残破荷叶堆了满地，三两枝含苞待放的荷花乱丢在案头，一道水痕逶迤至窗棂。显然道人是刚从灵池采了白藕又翻窗进来。
葛长庚常年练剑稳如泰山的手有些发抖，他瞪圆眼睛看着切藕的道人，道人却专注切藕。
终于，藕切好了，道人才迟迟抬起头。
“吃藕？”
道人说话总带着些绵绵不绝的意思，尾音微微上扬，听起来有吴曲楚歌的腔调，可现在葛长庚越听越感觉吃越像丑。
师伯好像在骂他……
这是错觉！
葛长庚连忙摇头，甩掉脑子里泛滥的胡思乱想，双手接过道人递来的藕片，一口塞进嘴里嚼了起来。虽说是长者赐不敢辞，可他急切的动作，和神情里掺杂的小心翼翼，似乎生怕慢一点道人就受刺激。
“吃完了！”葛长庚咽下藕片后连忙向道人报告。
道人拿起霜刀又给了他一片藕。
藕片清甜，又生在灵池，得无上气机灌溉，无数修士能将其视为珍品，与朋友论道时吃上一片，是难得的享受，可惜葛长庚现在不想吃藕。
“师伯……”葛长庚又叫了道人一声，却什么也没说出来，最后也只能又吃下一片藕。
九节灵藕全进肚，饶是葛长庚这样身强体健的剑修都有些受不了。
“师伯，我肚子疼，要炼化会儿，实在不能再吃了。”
面对霜刀上的又一片藕，葛长庚接连摆手，也顾不得会不会让道人受刺激，捂着肚子就往外跑。
剑修就是身体好，肚子再疼跑得也飞快，一溜烟就消失在门口。
过了片刻，道人放没下刀，门口就又探出一只头来。
“师伯，你用这藕劝走了多少人啊？”
葛长庚疼得直皱眉。
戚履冰放下霜刀，露出淡淡的笑，轻声说道，“十几个吧。”
葛长庚听到这话也不走，抱着个蒲团就原地打坐，炼化起肚子里的九节灵藕来。
戚履冰叹了口气，起身走到他身边，双手拂在少年的肩头，帮他理顺灵气。
“闭其心，去其思，微其息。”
“嗝——”
“……”
戚履冰面无表情地收回了手。
葛长庚脸色发红，很不好意思，他知道这个嗝不该打，可是他又接连打了两个嗝才停下来。
“师伯，我气顺了。”
“那就走吧。”戚履冰说着回到青玉案前。
“师伯！”葛长庚眼睛有些红，“你真的要离开青华宫吗？”
戚履冰斜倚着窗棂，霜刀在指间翻动，“等第二宫那帮幺蛾子闹完，我就去自请宫规。”
幺蛾子……葛长庚愣住了。
青华宫有个惯例，大概就是当第三十五代弟子有九人进入无相境后，第一宫交由三十六代弟子，以保证青华宫的法脉长新。至于未进入无相境的三十五代弟子，原位于第一宫者退至第二宫，其余未升入第一宫者，百年内可进入第二宫，以后则停留原宫。
修真之路，如逆水行舟，能到元婴已经足以称呼一声老祖了。
许多修为高深又放弃破境的老祖都在第二宫，因此闲得发慌的第二宫往往成为青华实际宫务的处理者。第一宫更多是个象征作用，按下印鉴足够了。
修真界就和凡间一样，一旦涉及到权力，就容易生出幺蛾子，故而青华第二宫有个绰号青华幺蛾子宫。
在今日之前，戚履冰从未叫过一回这个绰号，每次都是尊称长老。
或许是因为如此态度，青华弟子总对戚履冰和第二宫长老们的关系有些腹议，毕竟当年天弈子突破化神进入无相境，按惯例称太上长老，去往琼崖闭关后，足有五个人够资格进入第一宫。
这五人里其中有的比戚履冰年纪小，有的比戚履冰家世好，有的比戚履冰名望高，可偏偏是戚履冰进第一宫。
官方说法是，大道艰难，修士多姜桂之性，意致纵横，戚履冰能动心忍性，第二宫内未有其比。
实际上就是找个好说话的人放到第一宫干活。
再直白点就是个应声虫。
从来不引人注意，没家世，没拥趸，也没什么亲友好友的戚履冰就是最好的人选。
尽管葛长庚进门时，戚履冰已经位列青华第一宫，可流言蜚语从没有断过。他很不愿意听这样的话，经常拿剑直接冲上去就砍人，可戚履冰好像从不在乎，也从未如传言那般对第二宫长老们唯命是从。
“师伯，是第二宫逼你离开青华的吗？”
突然间葛长庚觉得自己可能找到了原因，可下一刻就看见师伯关爱傻子似的目光投在自己身上。
“对不起，长庚不该乱说话。”葛长庚羞愧得想挖个坑把自己埋起来。
戚履冰见此轻笑了声，纵身跃下高阁，风声猎猎，雾霭散白，青华宫无数修士望着这流光远去。
青华第二宫。
桃花流水，闲云幽鸟，白衣赤足的男子走过石桥，径直进入红墙朱瓦的元妙殿。
熏炉香雾缭绕，殿内修士皆如临大敌一般看向戚履冰，等他走进见着这身待罪的打扮更是浑身一震，眼神里流露出些许忌惮和更多的不解，他到底要干什么？
是以退为进倒逼他们让权，还是苦肉计煽动舆情，更或者有什么他们还没想到的谋算……
第一宫的九人会议往往只有他一个人在，从某种意义讲，甚至是戚履冰可以算是青华宫的宫主，这样的权势他还不满足吗！
长老们越看越觉得戚履冰藏得太深，居心叵测，定然是想乾坤独握，他们还须小心行事。
戚履冰笑道：“别猜了，越猜越离谱，账目清点完了吗？”
一说账目，长老们立刻精神抖擞了起来。
“除第一宫外，各宫库房的账都对得上，戚真人，你这第一宫少些东西啊。”
“戚真人，老朽记得这第一宫是你全权负责的吧。”
“唉，看来还须再清查一遍，莫因为些玩意儿污了戚真人的清名。”
或是捶胸顿足，或是义愤填膺，青华第二宫戏班子拉开帷幕就立即上演，各个绵里藏刀，不露锋芒。
戚履冰扫了他们一眼，淡定的说道：“第一宫少了二十七瓶晖阳散，被我以权谋私贪污了。”
这句话劈头盖脸的砸下来，长老们如遭雷击。为首的赤袍道人嘴巴开合好几次，硬是一句话没说出来。
清查第一宫账目时，确实少了二十七瓶晖阳散，但这二十七瓶晖阳散太少了，总价值也不过几十万灵石，哪值得中饱私囊？遗失或者错账都更可能。再说了，要贪污也是选半月珠，锁心芝，无想宝沙，白玉赤阳丹……
仔细想想，其实旋怀凤鸣瓶也不错，攻防两用不说，倒水进去后还会喷洒灵雾。
赤袍道人逐渐想入非非。
“咳咳。”左近的侍童见此只好咳嗽两声。
赤袍道人浑身一惊，恍然回神，打断了自己如滔滔江水般奔流不息的思路，板着脸看向戚履冰。
“真人所言可句句属实？贫道提醒你，元妙殿上明镜高悬，切莫玩笑戏语！”
他的语气严厉至极，但话里却是个台阶，只要戚履冰承认是玩笑，刚才的话就可以不作数。
其余长老闻言皆侧目而视，不知道赤袍道人在搞什么。
赤袍道人用手轻轻拂了下衣袖，摆出一副成竹在胸的样子。既然大家都不知道戚履冰的目的是什么，那就直接唱反调好了。他想要认罪，就不给他认罪。这么些年的宫斗经验告诉他，无论什么意见政策都有反对者，只要他提出反对意见，就总会有人拥护，认为他见解独到，与众不同。
这也是他成为第二宫大长老的独门秘诀，准备在寿元将尽时传给最合意的五徒弟。
就在赤袍道人志得意满的时候，戚履冰笑出了声。
“履冰今日到元妙殿，便是为了认罪伏法，所言自然属实，绝无瞒骗之举，诸位长老若心存疑虑，不如直接请明镜。”
明镜是青华宫九件镇宫法宝之一，能照青华宫一切大小事，眼下正悬挂在他们头上。
赤袍道人面沉如水，无数斗争经验告诉他，话说得越坦荡，藏得东西越多。还是得稳一稳，不能冒进。
“戚真人位列青华第一宫，哪能动用明镜，这不是有辱第一宫的颜面吗？”
这话听着是为戚真人的尊严着想，内里仍是驳斥了戚履冰的要求。
说得真好，赤袍道人脸上泛着些自满的笑容。
但他还没笑上一会儿，坐在左下首的二长老就突然站起了身，质问道：“戚真人要请明镜，大长老为何一直推脱，难道有事瞒着我等，好教我等枯坐在此，看你二人唱和吗？”
唱和？唱你大爷的！
赤袍道人听到这话脸都气绿了，浑身上下颜色十分好看。
老子在为第二宫着想，和戚履冰搞拉锯战，你个龟孙儿居然污蔑我跟他勾结，居然借此对我发难！
等在心里骂完一遍，赤袍道人才抬眼扫了众人，只见众人纷纷避开他的目光，心里更觉憋屈，脸又快紫了。
二长老见此更加笃定自己猜得没错，他这是被点破后露出的难堪之色。
“戚真人，既然你要请明镜，我等也不便阻拦，这便请明镜吧！”
“戚真人……”
二长老这段说完话，却并没听见回音。
戚履冰放走蜷缩在掌心的蝴蝶，看着蝴蝶像飞蛾一样洒下粼粼光粉，才回头看向他们。
“哦，你们吵完了，那就请明镜吧。”
二长老看着那只蝴蝶，又看了一眼淡然从容的戚真人，觉得可能是自己想多了，便略过这件事，命执镜弟子将明镜取下。
淡金色光晕勾画着海兽葡萄的纹样，镜中波纹如点点涟漪般漾开，显示出时光溯回后的批风判雨阁。
光影摇曳，身穿单薄青衫的道人正在核对着什么。
他面前的青玉案上摊着一本金册，手里把玩着小刀。小刀在指尖翻飞，明映如霜雪。突然他停住动作，起身走到梧桐架前，伸手搬下须弥箱，取出晖阳散，一瓶瓶摆在空中。
香雾空蒙月转廊，大约一炷香后，他又施了法决，把这些晖阳散收在袖里乾坤中。
……
画面就在镜中消散，殿中众长老面面相窥，一时间不知这到底为何？
没用掉，没转卖，没送人，也没上下勾结利益输送，明镜追溯的结果就是这样，那二十七瓶晖阳散现在还在戚真人的袖子里，他只要一拍脑袋说忘记了，把这些晖阳散放回去就可以，但他偏偏要过来认罪伏法。
这是为什么啊？这根本不值得啊？
二长老扭过头去看向大长老，大长老赌气似的把头扭到另一边，就是不看他。
他叹了口气，只能正色看向戚履冰。
“戚真人，我再确认一次，你要在离开青华宫前，为这二十七瓶晖阳散认下罪行，承受宫规吗？”
“嗯，我要。”
二长老听完心想，戚履冰的脑子可能真有哪里出问题了……
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