他的影子被拉的很长，与周边黑暗融合。
有脚步声从前边传来, 是来人故意给他听的, 不然他来的时候根本不会触发任何声响。
幽游族的年轻族长，长鱼叶。
长鱼叶站在祭台下打量着又一次活过来的地鬼, 若有所思道：“无论是把你的骨肉碾碎，还是让你的身躯腐烂，你都能活过来, 这跟别的地鬼不同, 是你的生脉不一样，还是你这个人不一样。”
周子息没答话。
长鱼叶又道：“不知道明栗是不是也跟你一样，无论死多少次都能活过来。”
“你以为人人都可以成为她？”周子息嘲讽道。
长鱼叶却笑道：“可你不觉得这对那些生命只有一次的人来说很不公平吗？”
周子息转动脖子, 寻着声音的方向看去：“把我关在这，让我死无数次难道很公平吗？”
“严格来说, 你一次也没死过。”长鱼叶语气悠悠, 漫步朝石阶上走去, “只有彻底消失了, 才是真正的死亡。”
周子息松开手中断箭，断箭悬浮在他身边，慢悠悠地旋转着，缓缓将箭头对准了祭台下的长鱼叶。
长鱼叶说：“书圣想要公平，所以要让生脉消失，你猜我想要什么？”
周子息冷笑道：“你以为他想要的是公平吗？”
“说实话, 我不在意他想要的是公平，还是说得不到就毁掉，至少他把你带到我这, 让我能结束幽游族的使命，再创造新的世界。”长鱼叶朝周子息露出一个大大的笑容，“我还得跟你说声谢谢。”
周子息站起身来：“你说得太早了。”
长鱼叶笑道：“如今你就靠碎星简隔绝星之力，让我们无法看到你的生脉，这样就杀不了你是吗？”
周子息说：“你有绕过生脉杀我的办法吗？”
“有啊。”长鱼叶那张干净的脸上露出狡猾的笑容，“看来你还没有得到消息，你那几个去东阳寻找神武醒髓的伙伴，可是空手而归了。”
“生脉能修复一切，但它没法修复一些神武和八脉满境之上的力量造成的伤害，哪怕只是造成伤害后留下的痕迹而已。”
“可是……你现在已经瞎了不是吗？”长鱼叶说着，抬手一点，行气字诀瞬杀周子息，“继续复活吧，直到你听不见、动不了、无法感知星之力，失去生脉的瞬间，就可以解脱了。”
*
冬日的雪已经停了。
明栗最近都在北斗的占星台待着，因为要制作新的神武。
占星台在摇光院的最高处，圆形的平台上堆满了许多东西，各种奇奇怪怪的神武都被明栗拿到这来。
她要自己锻造新的神武，需要根据对手来做出不同的调整，石蜚就悬浮在她身旁，静静地看着她忙碌。
程敬白等地鬼与宋天一到北斗时，是陈昼去接的人。
大家默契地没有提东野狩的事，彼此简单的问候后，便直入主题。
宋天一被青樱带去见明栗，在占星台门前，陈昼依着门框，双手抱胸，余光扫了眼刚要进去的程敬白：“我最近才想起来，以前在北斗见过你。”
程敬白脚步一顿。
周香回头看去，目光犹豫，程敬白朝她笑了下，示意她先进去。
门前就只剩下陈昼与程敬白两人。
“我以为你不记得了。”程敬白扭头看向陈昼。
陈昼淡声道：“当时没有想起来，最近这段时间我总是回想从前的事，算是一个意外发现。”
程敬白目光向下看，低垂着眉眼，懒散的模样收敛，低声道：“有很长一段时间我都在想，如果那天我没有来北斗找他，是不是就不会发生后来的那些事。”
五年前在北斗山门招生场，陈昼发传音叫周子息来帮忙，周子息给明栗煮完荷包蛋后赶去山门，见到了混在人群中的程敬白。
程敬白是来找周子息的回冰漠的。
他们一直都知道周子息在北斗，但因为周子息说自己在这生活得挺好，所以没有来打扰。
这次来也是迫得不已，程敬白等人生活的墨城有武监盟的人混进来，阴差阳错地得知了周子息没死的事。
这事被汇报给书圣。
一个化作黑色肉泥，被毁去生脉的地鬼，竟然又活过来了。
他的生脉该是与众不同的，又或者说，他身上有股奇怪的力量，就像当初他那奇怪的影子一样。
于是那名武监盟监察使得到书圣的授意，抓了周香等人威胁程敬白，去把周子息带回来。
程敬白敌不过生死境的监察使，也敌不过越来越多朝冰漠赶来的监察使，以及开始关注冰漠动向的几位朝圣者们。
陈昼看了眼程敬白，转身道：“进去说吧。”
*
明栗听说来人了，便暂时停下手头的事，桌上布满了纸张，每一张都被涂满了各种咒纹。
“随便坐。”明栗说着，动手整理桌上的东西。
宋天一拘谨地坐在桌边，浑身上下都透露着规矩两个字。
明栗看他一眼，宋天一感觉很不自在，又必须硬着头皮去应付，满眼纠结，在心中鼓励自己许久才开口道：“那个……”
“哪个？”明栗说。
宋天一卡壳，当场自闭。
青樱纳闷地看着这位东阳的年轻宗主，怎么一点宗主风范都没有。
宋天一试图寻求身边几位地鬼的帮助，林枭干脆地别过脸，意思很明显，你自救吧。
李不说更不指望了。
周香脑子不行。
程敬白……宋天一看着走上来的程敬白，无疑是英雄登场的画面，尤其是他站出来对明栗说：“我来说吧。”
英雄。
宋天一以崇拜的目光看着程敬白，心里悄悄松了口气。
程敬白告诉了明栗东阳的神武醒髓被地鬼秋朗抢走的消息，还有宋天九告诉过宋天一的话。
明栗身边有星线缠绕，她听的时候还在处理星线上的咒纹字符，见程敬白说完了才道：“破境后我才想起来，当年在北境鬼原我确实感觉到你哥哥宋天九的星之力，他赶过来的时间不巧，正是朝圣之火焚烧的时候，所以他也死在了鬼原。”
青樱问：“师姐，什么是朝圣之火？”
明栗说：“我也只在北境鬼原见过，勉强能解释成可以吞噬星之力存在的火焰，无法感知星之力，也就无法使用星脉力量，与普通人无异，所以在朝圣之火内，让八脉满境的人死亡很简单。”
“所以宋宗主是要去找回醒髓？”陈昼问。
宋天一被这句宋宗主听得一抖，不自觉地挺直腰背，在心中默念你是宗主，你得担起责任。
“嗯。”宋天一焉巴着脸道，“不管怎么说，幽游族把我家的超品神武抢走这事做得太过分了，所以我得把醒髓找回来。”
明栗偏头看他：“你怎么知道是幽游族？”
宋天一说：“我与醒髓之间有星之力联系，能感觉得到它的方向，越靠近北边，星之力的波动就越强。”
明栗盯着宋天一看了会，或许这人比他哥哥要靠谱些。
宋天一却被明栗看得头皮发麻，内心在想难道她讨厌我哥所以也连带着讨厌我了吗？
“过几天我也会去北境鬼原找幽游族。”明栗说，“到时候一起去吧。”
不敢拒绝的宋天一点点头道：“好、好。”
“我还有一件事。”程敬白举手道，“是跟子息有关的。”
明栗平静道：“正巧我最近连神机入梦也找不到他，刚想问你有没有消息，说吧。”
程敬白从周子息遇见周香的事开始说起，听说周子息曾被关在武监盟的地牢里被虐杀无数次，北斗三人同时朝程敬白看去。
从武监盟地牢出来，到送周香回冰漠，又在冰漠遇见书圣失去自由，周子息独自面对众多地鬼，却反被误会和仇视，最终死在地鬼手里。
程敬白低声说：“大家都以为他死在雪山，可书圣离开后，子息又出现了。”
“他和巫良丽最终还是选择去找秋朗。”
“他们找到了秋朗，可秋朗不愿回冰漠，他憎恨人类，想要杀了除地鬼外的所有人。”
“巫良丽因为冰漠太冷，也不愿再回来。”
“这是子息给我的最后一封传音，他说自己在北斗过得很好。”
程敬白在北斗见到周子息，看见他跟陈昼说笑的时候才知道，周子息没有骗他，他在北斗确实过得很好。
“本来一切都好好的，可武监盟的人潜伏在冰漠，得知了子息没死的消息，于是抓了周香他们，让我去将子息带回冰漠。”
程敬白说到这里时低垂着头，不敢看明栗。
周香犹豫了下，小声说：“其实他当时也被监察使的心之脉影响了，所以才会去北斗叫子息回来。”
程敬白却摇摇头。
监察使使用心之脉的力量是不让程敬白自杀，没了自杀的退路，他只能眼睁睁看着挚友伙伴们被抓，心生痛苦，从而按照监察使的要求去做。
程敬白受不了周香等人被折磨，他宁愿被折磨的是自己，可这却是一个微妙的选择题。
他选了周香、林枭、李不说，没有选周子息。
是程敬白让书圣等人知道了周子息在北斗，是摇光院的弟子，是明栗的师弟。
因为是明栗的师弟，所以书圣等人才不敢直接动手，就为了不惊动明栗，一切都在暗中进行。
周子息见到程敬白时就知道冰漠出事了，程敬白对他没有隐瞒，坦白了一切，可就是这样，周子息才不能见死不救。
他不会告诉明栗等人，不会愿意主动暴露自己地鬼的身份，于是在东野昀找上门来要自己帮忙掩护时，也找到了借口离开北斗，去往冰漠。
那时回去冰漠的少年们，还不知道几方朝圣者都在行动了。
“他们的目标明确，只想抓子息，当时其他人都是重伤状态，没法帮忙，子息也为了不让我们受到威胁，把追逐他的人都引走了。”
程敬白说到最后神色越发复杂，他不知道周子息到底怎么了，也不敢去问北斗的人暴露周子息的身份。
直到某天周子息的影子出现在他面前，那一刻程敬白心生狂喜，想要将一切弥补，却发现这道影子已经面目全非了。
周子息只能靠自己。
就像程敬白选择了周香，巫良丽也选择了秋朗。
大家似乎没有放弃他，却也没有选择他。
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