门外正七嘴八舌说话的一群人霎时安静下来，无数打量的目光齐刷刷地投在她身上。
隔着幂篱淡青的纱，崔拂不动声色地观察。十来个人，全是男人，高鼻深目，胡服皮靴，形貌全然不同于中原人，为首的男人留着一部微带红棕色的络腮胡子，鹰钩鼻子上面一双环眼直勾勾地盯着她，神色中透着一股子粗鲁无礼，倒是站在他身后的年轻男人身形修长，形貌风流，皮肤虽然不像中原世家子那般白皙，却依旧不失为美男子。
似是发现了她的窥探，男人忽地盯住她，口唇微启，嗓音低哑：“崔拂。”
崔拂心中一凛，这男人认得她，是谁？
隔着不远不近的距离，男人犀利的目光流连在她身上，似要穿透幂篱，挖出她内心所想，崔拂微有些恼意，索性迎着他，回望过去。
青纱朦胧，映出男人挺拔的轮廓，修眉俊眼，高鼻红唇，英气勃勃中又透着一股子咄咄逼人的锐利，崔拂的目光在他戴着单只金环的耳朵上停顿片刻，随即转过脸，快步离开。
走出许久，依旧能感到男人的目光追随着她，始终不曾离开。
穿过内宅几重大门，从角门出去过夹墙，下房便在夹墙背后。此处原是严氏的府衙，萧洵攻下金城后占了这里，前面圈出来自住，后面的花园楼阁给她做了宅院，围着花园的几进房屋原是闲置，如今收拾了，充作侍婢、奴仆居住的下房。
崔拂站在下房大门前，望向门内。
成婚之时，正是长平军攻打金城最紧急的时候，兵荒马乱再加上严凌重伤，所以这处府衙，她从未踏足过。头一次走进这里，是跟着萧洵，他当着所有人的面，牵着她的手，让她这个严氏的新妇，与他并肩走进这所见证金城严氏昔日辉煌的所在。
当时严氏一族都以臣服者的姿态匍匐在地迎接萧洵，包括严凌的父母亲，她昔日的阿家阿翁，都跪倒在尘埃里，仰望她这个昔日的儿媳和萧洵一同走来，她低着头，木然跟在萧洵身边，满心的羞耻与自责之外，又隐隐有种说不清道不明的怪异感觉。
只是没想到，当初那样待她的萧洵，今天会让她与婢仆们一道，住进下房。
“崔夫人，”碧桃打断她的思绪，“该进去了。”
崔拂定定神，迈进高高的门槛。黄土地面，因着连日下雪，加上下人们来往踩踏，此时满地都是泥泞，让人无从下脚，崔拂低着头，选着中间稍稍干净的地方走了几步，碧桃在前面领路，指着右手边一排几间狭小的排屋说道：“就是这里了，把崔夫人的行李抬进去。”
“碧娘子且慢。”身后有人朗声说道。
一个青衣莲冠，形貌儒雅的男人快步走到近前，躬身向崔拂行礼：“见过崔夫人。”
崔拂认得他，长平王府长史官程勿用，萧洵另一个心腹下属。
程勿用礼毕直身，转向碧桃：“碧娘子，大王命崔夫人搬去东屋。”
东屋？崔拂看向密密叠叠的下房，又是哪处？
碧桃顿了顿，神色有些冷淡：“程长史，崔夫人的住处我已经安排好了。”
“大王刚刚传下的命令，”程勿用笑容和煦，“崔夫人住东屋。”
碧桃抿了抿唇，一言不发，情势一时微妙起来，崔拂站在原处，微微抬脚，顿了顿脚上沾着的雪泥。
程勿用余光一瞥，立刻吩咐道：“来人，清扫道路！”
他带来的士兵抬着细沙，闻言立刻倾倒在地面上，又用木铲均匀铺开，碧桃垂目看着，半晌，淡淡说道：“既是大王的吩咐，那么。”
她迈步向前领路：“崔夫人请随婢子前去。”
崔拂踩着细细的白沙，慢慢走过狭小拥挤的排屋，从侧门折向花园的方向，当看见远处雕刻着飞鹰的琉璃瓦当时，崔拂猛然意识到，那是萧洵的住处。
“崔夫人，”碧桃停住脚步，“东屋到了。”
崔拂站在阶下，抬眼一扫，半进院落，三间房屋，一墙之隔是萧洵的院子，另外半进，是碧桃的卧房。
虽是也在下房的范围，然而清幽洁净，比起方才的排屋，已经是天上地下。
过午之后，天气渐渐放晴，多日不见的太阳露出了一点影子，屋檐下长长的冰棱开始融化，滴滴答答响个不停，崔拂独坐无聊，起身刚刚走到阶下，阿金便已经慌张起来：“夫人要去哪里？”
“随便走走。”崔拂步子没停。
“崔夫人，”碧桃很快赶到，“没有大王的命令，崔夫人不得出此院门。”
崔拂径直往前走，直走到大门前，这才停住。
门外左右相对，站着两列守卫，那天不敢拦她的李五也在其中，萧洵依旧防范着她。
崔拂收回目光，问道：“浣衣院在哪里？”
“从方才来时的排屋……”阿金追上来给她披上裘衣，似是有些拿不准自己该不该回答，说到一半便住了嘴，怯怯地去看碧桃。
“排屋往北，便是浣衣院，”碧桃接口说道，“崔夫人放心，月和在那边很好。”
很好吗？天寒地冻，一桶桶脏衣服浆洗下来，两只手必定要生冻疮，又怎么称得上好？
而严凌那边……越过一重重深灰的屋脊，崔拂望向重华苑，两天了，严凌在重病之中，衣服可有人浆洗，饭食可有人照料？
远处隐隐传来歌舞的声音，想来是萧洵在宴客，多半是大凉使者，假如联姻的对象是刘素渠……
据说她杀伐决断，不输男儿，想来，是不能容忍萧洵枕边另有他人吧？也许，这就是她的转机。
前院，舜英堂。
折腰，垂手，回旋，舞姬衣袖翩飞，灿若春华，萧洵却只是心不在焉，懒懒饮着杯中酒。
程勿用从侧门走进，低声回禀：“安置好了。”
握着酒杯的手稍稍松开，萧洵点头：“守好东屋，没我的命令，任何人不得进出！”
舞姬正舞到妙处，两人低声交谈，谁也不曾留意，唯独大凉使团中那戴着单只金环的年轻男子侧耳倾听，神色阴晴不定。
一舞之后，管弦暂停，坐在客席的络腮胡男子，刘轨的侄子刘彪放下酒杯，高声问道：“长平王，结亲的事你怎么说？”
萧洵骨节分明的手指把玩着酒杯，依旧是心不在焉：“刘二娘子的确是不可多得的勇将，不过在这个节骨眼上……”
他勾勾嘴角，露出一点稀薄的笑，没有再说下去。
刘彪沉不住气，立刻追问：“什么节骨眼上？”
“后有突厥，前有大邺，南有窦君璋，三面受敌，”萧洵漫不经心，“刘轨撑不了几天，既然求到我头上，总该拿出点诚意。”
刘彪登时大怒：“放肆，你竟敢直呼国主名讳！”
萧洵抬头，狭长的眼眸中寒光一闪：“那又如何？”
“你！”刘轨呼一声站起身来，“欺人太……”
座榻突然被踢了一下，刘彪拧着眉回头一看，那戴着单只金环的男人冷冷看他，摇了摇头。
刘彪忍住了气。秋冬之时，突厥惯常要掳劫中原，备粮过冬，大凉夹在突厥与中原之间，难免遭殃，这几个月已经多次交战，并没有落到什么便宜，而南方的窦君璋新近称帝，正率军攻打大凉这个宿敌，最要命的是与大邺的战事，据说萧洵在金城休整之后，便要率领长平军赶往前方，坐镇指挥，大凉此前在他手上吃过大亏，说出他的姓名，简直能止小儿夜啼。
此时有求于人，这口气争不得。
刘彪干笑几声，慢慢又坐回榻上：“二娘子是我国主最疼爱的女儿，二娘子出嫁，我国主答应陪送榆次二县，当作嫁妆。”
“太少。”萧洵捏着酒杯，手腕转动，瞧着杯中变幻不定的酒色，“两个县就想换我休战，太便宜了刘轨。”
“二娘子英勇善战，”刘彪急急说道，“大王得了二娘子，不吃亏！”
“我一人足以荡平天下，”萧洵眼皮一抬，“何须什么二娘子三娘子？”
大凉使团一时鸦雀无声，男人们一个个低着头，羞恼窝火之极，却又不敢言声，萧洵慢悠悠拿起酒杯，棱角分明的嘴角轻轻一扯：“回去告诉刘轨，想结亲，至少给我两个州郡。”
刘彪憋着一口气，一张脸红了又紫，紫了又青，看看就要按捺不住，座榻又被踢了一下，戴着金环男人紧绷着一张脸，点了点头。
刘彪硬生生憋了回去，铁青着脸说道：“榆次二县，再加定襄一郡，不能再多了。”
“再加山南，”萧洵慢悠悠的，“否则免谈。”
山南背靠昆仑，关山险阻，是大凉最紧要的关卡，刘彪立刻拒绝：“山南不行！”
“那就不谈。”萧洵一口饮尽杯中酒。
许久，刘彪咬着牙，嘶哑的声音从牙缝里挤出来：“给你定襄、并州，只这两个，榆次不给了，你要是还不肯，那就打！”
又是许久，萧洵咧嘴一笑，露出尖利的犬齿：“我再想想。”
山南位置极为紧要，他早料到刘轨不会给，不过有了定襄和并州，大凉迟早是囊中之物。
音乐声响起来，舞姬鱼贯而入，翩翩起舞，刘彪闷着头一连吃了几杯酒，越想越窝火，忽地大声说道：“听说长平王攻下金城之后，要了严氏的儿媳？”
萧洵瞥他一眼，没有说话。
“既要结亲，我大凉也有个条件。”刘彪冷笑一声，“我家二娘子身份尊贵，眼里揉不下沙子，那些个乱七八糟的女人，长平王早些打发了！”
“不过是个玩意儿，”萧洵眼皮一掀，“什么要紧？”
“既然是玩意儿，那就给我吧，”刘彪大笑起来，“我也尝尝长平王喜欢的玩意儿，是个什么滋……”
刀光瞬间吐出，笑声戛然而止，刘彪惨叫着捂住脖子，轰然倒地。
众人的惊叫声中，萧洵收回环首刀，神色阴郁：“就算是玩意儿，也是我的玩意儿，不是什么猪狗都能觊觎！”
鲜血顺着尸体，迅速蔓延到整个厅堂，萧洵看向那个戴着单只金环的年轻人：“管好你的人。”
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