翌日，薛妙便去了永嘉伯府。
永嘉伯府位于城东北胜业坊，与秦|王府所在的入苑坊相隔不远，不过一刻钟，马车便停在了一座雕梁画栋的宅邸前。
永嘉伯祖上是杭州人士，前朝探花郎，曾出任起居郎一职，后投笔从戎，效忠太|祖皇帝，受封永嘉伯。因得圣心，永嘉伯在胜业坊建府之时，太|祖皇帝亲自下旨，命工部府中楼阁务必仿苏杭园林的样式建造，其中一应花销皆出太|祖私库，是以即便是在权贵云集的胜业坊一带，这座府邸也因其琼楼绣柱而显得尤其突出。
薛妙搭着念儿的手下了马车，抬眼见这一处风格熟悉的府邸，想起贺嬷嬷所说，不由挑了下眉。
祖上何其光耀，无奈子孙不争气，永嘉伯府传到这一辈，拿得出手的竟只剩一个世袭荫封的爵位和这座府邸。
进了府，渐往深处走才瞧出这远看披绣精美的府邸，内里因无力维持已显露出几分陈旧残败。
薛妙由丫鬟领着一路往中庭去，上了一处傍湖而建的高阁，阁高三层，最顶上四面垂着厚重的帘子，燃着熏炉，倒也是暖意融融。
丫鬟挑起帘子，薛妙稍低了下头走了进去。
阁中三面摆了曲足案，地上铺着厚厚的绒毯，数名女子三三两两扎堆坐着，，皆是锦衣华服，满头珠翠，环肥燕瘦，各有各的姿色，见帘子被打起，接连望来。
薛妙步子稍顿，微微抬起下巴由着念儿为她解了斗篷，视线扫过阁中姿态各异的女子。
大都梳着妇人髻，唯有两位还是未出阁的少女的装束，其中一位着丁香色齐腰襦裙，气质娴静淡雅，见薛妙望来，朝她极轻地点了下头。
薛妙回以一笑，目光寸移，落在了她身旁另一名梳着少女发髻的人身上。
这一位她倒是认得，薛锦妤。她今日似是打定主意要艳压群芳，穿了件亮红洒金襦裙，细心地上了妆，含笑坐着，叫人难以忽视。
“未能远迎，王妃莫怪。”
正中那面曲足案后坐着的应是此次小宴的主人，永嘉伯府世子夫人方月明，起身绕过曲足案，噙着笑迎了上来。
薛妙瞥了眼薛锦妤，视线轻飘飘打了个来回，看向方月明，并未接她的话。
这位世子夫人不知道是真的有心还是假的无意，一眼望过去的众家夫人中，独独只有两名未出阁的少女，还偏偏有一位就是与薛妙有数不清的纠葛的薛锦妤。
薛妙扪心自问，便是她这等前十五年没能掺和进这些贵女夫人之间，对世家贵族许多不成文的规矩不甚了解的人都知道，这等由着主人发帖子的小宴，最好不要请两位有恩怨的人同时到场。
当然，有一种情况除外，那便是——这小宴的主家日子过得太过无聊，想要看出热闹一解乏味。
毕竟薛妙和薛锦妤的身世故事，还有那先前据说是要嫁薛锦妤最后却落到了薛妙头顶上的赐婚故事，早前就在宝京城各个茶楼酒肆中编出了一百零八个版本。
薛妙不接话，方月明也不觉得尴尬，脸上笑容不变，请薛妙落座，“在座的众位姐妹王妃应都还未见过，好在今日锦妤也来了，你们是自家姐妹，不如便坐一起吧？”
这位世子夫人都不愿意掩饰一下自己看戏的心吗？还是觉得她是个傻的，看不出她这无聊的把戏？
薛妙没有如方月明心中所想变了神色，又或是当即甩袖走人，她用看傻子的眼神看了眼方月明，道：“我虽学规矩不久，有一点却是知道的，我是陛下赐婚，上了皇室玉牒的秦王正妃，断然没有坐于下首的道理。”
“怎么，夫人竟连我都不如吗？”
她眸色淡淡，语调平缓，不怒不哀，却自有一股睥睨劲儿，竟叫方月明在她身上隐约看到了几分秦王的影子。
自薛妙进来到现在，方月明脸上圆滑不变的笑总算变了样，想是没料到薛妙一个养在乡下十余年的野丫头会有这般谈吐与姿态，她勉强维持着脸上的笑，道：“是我疏忽了，只听旁人说王妃心性纯良，与锦妤要好……”
方月明这话说得有意思，薛妙若是否认，便是她心胸狭隘，容不下薛锦妤；再者以方月明所知，在薛妙与薛锦妤之间，显然是薛锦妤这个养在面前十五年的女儿更得齐国公夫妇喜爱，薛妙如今嫁给秦王，若不想哪一日秦王忽然两腿一蹬归天后她无所依靠，便不能与薛锦妤与齐国公府撕破脸。
方月明笃定薛妙会咬牙吃了这个暗亏，将此事翻过去，却不料薛妙半点亏不肯吃，更是压根儿没想过与齐国公府有好结果。
薛妙挪开视线，往主座右侧首位清河县主的方向走去，闻言头也不回道：“你听错了。”
萧云婧今日也无愧于她宝京第一美人的美名，身穿一件天水碧的高腰襦裙，发间点缀几件水头极足的玉饰，神情冷淡疏离地坐在人群之外，好如一尊玉观音像。
清河县主萧云婧是宝京贵女中最难相与的一个，偏偏从前有先太后为她撑腰，现在皇帝又对她多有纵容，旁人也只能小心捧着。
薛锦妤与方月明见薛妙朝她走去，心中暗笑薛妙不自量力，却见萧云婧主动与薛妙说话：“秦王妃，好巧，又见了。”
清河县主起身让出了右侧上首的尊位，薛妙坦然坐下，“是，好巧。”
薛锦妤见状，咬了咬牙，忽然开口，状似不经意道：“初二那日，祖母和阿娘在家等了大半日，也没等来二妹妹，不知是不是……”
她顿了顿，又道：“说来，回门那日二妹妹也没回来……”
薛妙眼皮子动都没动一下，压根儿不想搭理她，倒是她身侧的萧云婧闻言突兀地笑了一声，淡淡觑了一眼薛锦妤，道：“不是你一哭二闹三上吊地逼齐国公进宫去求的陛下？我以为你再见秦王妃应当得意才对，怎么看起来好生担忧？真是奇怪。”
清河县主还真是……一如既往地不通人情，不给任何人脸面。
薛锦妤的脸色都青了，谁知萧云婧话还没说完。
她轻飘飘瞥了眼在座的其余人，目光落在薛妙身上，道：“还是你瞧着顺眼些，可惜……”
薛妙眼皮一颤，心里自发接了萧云婧余下没说出来的半句话。
——可惜嫁给了楚烜那个讨厌鬼。
不止薛锦妤，在座诸人听到萧云婧的话，脸色都有些端不住，方月明赶忙岔开话题，僵笑着命丫鬟开宴上菜。
略显诡异的宴前寒暄后，其余的人自发忽略了萧云婧和薛妙，说说笑笑，氛围还算和睦。
一应菜品上完，最后一例汤上来时，端菜的丫鬟脚下一个趔趄，热汤洒在了薛妙的裙上。
方月明惊得立时站了起来，奔过来看薛妙，“王妃！”
好在冬□□物厚，薛妙没烫到，只是这衣衫沾了汤，有损仪态。
“如此莽撞，自个儿下去领罚！”方月明厉声呵斥了丫鬟一番，转过身来小心给薛妙赔不是，“是我没调|教好府里的人，险些伤了王妃……”
说着又唤来另一名丫鬟，命她领薛妙去换衣裳。
薛妙安安稳稳地坐着，没动。
又是一位与清河县主一样不按常理出牌的主，方月明为难道：“您这裙子……”
薛妙意味深长地看了方月明一眼，道：“天冷，懒得走动，让丫鬟取身干净的衣裳便是。”
“可是此处……”方月明低声道，“到底不适宜更衣”
薛妙眼睛眨不眨一下，道：“那就劳烦夫人请在座各位先行回避。”
方月明一噎，竟觉薛妙所说极有道理，她讷讷点头，命丫鬟去取干净的衣裳。
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