塔楼在周家宅院最偏僻的地方，楼中只有一个窄小的窗口，那时他还太小, 将屋中所有桌椅凳子重叠起来爬上去也够不到窗户。
周子息六岁前的活动范围就在塔楼顶层，每日有人定点送膳食，偶尔也会给一些水果零嘴。
四季更迭时，照顾他的人会送来新的衣物。
照顾周子息的是位总是绷着脸的老嬷嬷, 她从不看男孩的眼睛, 说话做事都低着头。
哪怕老嬷嬷不会给他脸色看，毕恭毕敬地照顾着他的生活起居, 可周子息还是怕她。
在塔楼的日子很无聊，因为老嬷嬷从不会跟周子息说多余的话, 也没有人教他读书写字, 只能自己想办法跟自己玩。
周子息从蹒跚学步，到地上打滚摔着了嚎啕大哭再爬起来，都是一个人。
在塔楼里偶尔能听见外面飞鸟鸣叫的声响，每只叫声都不一样, 周子息对此好奇, 朝高高的塔楼窗口伸出手丈量他们之间的距离。
他每天都在计划着如何才能攀上窗口看看外面的世界。
这天老嬷嬷生病，无法为他守夜, 周子息趁老嬷嬷不在时, 来往几个房间, 将桌椅凳子往自己屋里搬去。
他跑了好几个来回，累得气喘吁吁，浑身是汗。
可就算将桌椅凳子们搬进去，他也没力气把它们重叠起来，到一定高度就没法再往上了。
站在凳子上的周子息眼巴巴地望着窗口, 屋中烛火照明，他却好奇外边忽明忽暗的光芒是什么。
有时候会变得很亮，随着光亮折射的影子还会移动，他会跟着那光芒的影子走动，与投映在地面或者墙壁上自己的影子低声对话。
——你是什么？
——为什么你会跟着我一起动？
——嬷嬷身边也有这么一团跟着她动的东西，那是她的，你是我的吗？
周子息企图得到影子的回应，却不知道该怎么称呼它。
因为男孩的天地就只有这一层塔楼，他甚至没能见过这世上所有人都拥有的天空、太阳、星星和月亮。
周子息扬首看高处的窗口，朝窗口伸出手，仍旧有着很长的一段距离，外边不知名的光芒穿过窗户，引得他心生向往。
那光芒让他不甘心就此放弃，便朝窗户的位置起跳，伸出手试图扒住窗沿，如此跳了两次，第三次搭在下边的凳子承受不住倒塌，站在高处的男孩因此摔落在地，额头磕到了尖锐的桌角，倒塌的东西也砸在了他身上。
这一摔把周子息摔得满头是血，忍不住哭出声来，趴倒在地起不来。
第二天老嬷嬷来时只见到满头是血奄奄一息的男孩，虚弱的周子息第一次瞧见老嬷嬷那张脸上出现了别的表情，奇怪的，难以理解的。
在数年后他才明白，那是名为恐惧又厌恶的表情。
老嬷嬷缓步走上前来，目光盯着虚弱的男孩，男孩求生的本能试图呼救，却见老嬷嬷拿起椅子用尽全力朝他的头砸去。
似宣泄恨意，又似害怕恐惧，敲打的声响直到这不过五岁的孩童血肉模糊后才停下。
老嬷嬷将门关上，隔一段时间后再打开门。
屋中的烛火已经燃尽，因为今日老嬷嬷没有及时更换，所以显得昏暗难明。
老嬷嬷提着灯站在门口，面无表情地看身形完整的男孩神色僵硬地将染血的衣物穿上。
他可怜兮兮地抹了把脸，小小声说：“你别打我。”
*
这天周子息没能吃到早饭，也没有午饭，他坐在空无一物的饭桌边，心中惶惶不安。
老嬷嬷走了。
周子息心中害怕，认为是自己搬椅子的事惹怒了嬷嬷，所以今天才不给他饭吃。
之前的摔伤不见了，也不疼了，现在就只剩下饥饿。
周子息趴在桌面望着被锁上的屋门发呆，他不知道该做什么。
外边传来脚步声，走得急，还伴随着争吵声。
门窗上倒映出一个高大的身影，周子息不由坐直起身，害怕又好奇地看着。
屋门被从外边打开，挡在门口的高大男子锦衣华服，却皱着眉头冷着一张脸，周少主盯着屋中的男孩，边走边问：“你想做什么？”
“准备利用可以复生的力量逃走吗？”
“你感知到了什么？”
男人的厉声质问让周子息不自觉地绷着脸，全身寒毛竖起，不知所措。
“够了！你跟一个什么都不懂的孩子说什么！”后一步进来的美妇人越过周少主拦在桌前，冷声道，“他什么都不懂，话都不会说，就跟普通孩子一样，你不仅将他关在这里六年，还让一个憎恨地鬼的老太婆看着他，你怎么肯定不是你的人先动的手杀他？”
“普通孩子？你说这种话也不怕遭报应，他是地鬼，不死的怪物，跟你一样令人恶心的东西。”
当时的周家少主嘲讽地看着自己的妻子：“若不是你隐瞒地鬼的身份耍尽心机嫁我，我也不会有这种人生污点，甚至险些不能继承商会！”
“别说的你好像没从地鬼这边得到任何好处似的！”美妇人抬手指向门外，“滚出去！从今天开始，我的孩子我自己照看！”
周少主却上前一步掐着美妇人的脖子，迎着她倔强的目光咬牙切齿道：“你别痴心妄想，我的孩子绝对不可能是个地鬼，既然他复生了，那你跟他就只能留一个，你最好早点杀了他。”
美妇人摔倒在地，男人冷哼声甩袖离去。
周子息听不懂他们的争吵，坐在原地动也不敢动，他全身紧绷，却在男人关门时颤颤地抬眼，窥见了一抹蓝色的天空。
*
美妇人点燃了烛火，沉默地打量还穿着染血衣物的男孩。
她的目光复杂，是十多年后的周子息依旧看不穿想不透的。
美妇人帮他换了身干净衣物，给他擦脸洗手，动作温柔，眉头却紧蹙着。
周子息不敢说话，也不敢反抗，老实地任由美妇人搓圆捏扁。
期间美妇人会跟他说：“我说的这些，你现在不会懂，也许以后也不会懂，但我并不在乎，我只是想告诉你。”
“我是你的母亲，可我并不喜欢你，让你来到这世界，也并非是我自愿。”
“西边的地鬼大多都是奴隶，没机会学什么东西，也没法成为修行者，大家都在黑市里被贩卖，活得猪狗不如。在这样的环境下，起初我只想活下去，有口饭吃。”
美妇人蹲下身，替他系着腰带，神色平静地说道：“有家商会的主人买了我，从那之后，我就为他办事，杀人放火，什么都做。”
“我喜欢他，但他斗不过周氏商会，在他死后，我被迫成了周家少主的妻子，无数次下药、灌酒、囚禁，这才有了你。”
男孩清澈明镜的眼眸中倒映着美妇人的脸，她太漂亮了，一切都恰到好处，令人惊艳。
“你会让我想起那些难堪不已的记忆，是我永远也无法释怀的存在。”
美妇人帮他穿好衣物后站起身，低垂着头看男孩，目光中没有半分母亲的怜爱：“所以我不可能是你的母亲，也无法喜欢你，但这是我和周家的恩怨，与你无关，你不需要担负任何责任，也没有任何错。”
“你和我，就只是陌生人的关系。”
周子息在很久以后，才理解了这番话。
*
明栗离开西边时，曾从周家主那里得知周子息父母的事，在周家主说的版本中，他的哥哥对妻儿都是真爱，得知他们是地鬼十分不舍，挣扎到最后才放弃。
可那只是外人眼中认为的。
周少主对妻子的执念是有，但却源自妻子的美色，直到妻子逐渐掌握部分商会的力量，又开始心生忌惮。
他们互相合作，又互相憎恨。
周少主怕自己娶了地鬼还生了个地鬼儿子的消息曝光，会让他错失继承人的资格，也怕外界的舆论。
美妇人则怕周少主曝光她的身份，让她死于朝圣者之手。
两人都不待见这个儿子，于是将他关在塔楼，美妇人提供衣食，周少主则派去照顾他的仆人。
在美妇人地鬼的身份暴露之前，她跟周子息说过不少地鬼的事，可周子息听不懂，他的六年缺失的东西太多。
但在与美妇人相处的短暂时光里，周子息是很开心的，因为终于有人肯跟他说话了。
美妇人死的那天，男孩有些难过，他想要将倒在地上的人扶起来，却在听见外边传来的脚步声时，听从美妇人的话，从窗口翻出去跑走。
好在这世上见过他的人屈指可数，叫嚷着追人的家仆们根本就不知道男孩长什么样。
男孩在夜色中头也不回地奔跑。
余光中是精致的建筑物们，明亮的灯火。
周子息第一次见到星星和月亮，天地是如此辽阔，并非那小小的塔楼能装下的。
这世上也并非只有美妇人和老嬷嬷，热闹的街道上来来往往的皆是形形色色的人。
热闹过后，人们各自回往归处，回到名为家的地方。
周子息刚从这个地方出来，并且再也回不去了。
男孩还什么都不懂。
他在夜色中兴奋地奔跑，感受不一样的天地，从街市跑到乡野，被田埂上的杂草绊倒，滚了好几圈才爬起来。
周子息坐在无人的田埂上看前方梯田，也抬头看天上星月。
他眨眨眼，扭头看因月光而存在的黑影。
——你是我的吗？
——是的。
美妇人告诉男孩，它的名字叫影子，是你的影子。
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