宁瑶知太子颜色好，却还是看愣了。唐絮之已经算得上京城数一数二的美男子，太子的五官比之更为精致，尤其那双含情目，一眼望过来，能震慑人心。
不知哪里来的胆子，宁瑶抬手捂住了那双眼，执拗地问道：“殿下怎么不回答？”
掌心传来微痒，是男人眨睫时，浓密的睫毛作祟。
听说若是瞧着一个人紧张，便可盯着他的人中。宁瑶将视线在他的鼻尖和薄唇间来回梭巡，可还是不能平息怦怦的心跳。
视线一片漆黑，赵修槿本能地生出警惕，可那覆在眼帘上的小手沁出薄汗，想是紧张所致，便依着她了。
“何为男女之事？风花雪月、尤花殢雪，还是单纯的欣赏、喜欢？”
宁瑶被问的一愣，“......后者。”
赵修槿感觉她的声音就在右耳耳畔，细细糯糯，“不曾。”
长时间维持着弯腰的动作，宁瑶有些吃力，偷偷扭了扭胯骨缓释酸涩感，“那殿下肯定不懂被人利用的感受。”
想必女儿家都在意这事儿吧，赵修槿握住她的手腕，轻轻拿开。视线逐渐清晰时，他看清了一张半遮的秀颜，所幸一把扯开，“那你告诉我，是何感受？”
面纱被掀开，宁瑶呼吸一滞，升起的勇气瞬间湮去一半。她坐回对面的长椅，双手叠在腿上，端庄大方，跟刚刚执拗非要一个答案的小无赖判若两人。
赵修槿定眸看她，“你说说吧。”
宁瑶瓮声瓮气道：“有点难受，释怀不了，不想殿下因为旁的女子利用我。”
这种难受是基于唐絮之给予她伤害的基础上，她无法忍受那样的场景再现。
没曾想她的心思这样敏感，赵修槿生出一种怪异的情绪，像是自己被打了烙印，归属于对方了。
“明白了，我会注意。”
在宁瑶略显惊讶的目光下，他起身掀开车帷，“夜深了，你该回府了。”
宁瑶立马站起身，被他搀扶着下了马车。
夜里寒凉，她打个哆嗦，仰头看着走在前面的男人，嘴角不可抑止地翘了起来。
走到后院大门前，赵修槿转身，看着女儿家乖顺的模样，淡淡一笑：“进去吧，别胡思乱想。”
宁瑶刚要唤来车夫送赵修槿回宫，却见巷子口走来五六个醉醺醺的男子，其中一人昳丽俊美，高挑挺拔，不是唐絮之还会是谁！
这几人大抵是去哪里寻欢作乐，抄小道回府的。
当视线与唐絮之交汇时，宁瑶脑子一空，轻唤了声“殿下”，毫无预兆地扑进赵修槿怀里。
赵修槿一怔，余光瞥见那群东倒西歪的公子哥，抬手揽住宁瑶，将她藏进大氅中。
那群公子哥全是各府的庶出，除了唐絮之，没人见过太子的真容。一瞧见月下相拥的男女，嬉笑着吹起口哨。
其中一人小声调笑：“莫非是宁府大姑娘？这么豪放啊。”
另一人附和道：“她不是定亲了么，还敢月下偷人。”
几人大笑起来，只有唐絮之沉着脸提醒道：“你们说话注意点，太子殿下在此。”
说完，立马戴上兜帽，不想让太子认出自己。
几人面面相觑，灰溜溜地快步离开。
赵修槿没去在意他们，只是疑惑刚刚那一瞬，怀里的姑娘为何不推门进府，而是扑进了他怀里。
宁瑶窝在大氅中，在听得一声“他们离开了”才冒出头，仰颏盯着男人，硬扯了一个理由，“一时情急，还望殿下莫怪。”
赵修槿挑眉，“你不会是在利用我吧？那里面有你想要避开的人？”
这便是搬起石头砸自己的脚吧，宁瑶借着夜色掩饰心虚，朝他欠欠身子，“没有的。时候不早了，我叫车夫送殿下回宫。”
不比小女儿家的敏感心思，赵修槿没有去揣测宁瑶的目的，只略微点头，“有劳了。”
——
走出巷子，唐絮之慢了下来，心里闷闷的，总感觉心里缺失了什么，可那明明是宁乐，与他何干？
一个公子哥靠过来，垫脚勾住他肩头，“絮之兄，小弟记着你与宁家二小姐有过婚约，怎么就散了呢？”
存心的吧！
唐絮之拨开他的手，冷淡道：“你醉了。”
可那公子哥不依不饶道：“听说絮之兄看上了青楼名妓，是因为这个被宁二小姐退的婚？”
“你醉了！”唐絮之彻底冷下语调，今日若非好友设宴邀约，他断不会与这群纨绔子有所往来。
那公子哥笑歪了眉，“小弟不才，对宁二姑娘倾慕已久，早就想请人上门说媒了，不知絮之兄介不介意？”
闻言，唐絮之握紧拳头，咬牙切齿道：“宁二姑娘已与我解除婚约，男婚女嫁各不相干。但宁二姑娘冰魂雪魄、蕙质兰心，哪里是你配得上的，还不回去照照镜子！”
那公子哥也冷了脸，反讽道：“你受宁尚书十年之恩，却私养外室，忘恩负义，内里坏个透儿，哪来的脸皮教训我？”
唐絮之一怒之下，抡起拳头砸在对方的脸上，直接把人打趴在地。
那人要起身还手时，又被唐絮之一脚踹翻，若非旁人拦着，怕是会把人打进医馆。
他不允许无名小卒说他忘恩负义，也不许任何人觊觎宁瑶！
宁瑶不可以嫁给旁人！只要他愿意放低身段去哄，宁瑶就会回心转意回到他身边。
是的，是这样。
酒气上头，他推开几人，走在寂静的街道上，脚步虚浮，浑浑噩噩。
——
赵修槿刚回到东宫，就有总管太监进来传话，说是嘉和帝于半个时辰前传唤过他。
“知道了。”
赵修槿换上一套常服，正准备去往帝王寝宫时，又一名太监走了进来，双手奉上庚帖和礼单，“这是宗人府送过来呈给殿下过目的，说殿下若觉得无差，这婚事就定在下月中旬了。”
赵修槿摆下手，“叫他们去办吧，记得别委屈了宁家娘子。”
“诺。”
迎着凄凉月光，赵修槿稳步走在红墙黄瓦的深阙甬路上。他的身后，跟着两个挑灯的太监，两人面色极为难堪。
宫里的近侍都知道，皇上和太子是一对表面父子，面和心不和，太子私自放走五皇子的事至今是皇上心中的刺。
要知道，已故的孙贵妃是皇上的逆鳞，是皇上从方大学士那里夺来的臣妻，是集独宠于一身的女子。
抵达寝宫时，嘉和帝已宽衣散发，斜靠在龙塌上吃着浆果。年过四旬的男子未蓄须，容貌依然俊美，只是双睫青黛，布满云翳。
赵修槿躬身作揖，“儿臣参见父皇。”
嘉和帝衔着浆果，看都没看儿子一眼，“跪下吧。”
一旁的郑全贵赶忙取来蒲团，放在赵修槿面前，“殿下请......”
老太监花白了头发，眼角带褶，眼中含着担忧和心疼。不比郑阙的嚣张跋扈，这个坐镇两厂一司的掌印太监反倒低调圆滑，左右逢源，就连赵修槿也是欠了他人情的。
赵修槿撩袍跪在蒲团上，腰杆笔直，不卑不亢。
嘉和帝吃了一口浆果，就着郑全贵递来的茶汤漱口，“皇儿今晚去见了庄家那丫头？”
“是。”
“有念想吗？”
赵修槿眸光平静，“儿臣不懂父皇的意思，还请父皇明示。”
嘉和帝哼笑，斜睨着他，“少跟朕装糊涂。朕且问你，若庄辛有意让女儿赖在宫中，你打算纳她为良娣吗？”
赵修槿忽然露出一抹耐人寻味的笑，“儿臣的婚事，不都要父皇决定么。”
“你这是怨朕？”嘉和帝坐直身子，饶有兴趣地看着这个不怎么亲近的长子，“果然没在庄辛那里白呆，敢挖苦讽刺朕了。”
“儿臣不敢。”
“还有你不敢的？”嘉和帝目光愈发阴郁，从多宝阁上拿下戒尺，来到赵修槿身后，“别以为你得了庄辛的支持，朕就不敢动你，你要记住，你是朕的儿子，是绝不可以忤逆背叛朕的！”
“啪！”
“啪啪啪！”
抽打声一下下传来，听得宫人们胆战心惊。皇上暴戾恣睢，容易暴走，这些年，一直靠服药控制情绪，可太子的归朝激怒了他身体里沉睡的猛禽，只等着寻个机会发泄出来。
当年那件事，成了父子二人无法解开的隔阂，或许只有逃跑的五皇子才能做那解铃人，可五皇子被送出宫时只有两岁，早已变换了模样，能去哪里寻呢......
嘉和帝抽打累了，坐回龙塌喘气，算是泻了火了。
赵修槿缓缓站起身，转身走向殿门口。月光下，他的后襟隐现血痕。
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