因为裴家在百姓中的口碑,因此无论是知道还是不知道他的百姓,对他乃至裴家都是交口称赞。
似乎有他们在，中原的百姓便可以安然度日，不用时刻担心战火纷飞。
再一个,裴明昉又是那般清冷性子,年轻时他还有满腔热血,那时候也有不少同窗好友，但八年前那一日之后,这一切都被颠覆，对于裴明昉来说,似乎朋友越少才越安全。
渐渐地,他再也不去那些诗会、酒宴,再也不去同人谈什么政治抱负,他只安稳待在家中，要么就忙碌政事,要么就吃茶读书,日子反而越发清净。
也正因此，百姓对于这位宰执的印象，便是清冷，孤高，从不结党营私，也从不声色犬马。
他是官场中的异类。
对于他,百姓更多的是欣赏和信任。
可这种信任,这种经年累计起来的口碑,就在一夕之前全部崩塌。
沈怜雪微微蹙起眉头，同她低头看向女儿，然而沈如意似乎也不知道要说什么，只是呆呆看着孙九娘。
“为何会如此？”沈怜雪喃喃自语，“大人绝不是这般性子。”
“若他真是这般性子，也不会跑去灾患频发的赣州，就在汴京享乐不是更好。”
沈怜雪如此说着，眼眸中的担忧之色越发明显。
孙九娘看她这模样，也不又叹了口气：“我知道的便就这么多，大街小巷的传闻，也翻来覆去都是这几句，看这个架势，肯定是有人要坑害裴大人。”
沈怜雪点点头，道：“我知道了，多谢大姐告知于我。”
孙九娘拍了拍她的手：“你也莫要急，先问清楚，心里有个底，便不慌了。”
沈怜雪笑笑，一边安抚女儿，一边道：“我知道的，我相信大人，所以也不算慌张，只是心里还是会为这事担忧紧张。”
沈怜雪没想到她竟突然感叹这一句，不由有些羞赧，她低下头去，倒是没回答。
反而身边的沈如意开了口。
“九婶婶，莫要说啦，我娘着急是要打人的。”
她这么一打趣，气氛逗人一松，孙九娘也不再说外面那些事，用过饭便走了。
沈如意陪在母亲身边，道：“娘，我们不如问问苏叔，他大抵是知道的。”
沈怜雪想了想，道：“咱们先忙，待晚食结束，闫管家来了再说，既然大人不让人告知我们，应当还算稳妥。”
“你也不要太担心。”她还安慰女儿。
嘴上这般说，但下午沈怜雪还是忙碌一会儿，再发一会儿呆，显然还在为这事担忧。
如此一致忙碌到傍晚时分，待到晚食结束，皎月初升，闫管家才匆匆来迟。
虽说沈怜雪自己就是开食肆的，又是小有名气的厨娘，什么都不缺，但她们有是她们的，裴家不用心，那就是裴家的过错。
闫管家很是省事，心里如明镜一般，每日过来时都会带些时鲜什物，瓜果梨桃，衫裙头面，山珍海味，即便是一枝刚刚取下的鲜花，她也绝不会空手而来。
沈怜雪跟沈如意那个小租屋，如今已经堆放得满当当，早年间的那些旧衣裳，沈怜雪便也不再存着，直接都送了牙行。
今日闫管家来时，手里就拎着一罐温热的花胶八宝鸡。
她笑眯眯进了食肆，见食肆中的几位食娘子和婆子都已经走了，只剩下三五人，便把那花胶八宝鸡放到了桌上，同沈怜雪跟沈如意见过礼，才道：“忙了一整日，定是饿了，不如用完在回去安置。”
沈怜雪便叫了苏掌柜，四人一起坐在桌边，闫管家麻利地把鸡汤分好，沈如意便端起碗喝了一口。
“唔，好喝。”
闫管家见沈如意喜欢吃，简直是眉开眼笑：“小小姐喜欢便好。”
她如此说着，看沈怜雪一直用勺子拨弄碗中的鸡块，倒是没有傻傻问沈怜雪是否不喜欢，她脸上的笑意微收，叹了口气：“沈娘子是否还是知道了。”
她的语气肯定，并非询问。
沈怜雪点了点头，就连沈如意也放下碗，仰头看向她。
闫管家道：“也不是有意要隐瞒娘子，只是一开始这事就只在朝堂上，并不在坊间，赣州遭了灾，水路不通，赣州之事又如何能迅速传到京中？”
闫管家声音轻柔，让沈怜雪和沈如意心中的紧张之情略微缓解。
“家中知道，是因有暗探来回传递消息，大人自然也是知情，只是大人身正不怕影子斜，早就有所打算，故而并不把此事当真。”
也就是说，裴明昉知道要如何应对，也很好应对，而且事只发生在朝堂上，甚至只在政事堂中，因此，并没有什么必要告诉沈怜雪和沈如意。
让母女两个白白为他操心。
很有可能心还没来得及操，事情变已然结束。
沈怜雪这才松了口气，沈如意也继续捧了碗吃起来。
她还嘀咕：“钟大厨手艺了得。”
闫管家再度眉开眼笑，她笑眯眯道：“不过，这事会传出来，也在意料之中，之前尤侍郎就是因‘德行’之事被贬官，又闭门思过三月，如今才刚刚出来，虽他已不在政事堂，但尤家的威望不会一夕败落。”
反正只剩自家人，闫管家的话便也说得直白。
“尤家想做什么，亦或者他们想要什么，大人都很清楚，殿下也很清楚，因此，他们的手段大抵不过那一些，”闫管家时刻关注着沈如意，又给她添了一碗鸡汤，“大人对自己的名声，并没有那么看重，对他来说都是不痛不痒的，但如今赣州治灾还未结束，或者还要一月大人才能回。”
“待到大人回来，一切便都能结束。”
沈怜雪终于安了心，她捏着勺子，浅浅抿了一口。
“如此甚好，只要大人在赣州平安无事，家中也安稳，倒也无妨。”
沈怜雪轻声笑笑：“名声哪里有那么重要，若当真重要，那靖王和尤家又哪会有如今的排场。”
闫管家听到她突然提及靖王，眉眼一跳，道：“娘子，靖王府倒是真有一件事。”
沈如意来了兴致：“什么事？”
闫管家同苏掌柜对视一眼，闫管家这才道：“靖王府中的霍侧妃有了身孕，过五月安稳后才报至正司，当时跟着一起报送的，还有给霍侧妃申请封号的折子。”
这些宗室之中的弯弯绕绕，沈怜雪跟沈如意自是不懂，但闫管家也没多解释，只说：“大抵就是靖王表示对霍侧妃的重视。”
靖王同靖王妃成亲已有六七年光景，府中妃妾众多，可这么多妃妾却无一人为他诞育子嗣，以至靖王今岁二十有五，却依旧膝下空空，难免会有些着急。
“靖王现在急切需要一个孩子，哪怕只是个健康的女儿，也好过什么都没有，因此，霍侧妃的这个孩子就如同及时雨，给了靖王希望，也给了宗室希望。”
只要这个孩子能平稳降生，那么靖王的储君之位便能十拿九稳。
沈怜雪若有所思点点头，沈如意倒是问：“也就是说，兰婶婶很安全，很重要，坏王爷不敢欺负她了。”
闫管家笑道：“小小姐真是聪慧，一语中的，是的，霍侧妃现在是极为安全的，不光靖王不会欺负她，靖王府上下都要捧着她。”
沈如意道：“那就好。”
闫管家继续道：“这原本并不算什么大事，宗室中什么样的人都有，似乎每个光鲜亮丽的王府里都藏污纳垢，靖王府中不过是热闹一些，看久了也就习惯了。”
“但靖王妃安氏却不那么想。”
闫管家目光微闪，她压低声音道：“这样看似平常的事，对于安王妃来说却是万劫不复，她似乎对靖王偏宠霍侧妃而不满，竟是寻了个暴雨深夜……自缢身亡。”
沈怜雪跟沈如意都吃惊地张大嘴巴。
沈怜雪看了看女儿，然后才问闫管家：“之前去游湖时，咱们可还见过她。”
沈如意也蹙着眉头回忆，然后道：“对啊，虽然看不清，但那会儿似乎还是挺高兴的？”
闫管家点头道：“是了，那日我也是一起见到的，似乎那之后过了差不多一月，安王妃便自缢了，但这事着实不是什么好事，因此靖王府并未宣扬，只道她病重两月，刚于前日才上报正司她病亡。”
“咱们家的安坦几番搜查，才最终弄清来龙去脉，不过也只知道她是如何而亡，更多却也不知了。”
“她是自缢亦或者被人杀害，都无从得知，靖王府对此讳莫如深，无人敢多说一句。”
沈怜雪刚刚落下的心再度悬起来。
“怎么会发生这么多事。”
在她们母女两个忙碌的三个月里，似乎发生了许多事，她们只在这小小的食肆里打转，偶尔见一见赵令妧和裴少卿，亦或者同孙九娘和卫月娇谈谈天，便也仅此而已。
对于她们来说，最重要的只有自己的亲人和这间食肆。
闫管家见两人又要操心霍侧妃，便道：“娘子，小小姐都放心，霍侧妃很好，暗探翻看过霍侧妃的脉案，她如今的身子比之前可要硬朗得多，竟是怀孕养身，这一胎一定能平安生下健康的孩儿。”
沈怜雪这才道：“这就好，希望她母子平安。”
沈如意也点头：“希望大家都好，也希望……”
她小声说：“爹爹早些回来。”
沈怜雪低头看向女儿，抿了抿嘴唇，也叹道：“是啊，希望大人早归。”
————
既然闫管家言裴明昉并未有大事，一切都在意料之中，那沈怜雪跟沈如意便也不再反复纠结，开始研究新的点心。
六月过去，七月忽至。
如此看来，行会对她们的考察和评议，大抵也过去月余，这期间，之前来过铺子中的几位娘子都未再登门，她们其实也不知行会到底要如何评议。
但只要做好自己，经营好自己的铺子，大抵就是最好的应对之策。
待到七月，汴京中越发炎热起来。
沈怜雪在铺子里又加了一个冰鉴，并且同女儿商议之后，上了一个新的冰碗。
冰碗是用新鲜牛乳而做，把新鲜牛乳冻成冰，然后打成冰沙，最后淋上加了蜂蜜熬煮的红豆沙，一道甜蜜冰爽的红豆牛乳冰就做好了。
做法不难，难的是要费力做成冰沙。
但这道略有些贵的甜品，却成了左近百姓的新宠，有事没事都要过来买上一碗，怕孩子身弱吃多伤胃，食客经常都是买上一碗一家人吃。
夏日就是要吃冰。
这几日来，牛奶冰卖的越来越好，沈怜雪也很吃惊，她问女儿：“这么简单的冰碗，怎么百姓会如此喜爱？”
沈如意想了想菜谱上的后记，然后道：“大概甜食就是一切？”
沈怜雪笑着拍了拍女儿：“咱们如今生意稳定，一月上一两次新品，据我观察，甜食和点心会被一开始哄抢，也就是很容易就引起食客的好奇。”
“但相对的，比如咱们的酸笋鸭、小炒鸭杂和豆豉蒸鱼，都是经过一两月的时间，才被食客口口相传，成为稳定的招牌。”
沈如意放下手里捧着的书，认真道：“娘，点心能迅速引起食客的追捧，是因为咱们的点心无可替代，咱们做的几种外面即便有仿制，你也尝过，味道跟咱们相距甚远，但热碟不同，热碟其实并未太出格，都是家常菜。”
“家常菜，只能在经年累月的积累中，慢慢固定口碑。”
沈怜雪点头，道：“你说得对。”
沈如意挽起眉眼，笑道：“所以，我们一月上一道点心，加一道热碟或冷盘，待到下个月，把最不被喜爱的菜品撤掉，这样就会产生一个……良性循环？”
沈如意左思右想，才想起这么一个词来。
这会儿铺子里不忙，沈怜雪也捧着冰碗同女儿一起吃，女儿要读书，她就有一搭没一搭喂她，母女两个很是亲密。
待到这时，堂中突然有食客开始议论。
“咦，你是否听说，尤家完了？”
尤家这两个字，准确吸引住了母女两人，她们两个一起抬头，看向那一桌客人。
那一桌客人都穿着襕衫，头戴幞头，一个个颇为斯文，一看便知是文人。
既然是文人，那他们议论的尤家很有可能就是她们知道的那个尤家。
沈怜雪同沈如意对视一眼，母女两个一个捧着碗，一个拿着书，都认真偷听起来。
那一桌的客人并未察觉这一边，继续说道：“真的？怎么完的？”
很显然，这个消息并非人人都知。
一开始说话的年轻文人左顾右盼，最后压低声音道：“我跟你们说，我二叔不是在工部任职，听闻之前裴宰执被人弹劾，就是尤侍郎指使，他故意把裴宰执发回的治灾折子压下，不让移交政事堂，也不让近臣通传官家。”
他一边说着，一边灌了一大口雪泡缩脾饮。
沈如意晃了晃腿，目光盯在书上，耳朵却竖起来。
那人又道：“哎呀，若说这尤侍郎，不愧是在朝围观三十载，先后辅佐过两代帝王，他手腕之狠，真是令人望尘莫及。”
他在这里感叹，另外一人便道：“你别在这有的没的，赶紧说到底怎么回事。”
年轻文人瞥他一眼，只好继续道：“唉，总之我听说的便是尤侍郎很想把裴宰执拉下马，裴家和尤家的关系咱们都知道，那真是水火不容，以前同朝为官，都在政事堂还好些，但如今……如今这般局面，尤家又摔了个大跟头，肯定不想放过裴家。”
“他们暗中扣下折子，又命人在京中散布谣言，那些老顽固台谏们，自然要弹劾一本了。”
如此一来，便形成了台谏一起弹劾裴宰执的局面。
听到这里，沈如意若有所思点点头，藏在书后同母亲道：“原来如此。”
沈怜雪也道：“这也难怪大人让咱们别急，只要折子被翻出，应当就无事。”
沈如意也点头，跟着笑起来：“我老觉得爹爹是故意的。”
沈怜雪轻拍一下女儿的后背，也笑了：“胡说八道。”
沈如意嘿嘿笑了两声，母女两个一起继续听。
待那年轻文人说完，另一边的圆脸青年便道：“若是如此，我也听说些闲言碎语。”
他道：“听闻裴宰执此番救灾很是得力，他不仅给灾民们找了活做，不仅养活了自己，也养活了家人，还让赣州中未受灾的洪都兴建了不少寺庙楼台，这其中，官府甚至没花费太多救灾银，皆是民间筹办，简直是皆大欢喜。”
有人道：“也就只有裴宰执，才能如此厉害，当真是我辈楷模。”
那个年轻文人被人抢了话，十分不满，立即道：“裴宰执当真是人中龙凤，听闻他到了赣州看到灾民繁多，即便洪都并未遭灾，也要抵抗不住，这才想了新的治灾法子。”
“裴宰执先寻了洪都的寺庙，同大师商议可以以低薪雇佣灾民兴建佛寺，灾民之人力比平日要低六七成，这一点倒是令佛寺道观颇为心动，因此大批灾民有了去处。”
他娓娓道来，一看便知道个中内情，说得相当详细。
他见众人的目光都被自己吸引，不免挺了挺胸膛，显得很是得意：“后他又看洪都百姓都因灾情而显得很是紧张，便同知府商议，在城中举行赛龙舟，这样既让百姓高兴，又能让灾民有一份新的出路。”
“无论是建造龙舟，搭建观台，亦或者走街串巷开铺席，无论哪一项都需要人力女使。”
他说到这里，旁的文人便恍然大悟。
“宰执并未‘救’灾民，他只是给了灾民一个活路。”
“是啊，宰执大善也，灾民灾后定会心绪浮躁，痛苦难耐，但未一家老小生计，肯定也愿意去做人力，这三五月熬过去，待到明年开春，灾情褪去，再寻安身立命之所，人也能继续为未来努力。”
说到这里众人无不动容。
就连听到这里的沈如意，都看着母亲吃惊张大嘴：“爹爹好生厉害，真是让人意想不到。”
沈怜雪看着女儿吃惊的小脸，眼眸中有着深切的眷恋和温柔。
“授人以鱼不如授人以渔，你父亲便是那个授渔人。”
那年轻文人继续道：“尤家结党营私诬陷裴宰执，因裴宰执被弹劾，因此发往赣州的救灾银也几经波折，以至晚到赣州，若非裴宰执机智应对，否则灾情只怕会更重。”
“但此番裴宰执以结束治灾，启程返京，洪都知府亲上折子，折中详述治灾之事，这封折子到底送入政事堂，令众人皆叹，而弹劾裴宰执的台谏们也羞愧难当，群起调查流言来源，最终查到了尤家身上。”
“于是，尤侍郎受到了第二次群策弹劾。”
那年轻文人说完，猛地吃了一大口雪泡缩脾饮，这才长叹一声：“这一次，听闻一起散布留言，打击裴大人的尤家党羽皆被弹劾。”
这么声势浩大的弹劾，比之前那一次有过之而无不及。
若说那一次只是弹劾尤侍郎为人不正，德行有亏，不忠不孝，那么这一次，就是尤家结党营私，以动朝纲。
一桌人听到这里，都久久难言。
沈怜雪看了看女儿，冲她眨了眨眼睛。
她唇角勾起一抹笑：“团团，你父亲快回来了。”
沈如意也高兴道：“是！娘，我好想他。”
以前因裴明昉朝中太忙，因此只能隔三差五过来看望，但母女两个都知道他人在汴京，彼此之间并未远离。
但此番三月不见，才令人警觉离别之苦。
沈怜雪轻轻拍着女儿的后背，柔声道：“是啊。”
此时的官道上，一行数十人的队伍在一片尘土飞扬中抵达汴京南十里亭。
队伍并未直接入京，而是缓缓在十里亭前停下。
后面一辆马车前，车夫跳下马车，搬了马凳过来，一道修长挺拔的人影便从马车中快步而出。
他下了马车，微微动了动有些僵硬的脖颈，然后往十里亭这边看来。
十里亭外，也是人头攒动。
两队亲兵把守在十里亭前，一个管事模样的中年男子匆匆往马车这边跑来。
待他及近前，便很客气地给人行礼：“裴宰执，路途遥远，辛苦良多。”
裴明昉垂眸看着眼前的管家，缓缓开口：“闻管家，怎么王爷有这等雅兴，来十里亭听风赏景？”
闻管家躬身行礼，不敢起身：“裴大人玩笑了，王爷是听闻大人今日回京，特地出京相迎。”
“实在是等候良久。”
裴明昉轻轻哦了一声，然后问：“王爷可有何事？竟会如此着急。”
闻管家往十里亭比了个请的手势：“大人一去便知。”
裴明昉眸色深深，似是很不在意地说：“既然王爷亲自来请，裴某又怎能不给王爷脸面，路途辛劳，倒是想要吃上一杯热茶。”
他说着，跟随闻管家的脚步，一路来到十里亭前。
他一到来，围在十里亭前的亲兵便迅速让开一条路，裴明昉脚步略顿，却丝毫不在意这些气势汹汹的亲兵，大步往十里亭中行去。
亭中，一个高大的身影背对着他，似乎当真在听风赏景。
裴明昉来到十里亭中，也不先见礼，自顾自便坐下，给自己倒了一碗桂花露。
“你如何才肯收手？”终于，靖王沉不住气了。
裴明昉低头吃茶，唇角勾起一个几不可查的弧度。
“你可想坐稳储君之位？”裴明昉淡淡开口。
靖王豁地转身，那双阴霾的眸子定定刺向裴明昉。
裴明昉轻轻一抬眼皮，淡漠地看向他。
视线交汇，如风云骤变，电闪雷鸣。
裴明昉心中大石落地。
这一番交锋，靖王输了。
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