曹裕盛横眉厉声：“你说什么？”
曹崔避开他爹的唾沫星子，又说了一遍：“爹，我说我不想退婚了！你给我想想办法吧！”
曹裕盛被气得心肝胆颤，拿起手边的几本书就丢。
书砸到曹崔身上，噼里啪啦落到了地上。
“愚蠢！愚蠢至极！”曹裕盛怒骂，“一会儿退婚，一会儿不退婚，你当这是儿戏吗！”
“爹，你不是也不想退婚吗？”曹崔道，“那孩儿不退，你不是应该高兴吗？”
曹裕盛怒火更甚：“本来曹家和姜家能安安心心结亲，结果给你硬生生闹了这么一出，现在你闹完又说不退婚了，你觉得我应该高兴吗！”
曹崔还想说话，被曹裕盛一句“滚出去”喝出了门。
曹裕盛在书房里来回踱步，万万没想到第二日，一条迟来的消息直接点着了曹府。
在朝廷当官这么多年，尚书令统领六部，只要是他想知道的消息，总是有点办法知道的。
前几日，刑部有密奏直接越过他给了圣上，可到了今日他才知道前些月里说是辞官回乡的人竟都是死了，而牵扯其中的主犯竟然是任慈！
屋中只剩曹夫人：“老爷，当年任慈可是您亲自举荐给先皇的，现在还出了这档子事，您说圣上他……”
她没再说下去，但曹裕盛也心里有数：“这些年来，六部尚书一个一个都被换成了圣上的人，只有我这个尚书令还在。”
曹夫人一介妇人不懂朝政，却也听出了一身汗来。
若还不能站对地方，取得圣上的信任，不知道会发生什么。
黑鸦房檐上突兀地嘶叫，曹崔突然拿起官帽：“我要进宫一趟。”
婚事不能再拖，姜家借着凌家人站到了圣上那一边。
只要能和姜家结亲，尚能保曹家一代昌盛。
***
另一边，姜玖琢一早等在郊外的校场外。
听着将士在内来来回回聊起过几天要练兵的事，姜玖琢不安地背着手，低着头转了又转，终于等到了要找的人。
来人刚结束操练脱下外甲，一身玄色衣衫映得他五官更为周正，除了——侧脸的那道疤，那是他永州之变时冲进城救薛家小姐时留下的。
“玖琢？”文宇见到她有些惊讶，“你有事怎么不直接进去找？”
姜玖琢稍显慌乱地从那道疤上移开目光，指向远处树荫下站着的人。
太阳有些刺眼，文宇分辨了一下，吃不准：“这是你表妹？”
姜玖琢点头。
“让她回去吧。”文宇掉头便走。
姜玖琢张开手臂拦住他，硬是推着他的背向前。
直到看不见身后守门的士兵，她才悄声说道：“文大哥，她这么远过来，就为见你一面。”
哑病的事文太医不知道真相，文宇却是知道的。姜玖琢初学剑时，文宇总是悉心教导，她一直将文宇当做哥哥一般。
“玖琢。”文宇转过身，蹙眉制止她继续说下去。
姜玖琢像个做错了事的小孩，犹豫再三，道：“至少去和她说一句。”
文宇望向远处那个不断探头看来的人，终是叹气拒绝：“玖琢，你知道我心里除了小敏，永远都不会再容下第二个人。”
姜玖琢周身一颤，执拗地盯着他：“可是……”
世上真的有神仙眷侣吗？她不懂，从小到大她好像始终不懂爱这个东西。
可是她没再喊文宇——
当他说道：“没有可是，就算小敏早就死了，也是如此。”
***
姜玖琢回到将军府的时候，许倾不在。
沈茗月眼下还有泪痕，她娇弱地垂下眼，与姜玖琢打了声招呼便失魂落魄地回了房。
方才的情状姜玖琢看在眼里，却无能为力。对沈茗月来说，女子放下身段去寻人，最后只落得这个结果，无疑是大大的耻辱。
自己都做了点什么啊……
姜玖琢转身想散散郁气再回，可还未来得及，就撞上了许宁那张刻薄的嘴脸，身后还跟着个手足无措的沈茗月。
许宁拿出长辈做派：“小琢，姨母问你，让你带月儿去见文公子，为何月儿是哭着回来的？”
沈茗月拦在前面：“娘，不是表姐，只是文公子不喜欢我，月儿以后都不会和文公子再见了……”
许倾不在，许宁俨然把自己当成了主子，一把拉回沈茗月：“你就是心善，还维护别人呢，你不知道为娘还能不知道？有的人就是见不得别人好，所以在你这儿动手脚呢。”
姜玖琢感到荒唐至极，可见沈茗月眼圈红红，她面无表情地盯了许宁几秒，到底是给人留了面子。
倒是许宁被她看得浑身难受，尖声道：“长辈与你说话，你就如此无礼——”
“山中无老虎，猴子称霸王，好戏。”话未说完，就被另一人冷声打断。
姜玖琢应声回头，声音熟悉，她却有些不确定这种讽刺话是从陆析钰嘴里说出来的。
不过很快，陆析钰就“风度十足”地说道：“这话过于刻薄了些，不好不好，还是用‘沐猴而冠’更好。”
“……”也没什么区别。
就在姜玖琢抬手要问他怎么在这里时，陆析钰顺手拉过她就走。姜玖琢被拉得措手不及，一只手急急比划——去哪。
陆析钰答得简洁：“领赏。”
身后许宁匆匆从府中出，喊着世子想要解释几句。
有的人却故技重施，像是背后长了眼睛似的，指尖一颗糖豆精准地弹了出去。
一声惊叫响起，于是姜玖琢就在一头雾水中看着许宁莫名其妙踩到裙摆的难看摔姿，半拖半拽被迫跟上了陆析钰。
***
极泰殿中，小太监佝偻着背，道：“启禀圣上，世子和姜家二小姐求见。”
“哦？”李宣语调上扬，“宣他们进来。”
陆析钰款款走进：“参见圣上。”
李宣体恤他身子不好，没见他行完礼便道：“免了。”
而姜玖琢就像个小尾巴一样跟在陆析钰后面，他站在哪，她就站在旁边；他行礼，她就跟着行礼；圣上说一句平身，她也跟着他平身。
李宣在两人间打量一番：“你们俩站在一起倒是挺合适，朕一句话够你们两个人用的。”
姜玖琢一噎，第二次进宫，才想起来害怕。
在皇上面前装哑，也是嫌活得时间太久，万一被发现，真是眼睛一闭一辈子不用说话了。
陆析钰瞥她一眼，勾着嘴角接下那句调侃：“圣上一句话，够天底下所有人用。”
这忽而一句不太成规矩的奉承话，倒让李宣颇为受用，他哼笑一声：“行了，就你会说话。说说吧，何事？”
陆析钰毫不客气：“来向圣上讨个赏。”
李宣眉尾挑起，“你倒是着急。”
“罢了，”李宣摇了摇头，看向不明所以的姜玖琢，“朕答应过定之，若你能在这案子里保护他安然无恙，朕就给你个官职，如今案子虽未全结，但你保护世子有功，朕提前兑现承诺也无妨。”
姜玖琢来的路上还在想她有什么赏赐好领，以为陆析钰又在开什么无聊玩笑，可现在倒分不清他的话了。
之前他问自己如果圣上赏赐想要什么，竟然是真的有这么回事。
姜玖琢立时做了几个手势，跪倒在地。
“这是何意？”李宣看了一眼陆析钰。
“回禀圣上，姜二小姐的意思是，她天天进出校场训练，从不是为了官职，”陆析钰眼也不眨，“她不过是想像姜家大夫人凌将军一般，能有一日为圣上效力。”
姜玖琢惊讶地转头，给陆析钰使了个眼色：什么东西，后半句话是从哪里来的？
陆析钰装作没看见，神情动容地看向李宣。
说起凌晗，李宣目色稍黯，心有所感。凌晗向先皇复命时他也在场，那日遇到刺客直冲他而来，是凌晗替他挡下一剑，她自己却丢了性命。
李宣喟叹一声：“也罢，你便说除了官职，可还有什么别的想要？不违背纲常礼教，朕都可以答应你。”
姜玖琢迟疑了一下，还真有。
陆析钰正色：“圣上一言既出驷马难追，你但说无妨。”
姜玖琢心中猛跳，比了个手势。
当即陆析钰就笑了——与他想的一样。
可就在这时，小太监又进来了：“启禀圣上，尚书令大人求见。”
姜玖琢心又是一跳，眼见李宣手一挥，对来传的人道，“宣。”
曹裕盛踏进殿里也是一怔，该在的不该在的都到齐了，跪在中间的，不就是主角。
“尚书令稍候，”李宣手压下，转头，“定之，方才姜二小姐说了什么？”
陆析钰和曹裕盛对视一眼后移开，对李宣拱手：“启禀圣上，二小姐想请您应允姜曹两家退婚。”
曹裕盛大惊，没算到自己来晚一步。
可当他强迫自己定神寻法子时，李宣却迟迟未答。
空旷的大殿中，守在一边的高全眼观鼻鼻观心，抱着拂尘把自己的存在感一降再降。
说大不大、说小不小的一件事，确实不违背伦理纲常，但看圣上这样子，想来还是不愿意。
姜玖琢着急起来，她疾望向陆析钰，这不就和那天大宴上一样了吗？他好不容易争取来机会，就要这样白白浪费了吗？
陆析钰侧头，躲闪着咳了一声。
李宣静坐半晌，转向曹裕盛：“尚书令，你怎么看？”
曹裕盛大喜过望：“不瞒圣上，老臣今日也为了这事而来。小儿今日还说，聘礼已送，他祖母也来了掖都，只希望早日迎娶姜二小姐进府，让老人家也开心开心。”
李宣若有所思：“是吗？”
曹裕盛更进一步：“小儿在家反省了许久，上一次亲自上门致歉，还是姜二夫人和姜二小姐亲自接待，老臣以为两家人的误会已解，不知今日这是……怎么了？”
狡猾的人说起狡猾的话总是张口就来，这番话听着，就好像是姜家出尔反尔，人前一套，人后一套。
李宣板起脸来，手拍在桌子上：“竟有此事。”
案几受了力，堆高的奏章摇摆两下，最上面的几本接连掉了下来。
姜玖琢闭上眼睛，俨然把自己当成了待宰的羔羊。
这婚，看来是真退不掉了。
高全垂着头去捡地上的折子。
在场的人都很紧张，唯有陆析钰，又咳了一声，放下手时悄悄掩去了嘴角的笑。
下一刻，只听李宣吩咐高全：“高全，把捡起来的折子拿给尚书令看看。”
曹裕盛不明就里。
高全跟在李宣身边多年，把老虎的脾气摸得一清二楚，怎会听不出圣上话里浓重的怒意？闻言立刻把折子送了下去。
曹裕盛两手接过，只瞄了一眼，脸色大变：“这……这怎么可能……”
李宣冷哼一声：“尚书令，这就是你儿子做的事，在众人面前闹了一通退婚不说，还找人在大街上恐吓姜家小姐，你知不知道，若是姜老将军追究起来，说你那好儿子是行刺也不为过！”
曹裕盛被这折子上的内容打得措手不及，慌张地解释：“圣上，不可信这一面之词……”
“一面之词？”李宣沉声打断，“这事都闹到刑部了！那把小刀还在刑部收着，尚书令可要去看看？”
姜玖琢茫然转头，泥塑似的盯着陆析钰一动不动，将他的笑脸都收入眼中。
曹裕盛当即掀起衣襟。
“别跪了，”李宣冷声阻止，转向姜玖琢，“朕允了你，这婚，退。”
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