然而天公不作美，在他们才跨上马鞍的下一秒，“哗啦啦”，雷声大作，暴雨瞬间倾盆而下，劈头盖脸浇了艾薇一身。
凯文骑术明显比她更好，马位始终在她前面，忽然转过马头向她走来，将自己身上的大衣解下披在她的头顶，不冷不淡说了一句:“莫宁顿伯爵小姐如果不想感冒的话，速度尽量快一点吧。”
她奇怪地看了他一眼，有点怀疑面前的青年是不是被夺舍了。
见艾薇用质疑的目光看着自己，他轻笑一声撇开视线，手执的银鞭拍了把她的马屁股，顿时这匹白色的纯种马撒开蹄子迅速往前奔去。
下马后两人近乎是在雨里奔跑着进了大门，在台阶前不约而同停下，凯文朝楼上唤了一声“索菲亚！”
早有准备的女仆连忙跑下来，在看到浑身湿透的艾薇后吃了一惊，把她迎上楼去换衣服。
“我的上帝！你们怎么会淋成这副样子。”她同情地摇头，“照我说，英格兰这阴晴不定的天气就该随身带雨衣备着，还好公爵老爷有事出远门，不然看见你们的模样必然要大骂一通。”
突然她像发现了什么新大陆，惊异地大叫:“哎，这不是……这不是凯文少爷的大衣吗？”
艾薇无语地捂住被高音震破的耳膜，看着她把这条卡其色的天丝混纺风衣小心翼翼脱下来，捧在手上再次发出感叹:“我还以为凯文少爷有厌女症呢，没想到是我误会了。”
“你没误会，这并不能排除他没有相关症状。”
“可是他从来不会这么关心任何一个女孩子啊，我曾亲眼看到舞会上多少贵族小姐想接近他，都被他毫不客气地嘲讽回去的。”
索菲亚声音突然低了下去，挤了挤眼睛，身体靠近她，附在耳边小声说:“你认识托利家的大女儿瑟尔曼小姐吗？”
“有所耳闻，她的祖上是赫赫有名的大臣。”
“她可是以娇纵任性出名的，上回可是费尽心机要来邀请凯文少爷跳一支华尔兹，可他一点面子也不给，居然说瑟尔曼小姐最好还是多练习舞技，当众摔倒可不是托利老爷愿意看到的景象。那天瑟尔曼小姐气得一晚都没有和朋友说过一句话，就一直愤愤不平地瞪着我家少爷，照理说那样娇滴滴一个高贵的姑娘，任谁都不会不答应吧，可凯文少爷偏偏就是那个万里挑一的例外。”
“他这叫情商低。”艾薇推了推自己的脸颊，“我说真话，要不是他的家世和这张不错的皮相，就凭他的性格，早就被挂在小报里被大肆抨击了。”
“可他是个顶顶有钱的单身汉呢，相貌又这般英俊，就算再傲慢无礼，所有人都会认为这是理所应当。”
“凭什么？”
“就凭他是克拉伦斯公爵唯一的继承人。”
艾薇几乎要从鼻子里呵出气来，唯地位论、金钱至上论果然是所有时代的主流，在这个社会更甚。
她不愿再听索菲亚对凯文的盲目崇拜，抹了把被雨水打湿的脸:“那你先把你偶像的衣服洗了吧。”
**
拿回大衣后已经是晚上九点，她估摸着凯文这种习惯于伦敦市中心繁华生活的少爷应该没睡，便摸黑把衣服还回去。
轻轻敲敲门。
“谁？”
“是我，艾薇。”
“请进。”她拉开房门，看见他正伏案在书上写着什么，戴一副金丝吊链坠着的单边眼镜，一只手随意地搭在椅背，姿态慵懒如猫。
他穿一件白色丝绸缎睡衣，用腰带松松垮垮地打了个结，露出白皙到能看出骨骼的小臂。应该是刚洗过澡，栗色的发丝湿漉漉地沾湿了脸颊与额角，水滴还径直沿着修长的脖颈往下淌。
听见她的开门声连头也不抬，随口问了声:“莫宁顿伯爵小姐有何贵干吗？”
她扬了扬手里的大衣:“我是来还你衣服的。”
趁此机会，她偷偷环视了一圈周围。
他的房间干净整洁，低调得完全不像一个贵族的作风。然而又处处透出沉淀的厚重感，就像古铜色的黄杨木雕琢的沙发，以及金丝楠木构筑的床柱。
“谢谢克拉伦斯公爵少爷的帮助。”艾薇将折叠的风衣展开，替他挂在衣架上，“你的品味倒是令我赏心悦目。”
“哦，是吗？”凯文略略瞥她一眼，漫不经心道，“谢谢小姐的夸奖。”
他的嗓音有些沙哑，低沉如旷野的风，不知道是不是幻觉，艾薇意外地发现这声线居然颇为迷人，甚至像浸了七分血藤的朗姆酒，深红的液体在玻璃杯轻晃中折反出绮丽而奢靡的圆晕。
当他略微抬头的那一瞬间，她的气息有那么一秒不稳了。
——他戴着单边眼镜的瞳孔幽深乌沉，像是泛着波光的漩涡，气质松垮而矜贵，让他看起来就是个活脱脱的斯文败类。
这是艾薇自认识凯文·克拉伦斯以来，第一次这么发觉他竟然是个蛊王。
白天，他是众星捧月、骄傲自矜的公爵少爷，如高岭之花难以采撷。
夜里，他更像外表纯情俊美，却习惯于在黑暗中寻觅新鲜食物的吸血鬼。
征服他，似乎不失为一件有趣的事儿。
屋里传来一股清爽的柑橘香薰，这才让艾薇被拽回正常的现实。昏黄的吊灯慢悠悠垂下来，反射出两人互相客套的表情。
他的侧脸沉在橙红的烛火里，勾勒出黑夜的阴影，艾薇笑了笑，眼神正好瞥过在画架上晾着的画纸。
那是他白天的画作。
由于他的遮遮掩掩反倒引起了她的好奇，忍不住趁他始终低着头的时间，轻手轻脚走了过去。
屏住呼吸，她偷眼看去，却呼吸骤停——
不偏不倚，瞳孔里倒映出画上的克莱因蓝。
旁边散落着零零乱乱的颜料，被风吹得滚了几圈，好像是暴风雨来前的宁静。
她斜睨凯文一眼，慢条斯理地说:“想必调出这种蓝色也不容易吧。”
凯文顿时意识到了什么，深邃的眼里霎时掠过一丝急促，抬头直视她探寻的眼眸:“我不认为未经主人允许就阅览作品是一件礼貌的事。”
“我同样不认为未经他人允许就画像是一件礼貌的事。”
“啪”一声剧烈的响动，门倏然被关上。
一阵猛烈的暴风刹那刮来，从还未关上的窗户外呼啸而至，把白色木门关了个严严实实。
屋里气氛瞬间凝固。
他的呼吸和窗外淅淅沥沥的雨声交缠在一起，伴着稀落的水滴，胸前不断起伏，神情在昏沉的视线里幽暗不明。
少女也不知是不是出于故意，被纯黑斗篷裹得密不透风，浑身上下看不到一点露在外面的肌肤，只显出一张如同含露玫瑰的美艳面孔，还有沾在眼尾处的柔媚发丝。
她静静地走近他身边等待回应，脚步如同暗夜里的幽灵，及远及近。
却见他突然从椅子上站起身，抬起他高傲的下颌，眼神里含着戏谑的意味，目不转睛地注视她:“这的确是我考虑不周，没有事先询问过莫宁顿小姐的意见，冒犯了您。”
两人一高一矮地站着，身体之间相距不过十英寸，他只要微微低首，便能触碰到她的额头。
她突然就起了恶作剧的心思，轻轻伸出手，细长的指尖挑起他敞至胸前的睡衣领口，目光若有若无地瞟了一眼，随即收回。
一字一句，若隐若现的气息侵占着他脖颈上的每一寸肌肤，就像是浸泡在撒满玫瑰花瓣的浴水里。
“没关系，宽容向来是我们家族的美德，对您也不会例外呢。”
她话音刚落，不忘冲他甜美一笑，转身打开门，脚步声消失在空旷的走廊尽头。
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