时昭出了春满园大门，围观的百姓见他出来，嬉笑间一哄而散。
回去的路上，不时有人对他指指点点，交头接耳，窃窃私语，一连走过几条街都如此。偶有一两句传至时昭耳朵，时昭才知青州府的百姓在议论什么。
无外乎他父亲还在大牢，他却与人在春满园争风吃醋大打出手。
“还以为他父亲出事了他能稳重点，没想到还是如此。真是江山易改本性难移！”末了那些人都要加上一句这样的评价。
时昭苦笑着对艾叶道：“看来父亲入狱我还在青楼争风吃醋的名声今日就能传遍青州府，这本来就不好的名声是又坏了一成。”
艾叶鼓着脸给自家少爷打抱不平：“才不是呢，少爷那是救人。”
时昭笑了笑。
他以前就没在意过别人怎么议论他，更不要说现在了。不过听到自己的小跟班如是说，心情还是好了一点。
隔日，时昭得到青州大牢传来的消息，可以去见父亲了。时昭大喜，将这个喜讯告知母亲，收拾了下，便飞奔去大牢。
比起前次探望，父亲明显消瘦了许多。时昭握着父亲的手，忍不住翻看父亲的衣衫：“父亲，他们有没有对你……”
时昭不敢说出用刑两字。
时鸿笑了笑：“那倒不至于，事情很清楚，我也没有什么不承认的。”
时昭在父亲身上没有发现伤痕，稍稍安心，将带来的物品一一从栏杆的空隙里递给爹爹。
“爹爹，这是娘亲给你做的你最爱吃的桐叶粑。”时昭从竹器里将几个来时刚出锅的，还冒着热气的新鲜玉米做的桐叶粑装在碗里递给父亲。桐叶粑是父亲老家水城的一种小食，父亲小时候的最爱。
父亲离开老家那么些年，习惯一直没有变，最爱的饮食也是老家的口味和特产。
时鸿拿起一个桐叶粑剥开桐叶，玉米的香味立刻就飘了出来。
“现在才暮春时节，青州的玉米都还没到长成的时候，你娘这桐叶粑做得不容易。”
“嗯，娘亲托人从跑商的人那里买来的，说是江南运过来的东西。”时昭道。
时鸿笑了笑：“你娘有心了。还能吃上一口桐叶粑，感受一下家乡的味道，我也满足了。”
时昭不解地：“爹爹你说什么呢。您要是想回老家了，等您出来，咱们就回老家去看看。”
时鸿点点头：“要说水城啊，可是个好地方，一年四季都山清水秀的，比青州府这城外不远就是漫天黄沙，一到冬日就见不到绿色的景象可好多了。”
“嗯。”时昭也只能点头，他对水城实在没有多少印象。
他在青州出生，在青州长大，还是孩童时老家修建家族祠堂，父亲捐资了一大笔银子，老家来人请父亲回去参加祠堂落成大礼，时昭随父母回去过一次。
父亲连吃了两个母亲做的桐叶粑，将剩下的几个放好，看似吃饱了。
“父亲。”时昭想和父亲多说说话。以往父亲公务繁忙，他又四处闲逛不着家，父子俩见面的时间实在有点少。
时鸿伸手出来摸了摸时昭的脸：“我儿子长大啦，能独当一面了，模样还这么英武，爹爹是真高兴。”
时昭反摸上父亲的手，有些惭愧父亲的夸奖。
“以后你要孝敬你娘。她当初万里迢迢跟着我来青州不容易，我也没让她享几天福，还让她操心，是我对不住她。”时父伤感道。
时昭赶忙安慰父亲：“我会孝敬母亲，以后都不会再让母亲为我担忧了。母亲说您一直尊她敬她，她很想您。”
时鸿点点头：“这几年我出不来，你把家产变卖了，带着你母亲回水城去吧。在水城咱们家还有栋老屋，还有十余亩薄田，富贵是没有，只要勤劳，吃饭还不成问题。”
时昭大惊：“爹爹，你还在青州，我和娘亲怎么可以离开呢。如果父亲想离开这个伤心之地，我们也等你出来再一起回去。”
时鸿摸了摸儿子的脸，笑道：“傻孩子，爹出了这样的事，你在青州很难立足的。我进来这段时间，家里想必花了不少钱，坐吃山空也不现实。”
“当然，以后这钱也别花了，没用的。听爹的话，回头把家产变卖了，带你娘回水城去。木工活是咱们祖祖辈辈传下来的手艺，虽说爹爹不希望它在你这里失传，但这也不是主要的。爹爹更希望你可以凭着它，给自己找碗饭吃。”
时昭不想父亲伤心，他是绝不可能抛下父亲不管与母亲回老家逃避现实。他打算假装答应父亲，实际自谋出路，等父亲出狱，一家人再作打算。
想到这里，时昭点点头：“好，我听父亲的。”
时鸿露出欣慰的笑容，将家中境况一一告知，尤其叮嘱那些由他编写的木工书籍所放何处。器械局的书籍，他也拜托了人，到时候会一并带给他。
时昭点头，一一记下。
时昭想起此前李晟所言，他偷听到有人将其父与去年被抄家的文家联系起来，想要害父亲的事询问父亲。
时父沉默半晌，告知时昭。
“前年冬天有人经朋友介绍，托我做一套家具当嫁妆。当时器械局公务繁忙，为父没有那么多时间去做额外的事，如果实在要做，就要押后等。对方好像挺急的样子，就拜托说先能做多少做多少，赶着去年春天要。即使做不完，希望也先做成一件，显示娘家宠爱。”
“我当时也并不知其何人，后来才知是户部尚书文家大公子。大公子爱护弟妹，他有个双儿的弟弟去年春上说是要出嫁，大公子想给出嫁的弟弟做一套上好的嫁妆送他出嫁。听朋友说我手艺好，就找上门来了。”
“结果那个冬天太忙了，等到第二年春天，也就做好了一对梨花木金钱柜。文家大公子欢喜得很，先把金钱柜提了回去。说其余的家具我有空再做不迟，以后他一一给弟弟换去。谁知不足两月，却传来文家被抄家的消息。那两个月我正好空了些，连做了四个樟木箱，却再也等不到取货的人了。”
时父慢悠悠地道，语气颇为惆怅。
“那，那四个箱子呢？”时昭问。虽然父亲与文家并无私交，顶多算是生意上有所往来。但那箱子的存在，如果有心人真要陷害，总归是个风险。时昭想把那几个箱子处理掉。
“箱子做好了，要上漆防蛀。当时咱家的店里没了那款油漆，我送到一个木工好友那里。箱子还没取回来，文家就出事了。现在箱子还在他那儿呢。”时父道，“我那故友平日里深居简出，不喜与人交道，连你都不知，其他人更不知晓我与他的关系。箱子送去他那里，这个不打紧，想要攀扯的人也不会是从这里着手。”
“你说之事，细究起来无外乎是文家抄家时，那一对梨花木金钱柜露了面，才会被有心人拿来做文章。”时父将自己的看法告知儿子，“要是文家还有后人，为父到希望把那几口箱子交给文家，全了文大公子对弟弟的一番心意。”
“不过现在难了！”时父感慨。
“我那故友生活简朴，那箱子他是用不着，在他那里放着，也是徒占地方，若是找不到文家后人，日后你有需要，也可取回，还能换点盘缠。”
时鸿最后道，并告知了儿子自己那位木工好友的地址。说话间见狱卒走了过来，他提醒儿子：“你也该走了。”
狱卒的确是过来催促的，说到了探视的时间。时鸿自怀中掏出一封书信递给儿子，最后叮嘱道：“这是我找人要来的笔墨写的，给你母亲的书信。你回家后，先看上一遍再给你母亲。”
时昭点头，将书信揣进怀里，嘱咐父亲在狱中保重自己。他日有了机会，再来探望。
时鸿微笑着点头。
时昭出了大牢，摸了摸胸口，父亲的书信的确在那里。他才觉得踏实一点，不然总觉得刚才与父亲相见，如同一场梦境。
摸到书信，又想起刚才父亲所言，不觉有些犯嘀咕。父亲写给母亲的书信，为何要让他先看过再给母亲？
反正也要先看过再给，不然现在就先看了。时昭从怀里摸出父亲的信。
然而打开信封却发现信纸有两张，一张写给自己，一张写给母亲。时昭觉得奇怪，方才父亲只说写给母亲，没说还给自己留了书信啊。
时昭将父亲写给母亲的信揣好，展开那封写给自己的信。
只见信中，父亲写到：
【时昭吾儿，阅信坚强。
你我父子一场，十九载春秋，为父虽有遗憾，却甚感满足。世人言你纨绔不堪，为父却深知你为人至纯至孝，少有人及，故而当初你违背我愿，我却没有硬逼你之意。
为父虽望你能继承我时家衣钵，把家族手艺传承下去，但你若还是坚持自己的理想，父亲也不再强干涉你。只是希望你一旦选择，无怨无悔；厚积薄发，有所成就。
你母亲生性宽厚，性格淑良，娶妻生子，可咨其意，最终的选择还要看你自己。只要你活得潇洒恣意，为父则心甚宽慰。作为家中独子，你是母亲唯一的依靠，无论发生何事，都要坚强。
照顾好你母亲。父亲留】
时昭读者父亲这封书信，泪一下子就下来了。不是就几年的时光吗，父亲这是为何？再看父亲写给母亲的信，也全是回顾劝慰，时昭觉得不对劲，立马折回去想再见父亲，却被狱卒拦于门外。
“探视之期已过，不能再见。”狱卒冷冰冰的声音断绝了时昭的幻想。
“父亲——父亲——”时昭扒在大牢大门上，泪流满面，朝里呼喊，直到被巡逻的士兵带离大牢。
时昭带着父亲的书信，步伐虚浮地往外走。
今日出来探视父亲，母亲肯定在家中等着消息，可自己怎能把这样的消息带给母亲！时昭不敢回家，一直在外四处闲逛。
都说知子莫若母，经历过前段时日时昭的行事，时母已经摸清了儿子的行事作风。她让艾叶和几个家仆出门，沿着时家到大牢的路段来寻时昭回家。
“娘。”时昭进屋低头喊道。
时母这时却不再像初遇此事时那般慌张，见儿子回家，她温和道：“没事，回家就好。有事咱娘俩一起扛。”
脸上全是坚毅的神色。
时昭抱住母亲久久无言。
这一夜，时家是在不安不眠中度过的。
时昭的心跳得厉害，但母亲没说话，他也不敢贸然打破家中暂时的安宁。
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