在今上感染风寒之前，端阳公主就病了。
自中秋过完下了一场秋雨后，端阳公主先前的旧疾便犯了，宫中的医官和市井中的大夫，皆流水似的往魏国公府去。
但诊过端阳公主的脉象后，他们无一不说，端阳公主如今已是油尽灯枯之相。
虽然魏国公严令将此事告知端阳公主，但端阳公主清楚，她只怕是撑不久了。所以她在今上来国公府探望她时，曾向今上哀求：“陛下，我如今儿孙皆在身侧，唯一遗憾想念的，只有我那远在朔州的小孙女。自她出嫁随四殿下去了朔州后，我就再未见过她了。如今我不过是在熬日子罢了，若陛下能允我在闭眼前，见一见我那小孙女，我也能死而无憾了。”
帝京谁人不知道，端阳公主将魏雪沁视作掌上明珠。且她如今病体沉疴，有此念想也是人之常情，所以今上当即便允了。
而魏雪沁携子归京已是十月了，彼时秋霜满地，霞光满天。
一辆青色的油壁马车在日暮时分驶进帝京的城门，直奔东华街的魏国公府而去。
如今天儿冷，魏国公府门房们都站在背风处，正在同府里扫地的老仆说闲话。冷不丁听见门口有马蹄声响起时，他们纷纷探头朝外看，就见一辆朴素的马车停在魏国公府前。
车夫跳下马车，将脚凳摆好，先下马车的是一个蓝衣侍女。
老仆揉了揉眼睛，隐隐觉得这蓝衣侍女有些面熟。但还没等他想起来时，就见这蓝衣侍女搀着另外一个体态丰盈的女子下了马车。
“四小姐！”老仆惊呼出声，“四小姐回来了！”
喊完这一声后，这老仆一面吩咐其他小厮去通禀，一面疾步出去向魏雪沁行礼。
不一会儿，整个魏国公府都得到了魏雪沁归来的消息。
魏烁他们急急行到长廊处，远远就见仆从们簇拥着两个人朝这边行来。
打头的是魏雪沁，她还牵着一个三四岁的小公子。
甫一看见父兄，魏雪沁的眼眶顿时红了，她忙携着儿子向魏国公行礼：“爹爹，女儿回来了。”
“回来就好，回来就好。”魏国公扶着女儿起来，又将目光落在魏雪沁的身侧的小公子身上。
魏雪沁在嫁给四皇子的第二年，便生下了一子。魏国公府上下虽然早已知道这个孩子的存在，但今日却是第一次看见他。
魏雪沁忙拉着儿子，让他向父兄们问好。
那孩子十分乖巧，虽然只有四岁，但行起礼来却是有模有样的。
魏国公满脸激动之色，将外孙抱在怀中的同时，招呼魏雪沁：“先去见你祖母，你祖母一直在盼着你回来。”
魏雪沁应了一声，他们一行人便去了端阳公主的院子里。
自从今上答应让魏雪沁回京来为她侍疾之后，端阳公主便日日都在盼着魏雪沁，如今见她携子归来时，端阳公主顿时喜极而泣。
彼时今上还未染病，且魏雪沁又只带着儿子归京，所以帝京众人没将此事放在心上，唯独宋音暗暗留心此事。
谭明铮得知后，皱眉道：“会不会是你想太多了？”
毕竟眼下端阳公主病重，魏雪沁这个孙女回京为其侍疾，是再正常不过的事情了。
宋音道：“眼下朝中这个局势，我想多了总比想少了好吧，反正你多留心些总没坏处。”
谭明铮沉默须臾后颔首。
之后的魏雪沁仿佛此番真的只是单纯回来为端阳公主侍疾似的，除了刚回来时携子入宫去见了陛下之外，其他时候她都待在国公府里，一心一意侍奉在端阳公主。
以至于宋音都开始纳闷：“难不成真是我想多了？”
但很快，当今上风寒反复无常，以到缠绵病榻时，宋音才意识到，真不是她想多了。
魏雪沁能在这个节骨眼儿回来，或许一半真心是为了端阳公主，而另一半应当是为了那把龙椅。
自打今上病了之后，几个皇子争相在陛下面前侍疾的同时，私下也在相互攻讦。但他们却都十分默契，丝毫没人向今上建议，要将远在朔州的四皇子召回来。
而魏雪沁似乎也全然不在乎此事，只默然带着儿子待在国公府中，一心一意的照顾端阳公主。
渐渐的，随着今上的身体每况愈下，皇子们之间斗的你死我活，一时也忘了魏雪沁的存在。
而在他们遗忘魏雪沁的时候，自来了帝京后，就一直在蛰伏的魏雪沁，这会儿也趁乱开始私下为四皇子走动起来了。
不过魏雪沁这人十分谨慎，她暗中约见或者抛出杨柳枝的人，都是她精心挑选过的。
而这其中也包括谭明铮。
从前的魏雪沁总是会眉眼欢喜唤他明铮哥哥，但如今她摘下兜帽，看向谭明铮的目光里却是一派平静，她唇畔还噙着客气疏离的笑容：“一别数年，谭将军可安好？”
谭明铮颔首。
魏烁知道魏雪沁有话单独要同谭明铮说，遂将人带到后便退了出去。
房中顿时就只剩下了谭明铮和魏雪沁两个人。
如今的魏雪沁看向谭明铮的目光里，已经没有从前少女时的情愫了。她沉默须臾后，不再拐弯抹角，而是直接说明来意：“谭将军，我知道在我来寻你之前，几位皇兄定然已经来寻过你了。所以客套话我便不说了。我今日来只想问你一句，你可愿站在我夫这一边？”
今上自身体每况愈下后，性情便愈发多疑起来，拱卫皇城执掌宫禁的都指挥使已经被他换了好几个，如今坐在这个位置上的人是谭明铮。
谭明铮以军功升上来之后，从不结党营私也不站队，是以今上格外信任他。
而诚如魏雪沁所说，在她来之前，其他几位皇子都曾先后出面拉拢过他，但谭明铮却都未曾应允。
而魏雪沁没有像之前那些皇子那样，对谭明铮许下高官厚禄的承诺，她只问他，你可愿站在我夫这边。
谭明铮知道，魏雪沁有问这话的底气。
她是重生的，无论是在夺嫡的布局上，还是在拉拢的人选上，她都比其他几位皇子多了先机。
谭明铮沉默须臾后，并未立刻给魏雪沁答案，而是道：“此事容我考虑几日。”
“好。”魏雪沁应的很干脆。
很快，谭明铮的身影便消失在了夜色中。
魏烁送走谭明铮后，又回到房中，魏雪沁正独自坐在桌畔喝茶。
魏烁年长魏雪沁十岁，在他的印象里，魏雪沁一直是国公
府那个笑容明媚，备受父兄疼爱的小姑娘。但不知道从什么时候起，这个小姑娘突然就变得十分有主意起来。
五年前，她不顾父兄的反对，执意要嫁四皇子。
成婚后，又头也不回的跟着四皇子去了封地。这些年，他们两口子在封地的种种，魏烁也有所耳闻。
想到昔年那个五谷不分的妹妹，在封地施粥赠冬衣，带头修建安济院等等事情后，魏烁心里一时有些五味杂全。
而最让魏烁震惊的是，在陛下身体每况愈下后，魏雪沁才同他们说，她此番回京一是为了为端阳公主侍疾，二是为了替四皇子谋夺那个位置。除此之外，魏雪沁还将她已经拉拢到的官员名单告诉了他们。
那时魏烁才知道，从回京前，魏雪沁便将所有事情都计划好了。
这一刻，望着魏雪沁的身影，魏烁突然问了一个问题：“若是谭兄不肯站在我们这边呢？”
关于此事，魏雪沁其实有七成把握，但魏烁既这么问了，她沉默片刻后，开口：“若他不能为我们所用，我也不会让他为他人所用。”
魏雪沁说这话时，神色很平静，但魏烁却没错过她眼底一闪而过的杀意。
魏烁瞳孔猛地一缩，好半天都没能再说出一句话。
这个妹妹，真的跟从前很不一样了。
而当天夜里，谭明铮便将此事告诉了宋音。
一开始宋音因魏雪沁是重生的缘故，便一直极力赞成谭明铮站在四皇子那边。但随着帝京的形势风云变幻之后，宋音又不那么笃定了。
“你怎么想的？”宋音问。
如今帝京的三位皇子里，二皇子前段时间已经出局了，只剩下大皇子和三皇子正斗得你死我活。
大皇子乾纲独断为人还十分好大喜功，三皇子表面上节俭仁孝，实则却残暴荒唐，这两人都非明君之相。而那位四皇子，之前他尚未去封地前，谭明铮曾与他打过几次交道。
四皇子虽性子沉闷不多言，但在那为数不多的交谈中，谭明铮却觉得他这人心性平和腹有乾坤。
“四皇子离京前，我与他在公务上打过几次交道，而他离京后在封地上的种种我也皆有所耳闻。他若登基应会是心系百姓且知人善用的明君。”
宋音一听谭明铮这话，便知他也倾向于站在四皇子这边。
宋音没有谭明铮为国为民这种高尚情操，她只想着明君不会过河拆桥。她不奢望谭明铮能步步高升，她只希望后半辈子能平安顺遂就行了。
宋音道：“那你回头给魏雪沁一个准话。”
谭明铮颔首，目光落在宋音放在一旁的信上。
宋音道：“这信是从清溪寄来的，邬师弟守了这么多年，如今可算是得偿所愿了。他和婉莹一同来信，说他们将于下月初八成婚，邀我们前去观礼。”
李婉莹之前已与李父彻底断绝了父女关系，眼下只有宋音和闵宝珠暂且算是她半个娘家人。
但如今闵宝珠又有了身孕，前几日她去永乐侯府探望时，正好听见大夫叮嘱，说闵宝珠这一胎胎相不稳，让闵宝珠平日尽量卧床休养。以她如今的情形，届时定然无法前去观礼了。
那就只剩下宋音了。
“你要去？”谭明铮问。
“如今宝珠是去不了，我若也不去，就有些不成样子了。”李婉莹这一路的艰难宋音皆看在眼里，如今她既来信诚心相邀，宋音便想着去一趟。说完，宋音又看向谭明铮。
成婚是一生的大事之一，邬佑安又是他的师弟，若是不忙时，谭明铮定然要去观礼的。但眼下帝京这种情形，谭明铮是决计走不开的。
谭明铮道：“明日我去国子监为两个孩子告假，到时你带他们同去。”
宋音一愣，旋即就明白谭明铮这么安排的缘由了。
既然魏雪沁也出手了，那便意味着，今上的殡天之日不远了。届时帝京定然会有一场混战，他们留在帝京反倒不太平，倒不如趁这个机会出去躲一躲。
“好。”宋音应了。
第二日，谭明铮便去国子监替双生子姐弟告了长假。
双生子姐弟俩一听是要回清溪，神色都变得有些抗拒。
谭琢：“阿娘，我们能不能不回去啊？”
“我们是要回去见祖母他们么？”谭月问。
虽说七年前，双生子姐弟都还年纪尚小，但关于谭有良一家子欺负他们母子三人的事情，双生子姐弟仍记忆犹新。
“不是，是你们邬师叔要成婚了，他们写信来邀我们回去观礼。你爹爹不得空，但他又觉得我一个人回去不妥，便让你们姐弟俩陪我一同回去。”
双生子姐弟一听是这个原因，顿时一扫先前的不情愿，当即异口同声应允了。
闵宝珠十分想去观礼，但碍于她的身体，最终只得作罢。只是在宋音离京前，她曾让谢小侯爷亲自登门，拜托宋音将她的亲笔书信和贺礼带给李婉莹。
宋音笑着应下了。
之后在一个风和日丽的日子，宋音携着双生子姐弟悄然离开了帝京。
七年前，宋音他们母子三人从清溪县来帝京时，满心都是即将开始新生活的欢喜。如今再顺着这条路往清溪去时，宋音心中却皆是担忧。
谭明铮已经决定站在四皇子那边了。
虽说魏雪沁是重生回来的，但她在重生前毕竟是一直待在后宅深处的女眷，她只知道最后问鼎帝位的人是四皇子，至于其他的她未必知道。
而这世上的事也并非绝对。
只是和大皇子与三皇子相比，四皇子有明君之相，无论是对百姓，还是对他们自身而言，扶持四皇子登基都是最好的选择。
“阿娘，你有心事？”谭月关怀的声音在耳畔响起。
宋音回过神来，冲着她笑了笑：“阿娘在想，我们离家七载，也不知道原来的宅子怎么样了？”
“有裘叔打理着，应当无事的。”谭琢闻声插话，“我们离开帝京前，我听爹爹说，他已经给裘叔去了书信，告知我们大概的归期。”
宋音点点头，裘叔是个老实忠厚的，有他替他们守着旧宅子，她倒并不担心。
她担心的是谭明铮。
只是眼下帝京虽然形势紧张，但却没到千钧一发之际，她担心也无用。
宋音撩开帘子，看了一眼外面后，吩咐道：“天色不早了，今夜就在前面的客栈落脚吧。”
车夫应了，赶着马车进了这座小县城。
因他们人数众多，宋音索性便直接包下了一整座客栈。夜里用过饭后，小双服侍宋音歇息。
宋音却摇摇头：“不急，再等等。”
“等什么？”小双不解。
“很快你就知道了。”
宋音口中的很快是两刻钟后，两批黑衣人相继闯入客栈，直奔着宋音和双生子姐弟的房中行去。
他们瞧着身手了得训练有素，虽手持利刃，但却不像是要宋音母子三人性命的模样。但可惜的是，他们闯入房中掀开被子，发间床上空空如也，并没有宋音母子三人的身影。
第一拨黑衣人还没反应过来，第二拨便接踵而至，然后两拨人就缠斗在了一起。
宋音带着人隐在小树林中，将这一幕尽收眼底。
谭琢脸色微微发白，可想到临行前，谭明铮将他单独叫过去的叮嘱后，他还是克制住了自己的恐惧，提刀挡在宋音和谭月身前：“阿娘，姐姐，你们别怕，有我在，我定然不会让人伤害你们分毫。”
宋音没说话，谭月只紧紧握住她的手。
又过了约莫一盏茶的功夫后，一方人马不敌另外一方，当即便落荒而逃了。
待两方人马皆离开后，谭琢才看向宋音，低低叫了声：“阿娘。”
宋音明白他想问什么。眼下事已至此，宋音也没再瞒他们。
“如今帝京局势不稳，你们的爹爹又身居要职，是几位皇子争相拉拢的对象，但你们的爹爹迟迟不肯归顺，所以有人便将
主意打到了我们母子三人身上，妄图利用我们去威胁你们的爹爹。”
“这帮无耻之徒！”谭琢握紧手中的刀柄，恨恨骂了句。
谭月则神色紧张：“那爹爹在帝京是不是很危险？”
“放心吧，只要我们母子三人平安，你们爹爹那边就不会有事的。”宋音看了一眼身后的随从，吩咐道，“先换另外一家客栈安置，我有话要跟你们说。”
其实在离京前，谭明铮就预料过，他们母子三人在这个时候离京，那几位皇子定然会将主意打在他们身上，所以早早就替他们想好了对策。
经过前一晚的刺杀后，第二天晨光熹微时，有三辆一模一样的马车先后驶出小城，分别朝三个不同的方向行去。
之后这个小城又归于了平静。
两天后，一个镖队途径这个小城，在这里歇息补给过后，又继续前行。
这个小城虽然地方小，但地理位置却十分优越，常年有商队镖队经过并在此补给，所有人都已是见怪不怪了。但无人知道的是，第二日当这个镖队离开时，队伍中多了六个人，宋音母子三人俨然在其中。
跟着镖队之后，他们再未遇到过刺杀，平平安安抵达了清溪县。
因为不确定那两位皇子会不会丧心病狂派人来清溪县，回来的宋音便并未回她从前的旧宅，而是携着双生子姐弟住在了客栈了。
此时离邬佑安成婚还有大半个月，宋音便也没有贸然去寻李婉莹，而是派人偷偷给李婉莹送去了一封信，之后她就带着双生子姐弟一直待在客栈里，并命随行的人留意进城的人。
先前被分派出去的人陆续归来向宋音复命，待宋音将他们安置妥当后，便到了邬佑安成婚的前夕。
彼时宋音已经确定，两位皇子的人并没有来清溪县，所以她这才携着双生子姐弟去邬家镖局贺喜，顺便去见见李婉莹。
李婉莹看见他们自是喜不胜收，宋音将闵宝珠的信和贺礼转交给李婉莹。
“宝珠原本也是要来的，奈何她这一胎的胎相不稳，大夫叮嘱她得卧床休养。为此她还不高兴了许久呢！”宋音解释了闵宝珠没能前来的缘由。
李婉莹当即道：“无妨的，宝珠的身子要紧。”
她们二人久别重逢，自是有许多的话要说。当天夜里，宋音就宿在了李婉莹的宅子里。
李婉莹这些年跟着镖队走南闯北的一直在做生意，如今也积攒下了丰厚的家底。现在她住的这座宅子，就是她自己出银子买的，房契上也落的是她的名字。
其实自从与前夫和离后，李婉莹其实便打定主意此生不再嫁了。
但人非草木，孰能无情。
这些年的朝夕相处，和邬佑安润物细无声的爱意，像绵绵密密的春雨，覆在她的心上。
她试图逃避，试图视而不见，但最终还是做不到。
宋音道：“虽说人心易变，但只要你自己有安身立命的本事，那么就没什么畏惧的了。”
李婉莹爽朗一笑：“我也是这么想的。他若对我好，那我也对他好。他若对我不好，那我便踹了他，天南海北任我闯。”
她早已挣脱了那个“未嫁从父出嫁从夫”的枷锁。如今的她，只忠于自己的感受。
第三日便是李婉莹与邬佑安成婚的日子。
宋音作为娘家人，便一直待在李婉莹的宅子里，陪着她上妆替她料理宅中琐事，再到亲眼看着她被邬佑安牵着上了花轿。
花轿摇摇晃晃，一路行至邬家宅子前。
整个邬家披红挂彩，囍字成双，到处都是一派喜庆。
宋音站在人群里，看着邬佑安与李婉莹拜了天地，随着傧相一声“礼成”后，李婉莹被喜婆扶着往喜房的方向行去。
之后宋音便回到了他们从前所居的那座宅子。
裘叔将那座宅子打理的很好，虽然已经过去七年了，但宅子里却还是从前的模样，只是花木比从前葳蕤了不少。
帝京仍没有消息传来，但对宋音而言，没有消息传来就是最好的消息。
邬佑安与李婉莹正是新婚燕尔的时候，眼下他们暂时也没押镖，李婉莹便时常来寻宋音说话，陪她解闷。
邬红玉也早已嫁为人妇，如今她也已是两个孩子的母亲了，自宋音归来后，她也经常来找宋音玩儿。
清溪县小而安逸，常常一眨眼一天就过去了。
这天宋音带着双生子姐弟去城外佛寺上香，一直到午后才归家。
回府后一切皆如常，双生子姐弟一左一右走在宋音身侧，母子三人边走边说话。刚绕过垂花门，谭琢陡然惊喜叫了声：“爹爹！”
宋音倏忽抬眸。
就见落日熔金，庭院中榴花胜火，有人风尘仆仆立在花树下，正望着他们母子三人。
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