“娘，别问这个。”霍柏川不自在地撇开头。这怎么好宣之于口？在背后贸然议论姑娘家，亏娘问得出口。
“呦，现在知礼了，也不知是谁提的要私下会面，”霍夫人极不文雅地翻了个白眼，“你不说我也知道，拉着人讲了半日的话，我看你满意得不得了。”
霍柏川逃避地侧过上半身，拿被子蒙住自己，“娘，我累了，您快回去罢。”
“成，我走。”霍夫人看着儿子恢复了少年人该有的人气儿，心里开怀得不得了，“我让你大哥大嫂明儿就去程家，赶紧把后头的礼过完，婚期就订在下月最好，天还不太冷，秋高气爽，可以在园子里摆席面，多摆几桌……”
霍夫人扶着丫鬟的手起身，看向床上那鼓起的被窝卷，“五哥儿，你可得抓紧养好身子，可不许再怠懒吃药了，否则，你让人家新娘子一个人拜堂不成？”
本没指望他能有回应，可没一会儿，闷闷地传来一声：“知道了。”
听到那句回答，霍夫人算是放下了一半的心。父母总免不了为孩子虑之深远，五哥儿这病灶多半在心，光治好了身子骨也没用，得用个念想牵着儿子的魂，否则他还未及弱冠，自怨自毁，下半辈子可怎么过？
“多大的人了，还害臊呢。”霍夫人脚步轻快地往外去了，还一路念叨：“得找个厉害的和尚算算日子，还得发帖子，请厨子，程家那头也得商量，可有的忙了！”
霍柏川早就猜到了母亲所谓“冲喜”的用心良苦，也是他忍不住自私地放任这门并不公平的婚事的原因。
无数次看着日渐萎缩的双腿都想发疯，但仍然有个声音在心底不停地问。
谁来救救他，告诉他，他这么苟且偷生，死乞白赖地活着，还有没有意义？
他想和那些永远留在了边城的袍泽一般，马革裹尸，魂守国门，都比今日要好百倍万倍。
这些问题，他浑浑噩噩地想了许久，都得不到答案，但在今日见到程二姑娘后，他好像寻到了答案。
躺在床上发了会儿呆，转头和小厮说：“阿庆，把那两罐子糖拿来，我亲自收着。”
放一颗在嘴里，其余的都藏进了床头的暗匣里，霍柏川闭上眼睛。
清淡的甜味盈满齿间，让他想起程二姑娘的笑。
这辈子还有他可以追寻的事吗？
或许他唯一可以妄想一二的，便是守护她的笑容吧。
另一头，坐在霍家马车里的郑沅与程夫人并不敢随意交谈，虽然郑沅瞧着程夫人很有些猫爪挠心的意思。
回到程家，郑沅自然又被程夫人提溜到正院，屏退了里外仆妇，单独审问。
“今儿是不是见了霍家五哥儿？”程夫人仔仔细细地观察着郑沅的神情，她还是一副怯怯懦懦的样子，含胸低头，上不得台面，竟看不出与平时有何不同。
之前莺花说二姑娘在霍家大不相同，谈笑自如，她一直不大相信，现在仍旧不信。
就这烂泥扶不上墙的样？
“是……”郑沅低头，有些惶恐，“是霍夫人说娘准予的，女儿实在推脱不了，只好随霍夫人隔着屏风说了几句话。”
程夫人听完，简直要气得浑身抖颤，她是今日在霍家席上，听霍大奶奶吹嘘才知道，这霍柏川命硬得很，阎王爷都不收，如今已没了性命之忧，一日好过一日，年轻人恢复得快，恐怕活到八十都没问题。
后来霍夫人才过来知会她两个小辈要见面的事儿，庶女都没在身边，人家都已先斩后奏，她难不成还在霍家闹起来？
她在席上就心里难过，霍家什么门第，程家什么门第，好端端的婚事，却被她拱手让了人。
程夫人神色复杂，说不懊悔是假的，只是如今已过了小定，要反悔也来不及了。
“隔着屏风？你听他说话中气可足？我听说霍家五哥儿的病已无大碍了。”
她的声音尽量显得平和，看似若无其事，但郑沅当然能猜到程夫人那不大的心眼里在想什么。
原书中她一开始也是极力反对，抵抗不过霍家的权势还气病了一场，可后来听说霍柏川无性命之忧后，她的病又立马好了，还安慰程湘慈说这门亲事不算坏。
“女儿觉着他恐怕还得将养些日子，不过几句话功夫，倒听着他咳嗽不停，那一双腿也动弹不了，坐在滑竿上，得由人抬着。”郑沅睁着眼睛说瞎话，说着说着又露出几分委屈来，抬起眼皮看些程夫人，眼泪含在眼眶里欲掉未掉的。
郑沅突然跪下来，抽泣道，“娘……女儿有些怕……不想嫁了，让女儿在家侍奉您一辈子吧！”
程夫人吓了一跳，忙扶起她来，正色道：“胡说八道，婚事都定了，怎么能说这等傻话，霍家那般富贵，你嫁过去只有好的，霍五哥的病总归会好的，快别哭了。”
“可我听他府上下人都说，霍五腿伤最重，请遍了大夫都没法子，恐怕再站不起来了。”郑沅拿帕子捂住眼睛，抖着肩膀抽泣。
“哦？还有这等事？”程夫人微微皱眉，但眼底却露出一丝轻松，语气也真诚了许多，“你也别总是听风就是雨的，听信那起子刁奴信口胡诌，他们有什么见识，不知哪里捕风捉影来的，哪里当得真，你呀，就是性子太软了些，往后嫁了人可不比家里，要有自己的主意，立起来才是。”
郑沅垂头丧脑地不说话，仿佛还沉浸在对未来无尽的惶然不安中。
程夫人又安慰了她一顿，便随意找了个要料理家事的借口，岔开了话头，让她回自己院子里歇着去。
郑沅走后，程夫人又暗中使人到霍家常延医问药的医馆去打听，轻易便得到了和郑沅哭诉的一样答案。
霍家这样的门第，但凡有些动静，都会被有心人拿来大做文章，因此程夫人去打听时，满京城都在谈论这件事，也不用刻意去打听什么了。
历朝历代以来最年轻的将军成了瘫子，不少暗中眼红的人心中舒坦了，都背地里看霍家笑话。
程夫人也放心了，也不懊悔了，她的慈儿才貌双全，便是进宫当娘娘都使得，霍家门第也不算顶好的，一个瘫子怎堪配她家慈儿？她的慈儿自有更好的姻缘等着。
只是便宜了那软柿子。
何况隔日霍家又领着媒人急哄哄地来商议下聘，在程夫人眼中，更是坐实了流言，若是霍五腿脚无事，霍家自然不必再将就程家的庶女了。
退了亲，京中有大把贵女可以挑。
程夫人与程老爷商议了一番，便决定事事顺着霍家，赶紧把姑娘嫁过去，免得再横生枝节。
“慈儿在舅家也住了快两月了。”程老爷捋着精心修剪的胡须，一派文士风流，“这几日家里有喜事，便让她回来吧。”
这段时日因与霍家议亲，他着实顺心顺意，不管是外头参加文会，或是拜访以前官场好友，个个对他都热络不少，还顺顺利利让懋哥儿进了崇文书院读书，之前他不知求了多少人都没人搭理。
程夫人想了想，斟酌道：“要不要等湘思嫁过去了再让慈儿回来？免得又传出什么不好的话来。”
“不必了，霍家大爷今儿已与我商定了婚期，下月初九便要嫁女，时日紧了些，你一个人怎么操持得过来，整好让慈儿领着杂务，也帮衬帮衬你。”程老爷因此对这门亲事心头火热，自然要办得风光，让霍家看到他的态度。
至于嫡女会受到什么非议，这等小事不在程老爷的考虑范围。
程夫人听完，不敢忤逆相公，也只好同意了。
反正婚期已定，确实也没什么顾虑的了。
这些事，府里上下都议论纷纷，不知是程夫人刻意放纵或是引导风向，大多都是唱衰郑沅的。
她过耳不过心，没怎么理会。那些流言一点也伤不到她，她心里还在思索霍柏川发给她的熟悉感，而且霍柏川似乎对她也拥有天然的好感……
郑沅将系统翻来覆去看，但这个连操作说明的系统对此什么解释也没有。
只好先放在心底。
但那些流言琵琶却记得牢牢的，主要表现在她同刘妈妈狠狠打了一架，只因为刘妈妈在后厨打牌时阴阳怪气地说什么二姑娘要嫁给瘫子了，真是命苦之类的话。
刘妈妈被琵琶抓出满脸血道子，她自个也青一块儿紫一块儿地回来。
郑沅好笑地给她上药，第二天一大早便去正院哭闹说不嫁了，于是过两日便没见过刘妈妈了，也没人敢提琵琶先动手打人的事。
程夫人还给郑沅另外拨来一个李妈妈，人很正派严肃，一下就把她院子里成日放羊的小丫鬟们狠狠扒了一层皮。
西跨院的风气顿时一清。
郑沅自李妈妈来后，便把她院子里大小事务都交给她管理，自己乐得轻松，反正到时候带去霍家的人，她只要一个琵琶。其他人程夫人想怎么安排便怎么安排。
这些日子她主要把心思放在系统商店兑换来的那本【营养学基础】，泡在小厨房里捣鼓些好吃的，直把琵琶吃胖了一圈。
有的香料配料不方便托人买，她有时候便让琵琶亲自出门跑腿，她每次都会带回来一些精巧有趣的小玩意儿，有时候是几只猫儿泥人，有时候是话本子，或是几盒糕点、茶叶，琵琶开心地说是药铺老板白送的。
郑沅弹了弹琵琶的脑门，笑道：“你个傻子，往后可真怕你被人拐走了还替人数钱。”
后来郑沅绣了个荷包，花样是牧童骑黄牛，含笑让琵琶带去感谢那个好心的药铺掌柜，下回琵琶出门，直接见到了霍柏川身边小厮长庆。
她这才回过味了。
霍家推进婚事的速度很快，郑沅也终于有了成亲的参与感，程夫人请了缝娘子上门替她量身子做嫁衣，又请霍家管事来府上，问明婚房尺寸大小，又在程老爷催促要求下，新打了一套黄花梨的家具给她陪嫁。
而这个世界的女主程湘慈，也在霍家来程家下大聘前一天，回来了。
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