梅树下的雪还没化干净，远处驿道上，恭贺西胡国新君登位的使团回到了宝京城外。一行两月有余，众人还需进宫，将出使西胡国的大小事宜对着皇帝交代清楚。
队伍在城门外停下，各家行李交由仆从先行带回家中。
浅绯官袍的正使看着各家仆从压着行李离去，捻须对身旁一人道：“行舒去时轻车从简，现在倒成了我们当中行李最多的一个。”
他身旁的人五官朗正身形颀秀，着浅青官袍，腰绶八銙瑜石带，正是齐国公府的大公子薛衍。薛衍笑道：“都是些小玩意，买来讨舍妹欢心，让徐中丞见笑了。”
使团出发离开宝京的时候，薛妙已经被认回齐国公府将近一个月，徐裕自然听说过，略有所思地颔首不言。
到了宫中，奏完大小事宜，皇帝留下了此番出使西胡国的正使御史中丞徐裕，薛衍及其他人便先行出宫。
薛衍才进了府门，仆从一路小跑着将公子归家的消息传到了后院，苏氏和薛锦妤放下手里的锦缎，疾步出了院门，在中庭迎到了薛衍。
“阿娘，妹妹。”薛衍远远见到她们来接自己，大步上前，笑着打过招呼，往二人身后看了看，不由拧了下眉头。
苏氏没注意到薛衍一闪而过的神情，她沉浸在薛衍的归家的喜悦中，又一眼看出他瘦了些，不无嗔怪道：“便说让你莫要跟着去，西胡国又不是什么好地方……”
薛衍向薛锦妤投去求救的眼神，薛锦妤笑着觑他一眼，挽着苏氏的胳膊提醒道：“阿娘，天这么冷，大哥只穿着官袍……”
“是阿娘大意了，我儿快去换身暖和的衣裳再来说话！”苏氏果然不再念薛衍执意要跟着使团去西胡国的事，连声催他回去换衣裳。
……
薛衍回到自己院中，稍作梳洗，换上群青色暗绣云纹圆领袍衫，接过仆从递来的玉珏系上，薛衍忽然想起方才只有苏氏和薛锦妤出来迎自己，却没看到薛妙，随口问道：“方才怎么没见到妙儿？”
赵源给薛衍整理衣袍的动作一顿，悄悄抬眼窥看薛衍的神情，低声道：“公子不知，二姑娘已不在家中了……”
“什么叫已不在家中？”薛衍面色一顿，盯着赵源追问。
赵源心知薛衍的性情，不敢有所隐瞒，老老实实把赐婚的来龙去脉全盘托出，包括苏氏和薛锦妤在其中搅和的那些事，最后道：“二姑娘已经嫁到秦|王府一个月了，就连三朝归宁都没回来……”
赵源话音未落，薛衍已甩袖大步迈出房门。
主院西次的暖阁里，苏氏和薛锦妤正说笑，却见薛衍掀帘进来，一脸的怒气冲冲。
苏氏以为是哪个不长眼的仆从招惹了他，从容地放下手里的茶盏，笑道：“这是怎么了？”
薛衍直直站在苏氏面前，仔细打量着苏氏的神情，好像要看透她一般。须臾，薛衍阖了阖眸子，看似平静地问苏氏：“妙儿去哪里了？”
没想到他会开口先问薛妙，苏氏怔了一瞬，脸上的笑意散了个一干二净，沉声道：“是谁同你说什么了？”
薛衍没想到苏氏听他问完的第一句话竟是去苛责将实情告诉他的人，他压着怒气道：“母亲以为他们不说就能瞒住我？即便今日没有人告诉我，明日、后日，总有一日我会知道，待到那时，母亲又要如何？责怪我不该追究自己亲生妹妹的去处？”
“还是说，母亲以为我该不闻不问，即便知道了也装作不知道！妙儿才十五岁，那般天真藏不住事的性情，母亲怎么忍心让她嫁给秦王？妙儿流落在外十五年，母亲心里难道对她就没有些许的愧意吗！怎么能、怎么能……”
逼着薛平昱去求皇帝的时候，苏氏就料到薛衍知道内情定会生气，早在心里做了准备，只是没料到薛衍会如此怒意盎然。薛衍从前对苏氏最为孝顺，如今却为了一个薛妙大声质问她，还有老夫人，因为薛妙出嫁的事至今对苏氏和薛锦妤都没有好脸色。
苏氏想着，冷笑一声，道：“要她嫁给秦王的是陛下，难道你要我齐国公府阖府上下为了她一人去抗旨不成？便真如你所说，这桩婚事我确实插手其中，又如何？她若不嫁，嫁给秦王的就是锦妤……”
“如若当初嫁过去的是锦妤，你今日也会这般质问于我吗！”
苏氏诡辩，薛衍一时被问住，怔然看向薛锦妤，却见薛锦妤面上两行清泪，低声哭道：“大哥不要怪阿娘，要怪就怪我吧，祖母骂得没错，是我不知感恩，是我不是东西，只想着自己这才求着阿娘让爹爹去求陛下，不知道陛下铁了心要把薛家的女儿嫁给秦王……”
见薛衍因薛锦妤的话面上浮现几分犹豫动摇，苏氏在一旁趁机道：“老夫人当日便骂过了，当着阖府的面，里子面子都没给锦妤留，你今日又来责问……却不想想，锦妤以为自己要嫁给秦王，白绫都挂上脖子了，难不成你们要我看着自己养了十五年的女儿生生吊死在我面前吗！”
……
薛衍到温泉庄子的时候薛妙正填着九九消寒图，楚烜坐在案前处理公文。
虽然好奇以楚烜如今兵权上交手上没半点实权的境况还有什么公文需要处理，薛妙却也没问，趴在乌木翘头案上认认真真地涂消寒图上的梅花花瓣。这消寒图是楚烜所画，给薛妙消磨时间用。
楚烜不止深谙行军用兵之道，还写得一手铁画银钩的好字，画技亦是一绝。皇帝曾向楚烜求过一副海晏河清图，被楚烜丝毫不留情面地拒绝。若是让他知道楚烜为给薛妙消磨时间而作画，不知作何感想。
薛妙刚涂完今日的梅花，便见常旭推门进来，竟不是要与楚烜说事，而是对着薛妙道：“王妃，齐国公府大公子来了。”
若说这齐国公府还有哪个人是值得薛妙见上一见，那便是薛衍了。虽然只与薛衍相处了不足两个月，但薛妙能感觉得到，他是真的把她当妹妹。整个齐国公府，也只有与薛衍相处的时候，薛妙没有那种被排斥在外的感觉。
仆从引薛衍去了前堂，薛妙从后面来，转过拐角远远见到负手站在堂中的薛衍，薛妙笑了起来，跑了两步，扬声喊道：“大哥！”
薛妙踏入堂中，她知道薛衍随使团去了西胡国，便问：“大哥什么时候回来的？”
“今晨才到宝京。”薛衍细细打量着她的神情，见她并非强颜欢笑，神情中也没有自怨自艾，略微放下心来，伸手一点不远处的箱子，“给你带了些小玩意。”
薛妙向来喜欢这些奇巧的玩意儿，笑弯了眼睛道：“谢谢大哥。”
薛衍却忽然不说话了。
看薛衍的神情，薛妙知道他有话要说，便挥退堂中伺候的仆从，道：“大哥可是有话要说？”
薛衍这才低叹一声，问薛妙：“秦王待你如何？”
早上才回来，现在就急匆匆地来找她，薛妙总算知道薛衍来的目的，她并不遮掩，摊开了与薛衍道：“我知道大哥此番来是为了什么，有些事，我不说，大哥心里想来也清楚。大哥愿意认我这个妹妹，别人并不都和大哥一样，接到圣旨的时候我确实没想到会是我，若不怨是不可能的，毕竟确确实实是他们逼着爹娘与我分开，转头又用这样的方式丢开我，说来，我也并未哭着求着要做什么国公府嫡女……”
“妙儿……”
薛妙轻轻抿唇，左颊便浮现一个深深的梨涡，话风却是一转，道：“可是大哥，你也不必为我觉得委屈，这桩婚事我是愿意的。如果再来一次，即便有办法让陛下收回成命，我也会嫁过来。”
薛衍以为薛妙是在安慰他，可她的神情不似作伪，薛衍实在想不通，迟疑道：“秦王如今的境地……你若不是嫁给他，会有一个更好的夫婿……”
“这倒不见得。”薛妙掰着指头数，“人品，样貌，身份地位，要有一个胜过楚烜都是难事。”
人品？他妹妹竟然跟昔日掌权天下在朝堂上说一不二的秦王讲人品？薛衍不可思议地看着薛妙，心想秦王究竟给他妹妹喂了什么迷魂药？薛衍艰难道：“可他的身体……”
“你看，大哥你自己也说了，他们只有身体比楚烜好。但俗话说得好，天有不测风云人有旦夕祸福，又说多病者长寿，没病的早死……”薛妙眨了眨眼睛，余下的话不言而喻。
常旭推着楚烜从回廊上拐过来就听到了薛妙的这句话，他脚下微滞，头一次，对楚烜以外的人产生了敬佩。一张嘴就咒了天底下大半的人，王妃当真不是一般人。
楚烜忽然抬手，示意常旭停下，一主一仆一坐一立，在拐角处光明正大地听起了墙角。
薛妙话都说到这个地步了，薛衍便是有一肚子的话也只能忍着，然而薛妙还在继续。
“楚烜向我保证过，不会让我年纪轻轻就做寡妇。再者说了，即便有一天我当真十分极其非常不幸当了寡妇……”薛妙呸呸了两声，才继续道，“我也是一个曾经拥有过大周最好看的男人的寡妇，并且身份尊贵，并且有钱。”
这次薛衍是真的不知道该说些什么了。好在薛妙看起来是真的过得很好，这一点勉强慰藉了薛衍。怕薛妙再说出什么语不惊人死不休的话，薛衍急忙起身告辞，“大哥忽然想起还有些事要办，改日再来看你。”
其实薛妙还有许多话没说，但薛衍看起来是真的有急事，薛妙便起身送他。
刚迈出门，一转头就看到了回廊拐角处的楚烜，兄妹二人神情齐齐顿住，好在楚烜神色尚且如常，看不出端倪。
“秦王。”薛衍还算镇定，朝楚烜拱了拱手，出了庄子。
薛衍走了，留下薛妙一人，她嘿嘿笑着转过身面对楚烜，心存侥幸地问道：“你什么时候来的？”
楚烜面无表情地重复薛妙刚才的话，“……并且身份尊贵，并且有钱。”
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