朝堂之上，各方势力眼见皇帝身体每况愈下，开始明争暗斗储君一位，地方势力蠢蠢欲动，塞外蛮夷虎视眈眈。
江湖之中亦不太平，正邪两派剑拔弩张，大大小小纷争不断，先是邪门第一大教落影教大肆抓捕民间幼童，以其心头血淬炼丹药。
消息传出，江湖之上一片哗然，声讨声四起，紧接着各大门派同力协契结成联盟一举伐之，同年，由天极宗为首的各大门派联盟成功击败落影教，其下教众被悉数歼灭，教主施青寒身受重伤不知所踪，至此，江湖上迎来了表明上的风平浪静。
而我们的故事，却要从众门派结成联盟讨伐落影教开始说起。
......
平元十六年四月，西北地区一个唤作怀柳的小村庄中，白发苍苍的老村长集齐了全村五十六口人，他们正商议着明日要将哪家的男童交给落影子黑甲，然而面对如此沉重的抉择，在场众人皆都鸦雀无声。
到底是一位妇孺按捺不住心绪，呜呜咽咽哭了起来，她身旁的男人耷拉下脸，粗声粗气地吼道：“哭什么哭，你这婆娘就知道哭，闭嘴！”
那妇人看着柔弱，气性却是不弱的，被自家男人这么一吼，止了哭声，但是却扯着尖嗓吼了回去，“我哭怎么了！我哭我的儿子生死不明，我这个当娘的担心得吃不着睡不下，现在为我儿流两滴眼泪也不许吗？！总比好过你这个当爹的！连自己儿子都护不了，送去了那魔教，现在不知是死是活，王壮，我告诉你，要是儿子回不来了，我也不活了，你下面早不行了，就让你老王家断子绝孙去吧！”
妇人话音刚落，那王姓男人就站了起来，脖子和脸涨得通红，自身的辛秘就这么被众人听了去，难堪得他怒火中烧，扬手一巴掌就把妇人扇到了地上，怒斥道：“你他娘的少胡说，你这婆娘，我看是打得少了，老子今天不给你打服了你是不知道谁当家作主了！”
说罢，男人撸起袖子捏起拳头就要朝女人脸上挥去，然而下一刻胳膊便被人攥住了。
男人扭头看去，瞪着阻拦他的男人吼道：“傅老汉，你少管闲事，放手！”
被叫做傅老汉的男人虽然鬓发斑白，但是身形伟岸，显然是一个正值壮年的男人。
他神情祥和，用着商量的语气劝慰道：“王嫂子也是一时情急，念子心切，这才说了些气话，于情，她是你的结发妻子，你不该将所谓的男子气概逞在她身上，于理，你一个七尺男儿，更不该与妇人争之高下，于情于理，，你这会也该冷静冷静，收了这拳头。”
一番话，明显是给王壮台阶下，王壮虽然大字不识几个，但这点眼力劲还是有的，村里人原本就不待见他，现下众人更是对他抛来鄙夷的目光，他只得重重哼了一声，转身离开了这里。
傅老汉给身侧的妻子使了个眼色，傅夫人心领神会，走到那王嫂子身边将人扶起来，低声宽慰着。
这一出闹完，大家的脸色更难看了，男人大多蹙眉低头，面含愤恨无奈，女人皆都神色悲伤，泫然泪下。
而造成这一切的缘由还要从上元节后开始说起，西北这片地区本是落影教扎根的地盘，往年间，落影教除了不时去骚扰骚扰那些名门正派，闹些不痛不痒的麻烦外，几乎从不生乱民间，然而平元十三年的上元节后，西北地区的各个郡县乡镇陆续出现一批批黑甲之人，他们自称是落影教使，向民间征收童男子扩充教众，乖乖应允的会得到一份不多不少的贴补金，不答应的则统统被灭了门，血溅当场，手段极其残忍。
此事在民间闹得人心惶惶，官衙派衙卫驻守城门，不准任何人进出，可当夜县老爷便被人抹了喉，血竭而亡，尸身被挂在衙匾上示众。这可把省知府吓坏了，他连夜收拾家当细软奔赴京都，美其名曰，兹事体大，需要上报朝廷，派来援军镇压，可百姓苦苦等了半月有余，却无一援军赶到，朝野上下正值储君之争，哪有闲暇来管这小小的西北边陲。至此，这里的百姓算是彻底失去了朝廷的庇护，只能任人宰割。
初始，大家还能安慰自己，将孩子送去学武而已，虽是魔教，但好歹是教功夫的，总比没了命好，便纷纷按时送走家中童男，可后来，民间渐渐流传起一个传闻，说这落影教根本不是抓男童去学功夫，而是以其心头血炼药。
此消息一出，江湖上下一片震惊，天极宗宗主痛斥魔教中人惨无人道，丧心病狂，而后天极宗联合其余门派组成联盟决定共同讨伐落影教，然而三月初武林联盟浩浩荡荡开完势师大会后，却迟迟没有出发，这一拖就拖到了四月中旬。
百姓们一个个希望落空，皆都面如死灰，更有甚者，抛去家产田地，携了一家老小想要远赴他乡避难，然而城门守卫一看那大包小包拖家带口的，又问清是打西北边来的，便纷纷摇头拒绝，说不接收流民，概不准入城，也就断了他们最后一个求生希望。
今日便是怀柳村最后的期限，他们需要在明日之前，选定两个童男交给前来的黑甲人，在此之前他们村已经送走了九个童男，眼下整个村子只剩下两个襁褓中的男婴，还有两个七八岁的男童，一个是张木匠家的独生子，一个是傅老汉家的幼子。其实他们已经没得选了，但是谁也开不了口做出这个残忍的决定。
老村长重重咳嗽了两声，神情满是悲怆无奈，“就让元虎和嘉许去吧。”
场中一位妇人听完当即便晕了过去，者妇人正是张木匠的媳妇，张木匠搂着她，自己已是两泪纵横，哆嗦着嘴却说不出一个不字。
他是老来得子，花甲之年好不容易有了儿子，却是没想到，现在要白发人送黑发人，这怎么叫他接受得了，抗命不尊，他死了也就算了，可他不忍看他跟了他大半辈子的婆娘也随他去了。
傅老汉来回踱步，背绷得笔直，少顷后，他站定，脸色肃穆的说道：“如此下去，也不是办法，村中男童悉数送走总有个头，谁能保证这魔教征收完了男童，不会对女娃也下手，等孩子都收完了，又会不会打起壮丁的主意，欲望是无穷无止的，我们一昧的忍让退缩换来的只是一时的相安无事，谁也无法保证他们会就此收手。”
“那你看，该怎么办？”，老村长挥挥拐杖反问道。
“举村搬迁”，此话一出，众人却是毫无反应，因为这傅老汉已经不是第一次提出这个想法了。
然而没有哪座城会收留他们的，丢了家产田地最后落得个流离失所客死他乡，对落叶归根执念颇深的他们来说，这绝对不是上上策，就算是死，也要死在生养自己的这片土地上。
傅老汉自然也知众人的顾虑，他继续劝道：“没有城池接纳我们，我们便自行建城，天大地大，总有我们容身之所的，再往北去，那里土地众多，我们花费些时间开垦土地，修筑房屋，不出几年，便能再造一处怀柳村来！”
他说得情真意切，可老村长只是看了他一眼，便连连摇头，“再往北如此荒凉，土地贫瘠，哪里是人住的地方，怕是连口干净水都喝不上了，傅明，我知你是为众人着想，但眼下除了送去孩子已经是别无他法了啊。”
“我是村长，我得为了全村人着想，你也不想咱们怀柳村落得个满村被屠的地步吧。”
傅老汉噤了声，双拳紧握。
在场又陷入沉默的压抑氛围中，这时，远方突然传来一声男女莫辨的清亮声音。
“我去！”
傅老汉眉头登时就拧了起来，扭头看向正跑过来的他的大女儿，傅沛白。
说是女儿，但村子一直都当傅家是两个男娃娃，原因不外乎是傅沛白年方十六，却一点都没有姑娘家的样子。常年穿着一身粗布麻衣，跟着村里的男娃摸鱼打鸟，把原本随她娘的白皙皮肤晒得黝黑，只剩一双眼睛明亮。
纵使他们只是个偏僻的山野乡村，也不会把女娃娃养成这般德行的，即便不念书，也是要教些手工活，教导成温顺娴静的性子才是，而这傅老汉却是不管他这女儿，任她肆意妄为。
傅沛白跑近了些，弯腰撑着膝盖喘气道：“我去，我代嘉许去”，她说完抬头时，面上笑得洒脱，露出一排明晃晃的白牙，不知道的还以为是抢着去什么好地方呢，可这明明是去送命的事。
傅老汉刚想向傅沛白走去，那瘦高高的姑娘就灵活地钻到人群另一头，扒拉着身前一位壮汉的肩头，垫了脚跟她爹遥遥相望，“你别过来啊爹，光天化日打女儿可不行。”
傅老汉气结，牙帮子咬得紧紧的，微笑道：“我不打你，你先过来，跟你娘回家去。”
“我不回，我知道你们在说什么，要送走虎子和嘉许是吧，我说了，我替嘉许去！”
“胡闹！”，傅老汉彻底动了气，大喊道。
老村长重重杵了杵拐杖，摇头道：“别闹了小白，他们指定要的是童男子，你一女子身份如何去得？”
傅沛白梗着脖子，中气十足地回：“假扮成男子便是，反正去了也是一死，被发现也是一死，有何不可，里面就算是刀山火海，无间地狱，我也要替嘉许去！”
嚯，年纪不大，口气不小，众人都被这十几岁的姑娘惊了一下。
老村长沉沉叹气，还是觉得不可，可这傅家总归是要送走一个的，是姑娘还是儿子，轮不到他作主，就让傅老汉自己决定吧。
“傅明，嘉许和沛白，你选一个吧。”
傅老汉绷着脸，沉默片刻后高声道：“我的孩子我一个都不会送走，今夜，我会带着家人离开这里，北上出塞。”
话音刚落，就有一个男子站起身来，尖声道：“不行！你走了，那些黑甲会将我们连坐，整个村的人都会死！你不能这样自私，弃全村人的性命不顾，你不能走！”
此话虽是无情，却是事实。
傅老汉闭了闭眼，脸色铁青，自他卸甲隐居怀柳已有十六载，早已融入了这个村子，对这里的山水土地，邻居村民皆都有了感情，他若无情，早就带着家人远去避难了，是看不得这一村乡邻任人宰割才留下好心相劝，可如今，灾祸已经殃及家人，他再仁心慈悲，也不能眼睁睁看着自己的孩子去送死啊。
“今夜子时，我会带着家人离开北上，愿意来的，子时村口集合，傅某不敢保证其它，但只要我有一口余粮，便会分你一口，决不食言”，说完，傅老汉头也不回的扯着傅沛白走了。
众人只看得那一家三口在夕阳下拉得长长的影子。
......
入夜，天空乌云厚重，不见星月。
怀柳村一间民屋内，三个男子正鬼鬼祟祟商量着什么，其中一位正是傍晚间厉声不准傅老汉走的那人，此人生得尖嘴猴腮，不似好人，而之后的举动果然证实其面由心生。
只见他从怀里掏出一包粉末状的东西，往酒坛里倒去。
一旁的男子压低声音问道：“老六，你确定这药能行？那傅老汉可是个练家子，要是没成功咱们可没好果子吃。”
被叫做老六的男子得意地笑笑，“放心，就算是十头牛也能给他放倒咯，倒是你们，等会自然点，别露馅了。”
那两人对视一眼后点点头。
最后三人商议完毕，吹熄了灯，提酒出了门去。
待他们走向村口的身影消失在夜色中后，一侧的茅厕走出一位身形萧索的老人，是那老村长，他重重地叹气，直直摇头，“造孽啊，造孽。”
此时的怀柳村村口，傅家四口轻装简便候在此处，可除了他们，却是不见另外的人，唯有夜风轻拂而过的柳叶摩挲声。
傅沛白自知村里这些人有多顽固死板，她打了打哈欠道：“爹，咱们走吧，他们不会来的。”
傅老汉蹙着眉，沉声道：“再等等。”
傅沛白撇撇嘴，去逗身旁正打瞌睡的傅嘉许。
刚八岁的男孩只到傅沛白的腰身高，她摸了摸弟弟的脑袋，笑着问:“小嘉许困啦？”
傅嘉许不知道他们要去哪里，只知道睡得正香甜便被爹爹拉了起来，说要出远门去，他性子一向软，从不调皮耍性子，爹娘和阿姐说什么他就做什么，听话极了。
傅嘉许点点头，嘟嘟囔囔嗯了一声，他生得面红齿白，眼睛圆圆的，脸上还带着些许婴儿肥，可爱得紧。
傅沛白宠溺地将他往怀里一带，拍拍他的背，“靠着阿姐眯会吧。”
傅夫人满脸慈爱的看着两个孩子，余光瞥见远方小道上似乎出现了三个人影，便抬手指了过去，“阿明，你看那边，好像有人来了。”
傅老汉眯眼一打量，可不正是三个人吗，他正暗自高兴数月的劝告，总算有人听进去了，可待那三人走近了，他高兴的神色却是淡了下来，因为来人的三个男子既没携带行李，也没拖家带口，显然不是来跟他北上的。
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