晋元三十五年,冬。
通州地处江南一带,冬季虽比不得北边的大雪纷飞,寒冷刺骨,这小雪纷纷带来的湿寒却也是让人感觉寒冷的紧。
苏樱躺卧在临窗塌上,经历过通州几个冬天了,还是习惯不了这种冷意,不禁往上拢了拢身上盖着的牡丹花纹大红小锦被。
待拢到白皙下巴处,她继续借着外边雪色亮光看着手中捧着的名人游记,正看得起劲,忽然外边院门口响起一阵喧闹来。
被打扰了兴致,她抬眼瞥去,看到两个长得凶恶的婆子手持红鞭进了院子,后边还有俩婆子正扭着一个穿青绫红袄丫鬟胳膊跟了来,那人闭嘴不言,一路低着头被带到院中,让抓着她的婆子一脚踢跪在雪地上。
一时间,因西风院也没有丫鬟婆子专门守着,院外跟来想听听故事的人忽然都闯了进来围观着这一场热闹。
打头进来的婆子冷声道:“各位可都瞧好了,这个贱妮子不知羞耻,居然敢勾引二少爷,夫人可是早就言明了,少爷来年就要参加秋闱,这个时候谁要不知廉耻进咱家少爷的身边,那就给她个机会,把人发卖到花楼当个千人枕万人睡的妓.女吧!”
人群吵闹声不断,都冲着地上女孩指指点点,苏樱听此内容也是皱眉,这婆子说话凶狠无比,内容却粗俗不堪。
婆子那句话终于吓得低头的女孩抬起了头,她连连跪行,爬到了那婆子身边,拽着她垂下来的鞭子,脸上已被吓得涕泗横流,惊慌道:“梁婆婆,不要...不要把我卖了,求求你。”
苏樱望着那张布满泪水的脸却是一惊,没有想到她居然是小环,怀绿的贴身丫鬟。
却不知这会子不在怀绿身边伺候着,怎会自己独自一人,还成了那婆子口中勾引了杨家二少爷的贱妮子?
“做出了那等子廉耻之事,还想要夫人饶了你?”
小环哭腔大喊出声:“我没有勾引少爷,我没有,是...是姑——”
却在此时,人群后方冲出一个人影,速度极快的到了跪在地的小环身旁,打断了她即将出口的话。
“小环!你怎么会跪在地上?”怀绿脸上焦急,心中恨不得这个妮子早点被拖出去发卖了,差点被她坏事说出自己,幸亏她反应快,冲了进来。
“这位嬷嬷,小环可是犯了什么事情?”
苏樱心中却道,明知故问,小环方才惊慌之下脱口而出的应就是真相,虽然说了一半,浸淫前世各种宅斗宫斗剧的苏樱也能把真相猜的八九不离十。
婆子上下打量穿粉红夹袄的怀绿一番,看她这么关心那贱妮子,也知道正主儿回来了,也就开口解释了一番发生的事情。
怀绿不可置信,惊讶的看着小月,忍不住握着她的手道:“小环你怎么会做出这等事,居然违了夫人下的命令。”
小环抬头看了一眼颠倒黑白的怀绿姑娘,不再出声,连刚刚的求饶都不再说了。
只因那怀绿趁着大家没注意这边,凑到她耳边说了句话:“别忘了你府外生重病的弟弟,这事过了我可以出钱给他治病。”
“夫人说了,犯了事的丫头会在她的主子面前受鞭刑。那贱蹄子既然是怀绿姑娘的丫鬟,那你就在旁边看着!”
怀绿起身,抚顺衣上褶皱,走到一边,没有求情,而是冷眼观看着院中间空出的地方。
两个婆子各站在一边,眼神凶狠,手扬起红鞭,重重的落了下去。
啪——
打在肉.体上的鞭声一遍遍的在院中响起,小环后背的袄子都被抽出了棉花,露出了点白皙的后背,她大声痛喊着。
围观着的众人还在嘻嘻哈哈的指点着她,眼神皆透漏着冷漠和幸灾乐祸的意思。
对这场“热闹”场景,苏樱心中是没有任何感觉的,要说去可怜她?那还真对不起,她向来只管自己信任的人的事情。
况且可怜她还不如可怜下自己,出生就爹跑路娘自尽,自己本好好的侯府小姐身份还落到这等贱籍身份上。
这也是小环自己选择的路,谁让她被怀绿一威胁就不敢出声说出真相呢。
鞭声停,小环早已晕厥过去,上身布满血迹,小小身子蜷缩在冰凉的雪地上,不断抽搐着。
“好了,怀绿姑娘请回屋吧,我会禀告夫人,再给你安排一个听话的丫鬟。”
脸色苍白不已的怀绿,愣愣点头,心中被地上那浸漫的血吓到,心中庆幸着方才阻了小环说话,不然躺在地上不知死活的就是自己了。
两个婆子一人拽着小环的胳膊,费力的拖拉着出了院,很快其他人也一哄而散,院子里站着的怀绿受不了小雪浸衣,也转身回了自己屋子。
苏樱斜着眼瞄了瞄,院中间雪地上那瘫红血很快被新雪覆盖,依然雪白一片,好似从来没有发生过之前的那件事。
封建时代,小人物的生命被人随意一捏,就会灰飞烟灭,她的生死除了家人不会有人伤心,这件事不久就会被新的话题盖过去。
外面雪花落的越来越大,地上很快盖上了厚厚一层的雪被。
苏樱虽然喜欢看雪景,身体却禁不住风雪吹来的寒意,伸出小手关上了窗子,遮掩了外间雪白景色。
手捧着暖手小炉,身子又往厚实棉被了缩了缩,继续手中未看完的名人游记一书。
苏樱知道小环身死的消息,已是下午雪停之后。
小环被杨夫人发卖到府外已经有一段时间,她的消息府中人早已忘记,却不想这个时候居然还有人关注着她的消息。
当时,苏樱舞完剑正准备回去,就要往竹林出口行去却听到两个声音越来越近,隐约听到的内容让她挑眉不断,然后不知怎的,就找了个地躲了起来。
苏樱现在正站在分布不怎么紧密的青竹后,这可不是听人说话的好地方。
好在青竹上已经落满了雪,加上苏樱今天穿了一身白衣来舞剑,不易让人发觉。
她望向显身的朴荷主仆两人,心里好奇为何早已下学的朴荷会带着她的丫鬟来到此地,这片青竹之地却不是清风院的那片,而是离西风院只有几分钟路程的一个无人住的院子里栽种的,因常年无人打理,倒让这片竹林长得繁茂高大。
这还是在苏樱六岁时,她发现的一处好地方,每次舞剑时都会来此,以为此地只有她和阿香知道。
却没想到,这里还有其他人进来。
此时站在竹林说完小环身死说完事情后,两人暗自沉默了会儿,阿青响起什么又脸带喜意的开了口。
她从腰间拿出一个颈口细小的白色瓷瓶,笑道:“姑娘,这次出去除了得到小环突发病身死的消息,还买到了药。”
朴荷内心其实早已清楚,不然不会被阿青领到这处秘地来。
她脸上却还是带有惊喜,马上道:“快快打开,我现在就换药。”
苏樱心中还好奇一个药有什么让人可惊喜的,站在竹子后睁大眼睛想要细看那瓶子里有什么神秘之处。
朴荷找到一块石头,上面雪早已化去,她垫了张帕子后坐了上去,阿青蹲下身帮忙慢慢褪去朴荷脚上的鞋子。
苏樱正好站在两人侧边,所以几乎在鞋子褪去后就看到了朴荷露出的脚,惊讶的身体都不由得往前探了下。
那脚完全不像被缠了足的,虽然依然不大,但任人一眼也能看出,这脚不是“三寸金莲”。
“姑娘,你的脚还鼓着一个包,一直不见消退,我看你让我买的药物没什么药效的。”阿青低着头给朴荷上着药,看到那脚背上凸出的一块地方,眼里心疼流露,嘴里不由抱怨着。
朴荷心情极好,笑道:“这个就是消肿祛瘀的,用长了时间那鼓包自然就会消了。”
两人为何要偷偷摸摸来此地抹药,那就要说起杨夫人立下的另一个规矩了。
府里的药物统一归置杨夫人管着,一般都是府里主人才能用的,因府里还有着她们这些姑娘,所以就有了如果她们要用到药,是必须上报药物用处的。
想到这儿,苏樱恍然大悟,这是脚上受了伤,又怕被人发现双脚的秘密,才使丫鬟去府外买的药,再加上西风院人多眼杂,才又偷偷摸摸的来了此地。
苏樱只道,看来这里不能常来了,想到这儿,她手不由拍了下面前的竹身。
却忘了才下过雪不久,竹叶上正落满了积雪,她这一拍,上面就落了一个大雪块到她面前,让她惊得往后一退,安静的竹林里不由响起踩在雪地上的“咯吱”声音。
那边抹完药后,朴荷穿上鞋子站起身,阿青帮忙拍打着从竹叶上落下的雪。两人正要转身走之际,却听到侧边有响动,她们同一时间对视了一眼,往声音处看去,除了微风吹动的竹叶飒飒的响着,却什么都没看到,青竹后一片白茫茫的。
两人眼中都有怀疑,阿青脸色已经急赤,焦急道:“姑娘,方才会不会有人在那儿,也不知道看没看到你的脚。”
朴荷心中虽隐有担忧,但心中早有准备可能有天会被发现此事,也就很快镇定下来。
她先是望了眼晃动的竹叶,又转首安慰焦急的阿青,只道:“不要担心,该来的总会来,而且不一定有人,也许是方才风吹落了竹叶上的雪落在地上,让我们听到了而已。”
阿青依然担心,朴荷干脆说着自己饿了,两人这才往苏樱对面的出口走去。
两人走之后,苏樱反手从一棵腰身较粗的竹子上跳了下来,拍拍手上的雪。
她又望望雪地上的两行脚步,嘴里轻笑道:“还好我现在身姿轻盈,反应又快,直接跳到了晃动的竹身上。”简直犹如轻功啊,想着又是嘿嘿一笑。
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