就听一旁还有接话的：“哪儿来的什么关照呀，那日里让人给打成那样，还不是被从中军大帐里赶了出来。便是自家养的一条狗呢，在外头挨了打，不中用了，也没有急着当日便丢出门的吧？”
这话说得极刺耳，崔宜扶着他的手都颤了一下，默默收紧。
崔冉怕他按捺不住，要去与人理论，连忙拍了拍他手背，示意他宽心。
却听那边又道：“也是，让你这样一说，当真也怪惨的。不过你说，今日这副将又来帮手，这是为什么？”
“谁知道去，多半也就是见他落魄，随意施舍两分罢了。你还别说，他这副病恹恹的模样，大约女子见了是有几分不忍心吧。”
“嘁，反正咱们是生不成这副狐媚样子。”
崔宜听他们越说越过，实在是忍不住了，回头便斥：“背后嚼人口舌，难道是什么体面事吗？”
他性子温柔，便是斥责别人，气势也是不强的，对面看他几眼，显见得是不怕他。
“这话说得，好像往北凉人的帐子里钻就多体面一样。”其中有人翻着眼睛道。
“你……”
“你指着我说又得可比这精彩多了。若是自己没有做，又哪里怕人说呢？”
对面瞧着他们脸色发白，作势轻笑了两声，“如今咱们都是一样的人，谁也不比谁高贵，还是不要拿皇子的派头来压人了吧。”
崔宜让他气得不轻，无奈口舌上争不过，又被崔冉一力拦着，只能低声道：“我从未想过以旧身份压人，只是我们虽一时落难，心里却还得拿自己当人，不该这样丢了礼义。”
自然，这话说出去，连石子儿落水都不如，连一分动静都换不来。
崔冉不忍他替自己出头，反要挨人奚落，拉着他道：“五哥，不与他说了，我们寻地方坐吧。”
“瞧我，都忘了你身上没力气。”
帐子里尽是人，都走了一天的路，此刻七倒八歪的，一时间挤得满满当当。崔宜正扶着他寻空当，却听远处顾长欢抬手招呼：“来这里坐。”
他们挤过去坐下，就听一旁的柳君道：“瞧这脸色，比白日里还不如了。”
崔冉也只觉得身上烫，像是风寒又重了几分，只裹紧了衣裳，无力靠在一边。
柳君就叹一声，“你瞅瞅，与北凉人勾连不清，又有什么好奔头，到头来还是我们管你。罢了，你好好养着神吧。”
他倚在边上，原本只想闭目养神片刻，不料渐渐地竟睡过去。
中途他仿佛睁过几回眼，半梦半醒之间，听崔宜他们问他要不要吃饭饮水，他眼皮重得厉害，也丝毫感不到饥饿，都给拒了。
再度醒来时，是听见有人在高声说话，好像争吵的模样。
“怎么，自己没门路，还要眼红别人不成？”
他费力地睁开眼，缓了一会儿，才发现天已经黑透了。他们的帐子里是没有灯烛的，只有外面火塘里燃着的亮光，能透进来，将人囫囵照出个影子。
有人讥讽那人道：“你的门路，咱们可学不来。”
一语落下，帐中许多人都在笑，笑声中带着一些道不明的意思。
那人听着倒不如何生气，更像是吃准了能拿捏旁人，自在洒脱的模样，音调扬得高高的。
“你们要真有能耐，就到外面睡去，别用我的炭火。可别烤着火，嘴上又要不干不净地说我。这帐子里原就闷，酸气儿太大了，熏得人还怎么待呢。”
立刻就有人受不了，顶他道：“这帐子难道是你一人的不成，你也好意思撵别人，自己怎么不出去？”
“就是，咱们还不稀得和你睡一顶帐子。”
那人在纷纷指责声中，泰然自若，只不理他们，朝这边施施然而来，口中还对旁人道“都让让”。
崔冉睡得头脑昏沉，又听他们吵吵嚷嚷闹作一团，一时间都不明白所为何事。
“这是怎么了？”他低声问。
崔宜见对方走近，有些不好开口，旁边的柳君却不客气，冷笑道：“还能是什么，山鸡聒噪罢了。”
话音虽轻，却恰好能让那人听见。
那人两步跨到跟前，反唇相讥：“便是山鸡，那等年老落了毛的，也是没人要的。”
“你说什么？”
眼看着要争起来的当口，崔冉总算是看清了来人。原来是姜才人，难怪他听着说话的音调有些熟呢。
一旁的陆贵君连忙打圆场：“好了，拢共就咱们几个宫里人，原该是相互照应的，就别再闹起来了吧。”
柳君气得偏开脸，“谁要与这样不知廉耻的人相互照应。你问问他，可还记得自己是宫里人吗？怕是花楼里的倌儿都没有他这样做派。”
姜才人倒是不慌不忙的，从怀里掏出一包东西，在众人面前着意晃了一晃。
“你们瞧，这是什么？”
未及看清，只闻见一股油香。对餐风饮露了月余的人来说，简直像是天上珍馐。
他得意洋洋地掰出一小块油饼，将其余的像宝贝似的重新包回去，当着众人的面，慢条斯理地吃着。
“什么宫里人呢，从前各位都比我位份高，锦衣玉食的，可如今还不是大家一块儿啃冷馒头，吃了上顿没下顿的？”他道，“抱着那二两脸面，可换不来饭吃。”
说着，忽地问崔冉：“你要不要？”
崔冉没料到他会问自己，怔了怔，才道：“不用了，多谢。”
“我可是瞧着你病得厉害，搭帐篷的时候又替了我的手，才肯给你，旁人讨我都不给的。”姜才人撇撇嘴，“你既嫌我，那便罢了。”
他忙解释：“不是，是我病得难受，实是吃不下，反倒糟蹋了你的东西。”
对面听他这样说，才释然几分。
身旁柳君翻了翻眼睛，低声道：“不过几块儿油饼，一盆炭火的好处，竟也够你将自己卖给伙头兵，便不值钱到这等地步。”
“说得落到军中还能守身如玉似的，”姜才人不屑道，“能给到手头上的好处，傻子才不要。”
说到这会儿，崔冉总算是拼凑出了个大概。
大约是这姜才人，寻了灶头上一个管事的，将自己送进了人家的帐子里去，换得了取暖的炭火，还有吃食。但这等行径，在陈国贵族看来，无疑是最令人不齿的，下九流才干的勾当。
尽管众人心知肚明，为了活命，做这事的他绝不是头一个，但旁人都藏着掖着，唯独他反以为荣拿出来说，难怪要让人群起而攻之了。
他本人是极想得开的，还要来同崔冉搭话。
“我瞧你这病，是越发的不好了，可不是自个儿挺着能行的。越往北走，路上更冷，还不知要怎样呢。”他瞧瞧他，“我听说那个军医，她帐子里进出的人也不少。”
崔冉还没回过味儿来，就听柳君厉声斥他：“你自己不要脸面也就罢了，没的再教坏了旁人。”
“我说错什么了？”对面就道，“你瞧他那副模样，死在路上便高兴了？往军医的帐子里去一回，不但能讨得风寒的药，没准还能将未好全的伤给看看。命和身子哪个金贵，你不晓得？”
说着，又觑一眼崔冉，“反正你也往中军帐里去过了，一回生二回熟，还有什么羞的。”
崔冉渐渐地明白过来他是什么意思，一刹那脸上通红，本就发着热，这下越发像要烧起来了。
柳君气得不成样子，指着他道：“他是我陈国的皇子，丢了一回脸面，还要丢第二回？你们置陛下于何地？”
他听到这一句，终于是忍不住了，霍然起身。
病中无力，又起得太急，一时间身子晃了晃，险些跌下来，倒是成功让众人止住了争吵。
“九哥儿。”崔宜小心唤他。
他静了一静，低声道：“我没事。我身上烧得厉害，在里面反而难受，我坐到门口去透透风，你们不要管我。”
身后又争辩了几句，渐渐地也息了。
他独自坐到门帘边上，抱着膝缩作一团。
他听不得人提他母皇，一想起来，便是那日里情形，历历在目。
帐子中央点着炭盆，是伙头兵做完了饭，将余下的木柴丢在土灶里，外面再用泥糊上，给闷出来的炭。这种炭极粗陋，烟气大，从前宫里连膳房都不用的，与他从小见惯了的银骨炭相比，更是天壤之别。
但不论怎么说，姜才人这一趟，着实是替众人换了一夜暖意。
平日里在寒风中睡惯了，此刻简直称得上是仙境，他很快就昏昏沉沉睡了过去，只觉得睡梦里也暖融融的，一团和乐。
直到半夜里，他迷迷糊糊地醒过来。
身上说不出来的难受，头疼欲裂，还有些反胃恶心。他初时只以为是风寒高烧的缘故，想着到帐子外面去坐一坐，若是真要呕，也别脏了里头的地方。
然而刚一站起来，掀了门帘出去，却连一步都没踏稳，整个人扑倒在地上。
他惊觉，自己的身子像是不听使唤了。
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