瑞贝卡和巴顿被那股凌驾在他们之上的魔力压得喘不过气来，一步也迈不出。两人对视一眼，长期战斗的本能让他们并不托大，他们小心翼翼地试图凝聚魔力，却被莱纳强大的魔力场将以这个屋子为单位的空间里的魔力完全抽空。
巴顿暗骂一句该死，满脸心疼捏碎手中的魔晶，一丝精纯的魔力四散开来，又立刻被瑞贝卡戴着的红宝石戒指迅速吸干。
借着这点魔力她开始估算在绝对的位阶压制下凭这点魔力可以活动的距离。她想要动手挟制住艾米丽，以换取离开的机会，仅有一次的机会。
而艾米丽也一直没有放松警惕，在看到莱纳的瞬间她已经将西瑞尔推了过去。
与此同时瑞贝卡的身影如同一道幻影一般闪现到她的身后，短刀抵上她的脖子，她被迫仰起头注视着瑞贝卡美丽的脸，并开始庆幸自己的判断并未失误。
这两人不可能就此束手就擒，心存侥幸或者说求生意志的强大使得他们依旧想要挣扎，而在场除了昏迷的西瑞尔就只有自己最适合被用来当做筹码。所以她抢先一步把西瑞尔送进了“安全区”。
而自己的被俘虏不过是两害取其轻的权宜之计而已。
她能听到瑞贝卡沉重的呼吸声，和自己被巴顿追杀时不同，她这次没有慌张，爸爸的归来已经足够让她安心了。她甚至带上点笑意，欣赏起瑞贝卡因为紧张而显得扭曲得漂亮脸蛋。
“你的鹦鹉为什么不说话了？”
完全的挑衅没有得到想象之中的回应，看来瑞贝卡比她预料得更沉着冷静，倒是巴顿恨不得用巨锤砸烂了她。
虽然有些失望，不过她也不是真的认为这句话可以让瑞贝卡自乱阵脚，她只是在做一个小小的试探，通过对方的态度判断她的底牌。
很显然，这两人已经是穷途末路了。
瑞贝卡舔了舔嘴唇，视线里那只该死的鹦鹉已经因为超过它真正主人位阶的魔力而失去了发声作用。瑞贝卡缓慢地扭动了一下脖子，骨头归位的清脆声响格外清晰，她仿佛从某种禁制之中挣脱，整个人透出一股轻松感，从那份虚假的美丽里生出一缕真实。
这让艾米丽开始怀疑自己对两人力量的判断是不是有误，不过她也并未心急，伊万教导过她，与人对峙的时候，先开口的一方注定是更急切的，因为有需求，所以也更容易落入下风。
而有莱纳在，瑞贝卡就算有后手也不敢轻易动手，那么局势依然是有利于自己，所以无论如何，沉不住气的也不该是自己。
秉持着这一认知，艾米丽一言不发，她灰蓝色的双眼深邃，和莱纳的眼睛极为相似，都仿佛要将人吸入一般，而在莱纳力量威胁下的瑞贝卡厌烦这双眼睛。
可是死神已经在头顶架起了镰刀，瑞贝卡的牌桌上再没有一枚筹码，这场心力上的角力，她输了。
此刻瑞贝卡才真的仔细观察起来眼前这个霍普斯顿家的小女儿，或许从一开始，就太低估她了。
“艾米丽小姐，你实在给了我很大的惊喜，我很期待你真正取得力量之后的样子，我想那应该是不逊于你哥哥的“美丽”，果然“霍普斯顿家代代都是天才”这句话并不是假的。”
“不过还是感谢你的父亲，艾米丽小姐，我已经许久没有能自己开口说话了。”
这下轮到艾米丽惊讶了。
她，或者说他，瑞贝卡出口的声音沙哑低沉，明显属于一个男人，她的这份惊讶很好地取悦了瑞贝卡，她露出一个美丽的微笑，如同清风拂过花海。
“艾米丽小姐好像有些惊讶？我以为以你的冷静并不会在乎这些。”
匕首抵得更近了一些，却控制好力道没有伤到她，更像是在报复她刚才的挑衅。
“是的，我是有些惊讶，看来我还有很多课程需要学习。”
艾米丽坦然承认下来，她开始烦恼自己的无知，这一次又被伊万说中了，“一个不觉得自己无知的人必定是个愚蠢的人。”她还记得伊万对自己说这话时候的神情，依旧是那么漫不经心，只不过那时候她以为自己足够优秀可以承担起霍普斯顿之名，那么现在她确实对自己的弱小有了认知。
不只是力量上的弱小，还有见识，阅历以及更多的深层的东西，果然她该离开黑暗森林了，她要去外面看更广阔的世界，见更不一样的人，学习更丰富的知识。
“所以爸爸，生日礼物的话……”
“先教训一下这两个来家里捣乱的不听话的客人，让他们知道霍普斯顿家的家训是什么！”
对于这种程度的不速之客，已经不是打嗝花可以解决的了。
“还有，记得帮我报名雅各格林巫师学院，我需学的还很多。”
雏鸟终究要离家，这是自然规律，也是人类的本能，人类永远是向往着进取，而固步自封的物种终究会迎来毁灭。
不过她闲话家常的态度却刺痛了一旁的巴顿，只听巨锤被抬起又不得不重重落地的声音，艾米丽轻笑一声。
“巴顿先生，打嗝花是不是和麦酒更配呢？”
“你！嗝……”
听着巴顿带着无数个嗝的咒骂，艾米丽先前因为面对死亡而造成的压力稍微释放了一些。
瑞贝卡倒是对这话表示了赞同，不过现在她还有更需要操心的事情。
“莱纳阁下，我无意打扰你们父女之间的谈话，当然现在也不是一个好时候。”
“我们并无恶意，刚才的举动不过是一个小小的玩笑，艾米丽小姐之前也认同过。而对于西瑞尔少爷，我想您可能还应该感谢我们，至少我们激发出了他部分的潜能。”
瑞贝卡不认为自己的威胁能起作用，在她杀了艾米丽之前眼前的星辰巫师有一百种方法杀死她，她的狡辩看起来更像是求饶，当然如果求饶管用，她并不介意跪地求情，甚至不觉得抛弃膝盖上的尊严是一件多难的事情，比起这个，更为讽刺的是猎人和猎物之间位置的对调。
刚成为猎人的艾米丽并不打算放过这个新晋的猎物。
“我不认为这是玩笑，瑞贝卡小姐，我想我父亲也并不这么认为。”
“当然，我的甜心。”
一直沉默着的莱纳终于开了口，他并不希望自己打断了女儿的发挥，这将是宝贵的一课，是伊万那个老家伙教八百次“无用知识”都不能带来的，作为父亲他必须保护女儿不受伤害，而作为巫师，他更希望女儿能有独立抵抗伤害的能力。
他从不觉得自己的女儿是一朵娇弱的花朵，需要装进温室之中呵护，相反他一直试图将引来一些风雨，虽然……最终都因为做父亲的本能而失败。
不过好歹这次成功了。
莱纳检查完了西瑞尔的身体将他放到沙发上，脱下了巫师长袍盖在他身上，单薄的白衬衫勾勒着挺拔的身形，他举止优雅地将袖口解开，并仔细地把衣袖翻至手肘露出修长有力的小臂。
他欣赏着女儿面对危险时候不卑不亢的姿态，这很难得，不过也在预料之中。
但是这并不代表他会因此而放过这两个罪魁祸首。
“看来是我在黑暗森林待太久了，只有我仁慈的名声还在大陆上流传吗？”
他声音轻柔，轻点魔杖，念诵咒语。
巨大的星图在他身后显现，浩瀚宇宙里无数或明或暗的星辰闪耀，彼此连缀成星河，比古老更古老的秩序在其间流动着，如同盲目的力量的总和，是人类所能想象的最强大。
他站在星海之间向前走，每一步都仿佛行在宇宙。魔杖过处星子随行，他的咒语简短而有力，每一个字里都好像镶嵌了一道星力。
“破灭。”
瑞贝卡的短刀刀锋崩裂成细沙，消散在空气里，似乎从不曾存在。
“禁锢。”
如同彗星拖尾一般的光束照耀在瑞贝卡的身上，光化为细线，扭曲的线条纠缠，如同活物般飞快爬满瑞贝卡的全身，来不及发出任何声音，她就被完全覆盖，如同一个蚕蛹。
“还有一个。”
他并未打算放过巴顿。
他仿佛在念死亡通知单。
“石巨人。”
话音刚落，只听一阵来自地底的轰隆声响，地面开始震动，艾米丽下意识扶住一旁的墙壁，手摸脖子心有余悸。
她把目光投向声音来源，平坦的木质地板上一块块岩石破土而出，岩石看起来格外新，上面甚至没有沾上半点泥土，岩石不断如同泡发的海绵一般疯长相互垒起，一眨眼工夫就拼出一个巨人。
石巨人睁着一对空荡荡的窟窿眼注视着地面上的小目标，它伸出强壮的手臂将巴顿一把捏紧手心，巴顿愤怒地哀嚎着，一双小眼睛里盛满火焰，巨锤挥动一下下砸在石巨人身上，却只是无用功。
组成石巨人身体的石块再度活跃，它巨大的身躯又开始变换形态，轰隆声响里重新组装出一个石制监狱，而巴顿就被困在其中。
除了无力嚎叫，他再做不了其他。
简短的“处刑”不费吹灰之力，霍普斯顿家代代都是魔法天才，这是魔法界共有的认知。
莱纳放下魔杖，一扫神情上残留的那点冷漠，没有再将目光继续施舍给两人。他垂着眼角嘴唇也微微向下，满脸写着心疼，气氛一下从紧张的高潮滑落，仿佛交响乐在中途停下。
就算是早就习惯了爸爸这番做派的艾米丽也一时间有些恍然了。
“甜心，你受伤了，来爸爸看看！”
他上前一把抱住了伤痕累累的小女儿，忽略掉艾米丽的抗拒，紧皱的眉头让这个刚才还盛气凌人的巫师瞬间变成了普通的父亲，他愤怒又担忧，大手一下下抚摸着她的后脑勺。
“好了，我的甜心，爸爸回来晚了。”
“爸爸……我没事，你不要抱这么紧，我要喘不过气来了！”
艾米丽并没有领情，一双手用力推拒着还试图蹭过来亲吻自己的大嘴，她努力向后仰，满身都写满了拒绝，甚至比刚才被瑞贝卡挟持时还要抗拒。
“甜心，这时候你应该扑进爸爸怀里哭诉才对。”
傻瓜爸爸莱纳并没有放弃，继续将女儿往怀里带，最终收获了艾米丽的爱心一踩，脚上火辣辣的疼痛让他更确定了女儿只是恼羞成怒。
不过他最终还是放开了艾米丽。
终于“逃出魔爪”的艾米丽松了一口气，把自己的鞋跟从莱纳脚上放了下来，看着留下清晰脚印的皮鞋无奈叹口气，她张开双臂轻轻抱了抱人又迅速松开，因为经历了许多而变得毛躁的头发使她现在看起来如同一只小狮子。
而小狮子现在亮出了她的爪牙。
“你该反省一下你留两个孩子在家里等着不知名客人的行为。”
“为什么不先给我名单呢？”
“还有家里的防御魔法该升级了，你是不是又嫌麻烦就刻意忘掉了？”
“你留下的宠物这次也并没有在看家护院上有任何建树。”
“综上，爸爸，你该好好反省了，之后的一个星期都不许吃巧克力蛋糕了。”
一锤定音，换来的是一脸呆滞的莱纳，他似乎想张口辩解些什么却又在女儿认真的眼神下败下阵来，最终只能嘟囔了一句根本听不清的话。
看着莱纳的样子，艾米丽这才有了点笑容，她张开双臂又一次郑重地拥抱了他。
“爸爸，谢谢你，不只是因为你刚好回来救了我们，还有……总之，我一定不会让你失望的。”
她没有说太多，却也足够得让莱纳高兴，稍微保留一点神秘感才不会让他太得意。过了好一会儿，几乎耗尽了一个月的撒娇份额之后她松开了手，然后走到沙发旁去看了看被莱纳把整个人包括脸都遮起来的西瑞尔。
艾米丽赶紧把西瑞尔的脸给拯救出来，还好他没有因此窒息，见西瑞尔呼吸平稳，脸色也不再是先前那般苍白，她终于彻底松了口气。
她转头将今天的一切都详细告诉了莱纳，重点描述了西瑞尔施法时的状态。
“爸爸，我有些担心……”
莱纳知道她想说什么，伸了手在艾米丽本来就乱糟糟的头顶又“加了一把火”，揉了好一会儿，仿佛过足了手瘾之后他才在艾米丽控诉的眼光里收了手。
“别担心甜心，西瑞尔只是第一次调动这么多力量有些疲惫而已，至于你的担忧，甜心，你应该相信你的哥哥，霍普斯顿家的儿子可不是那么容易被力量控制的。”
“而且，他会这样，有很大一部分原因是因为是一直没有好好学习魔力的控制，等他醒了把这本书给他，让他必须在开学前背熟。”
莱纳幽幽地看了一眼一脸安详的睡在一边的儿子，魔鬼计划已经安排妥当，只有当事人不知道而已。
反倒是艾米丽松了一口气，虽然隐约还是觉得有哪里不对，不过她还是选择了相信自己的爸爸。
“放心吧爸爸，我会监督他的。”
夕阳的光辉从窗外洒落，在光晕里，这一天也终于要迎来夜晚了。
“嗷呜……”
“爸爸……吉斯还有阿卡纳女士们还在呢！”
彻底放松之下艾米丽才在吉斯的怒吼里注意到了现在家里的情况，被定在原地的阿卡纳们，躺在地上的白狮子，杂乱的家具以及不知道躲哪里去的家养精灵……
“明天就是生日宴会了。”
这一刻艾米丽开始感到真正的绝望，而比她更绝望的是莱纳，他幻想中的盛大排场可能都要因此告吹了。
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