打斗时的那种紧张、不安,以及恐惧。他在应付着克斯默德一次接一次突袭般的进攻后,渐渐感到力不从心。
当奥拉的父亲被克斯默德一击打倒在地后,这个正规斗士的第一反应竟然是:终于可以结束了!他在暗暗的松了一口气后,才感到从胸口传来的一阵剧痛。
“是你儿子先惹我的,我只是替你教训一下他,让他学会一些必要的礼仪而已。现在,旧账已清,希望你们吸取教训。”克斯默德冷冷地丢下这一句,便头也不回地走了,留下身后那对倒在地上还爬不起来的父子,以及在一旁呆若木鸡的特玛。
克斯默德回到孤儿院后,第一件事就是去找玛丽特,和她分享自己胜利后的喜悦,以及意外突破了瓶颈期的激动。然而,玛丽特却并不在孤儿院中。克斯默德问了几个牧师和修女,才终于在修道院的教堂塔楼顶层,发现了玛丽特的身影——她那时候正倚在一处窗边,通过窗口眺望着远方。
克斯默德悄悄地走到她的身后,也往窗外看去。通过这处窗口,他可以一览小半个窝车则的景观,还可以眺望到那些密集房屋尽头,一片和晴朗的天空连接,蓝得像梦幻一样的海水。克斯默德从后侧方看了一眼玛丽特,发现她正目不转睛地注视着那片海水的所在,一动不动。克斯默德没有打扰她,也将目光转移向了那片遥远的海水。
“孩子,你在看什么呢?”玛丽特淡淡地问道,她早就发现了克斯默德的到来。
克斯默德答道:“看你所看的东西。”
“你怎么知道我在看什么?”玛丽特转过身,看向克斯默德,微笑着问道。
“当然知道!”
“孩子,有时候,你可不能太过自信!哈哈,在小黑屋安分了半年之后,你终于忍不住,又跑出去打架了?”玛丽特一眼就看到了克斯默德右手手背的一处新添的伤口。
“没错!”克斯默德兴奋地答道,“我今天不仅打败了奥拉,而且还打倒了他的父亲,那个正规斗士!另外,我终于有了新的领悟,帮我突破了这个瓶颈期!”
“哈哈,孩子,看你这么激动,我还以为你拿了竞技冠军呢!原来只不过打败了一个正规斗士,突破了一个小小的瓶颈期,孩子,你的路还长着呢,千万不要得意忘形,还要踏踏实实地训练!”玛丽特告诫道。
“嗯,我会继续努力,终有一天也要拿竞技冠军!”克斯默德坚定地说道。
“其实竞技冠军也没什么了不起的!人啊,千万不能轻易地被一些东西所衡量,所迷惑。孩子,你要记住,你最大的敌人,永远都是你自己!”玛丽特说到这里,突然剧烈咳嗽了起来,似乎是因为激动所致。
“玛丽特,你怎么了?你病了吗?”克斯默德连忙上前一步,关切地问道。
玛丽特朝克斯默德摆了摆手,示意自己没事,然后转过身,再次眺望窗外,过了一会儿,才缓缓说道:“我如果有孙子或者孙女的话,现在大概也有你这么大了吧?”
“什么?”克斯默德似乎明白了什么,“玛丽特,你的儿女是谁?还有,你的丈夫是谁?他们知道你在这里吗?”
“死了,他们早都去了天堂或者地狱,只有我还活着,活在这海角之处。”玛丽特答道,语气中包含着无尽悲凉。
与此同时,一阵风从窗外吹了进来,给这里带来了一阵源于天地之间的动荡,也许其中还夹杂着来自海洋的气息……
克斯默德十五岁那年的冬天,特别的寒冷,而年迈体弱的玛丽特,没能挨得过那个冬天,和许多老人一样,与世长辞,也去往了温暖的天堂。
在玛丽特的葬礼上,哭泣的人不只克斯默德一个,但克斯默德却是哭得最伤心的那个。在克斯默德眼里,玛丽特是他唯一的亲人,因此当这个亲人在他的生命中离去,他所遭受的痛苦,是旁人所无法理解,更无法体会的。
玛丽特临终前,将克斯默德叫到了床前,然后用苍白而干枯的手,把一个十字形的黑色吊坠交到了他的手中,并微笑着对他说道:“孩子,感谢你的倔强和坚决,让我看到了希望。还有你的眼神,一直都这么直率而善良,这是因为你有一颗正直而勇敢的心,但愿你能一直保持,别让它受到了污染和扭曲。这个东西就交给你了,总比给我陪葬要好。愿它能给你带来好运,或者,当你急需第纳尔的时候,你也可以将它卖了,因为这个东西还算挺值钱的,材料是纯天然黑曜石。”
克斯默德想说绝不会把这个东西卖掉,但他已泣不成声,说不出话来,只能使劲地摇头。
“你以后如果有机会见到谢瑞娜,就帮我捎句话给她,和她说:其实我在和她决裂之前,就已不当她是我的学生了。因为我早已把她当作了我的女儿,所以不管怎样,在我的心中会一直为她留着位置,就像一个母亲,始终为她的儿女敞开家门。还有你,孩子,我一直把你当成孙子对待。让我感觉遗憾的是,我没能教你骑马,你以后一定要学会骑马,好的骑术加上一匹好马,能让你变得更强!我有很久没骑马了,但具体多久,我也忘了,让我好好算算。”玛丽特平静地说道。
克斯默德使劲地点着头,抹着眼泪,等待着玛丽特说出她多久没有骑马了。然而,这一等,便是永远。玛丽特,已然在克斯默德等待的时候,离开了人世。克斯默德十六岁那年的春天,气候温暖,万物生长,一如既往,然而克斯默德却没有像从前那样蓬勃向上。玛丽特的离世,对他的打击极大,将他整个人都瞬间击垮了。他几乎终日将自己关在了小黑屋中,什么也不做,只是坐着发呆,时常泪流满面,无声地痛哭,有时则将玛丽特留给他的遗物——那个十字形的黑色吊坠双手捧着,目不转睛地看许久。
如此日复一日,过了将近半个月,他才从极度的痛苦中走出来,但却依然没能恢复如常。他虽然不再几乎终日将自己关在小黑屋里,但也没有踏出过修道院到外面走走,他会去的另一个地方,唯有教堂。在教堂里,他有时徘徊,有时静坐,教堂很大,而他的心很空。更多时候,他都会到教堂塔楼的顶层,在玛丽特曾倚靠过的那处窗口前驻足,朝着远方的海天相接处,久久眺望,仿佛在寻找,仿佛在等待,而又始终茫然若失……
直到春末夏初,克斯默德才终于振作了起来,渐渐恢复了他的格斗训练。那个春天,是克斯默德一生中最颓废的时光。
夏天来了,而克斯默德则决定离开,离开这个孤儿院,离开窝车则,到远方去。他为自己设下了一个目标,让自己去追求,也让自己有一个理由,去告别那种只能在孤独颓然的状态中悲伤怀念玛丽特的日子。
他时常听说萨哥斯有一个皇家军事学院,只要条件符合,无论贵族或者平民,无论富商或者贫农,都可以被一视同仁地纳入这个学院中。而只要能在萨哥斯皇家军事学院顺利毕业,那么不管这个学生是出身多么卑微和弱小的麻雀,都可以立刻飞上枝头变成高贵而强大的凤凰。他想去那里尝试一下,为自己的命运带来改变。
终于,在克斯默德十六岁那年初夏的某一天,他在孤儿院中留下了一张简单说明了他离开的纸条后,便悄悄地离开了孤儿院,并准备离开窝车则。
诺德王国的法定成年年龄是十七岁,克斯默德十分明白,在他十七岁长大成人的时候,不会如那个老牧师所说的那般,海神夫妇会现身出来,给他举办成人礼。于是,他选择了在他十七岁的前一年离开,没有无奈地等待信仰在如期到达的现实中破灭,而是毫不犹豫地启程,用另一种方式去追逐他的荣耀。
克斯默德知道萨哥斯在窝车则的南方,两个城市只相隔一个大海湾,因此,乘船从窝车则出发,很快就能抵达萨哥斯。可是,从来都身无分文的他,根本没钱买船票,但他却有了一个主意。
他在深夜时分悄悄离开了孤儿院,身上带了一个小亚麻袋,袋子中装着一瓶水和几块面包。他把这个亚麻袋绑在腰间,经过一番披星戴月的奔跑,他穿越了几个街区,来到了窝车则船舶停靠的港口。
白天的时候,他在这个港口几乎呆了一天,不断地寻找着目标,并留意着目标的运动变化,直到天完全黑下来的时候,他才暂时离开。此刻,他又回到了这个港口,而且根本不用怎么费心思去找,他就发现了他的目标。那是一艘中型的货船,正是他要搭的船,此刻就停在他眼前。除了在这艘船的上方飘扬着的标志着诺德王国国威,象征着死亡与力量的渡鸦旗外,“萨哥斯”三个黑色的,用大量木炭涂写出来的大字,醒目地呈现在船尾上。
克斯默德看到“萨哥斯”三个大字,就仿佛看到了萨哥斯在向他招手那般,令他兴奋至极。又大又粗的缆绳把船紧紧系在码头,正好让克斯默德趁巡夜的那个水手到船的另一边的时候,借助缆绳爬到了船上。他的身手敏捷而干练,而且这段缆绳并不是太长,他用了不到十秒钟,便爬到了船上。那个水手没听见他落到船上的声音,也没有其他任何人听见,克斯默德一直悄悄地向下,来到了船底。船底有个很大很暗的房间,关上门后,伸手不见五指。
一开始,克斯默德急着想看看房间里有没有窗户,但随即想到他此刻是在船底,也许这个房间比海面还低,当然不会有窗户。克斯默德在伸手不见五指的黑暗中,缓缓地摸索了起来,摸到了许多有他半个身子高的木箱子。尔后,他发现舱房里除了箱子,还有许多亚麻袋子。
克斯默德发现有个角落只放了几个袋子,要是有人来,就可以躲在那儿。不过,那应该不可能。至少在抵达萨哥斯之前,应该不会有人来察看这里。因为他在白天的时候,便听到这艘船上有人在说明天一早就要启航了。也就是说,只要天一亮,这艘船就会立刻开走,而现在距离天亮,已不足两小时。而且,一般人,现在都正沉浸在睡梦中,在这艘船上,除了克斯默德和那个巡夜的水手,大概不会有人醒着。等天亮后,船一开,然后直到船抵达萨哥斯,都应该不会有人来这个阴暗的地方。想到这里,克斯默德便放下了心。
克斯默德认为,船上的这些箱子、袋子显然都是要运往萨哥斯的货物。他在无意中摸索到了其中一个箱子的顶上,有一只大瓶子般的物体,于是他便用双手将那个瓶子拿了下来。他用双手握住那个瓶子放到耳边摇了摇,发现瓶中装着的是某种液体,似乎有大半瓶。
他打开瓶塞,闻到了一股陌生而熟悉的味道,把手指伸进瓶里,接着小心翼翼地嗅嗅手指。味道有点重,但不会很难闻,似乎这种液体是某种酒,但又可能是别的什么。克斯默德并没有喝过酒,只是闻过酒味,觉得这种液体的味道和酒味有些像,这瓶液体,说不定他可以喝。克斯默德把瓶子从箱子上拿下来,接着舒舒服服地在那几个袋子上躺了下来。如果要在海上待很久,有这瓶能喝的在身边应该不错。
不知不觉,克斯默德进入了梦乡。不知多久以后,上方一阵嘈杂的声音把克斯默德吵醒。他猛地睁开眼睛,发现眼前还是一片黑暗,但他明显感觉到船身在移动,应该是船开始航行了。持续不散的黑暗,令他一直沉浸在一种种迷迷糊糊、如梦如幻的感觉中。一直到船启航了好久后的某一刻,才突然消失。
这时,他忽然有了一种莫名的不祥的预感,仿佛是什么地方出错了。他像闪电一样从躺倒状态上倏地坐直,面对前方的黑暗,两眼睁开又合上。他知道自己已逐渐远离窝车则,要前往萨哥斯了,但他此刻却不禁担忧自己是否能够顺利安全地抵达萨哥斯。
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